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球衣退役，在国外并不罕见，但在国内还是首次。姚明从此成为中国体育史上第一位获得拥有球衣号码退役荣誉的运动员。15号，从此将永远挂在上海东方队主场的上空。
在全场观众“5、4、3、2、1”的倒计时呼喊中，东方男篮主教练李秋平、队员刘炜拉下了蒙在这件球衣上的“红盖头”。这是一件长3米、宽1米98米的球衣，完全根据姚明的东方队球衣同比例放大，大小是原球衣的10倍。球衣正面有一颗代表ＣＢＡ冠军的金星，还有东方大鲨鱼俱乐部的标志。球衣背面除了大大的“15”之外，还有姚明的中文签名。“姚明”这两个字足有半米高。这件球衣领口上并没有标出这件衣服的大小，如果有，应该是“Ｌ”前加Ｎ个“Ｘ”。
这件球衣制成后，被火速送到美国请姚明签名。在球衣退役与现场播放的录像中，姚明非常兴奋：“对我而言，这是一件非常有意义的事情，感激上海球迷的关爱！”
提出这项建议的李秋平说：“像姚明这样的人才也不知道多少年才能出一个，而且现在的东方队没有人能够代替他的地位，所以我决定让姚明去年所穿的这件15号战袍好好休息一下。”
姚明的好友刘炜说：“这是对姚明的一种肯定，更多的是一种荣誉。李指导的这个决定，也是对所有球员的一种激励。15号球衣被挂起来象征着姚明时代在东方队的结束，我们今后要用另一种方式为球队取得胜利。作为一个职业球员，在球队内能享受的最高荣誉也就莫过于此了，真心地替姚明高兴。”
姚明的父亲姚志源当年在上海队也是穿15号球衣。姚明2002年年底在美国得知东方男篮的这一决定后，既惊讶又激动，同时还有点遗憾：“可惜我的儿子不能再代表上海队穿15号了。”
提起篮球运动员球衣号码，人们首先想到的是乔丹的“23号”，对有着13亿中国人支持背景的姚明而言，谁又能肯定他未来的成就会不及乔丹呢？
此时此刻，多少人真切感觉到姚明对上海的告别；此时此刻，多少人会感慨万千地想起23岁的姚明的并不顺利的成长；此时此刻，多少人为在遥远美国的这位中国人祝福。
姚明之路，一个结束，一个开始。
姚明终成NBA状元秀 休斯顿迎来东方巨龙
2002年6月27日，在美国纽约剧院举行的NBA选秀大会上，上海东方大鲨鱼篮球队22岁的青年中锋姚明，被握有头号选秀权的休斯敦火箭队在首轮第一顺位选中，成为第一位以新秀状元身份入选NBA的中国运动员，这也是NBA选秀大会历史上第一位来自美国以外的、直接从外国联赛中进入NBA的新秀状元。10月，休斯敦火箭队与姚明签下为期4年，总额达1780万美元的新秀合同。根据协议，姚明将无条件听从中国篮协召唤，代表中国队参加奥运会、世锦赛和亚运会、亚锦赛4项国际大赛。10月20日，姚明抵达美国休斯敦布什国际机场，休斯敦华裔副市长关振鹏、火箭队主教练汤姆贾诺维奇以及大批球迷前往机场迎接。
为篮球而生（6）
初进NBA状元秀难适应 首场得零分惹多方责疑
2002年10月31日，在姚明参加的第一场NBA常规赛中，休斯敦火箭队客场8291不敌印地安那步行者队，姚明在比赛中第二节和第四节两度替补出场，但未能得分，只拿到两个篮板，还有三次犯规。
比赛中，在无数的闪光灯和NBA球场炫目的灯光下，略显紧张和矜持的姚明以替补身份出场11分钟，但第一次触球就在转身时被福斯特断下，第四节火箭6271落后时，姚明再次替补上场，换下了本场抢得其职业生涯最高的17个篮板球的卡托。结果，他投失了自己本场唯一一次投篮机会，紧接着就再次被替换下场。
历经低潮姚明终爆发 状元秀上演精彩得分秀
在经历了加盟NBA后短暂的低迷后，来自中国的NBA选秀状元姚明终于让那些怀疑论者见识了其强大的潜能，2002年11月22日在代表休斯顿火箭队参加的一场NBA常规比赛中，姚明狂演个人秀，上场33分钟拿下全场最高的30分，成为本场比赛的最大亮点。虽然本场比赛火箭队90103不敌小牛，让后者完成新赛季的十二连胜。但姚明却已经开始在NBA的赛场上显露他的霸气了和未来的光辉前景了。
对活塞姚明首取大两双 欺凌大本摆脱软名声
2003年12月7日，姚明借助ＮＢＡ职业生涯中的首次大两双率领休斯敦火箭队主场以86：80击败来访的底特律活塞队，迎来了火箭队的三连胜。
这个夜晚注定是属于姚明的，他在内线无比强大的控制能力，令活塞队内线几乎哑火。面对上个赛季的篮板王###，姚明砍下全场最高的22分和20个篮板，包括6个进攻篮板，再送出4个盖帽和3次助攻，全面压过本？###。###此役只得到7分、10个篮板和1个盖帽。难得的是，姚明的这个成绩是在面对NBA全联盟的最佳防守球员之一、上赛季的“篮板王”本·###取得的。
胡子做赌注绝地反击 姚明率男篮爆发进八强
当中国男篮到达雅典的时候，姚明信心十足的发誓如果男篮打不进前8强，他将半年不刮胡子。然而很快他就发现，中国男篮进八强的机会并不大，他们已经走到了悬崖边上。对阵世界冠军塞黑队，中国队只有取胜才能够进八强，一旦输了比赛，姚明的胡子就要留定了。不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。在濒临绝境背水一战中，每个人都被激发了潜能，姚明打满了全场，一个人就拿下27分和13个篮板，尤其是在关键时刻，姚明不断利用内线强攻造成犯规罚球得分，又在防守端给了塞黑队员一记气灌长虹的封盖，压掉了对手反扑的气焰，最终帮助中国队以67…66一分险胜塞黑队，第二次成功打进八强。
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为篮球而生（7）
首次小手术众人大关心 姚明自嘲显露幽默
；；； 季后赛大好形势先赢后输 姚麦不甘心明年再来
在2005年与小牛的季后赛中，火箭早早就在客场取得20的领先优势。然而优势在手却让火箭难以是适从，很快就被小牛重新将主场优势夺回。到了关键的第七场决战，稚嫩的火箭没有能够抵挡住心理压力，终于在决战尚未开始时宣告崩溃。
关键的第七战中，姚明拿下全场最高的33分，麦蒂也有27分入账，但火箭其他球员全线哑火，姚麦组合之外的火箭诸将总共只砍得16分，尚不及姚明一人得分的一半。姚麦组合固然是当今NBA的超级组合，但当二人彻底沦为孤家寡人时，火箭也就失去了和小牛对话的本钱，在决定性的第7战中令人惊讶地以40分的劣势大败。
姚明终于让那些怀疑论者见识了其强大的潜能，2002年11月22日在代表休斯顿火箭队参加的一场NBA常规比赛中，姚明狂演个人秀，上场33分钟拿下全场最高的30分，成为本场比赛的最大亮点。虽然本场比赛火箭队90103不敌小牛，让后者完成新赛季的十二连胜。但姚明却已经开始在NBA的赛场上显露他的霸气了和未来的光辉前景了。
首次小手术众人大关心 姚明自嘲显露幽默
尽管慎之再慎，姚明终于还是在6月18日进行有生以来第一次手术。虽然去除脚踝骨刺的手术并不复杂，但是关心他的人却都是小心翼翼。毕竟篮管中心一直在等待他回归打亚锦赛，而火箭也期待他早日康复，以最好的状态迎接下个赛季的到来。
据说姚明的脚踝骨刺是去年被发现的，此前一直进行保守治疗和药物控制，本赛季有过几次严重的肿胀发作。在最近一次姚明接受脚踝骨扫描之后发现，骨刺伤势情况比医生想象的要严重，于是决定立即进行手术。虽然很多人在对待姚明的手术都非常的严肃，但是姚明自己却在手术过程中显得非常轻松，手术后还不忘记开玩笑说医生没有开错刀他才放心，充分显示了姚氏幽默的典型风格。
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天才的道路（1）
姚明篮球记事
2002年春：
姚明结束了他最后一个CBA赛季，场均分，19个篮板，次封盖。带领东方大鲨鱼队取得队史上首个CBA冠军，结束了八一队对王朝的垄断统治。在总决赛的第一场中，他甚至21投全中取下49分，成为其CBA统治力的证据。
2002年6月：
2002年度选秀大会，休斯顿火箭队首轮第一位选中姚明。这也是火箭史上第5位状元秀。上一位的状元出现在18年前，即休斯顿大学毕业、为火箭带来无上荣耀的哈肯·奥拉朱旺。
2002年8月：
姚明率中国队出战于印第安纳举行的世界篮球锦标赛。对阿尔及利亚的比赛中取下当届单场个人最高的38分和8次封盖。场均大赛第三的21分和个篮板，并以的命中率和个盖帽领衔赛会记录，与阿根廷飞人吉诺比利、德国战车诺维茨基一起被选入赛会第一阵容。巧合的是，他与吉诺比利也同年进入了NBA。
2002年10月31日：
姚明首场NBA比赛，客场对垒印第安纳步行者。姚明出场11分钟，0分2个篮板3次犯规2次失误。由于其开季的不佳表现，前NBA超级巨星、一向笑言无忌的TNT评论员查尔斯·巴克利宣称：如果姚明单场得分超过19，他宁愿亲吻同事史密斯的臀部。
2002年11月17日：
火箭客场对洛杉矶湖人的比赛中，在对方中锋奥尼尔缺阵情况下，姚明9投全中，一口气取下20分。
2002年11月21日：
火箭对阵达拉斯小牛，姚明取下新秀季个人最高的30分，并抢下16个篮板。当天，查尔斯·巴克利兑现诺言，在TNT直播间亲吻了一头花驴的屁股。
2002年11月9日至11月21日：
6场比赛合计35投31中，的