小玉说：“准备了也带不走，还是到上海再买吧。”
心碧不肯：“买的是买的，娘给的是娘给的，这不一样。娘是最后一次嫁女儿了，家里再穷，也不能让人笑话。”她拉起小玉，笑吟吟地说：“你来，娘给你留着样好东西。”
心碧满心高兴地把小玉拉到自己房里，搬一个椅子放在挂衣架下面，颤巍巍地爬到椅子上，伸手从衣架顶上旋下一只钢球。与此同时，她啊地一声轻叫，人忽然怔住不动。
小玉在下面扶了心碧的腿，仰脸问：“娘，你怎么啦？”
心碧小心问：“小玉，你看见过娘收着的一只金麒麟了吗？”
小玉茫然摇头：“我没有啊。”
心碧又怔了一会儿，连滚带爬地从椅子上下来，嘴里不住声地说：“我知道是谁拿了，我知道是谁拿了。”
她慌慌张张地从枕下摸出一串钥匙，直奔床后。小玉莫名其妙地紧跟过去。心碧哆嗦着双手打开第一只箱盖，只一翻，触电般地挺直了身子：房契地契都没有了！她面色煞白，冷汗从额头密密地渗出来，渐渐手脚冰凉，眼睛发痴发直。小玉抓着她的手一个劲问：“娘你怎么啦？娘你怎么啦？”她下巴僵硬着，一个字也说不出来，终于整个人歪倒在小玉怀中。
心碧被小玉掐着人中救醒之后，便紧闭了房门躺在床上，拒绝吃喝，更不肯离开房间一步。从里到外的深深的绝望把她彻底击倒了！她的不成器的儿子已经在不知不觉间把她洗劫一空，面对这样的结局她根本是无话可说！
小玉跑去找了王掌柜，再由王掌柜一家家妓院、烟馆、赌场找过去，最后把克俭拎回家中。
克俭一见自己的劣迹全部暴露，娘气得一条命去了半条，也就吓得不轻，扑通跪在心碧门外的台阶上，口口声声哀求道：“娘，我已经知错了，我以后再不会这样子了！我从今天起就戒了毒瘾，绝不再踏进烟馆一步。娘你不肯信我吗？你不信你的亲生儿子？你从前不是对我说过，浪子回头金不换的吗？娘！”
无论他说得如何涕泪俱下，心碧只是不理，也不开房门。
小玉到厨房里下了一碗面条，用托盘端来，敲着房门说：“娘，是我啊，我给你煮了面，你起来吃一碗吧。娘我求求你了，吃点东西吧。”
房内仍是毫无动静。门外的克俭眼见得烟瘾又发，呵欠连连，眼泪汪汪。小玉想想娘已经半死不活，哥哥又是这副样子，急得靠在墙上放声大哭。
薛暮紫从诊所的后窗里早就得知了董家发生的一切，他几次要过去看看，走到门口又折回头。毕竟跟心碧还有个尚未解开的疙瘩，男人总还有男人的自尊心。此时见小玉哭得伤心悲苦，薛暮紫不能不管了，他让绯云去董家叫了小玉出来，提醒小玉说：“之贤不是在家吗？怎么不去找他来劝劝？”
小玉“噢”地一声，顾不上说谢字，调头就往冒家跑。
不出一个时辰，小玉和之贤双双站在心碧房门外。本来冒银南也要跟着来的，他实在不放心心碧的情况，结果被独妍劝住了。独妍说，家丑不可外扬，董家的儿子不争气，谁知道心碧愿不愿别人说三道四呢？还是让之贤先去看看为好。冒银南想想也有道理，把换上身的长袍又脱了，嘱咐之贤有什么变化要随时告诉他。
之贤站在门外，跟着小玉也叫一声“娘”，说：“娘，我是之贤，我跟你说句话，娘想不想听？”
房内没有声音。之贤为难地看看小玉，小玉朝房门努努嘴，又对之贤点点头，意思叫他说下去。之贤就接着说：“娘已经答应了小玉跟我去上海，可是娘现在这个样子，叫小玉如何能离开？小玉她要是跟我走了，是小玉的不孝，况且她心挂两头，也不会过得开心；小玉要是不走，娘你就是把她的幸福耽误了，娘心里能舍得吗？娘不会后悔吗？”
房间里还是不见动静。小玉心中狐疑道：“莫非我娘她……”
之贤望望紧闭的门窗，一咬牙说：“找把斧头来，把门劈开。”
话音才落，那门就呀地一声开了，心碧憔悴不堪、一脸悲容地站在门口。
小玉活像跟她的娘失散许久又忽然得见，惊喜交加，扑上去拉住心碧的手，又哭又笑地说：“娘……”
心碧抬手摸摸小玉的头发，又凄然望住之贤，一字一句慢慢地说：“娘现在不能死，我的小玉儿还没有嫁人呢，娘还没有亲手把你交到之贤的手上呢。”
一句话说得小玉又是涕泪如雨，哭倒在心碧的肩上不肯抬头。
母女俩抱头痛哭的工夫，克俭已经烟瘾难熬，偷偷从跪着的台阶上起了身，一声不响做贼样地贴了墙壁往外走。
之贤发现了，连忙在后面大喊一声：“克俭！”
克俭听见喊声，却跑得更快，几步就滑出大门。之贤紧赶两步却没有追上，连连跺脚叹气。心碧木然地摆了摆手，说：“由他去吧。人要是沾上毒瘾，他就是个废人了，再难改好的。”
之贤心里难过，问心碧：“就没有救治的办法？”
心碧摇头：“难啊。你是没见过那些抽大烟抽死的人，骨头都成了黑炭。毒瘾一旦入骨，你要是不让他再抽，那是比死还难过的事。”
之贤和小玉对视一眼，两人都有点万箭穿心的痛感。
心碧缓缓地对之贤说：“现在你该知道，为什么我想一死拉倒了。我从前不肯在人面前认输，是想着我有儿子有女儿，我的儿女个个都是人见人爱，我现在苦一点不怕，将来熬到儿女大了，就有路可走了。可是之贤，老天爷在惩罚我！它抢走我四个花朵儿样的女儿，又让我的儿子染上毒瘾……活着还能有什么盼头？路都堵死了，叫天不应叫地不灵……”
之贤说：“娘你别这么想，我和小玉会奉养你一辈子开心……”
心碧凄然一笑，不肯再说下去。
又过几天，小玉和之贤双双离开海阳去上海。临行前冒银南在老松林菜馆备一桌酒菜替他们饯行，派人去请心碧，心碧却坚辞不肯露面。小玉和之贤饭毕之后又赶回家中，请出来祖宗牌位，恭恭敬敬上了香，把心碧让到上位坐了，双双朝她磕三个响头。小玉难舍亲娘，拉着心碧的手哭得天昏地暗。心碧倒是异样的沉稳，衣服穿得格格正正，头发梳得齐齐整整，轻轻地笑着，抚着劝着小玉，从头到尾没说过一句舍不得女儿离开的话。
第七章
薛暮紫走在街上的时候，无巧不巧碰上董家三老爷济民在街边中风瘫倒。
当时他背着须臾不肯离身的药箱，从城东的一家人家出诊回来。城门口又戒严了，连带着城里冷冷清清。这些日子每天戒严，据说是因为城里的大部队都调到了徐州一带作战，守城的一小营官兵怕中共游击部队偷袭县城，干脆关起城门了事。
薛暮紫走上莲花桥，居高临下地看见了济民中风的一幕：他正在对一个请他写一封书信的老太太口沫横飞地说着什么，手里抓着的毛笔在空中舞来舞去作着示意，突然那只手停顿在半空不动，张开的嘴巴也不再合拢，然后整个人沿桌边慢慢地滑下去，滑出一个很奇怪的姿势，最后瘫在地上一动不动。
一旁的老太太吓得尖叫起来，两手不停地拍打膝盖，活像是走夜路碰上了鬼。她弯腰想去拉济民，哪里拉得动丝毫？只好抬了头，一个劲地大呼小叫。
很快有路人围了上来，有伸手翻济民眼皮的，有吆喝着回家搬椅子送他上医院的，也有自作主张去掐济民的虎口和人中的，一时间街边乱哄哄围成一团。
薛暮紫出于当医生的本能，飞步冲下桥会，拨开人群挤到济民面前，蹲下身，先翻他的眼皮看，又抓过手腕约略把一把脉。旁边有认识薛暮紫的人连声庆幸：“好了好了，薛先生来了就好了。”又有热心的人主动维持秩序，吆喝人群让出一小片空地，好让薛先生施展身手。
薛暮紫替济民把了脉之后，不慌不忙打开药箱，拿一粒琥珀色半透明的药丸出来，一掰两半，用一把压舌用的铁片撬开济民的齿缝，把药丸塞进他口中。众人在旁，只觉一股辛辣之气直冲鼻翼，不由得都缩一缩鼻子。薛暮紫又拿出半尺长的一根银针，用酒精药棉拭擦一遍，照准济民脑门处的一个穴位从从容容扎了下去。他边扎边捻，眼见得长长的银针渐渐没入皮内不见。众人此时屏息静气，眼珠都不错位地紧盯薛暮紫那双修长灵巧的手，满脸都是崇敬和惊叹。
整个救治过程不算很短，中途却没有一个围观者退场，活像买票看了一场技艺表演。
济民的眼珠在薄薄的眼皮下开始翕动起来。大家齐声喊道：“醒了醒了！”
薛暮紫手里略一用劲，而后拨出银针。济民跟着叹息般地哼出一口气。薛暮紫这才抬头望望众人，轻描淡写地说：“是中风。”又吩咐说，“有好心人请过来搭把手，先抬他回家。”
早已有人抬来了竹躺椅，用两根粗粗的竹竿绑了，另外的人七手八脚将济民抬了上去。老头子瘦得皮包骨头，两个小伙子狠劲一抬，倒觉肩上轻飘飘的压不住分量。彼此平时一个小城里住着，谁还不认识谁呢？当下不用薛暮紫吩咐，抬人回家的抬人回家，再有喜欢多事的就飞奔了去报告董家的大房太太心碧。
心碧得了讯，放下手里的活儿，衣服来不及换，头也来不及梳，匆匆忙忙赶往济民住着的跨院里。虽说叔嫂之间一向针尖麦芒顶着劲儿，毕竟一笔写不出两个“董”字，人都已经中风快死了，心碧还有个什么好计较的？
心碧到了济民那里，送他回家的人已经四散回头，囡囡站在济民床边哭得抽抽咽咽，倒是薛暮紫忙前忙后地替济民脱衣脱鞋倒茶端水。心碧跟薛暮紫互相躲着不说话已经很久，此时在中风的济民床边相见，由不得两人都有些尴尬。心碧朝薛暮紫点点头，感激地报之一笑。薛暮紫也便笑笑