特巨型油轮“天狼星”号；加上近来的连续劫持，他们正以前所未有的曝光率成为全球媒体焦点。“天狼星”号是被海盗劫持的最大船只，全长300多米，比美国“尼米兹”级核动力航母还要大两倍。
目前活跃在索马里海域的海盗主要有四大团伙：
一伙叫“邦特兰卫队”，他们是索马里海域最早从事有组织海盗活动的团伙；
一伙叫“国家海岸志愿护卫者”，规模较小，主要劫掠沿岸航行的小型船只；
第三伙叫“梅尔卡”，他们以火力较强的小型渔船作为主要作案工具，特点是作案方式比较灵活；
势力最大的海盗团伙叫“索马里水兵”，其活动范围远至距海岸线300公里处。
（1）海盗是什么人
他们都是出身贫困的索马里青年，通常搭乘快艇，装备有火箭筒、AK…47步枪，以及大口径机关枪。他们先拿绳子套在船上，然后快速登船。实际上，如果有防备，还是可以预防的。
（2）为什么是索马里海域
这里紧靠亚丁湾，狭窄的航道是海盗活动的理想地点；而且，这一海域上有世界上最繁忙的航道，可供海盗袭击的目标众多。
（3）海盗何以如此猖獗
自1991年以来，索马里一直处于实际上的无政府状态，这正是有组织犯罪孳生的理想环境。海盗犯罪在索马里基本上不会有任何坐牢的风险。尽管有多国战舰巡逻，但海盗活动的范围超过了150万平方公里，军舰疲于应对。
（4）海盗何时开始如此猖獗
索马里海盗概况（4）
索马里海盗活动始于20世纪80年代。海盗最初宣称，目的在于打击非法捕鱼以及倾倒垃圾活动。自20世纪90年代初索马里政府倒台后，海盗活动迅速增加；随着航运公司开始支付赎金，海盗活动日益猖獗。因此，有人批评说，正是航运公司支付赎金的举动使海盗问题更加严重。
（5）海盗以哪类船只作为袭击目标
目标多种多样。曾劫持化学品货轮、渔船、小型货船以及散装货轮，甚至还劫持过豪华游艇。最近劫持超级油轮的行动表明，海盗的行动已经非常高效。几年前，海盗只会劫持渔船和小型货轮。而“天狼星”号则相当于3艘美国航空母舰的大小。
以下是2008年11月媒体的另一次对话式报道。
——“为什么当海盗？”
——“只是收些过路费。”
最近，42岁的“海盗头目”阿萨德·阿卜杜拉接受了英国《卫报》的专访。他透露，他和兄弟们其实曾是在亚丁湾和印度洋上靠捕鱼为生的渔民。但是，他们的船经常受到一些外国船只的挑衅和攻击，甚至船毁人亡，最终被迫四处逃生。
阿卜杜拉是9个孩子的父亲，他和弟兄们视自己为“摆脱贫穷的英雄”。他说：“我们从来不将劫船看做犯罪，只当是收取过路费。”
——“如何袭击过往船只？”
——“不费一枪一弹。”
海盗们的行动大多数依靠埃尔港，那里已经20多年处于无政府状态。他们通常乘坐“母船”进入大约距离海岸几百公里的海洋航路，然后将装备有AK…47步枪、手榴弹、爪钩等武器和工具的高速游艇放下水，伺机袭击过往船只。通常，他们可以不费一枪一弹地俘虏一艘船。
——“有多少船只被扣？”
——“39艘。”
截至2008年11月，索马里海盗已经扣押39艘各式船只，其中最大的就是沙特油轮“天狼星”号。这艘船是11月15日被一伙海盗劫持的，上面有200万桶原油，价值1亿美元。沙特外交部长称，沙特不会与劫持者谈判，但是暗示油轮所有者可能会付赎金。
——“如何获取赎金？”
——“直升机空投。”
一般情况下，遭遇海盗的大多数船主会选择付赎金。到2007年已有25个船主付赎金，海盗收到的赎金高达15亿美元。这些钱或者被装进粗布麻袋，通过直升机空投；或者装入防水袋后运上船，让船漂往指定地点。
——“强硬手段打击海盗是否可行？”
——“未知数。”
索马里是个穷困潦倒、几近崩溃的国家。海盗们在当地大肆花费勒索得来的赎金，他们建造巨大的别墅，购买进口昂贵汽车，开设旅馆等，在“海盗之乡”埃尔港受到当地民众欢迎。因此，要想阻止海盗们的抢劫行为，不太容易。尽管上周一艘印度护卫舰曾击沉过一艘海盗“母船”，但那只是偶然，下一艘海盗船何时被击沉还是未知数。
——“如何自我保护？”
——“最好夜间航行。”
其实，保护自己最简单的方法，就是避免走印度洋、亚丁湾、红海以及苏伊士运河航道。但是，那样也就意味着需要绕整个非洲大陆一圈，经过南非好望角，到达地中海和欧洲港口。那就要多走8000至10000公里的冤枉路，航程增加5至10天，每天的支出超过2万到3万美元，大大增加了货运成本以及运输时间，也对国际航运业造成严重影响。
据肯尼亚《商业日报》报道，在过去12个月内，海运至肯尼亚蒙巴萨港的物资保险金已暴涨9倍。目前，蒙巴萨港已被海运商列为世界上收费最高的港口之一。
索马里海盗概况（5）
目前，已经有多个国家在海上派出军舰，包括俄罗斯、法国、马来西亚、丹麦以及美国，土耳其和英国护卫舰也开始在亚丁湾护航，但是海军行动受到联合国条约的限制。一些船运公司已经考虑雇佣私人安全公司保护船只，甚至武装船上的水手。国际海洋组织建议那些必须通过海盗控制水域的船只最好在夜间航行，船员们也可以使用高压水龙头抗击接近的海盗。
四、索马里海盗猖獗的根源和背景
（1）美国人的影响
“9·11事件”发生后，美国着力在全球进行反恐活动，布什政府怀疑当时的索马里政府为国际恐怖分子提供支持和庇护，想方设法要阻止教派武装组织控制索马里政权。2006年10月，美国政府支持埃塞俄比亚出兵入侵索马里，推翻了当时的索马里政权。在埃塞俄比亚军队的帮助下，在索马里组建了由美国支持的索马里过渡政府。
但是，由于该政府能力有限，不能有效控制全国局势，仅能管束首都摩加迪沙一带，而全国大部分地区陷入了无政府状态，形成武装割据，出现了几十支武装力量。一些海盗组织甚至得到了与临时政府有密切关系的军阀的支持（英国《卫报》报道，索马里海盗多数成员来自当地军阀或部族武装，或者与这些组织有联系，后者能够为海盗提供必要的武器和军事补给），使得他们能成为“乱世枭雄”，遂使索马里2880公里的海岸线变成海盗们劫持财物的好去处。混乱的局势为海盗提供了生存空间，使他们可以肆无忌惮、为所欲为、从容作案而不必担心受到任何惩罚。
（2）难民激增，生活所迫
索马里是世界上最不发达的国家之一。经济以畜牧业为主，工业基础薄弱。20世纪70年代初，由于国有化政策过激，加上自然灾害等因素，经济严重困难。连年战争，给索马里人民带来了无穷的灾难。2006年底，索马里过渡联邦政府在埃塞俄比亚军队的帮助下击败反政府武装，控制了摩加迪沙和索马里大部分地区。但此后反政府武装不断在摩加迪沙等地发动袭击。目前索马里已有200万难民，首都摩加迪沙每月就会新增约2万名难民；有些还远远逃到国外，仅在邻国肯尼亚的难民营里就住着20多万索马里人。由于难民不断增加，他们的生活没有着落，粮食价格飙升，过度的通货膨胀和干旱等自然灾害更加剧了国内危机。而其频繁的暴力活动，使联合国等机构的人道主义努力也无法实施，难以向索马里运送粮食等生活必需品，即使运进去了也无法进行合理的分配，还会遭到抢劫。
近来，索马里安全形势进一步恶化，针对联合国工作人员及援助机构人员的袭击事件频频发生，国际援助机构大多已撤离索马里。难民们缺衣少吃，饥寒交迫，度日如年，更使暴力活动增加。因此，海盗只是在海上的一种暴力活动表现形式。这些举动得到了难民和居民的支持，使海盗活动有了广泛的群众基础。由于得到老百姓的支持，海盗活动变得更为频繁、凶残。
（3）无本万利，可使利益最大化
海盗活动的投入非常少，只需小船和其他枪支、通信等装备，与劫持所带来的巨大利润是不成比例的。被劫船只的船东宁愿支付高额赎金，也要保护船员的生命安全。海盗每劫持一艘船，平均可获100万至200万美元。他们劫持了“斯特拉·马丽丝”后，索要赎金高达300万美元。2008年赎金则可能在1800万美元至3000万美元之间。全球每年为此损失250亿美元。
索马里海盗概况（6）
数目巨大的赎金，使海盗活动变得更加疯狂。这样一次劫持成功，就可一夜暴富，买名车、建别墅、娶妻纳妾，远离贫穷生活；从而诱使更多的人铤而走险，参加海盗活动。通过海盗活动还可进行走私、贩运毒品、武器交易和偷渡等赚钱活动，使海盗活动的利益得到最大化。
（4）海盗人数增加，装备更新
过去五六年间，索马里海盗的总人数一直在100人以下；目前，这一数字已上升到1100人到1200人。由于被劫持船只的船东往往采取纵容、妥协的方式处理船只的劫持，这一心理也被海盗所掌握。他们认为：“船只和船员才是最值钱的。”这样便“养大、养壮了”索马里海盗。
海盗除了人数增加外，其武器装备也得到了更新，已不再使用绳索、大刀和长矛等传统手段；快艇、重型武器（AK…47突击步枪和火箭筒）和现代化的全球定位系统、卫星通信等高科技手段在劫持活动中得到了充分的应用，使攻击范围从索马里沿岸扩展到数百公里之外的公海，劫持活动变得更加得心应手。
索马里海盗心狠�