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如果红军不渡湘江，则只有转入粤北或桂北，当时陈济棠已有好几万人集中在粤湘边，红军欲仓促建立苏区亦不容易。
当蒋介石决定实施这一计划时，自认为红军在战略上已完全陷入了被动的不利态势，是否能渡过湘江、潇水这一条地障，是成败的关键。
然而，在委任“追剿”军总司令这一事儿上，却让蒋介石颇费了一番心计。
蒋介石原本想委任自己的嫡系薛岳为“追剿”军总司令，但这次湘江决战事关重大，必须要借重粤军、湘军、桂军的力量才能成事。若委任薛岳，湘军、粤军、尤其是桂军首领们必定不服，到时候不听从调遣，不尽力追堵，反将全盘计划砸锅。
蒋介石心里十分清楚：湘、桂、粤三军首领，相对而言，何键的湘军容易控制，也听命调遣，没有什么可顾虑的，难的是两广是半独立状态，陈济棠粤军、李宗仁桂军与自己疑忌颇深，害怕自己的嫡系乘机入侵并不亚于害怕红军。
蒋介石权衡再三，决定委任湘军头领何键为“追剿”军总司令，负责全盘指挥湘江战役，反正给的是个空头衔，让他积极为自己卖命，何乐而不为！
蒋介石之所以委时任湖南省主席的何键为“追剿”军总司令，不仅是考虑到何键的湘军曾多次参加过对井冈山、江西苏区的“围剿”，*坚决，是红军的死对头，为维护自身的利益会抵死围堵，以免红军突围后在湖南境内立稳脚跟，重建根据地，且李韫珩、李云杰都是湖南人，所部多系嘉禾、宁远子弟兵，跟踪追击，地形熟悉，可收地利人和之便，还因为何键与桂系头目白崇禧是保定军校的同窗好友，且曾歃血为盟，义结金兰。何键曾一度投奔桂军麾下，与桂军首领私交甚厚，由他率湘军入全州，不会引起李宗仁、白崇禧的猜忌，必能合力封锁湘江，堵住红军去路。再则，桂北设有民团，亦可使过境的红军遭到一些困难。
蒋介石在审罢电令稿后，言犹未尽，特援笔在文末加上古代兵家尉缭子的四句话：“众已聚不虚散，兵已出不独归；求敌若求亡子，击敌若救溺人。”以勉励麾下诸将依计而行，依托湘江天险，发挥优势兵力，上下同心，追得上，堵得住，好好打一个歼灭战。
蒋介石立起身，望着侍从室主任晏道刚，一字一句地命令说：“电令陈济棠、李宗仁务必以*利益为重，秉承国民政府作战部署，督促所部竭力防堵，力求在湘水以东聚歼**，一战而永逸！”
晏道刚记毕电令，提醒蒋介石说：“粤桂是否依我们的计划办事乃是防堵的关键，应派员妥为联系才能贯彻命令。”蒋介石精心部署的铁三角口袋阵示意图
蒋介石大手一挥，断然打断晏道刚的话茬：“你不管，命令只管下。他们不照我的命令行事，*进去了他们受不了，他们执不执行我的命令是第二步。”
晏道刚合上文件夹，转身下楼发报去了。
蒋介石踱至地图前，目光顺着细长的蓝线往北移动，忽而停在湘江之滨的全州：若湘、桂两军牢牢控制住湘桂走廊上的这个战略要塞，就能控制住湘江上游的所有渡口，那么湘江天堑就是一条绞索，将红军主力驱赶到全州、灌阳、兴安这一三角地域，陷入三十万大军的重重包围中，天罗地网，*红军定然插翅难逃！
其实，在拟定湘江战役的军事计划时，蒋介石还暗藏着另一番玄机，他要借这个天赐良机，彻底实现他心中的另一个愿望，这个机会他等待已久，渴望已极，只是眼下时机未到，不便透露风声而已。
一想到聚歼*红军的湘江战役军事行动计划即将付诸实施，另一个心愿也将演变成现实，蒋介石心悦意愉，眼角、嘴角挂满了笑丝。
蒋介石默然无语地踱至窗前，凝目望向西南方漆黑的夜空，心底仍觉得有些不踏实：军事计划是算无遗漏，可诸将会听令而行吗？特别是李宗仁、白崇禧素来与自己貌合神离，心怀异志，而李、白桂军是否坚守住全州乃是湘江之战成败的关键，难料到时李、白会弄出些什么节外生枝的事情来，将自己多日来苦心谋略的军事行动毁于一旦！
一想到这些，蒋介石顿感忐忑难安。
“杨永泰，速理电文。”蒋介石仍一动不动地望着夜空：
德邻、健生二兄：*将南窜桂黔，贵部如能尽全力在湘桂边境加以堵截，配合中央大军歼灭于灌阳、全县之间，则功在*，所需饷弹，中正不敢吝与。隔日即着机将贵部两军三个月之开拔费一百万元及堵剿计划、密电本等送至武鸣。
蒋介石口述完电令，这才长长地嘘了口气：只要李宗仁、白崇禧竭力堵截，那么湘江就是*红军的断魂之江，葬身之江！
蒋介石的眼光穿过漆黑的夜空，穿过淅淅沥沥的雨幕，望向衡阳“追剿”军总司令部的何键，望向扼守在湘桂走廊咽喉上的全州，望向正在湘桂边境调兵遣将的桂系首领李宗仁、白崇禧。
蒋介石的眼帘渐渐地模糊起来，仿佛看到一张无形的天网正悄悄地撒向湘江，那条被毛泽东盛赞为“漫江碧透”的湘江，也渐渐地变成了殷红色。
“血江！”蒋介石激灵地打了个冷战。
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阴霾桂北 二（1）
踌躇满志的何键走马就任“追剿”军总司令，他要凭湘江天险一战而置自己的老对头——*红军于死地。
一九三四年十一月十五日上午，湖南衡阳“追剿”军总司令部。
暖融融的冬日，静静地映照在红墙碧瓦的楼宇上，闪耀着熠熠的光泽。
“追剿”军总司令部大门外铺垫着猩红色的地毯，地毯上架设着临时搭建的主席台。
主席台两侧插满了五颜六色的彩旗，台正中的彩幕上张贴有“追剿军总司令就职典礼”几个隶书大字，主席台下的小广场上，聚集了国民党各路“围剿”军长和各路军参谋长及衡阳党、政、军各界高官。
此刻，军乐队正演奏着欢快的迎宾曲，应邀参加典礼的人们一个个喜气洋洋，兴高采烈地相互问候、道贺。
十时许，蒋介石特使刘文岛大使（时为国民党政府驻意大利大使，受命后尚未出国，蒋介石派他到湖南监督）健步走上主席台，满脸笑容地大声宣布：“何总司令就职典礼现在开始！鸣炮、奏乐！”
话音甫落，“轰、轰、轰”三声礼炮，军乐队演奏起《黄埔军校校歌》，气氛庄严而隆重。
突然，天空响起了飞机的轰鸣声，人们纷纷抬起头望向略呈蓝色的天空，只见十余架涂有国民党党徽的双翅膀战斗机，呼啸着从小广场上空掠过。
“啊，蒋委员长派来助战的飞机也来参加典礼了！”人们兴奋地交谈着，脸上露出惊喜之色。
四十七岁的何键一身戎装，雄赳赳地走上主席台，先举手庄重地向刘文岛大使行礼，然后神情肃穆地向台下敬了个标准的军礼，台下立刻响起经久不息的掌声。
刘文岛摆摆两手，示意全场安静下来：“现在我宣读蒋委员长命令：兹派何键为追剿军总司令，所有北路入湘第六路总指挥薛岳部及周浑元部，统归指挥。并率在湘各部队及团队，追剿西窜股匪，务希歼灭该匪于湘水以东地区。国民政府军事委员会委员长蒋中正。”
台下再次爆发出如潮般的掌声和欢呼声。
掌声和欢呼声中，何键毕恭毕敬地从刘文岛手中接过委任状，再次行礼毕，正正军帽，威严的目光扫视全场一眼，会场顷刻鸦雀无声。
何键稍清清嗓子，大声宣誓道：“诸位，当此匪势穷蹙图窜之时，正我军人效命努力之机，何键谬膺重寄，誓矢有我无匪之决心，穷匪所至，不歼不止，愿诸袍泽，共鉴此言！”
“穷匪所至，不歼不止！”台下各路军官带头呼喊，顿时人头攒动，群情激昂，呼喊声响彻全场。
何键望着台下万众欢呼的盛况，消瘦的长脸上露出得意的笑容。
是啊，数载的戮力剿共，终于赢得了国人的认可。这次委任自己为“追剿”军总司令，直接指挥三十万大军“围堵追剿*”，正好借此建功立业，扬名于万世。
何键沉浸在*自赏中。
其实，何键是十一月十四日抵达衡阳的。
据一九三四年十一月十五日《大公报》长沙版报道：何总司令特于昨十四号上午八时二十分钟，由公馆乘汽车径驶衡州。陪往者有刘大使文岛、李师长觉。奉调随行职员，有总部参谋长郭持平、办公厅主任凌璋……及经、交、医、械、副、法、党政各处科长各数员，由东站共乘汽车十六辆，先后随行赴衡……
十一月十二日，何键在长沙总司令部手捧蒋介石委为“追剿”军总司令的信札，如接圣旨，受宠若惊，连夜召集总部幕僚，商讨对策。 电子书 分享网站
阴霾桂北 二（2）
经过彻夜不眠的商榷，最后作出三项决定：一是由总部参谋长郭持平负责拟定“追剿”计划及命令，呈何键审定后，于十三日电令各路“追剿”大军；二是由参谋处处长郑兆熙负责将委任状在军中广为印发，以提高威信；三是由办公厅主任凌璋负责总司令部南移衡阳事宜，并通知各路“围剿”军长和各路军参谋长于十四日赶到衡阳迎接。
十三日下午，何键在长沙总司令部审阅了参谋长郭持平拟定的“追剿”计划书，并于当天向各路“追剿”军第一次颁发了“追剿”计划及命令：
……
第二，追剿方针。
本追剿军以彻底消灭窜匪之目的，决取捷径集中主力于黄沙河（桂属全县东北边境）、零陵、东安县间地区，期与桂、粤两军协力包围，于湘水、漓水以东地区而聚歼之。为不使匪有机先逃窜之余裕，别以一部于桂阳、嘉禾、蓝山各县之线，尽力截堵，以迟滞其行动。
第三，指导要领。
（1）匪如在江�