楔子（一）
明万历四十六年十一月初二丁亥，基督一六一八年十二月十八。①
特塞尔。
特塞尔乃西弗里西亚群岛中最大的岛屿。岛上东南部的奥德希尔德港，其繁华，自难与阿姆斯特丹相比，但是，她同样承载着尼德兰人的梦想。西班牙与葡萄牙的辉煌已是昨日黄花，尼德兰作为后起之秀，正在为他的时代奋力拼搏。
清晨，阳光明媚，蓝天浮云之下，特塞尔一片宁静。岛上人家稀落，街道冷清，一切如常。
却听一阵悦耳的钟声，自港口方向传来。
“当——当——当！”
钟声响起，一条帆船扬帆起锚。那巨幅的风帆迎风招展，拖着硕大的船体“轰”地一振，随即，帆船便在徐徐海风###起来，向着港外缓缓漂去。
彼得&；#8226；克斯卡尔坐在主帆的横桁上，他双手托腮，遥望东方的晨曦，两只脚，在空中自由地摇晃着。他出生在英格兰普茨茅斯的一个小渔村里，自小听惯了霍华德勋爵、德雷克爵士大败无敌舰队的传奇故事。与英格兰的无数孩童一般，彼得亦曾经立志加入皇家海军效力。可惜，造化弄人，如今彼得年过廿三，他却未能如愿，反倒阴差阳错，成为尼德兰联合东印度公司的一名水手。
彼得所乘的，乃是“新侯恩”号帆船。这条三桅帆船，乃是侯恩的杰作，她艏楼低矮，桅杆高耸，风帆如云，这使得“新侯恩”号操作灵便，行驶迅捷。此外，在她美丽的外表下，隐藏着数十门大炮，那却是尼德兰联合东印度公司开拓进取的利器了。
其实，早在万历二十八年②，英格兰人便成立了欧罗巴第一家东印度公司。有鉴于竞争愈发激烈，尼德兰人将十四家以东印度贸易为主的公司合并，于万历三十年③成立了尼德兰联合东印度公司。
根据尼德兰议会的授权，西起好望角，东至麦哲伦海峡之间的贸易，均由尼德兰联合东印度公司垄断。尽管尼德兰联合东印度公司较英格兰人稍晚两年成立，但是她却得到授权，可以自组佣兵、发行货币，同时，她还拥有宣战与媾和等特权，并且，辖区内尼德兰的海外领地，亦由她代为统治。
悠远的钟声之中，“新侯恩”号缓缓离开了码头，消失在茫茫海天之间。水手们在甲板上、桅杆上紧张地忙碌着，而船长邦特库则坐在船长室里，认真地写下了航海日志。
“基督一六一八年十二月十八日，我，候恩的威廉&；#8226；伊斯布兰茨&；#8226；邦特库，“新候恩”号的船长，自特塞尔启航。本船载有船员二百零六人，船型约为一千一百吨。风向东。
二十九日，过岬角。
三十日傍晚，望见波特兰，风向仍为东。三十一日，过普利茅斯。
一六一九年一月一日，过英国地区的尽头，风向同，航向西南偏南，出海。
二日……
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①本文以大明历法纪年为主，同时以西历日期做注。
②明万历二十八年，既基督一六○○年。
③明万历三十年，既基督一六○二年。
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楔子（二）
大明，福建外海。
夜空中，一轮残月若隐若现，半遮半掩地偷窥着汪洋大海。
苍穹下，两条帆船一前一后，追星逐明，破浪疾行。为首的一船，约摸有###丈①长。船上树着三支桅杆，中间的一支最是高大，足足六丈有余，而硕大的船帆左右翼张，却如大鹏展翅一般。船首两侧的龙目，炯炯有神地凝视前方，使一切妖魔鬼怪，均远远便避了开去。桅顶上，一方大旗，端端正正书了一个“李”字，在夜空中高高飘扬。
李一官紧紧地握着舵杆，把握着航船的方向。他身量不高，不过五尺三寸上下，但常年与风浪拼搏，却使得他体魄强健，目光坚毅。
“当当当！”
一阵钟声响起，另一个青年男子，从李一官身旁的一个小舱口里爬了出来，接过了李一官手中的舵柄。李一官腾出手来，取出一块手掌大小的乌木方板，将一根绳子穿在扳子中心，然后拉直绳子靠上眼窝，眼神贴着木板上沿，向北辰星望了一回，末了，又换了一块稍大的木板，仍是这般看了一遍。
接着，他又取出一只罗盘。
这罗盘倒是做得精细，外面是个木制的圆盒，正面中间是一块圆形透明的玻璃，内里则摆着一根磁针，针头漆了鲜艳的红色。罗盘一周，依次标着壬、子、癸、丑、艮、寅、甲、卯、乙、辰、巽、巳、丙、午、丁、未、坤、申、庚、酉、辛、戌、乾、亥二十四个方位。李一官凑着一盏油灯，将罗盘和一份海图比对了一番，然后全部交给了身旁的舵手。
“阿忠，这里交给你了。”
李一官吩咐了一句，便从船尾跳到船中的甲板上。一个壮硕的青年汉子，正弓腰整理绳索，李一官拍拍他的肩膀，道：“阿弘，我下去了。”
“行嘞！”
李一官正欲离开，眉角却瞟见一颗流星，忽然划破天际坠落下来。海上闯荡，凶险非常，汉子们往往敬神畏鬼，对这天象更十分看重。李一官见状，心下不禁暗讨，这流星出现，可是吉是凶？
想了这些，李一官不禁呆了一呆。却在此时，海面上忽然起了一阵狂风，这风来得迅猛非常，李一官防备不及，竟被推着向前一个趔趄，一头撞在了桅杆上。这一回李一官撞得不轻，直叫他两眼发花，当下双腿一软，便瘫在了甲板上。
李一官莫名其妙摔了一跤，李忠等人慌忙过来搀扶，将他抬进了船舱。
李一官的住舱位于船尾。舱内不过斗方之地，直起身来，便能碰到舱顶的横梁。舱内的摆设，亦十分简陋，只有一张狭窄的木床，一张小方桌与一把木椅。木床固定在舱壁上，靠头的一侧，有一可以拉开的小木箱，存放些零碎用物。
众人等人将李一官放在床上，喂了水，又紧忙请随船的郎中掐了穴道。
方才摔这一跤，李一官依稀觉着有什么物事闯入了自己的脑子，只觉着浑浑噩噩。过了好半晌，他总算回过了神来，只是脑海中，总是有股混沌之感。他茫然看了周围，好容易舒出一口气来。李一官觉着胸口发闷，便抬手抚了一抚，又缓了片刻，忽然叫道：“阿忠，快，速去给妈祖娘娘加柱香。”
李忠等人瞧着李一官莫名其妙，不知他弄得什么玄虚。李一官自己也不知道怎的，只是觉着心里有些发慌，他左右揣测着方才的事情，究竟是吉是凶。李一官吩咐了李忠，仍觉着不放心，他干脆起身，亲自跑到香堂，虔诚地给妈祖娘娘上了一柱香。然后，他又在船里四处查了一回，这才心绪不宁地回舱里。
李一官隐隐觉着将要发生些什么，但他左思右想，也理不出个头绪来。他坐在床头，从腰间取下腰刀和一把短管的火铳，仔细清理了一遍，又重新给火铳上好弹药，然后将它们放在触手可及的地方，之后，才吹了灯躺到床上。
皎洁的月光，通过窄小的舷窗，洒进舱内，静静地铺在甲板上。李一官心里有事，但一路颠簸，让他疲惫不堪，他刚刚挨上枕头，两眼便困顿起来。他辗转反侧耗了片刻，终于沉沉睡了过去，一只手却紧紧握住了床头的那柄火铳。
夜色宁静，在梦乡中，李一官依稀见到了父亲，他试图走上前去，梦境却陡然被一阵轰鸣声撕裂。
“轰隆隆！”
朦胧之间，远方传来几声巨响，紧接着，船体猛然一振，生生将李一官从床上掀了下来。李一官下意识地睁开双眼，操起武器，便拉开舱门冲了出去。
……
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①丈，一丈为十尺，以明工部尺计，一丈三米一一。文中尺寸斤两以明制为准，如无特别标注，皆为明工部尺。
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红毛来了☉第一回
福州。
自洪武高皇帝驱逐鞑虏恢复中华已降，皇明天朝已承平二百载，生齿日繁，百业兴旺。福建乃是天朝东南一隅，地虽多山难以耕作，却因临海而享通海之利，也是别样的繁华。作为福建一省的治所，福建巡抚衙门的所在，福州也是东南一处繁花似锦之地。
由福州城南门而入，向北跨过安泰桥、到任桥再向西一转，见到一处高耸的牌坊，便是福建巡抚衙门了。巡抚衙门坐北朝南，前后堂五间，穿堂两廊。中门之南立有一照，东、西竖起抚安、镇静二座牌坊，一根高大的旗杆立在当间。门前守备的兵丁各带明盔明甲，腰挎宝刀，手持长枪，面容肃穆好不威风。
巡抚衙门大堂。
福建巡抚商周祚商等轩安坐在里间的“平正安稳”牌匾之下，背后的一只金麒麟器宇轩昂，将这世间百态默默揽入心中。外间，毕恭毕敬地坐着几个州、县官员，却是各个目观鼻鼻观心，尽是一派恭敬惶恐之色。
商周祚①细细翻看着手中的几份文书，疲惫地叹了口气，道：“尔等几个州县，今岁的税银暂且停了吧。台院②这就上书朝廷，请免了今岁的税赋，至于准与不准……商周祚说到这里，略微犹豫了片刻，便以十分坚定的口气说道，“在朝廷回文之前，尔等谁都不许乱动。”
这几个州县，今岁都遭了天灾，福建上下虽竭尽全力却也仅仅保住了极少的庄稼，夏税和秋税③都没了着落，百姓的生活更是难以为继。身为一方父母，商周祚胸中憋着一股挫败之感，看着治下的百姓遭灾却不能保护周全，他自觉即愧对圣上也愧对本心。好在遭灾的州县不多，在他的强压之下，下面的官员们还算尽心，起码尚未死人也没有出现流民，这已是不幸中的万幸了。
希望明年有个好年景！商周祚默默地念道。
听几个�
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