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这样粗粗一算,水师的劣势便十分明显了。船也不如人,炮也不如人,更要命的则是红毛主攻。敌人狡猾地游弋于外海,已经占据了上风的优势,致使水师的火船,亦难近身防火!此刻,李一官作为水师的一员,面对如此局面,他便不自觉地开始为自己的命运担忧起来。
李一官抱着船舵看看身边之人,林福和张弘每人领三名水手各操一边的船桨,李忠和陈勋则操帆和搬碇,至于李耀等一干战兵,则操着鸟铳、弓弩、火砖、刀斧、长矛及引火之物,万分紧张地等待着主帅的将令。不论是李忠、林福、张弘还是李耀等战兵,神形皆是十分凝重,反倒是那些没见过世面的新丁个个不知所谓,真真是初生牛犊不怕虎啊!
李一官揣测着张嘉策究竟会如何出手,同时加紧考虑自己究竟怎样能够完好地活下来!李一官本来也不是水师的人,来到这里完全是个意外,所以他当然没必要在这里丢命。只是眼下的局面实在是有些不好把握,船上有李耀这一班战兵在,开船逃跑不大可能,这些战兵们是不会同李一官一条心的。何况蔡应世叔侄的督战队就在身后盯着,至于片刻后能否乘乱跳海逃生似乎也不大现实。
如此计较一遍,眼前竟是个死局!但是就此为了朝廷拼了命,李一官却一万个不愿意。李一官正自紧张地想要给自己和李忠等人谋条生路,便听到身后传来了一阵隆隆炮响,李一官知道大战开始了!
……
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①三百料船,合公制排水量约为二百吨。
②时下,东印度公司的三桅炮船多为五六百吨,折明制约八百料至千料。此外,少数上千吨船,折明制约千五六百料至二千料。
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“杀!”
“杀!”
“杀!”
“呜!”
几声号炮响过,辽阔的海面上便立刻想起了震彻天地的喊杀之声。这数千人的地呐喊果然是不同凡响!要说李一官在海上拼搏多年,不可不谓见多识广,但是,如今日这般,水师与和红毛两军之间百余条战船在海上拼杀的场面,他也是头一遭看到!本来李一官还念着要怎样逃跑,但是,当那嘹亮的号角声开始在他的耳边回荡,那隆隆地战鼓开始敲动着每一个人的心弦,在那阵阵的喊杀声中,李一官就没有再也功夫去胡思乱想。这一刻,李一官忘记了回归平户的大计,忘记自己只是一个海盗头的崽子,此刻此刻,他只能感到胸中的热血沸腾,满头满脑只剩下斩将夺旗建与功立业的豪情壮志。
“咚!”
“咚!”
“咚!”
“咚!”
因为福建水师逆风,风帆反倒成了阻碍,因此,除了少数大船不得不开始调戗前进,第一波进攻的小船都没有起帆。在这浑厚的号角声中,绞车收起了船锚,鼓槌敲响了船上的战鼓,在那隆隆的战鼓声中,桨手们呼喊着豪迈的号子,踩着鼓点,拉动了手中的船桨。
浯屿水寨不在首轮进攻的序列,这番进攻似是佯攻,所以仅有其他水寨的队伍出战,而浯屿水寨的队伍仍随在张嘉策的身边,等待着下一道命令。
仅从数量上看,张嘉策麾下二十六条大船上所有的大号佛郎机也有一百七八十门,一侧边炮齐射也能发射近百发炮子,但是,福建水师的佛郎机,不但管壁较红夷炮单薄,更因它是后装炮而致炮尾漏气,使其不论是射程或者威力,皆不可与同口径的红夷炮相比。所以,尽管此番出战的八条大船一排齐射也甚有气势,奈何打出的那几十颗炮子却都远远落在了红毛船面前的海面,除了渐起了几十道水柱,却连红毛船的边都没有碰到!
李一官望着远处尚未落净的水花,直看得他大跌眼镜,刚才涌起的一腔热忱也被一盆冷水浇了个通透!佛郎机不如红夷炮这是无庸置疑的,水师的船也确实不如红毛坚固,不过,真正叫李一官郁闷的却是水师的这般打法。
之前数月的经历,使得李一官看到李家和红毛已走到了对立的两面,红毛在南洋站稳了脚,其北来之船日后定是越来越多,也会越来越大。如此,便是李家不愿开启战端,也不得不与红毛针锋相对了!然而,李一官从前最多只领过两三条船,如今日这般阵仗他却是不曾经历过的。所以,能遇上这般场面,李一官一来既觉着有些无奈,一来也觉着这是一次可遇不可求的机会。
方才,李一官也在心里考虑,若是自己指挥,这场仗该怎么打。李一官十分清楚,今后李家与红毛作战,至少近几年内的局面只怕要比水师的状况更糟,所以,他必须学会在这种劣势的情况下,如何扳回局面,避免失败!当然,与张嘉策相比李一官有一点优势,那便是进退灵活。他不似张嘉策有必守之地,若局面不对,李一官大可以选择撤退,然后另择良机再战。不过李一官也知道,躲避终究不是办法,若有一天他也被逼到张嘉策这个地步,他不希望自己毫无办法应付,至少,他也需要搞明白自己有哪些路可走。
如今潮流、风向皆对福建水师不利,且红毛船处于开阔洋面之上,火船主攻路子显然走不通了。佛郎机的射程和威力虽不及红夷炮,但是有射速的优势,而且,在几十步的距离上,五百斤的狼铳倒也足够毁伤红毛大船。此外,红夷炮再犀利,终究射速也是有限,何况海上难以取准。水师大船即便不如红毛船坚固,但是只要不被引爆火药,中上一两炮还是经受得住的!若能先以数十条火船吸引红毛火力,水师的二十六条大船完全可能欺身上前,在近在咫尺的距离与红毛炮战或者跳帮肉搏。而水师大船一旦贴近,红毛便不得不分神对付大船,于是,那些原本用来佯动的小船也有了近身放火机会。俞大猷说海上争锋要斗船力,要拼火器的犀利,可惜水师的船炮明白不如红毛,若要取胜就只有拼人力,只能和红毛拼勇斗狠!
所谓狭路相逢勇者胜!水师有八十多条火船垫底,这中间纵然有所损失,但是李一官相信若张嘉策能有这份决心,只要有十条甚至更少的大船贴了上去,红毛或者落荒而逃,或者便是全军覆没的下场!可惜,张嘉策毕竟不是李一官,他没有这个胆量,他麾下将士也没有这个胆量!他们欺压良善之时足够凶悍,面对真正的强敌时却缺乏勇气!那八条前去的大船,说好了那是给火船提供掩护,说坏了却是他们心里已然怕了!
除此之外,李一官觉着张嘉策还犯了一个错误,那便是既然如今局面不利,他就不应急着进攻。张嘉策手下的将领们良莠不齐,动作太多只会适得其反,此时此刻应待红毛先动,然后再见招拆招!
李一官心下遗憾,却又忽然想到,若水师真的那么有勇有谋,李家只怕也早被剿灭了吧!
此刻,李一官刚刚涌起的热血已渐渐冷静下来,这里是福建水师,不是李家的队伍!而福建水师的那些老爷兵,以及那般新拉来的壮丁,亦非李家的亡命徒,真个是不畏生死。
其实,李一官也怕死,李家的队伍照样怕死,奈何他们面对朝廷、番鬼的重压,又要应付其他海上势力的威胁,除了抛却恐惧,背水一战,他们再无其他出路。所以,这便注定李一官的那般计较在李家或者有用,在张嘉策的福建水师却行不通。
李一官眼睁睁看着远处的福建水师战船敲锣打鼓地向红毛冲了上去,然后又在红毛的一排发炮后乱作一团。片刻过后,那些火船就已横七竖八地乱了阵势,而那八条大船本是提供火力支援的,此时却只在那里不痛不痒地遥遥放了几炮。李一官是天朝的子民,也是天朝的弃民,他眼见如此当真是不知该作何感想了!
首轮进攻无功而返,似乎敲醒了张嘉策。他也发现如此这种不痛不痒的打法,只会带来灾难却绝无取胜的机会。在片刻混乱之后,张嘉策便再次命令进攻。这一回除了他中军的四条大船和十五条火船外,其余所有的战船全部得令进攻。一时间,战鼓声再次响起,李一官所在的八桨船也终于动了!
不论张嘉策是否个懦夫,亦不论福建水师是否脓包,李一官此刻都顾不上了。他已无心去评价张嘉策和福建水师的无能,也无心顾念此战或胜或败,目下,他的心里只有一个念头,那便是活下来!
李一官不知张嘉策究竟是什么心思,他只是听到了李耀转达的命令。简简单单,仅一个“冲”字,至于究竟是火船主攻,抑或是火船佯动大船主攻,却都不得而知了。李一官只是知道,眼前的局面是愈发危险。
“杀!”
“杀!”
“杀!”
近百条战船依次行动,霎时间海面上喊杀声、铳炮声此起彼伏,声震数里,李一官则紧握着舵柄,保持着与友邻的协同。他们的身前是前一波冲锋下来的战船,在红毛的火炮的压制下,他们连人带船损失了不少,而红毛却毫发无损。在李一官的身后,是为他们提供火力支援的大船以及蔡应世的督战队。李一官再次明了,张嘉策的打算和他所想仍是完全不同!
李一官对此战再无幻想,此刻他仅仅希望自己以及李忠等人能够完整无缺地活下来,所以,他只是循规蹈矩地驾着船与友邻相互协同,懒散地向着眼前的红毛开去。
水师的火船既无速度优势,亦无必杀的信念,而大船本不如人,若是这种情况下福建水师还能取胜,那才天大是笑话�