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颜德庆说：“在我看来，您其实没有必要参加朝贺的。要是你当时不在北京，也许就没有这回事了。”
詹天佑说：“这方面我倒不是很后悔，参加朝贺对我来说不一定是一种态度，只是一种礼节。对于袁大总统来讲，我原来也受过他的奖掖，于公于私，既然身在北京，我就应该去见他一下。只是很可惜，我在北京时很多事都是生米煮成了熟饭，根本不是任何一个人能改变得了的。再说，不身临其境，也难于感受到袁大总统称帝时的那种惶惑。”
果然，詹天佑的预感很快成了现实，袁世凯正式称帝后，遭到全国人民反对，12月25日，蔡锷在云南发起讨袁护国运动，组织护国军，与唐继尧等联名宣布云南独立，并率军向北、向东进攻，很快形成全国规模的反袁斗争。甚至袁世凯的许多当年的亲信也由拥袁转变为反袁，国内舆论一边倒，全都是声讨袁世凯称帝的声音，国际势力也迅速转向，由鼓吹袁世凯恢复帝制或保持中立转向反对袁世凯称帝。袁世凯完全没有想到会是这种结果。
在内外交困的情况下，1916年3月，袁世凯不得不宣布取消帝制，他还称大总统。但这个时候，袁世凯的威望早已不如从前，甚至当被一些坚决拥护他称帝的亲信也见风使舵，离他而去，人心之涣散实在出乎袁世凯的意料之外。
可是全国反袁斗争并没有因此平息，反袁声浪一浪高过一浪，袁世凯终于于1916年在心病身病的双重折磨下死去。
这一天，王秘书把交通部发来的有关袁世凯去世的消息拿给詹天佑看，詹天佑看完后沉思良久，没有出声。他回想起了自清末在京奉铁路受袁世凯举荐以来，自己与袁世凯交往的一幕幕画面，想到修京张铁路时，袁世凯由对自己不放心到坚决支持，一路走来，在自己近来十多年最辉煌的铁路生涯中，袁世凯一次次无私的举荐，心中不能说没有感激之情。更想到袁世凯在清末民初这段关键的历史时期，不管是出于何种目的，他能顺利让清帝和平退位，迅束稳定民国初年可能会出现的天下大乱政局，达成南北议和，这种历史贡献是别人无法替代的，但是自然资源帝这一脚棋实在是太失败了。詹天佑站起身，走到窗前，情不自禁地吟起了唐朝诗人白居易的《放言》：
“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？”
王秘书静静地听着，等詹天佑话音一落，就问道：“詹先生认为袁大总统是更象周公呢，还是更象王莽呢？”
詹天佑说：“你这一问倒真是难为我了，说袁大总统象周公吧，可是袁大总统毕竟恢复过帝制，全国人民不能原谅他，说他是王莽吧，袁大总统虽然称帝，但他又顺应民意取消了帝制，除了恢复帝制这一件事外，袁大总统还是做了不少得民心的事。所以，袁大总统既不象周公，也不象王莽。”
王秘书说：“那你吟这首诗是什么意思？”
詹天佑瞪着眼睛望了王秘书半天说：“我是情不自禁地想起了这首诗，白居易在此处的意思并不是指责王莽或称赞周公，他是在讲一种历史现象和人生、社会规律。袁大总统正值盛年，称帝未成却在忧愤中离世，对他的历史评价将来是很难有定论的。特别是历史人物的功过是非，有时候很难用好或坏来下结论。其实王莽在当时刘汉王室衰弱的情况下，社会*危机四伏，何尝没有做过一些有功于历史和人民的事呢，但一着不慎便留千古骂名，看来，身在高位的历史人物每一言行都要慎之又慎啊。”
王秘书说：“袁大总统称帝其实是做了一件傻事，真是害己误国，他今年才五十八岁，本来正是大展宏图的年龄，现在皇帝没有当成，还在全国人民的一片骂声中去世，这样多不值得啊。”
詹天佑说：“是啊，其实袁大总统是被他身边的人害的。他自己对时局判断失误，也是有一定责任的。”
王秘书说：“是啊，民间就有传言说，袁大总统去世时最后说的一句话就是‘他害了我！’可是，他并没有说这个‘他’是指谁。”
詹天佑说：“不用指名道姓了，这显然是指那些在他身边鼓吹帝制的人嘛。”
袁世凯去世后，副总统黎元洪根据有关法律，继承总统之位，而且，据说袁世凯立的遗嘱中有三位总统继承人，依次是黎元洪、段祺瑞、唐绍仪。段祺瑞在袁世凯取消帝制时被任命为国务院总理，北洋派系的段祺瑞实际执掌*北京政府的实权。政局暂时稳定下来。
对詹天佑而言，作为交通部的技监，算是有个一官半职，但他的心思和精力主要还是放在铁路方面。在他的积极工作和推动下，这一年广东省境内的粤汉路段，广州到韶关的224公里铁路建成通车，湖南境内长沙往南连接广东省的铁路修筑款项在詹天佑与英美法三国银行的沟通下也落实，张绥铁路与京张铁路连通，重新定名为京绥铁路。
1916年12月2日*第一次全国交通会议在北京召开，詹天佑以交通部技监、交通会议副议长的身份主持了这次中国近代史上第一次大型的全国*通会议。
交通会议的议长叫陆梦熊。陆梦熊是清末留日学生，回国后授予商科进士，一直在清末邮传部任职，进入民国后，与詹天佑一样，转为交通部官员，他虽然比詹天佑年轻二十岁，但一直在北京为官，所以他的职位比詹天佑要高。
这一次交通会议由交通部召集，参加人员除交通部各级官员外，还包括全国铁路、电政、邮政、航政以及交通教育领域里的各级管理人员。
这一天，北京的天气有些微冷，交通会议大厅正中挂着一面巨大的红黄蓝白黑五色国旗，会议庄严肃穆，交通总长曹汝霖、交通会议议长陆梦熊、交通部技监、交通会议副议长詹天佑等官员在主席台就座。詹天佑作为主持人，首先致词，他说：
“总长（曹汝霖）对于交通四大政（指轮、路、邮、电四政），力求进步，故有交通会议之召集，诚为交通界放一异采。盖集路电邮航四项办事人员聚晤一堂，实交通部第一次创举也，会员等得以躬逢其盛，钦慰莫可名言。因思交通之对于全国，犹之人心之对于身体，交通所辖之路电邮航即人身之血脉也，故交通之发达，国家之富强，即不啻身体之康健。会员等惟应敬体此意，竭其愚诚，各抒所见，以求四政之日进有功，得与东西各国争衡媲美，庶不负总长召集斯会，集思广益，励精图治之盛心，则不仅交通一部份之幸，实为民国前途之幸矣。”
会场响起一阵热烈掌声。
这次交通会议自12月2日开幕，至26日结束，历时二十多天，开会16次，先后通过涉及路、电、邮、航及交通*门等多方面决议案130余件，詹天佑本人与颜德庆等人以汉粤川铁路总公所的名义提出了《拟请组织全国路线测勘队案》等五项提案，对全国铁路勘测、建筑、运行、航政等诸多方面都提出了改进意见，获得了会议的讨论通过。
会议期间，王秘书拿了一份电文到詹天佑在宾馆的住处，非常高兴地对詹天佑说：“詹先生，有好消息了！”
当时詹天佑正在房间里和颜德庆同参会的京绥铁路总工程师邝景阳在讨论京绥铁路的展筑问题，看到王秘书那么兴高采烈，颜德庆首先说：“王秘书，有什么好消息引起你这么高兴啊？”
王秘书说：“当然是詹先生的好事啦。”
邝景阳伸手往前说：“让我先睹为快吧。”
王秘书把手往一边推说：“不行，这么好的消息当然是要詹先生亲自看后再告诉你们。”边说边将电文双手呈给詹天佑。
詹天佑接过电文，认真看了看，脸上露出了笑容。
邝景阳凑过去一看，原来是香港大学为表彰詹天佑在制定铁路工程标准和法规建设方面的开创性工作，授予詹天佑荣誉法学博士学位的消息。邝景阳从詹天佑手中接过电文送到颜德庆面前。
颜德庆看完电文，高兴地对詹天佑说：“詹总工程师，这可是对您最好的奖励啊。”
詹天佑说：“说实在话，我还是真的有些受宠若惊呢。”
邝景阳说：“自京张铁路以来，全国很多铁路线路采用的都是您当年在京张铁路制定的各种管理办法和制度，这一次交通会议通过130多项决议案，这将对我国的交通事业起到很好的推动作用。香港大学授予您法学博士学位，对您而言确是实至名归。”
詹天佑说：“这太出乎我的意外了，前几年找了一个香港大学的博士作女婿，可是小女命溥，不幸难产去世。现在香港大学又授予我名誉博士学位，说明我与香港大学有缘啊。太高兴了，这比当年大总统授予我二等嘉禾章都让我高兴啊。”
颜德庆说：“詹总工程师，这样看来，当前全世界最高的学术荣誉您都有了。前清时期，您获得了工科进士第一名，现在又获得法学博士学位，这可都是对您学术学识的最高肯定啊。”
詹天佑双手抱拳向着邝景阳和颜德庆说：“天佑能有所成就，其实也有赖二位和各位路工之协助，在此请接受我最真诚的感谢。”
邝、颜同时拱手回礼道：“我们都是您的部下，也都得到您的提携，其实我们更应感谢您呢。”
王秘书一直在旁边笑。
邝景阳说：“根据电文，你月底就要去香港接受学位了。”
詹天佑说：“是啊，这么高兴的事，我一定要亲自前去的。”