因为上皇驾崩，所有女眷都没敢像往日那般珠围翠绕，穿红着绿。人人都穿的极为素净，就怕惹人非议。
贾母木着脸没说话，王夫人的脸色就更加的灰暗了。
本来荣国府靠着元春的太妃之位，靠着宝玉将要成为驸马，隐隐有从二流世家升入一流世家的架势。
但是现在，一切都完了。
上皇驾崩，元春就是一个寡妇，还是没有子嗣的寡妇。这辈子怕是要青灯古佛过一生了。
至于宝玉，本来三月就要和公主成亲了。结果先是贵太妃薨逝，如今又是上皇驾崩，要成亲怕是最少要等三年了。三年后，谁知道会是什么情势？
贾母好半晌后，方才道：“如今上皇驾崩，今上独揽大权，咱们行事都低调点。前些时候我似乎听说老大有什么事儿要派琏儿到平安州去，依我说，不去也罢。咱们府里就算是过得紧些，可也饿不着。犯不着在这种敏感的时候出京。”
贾赦不情不愿的应了声是。
他虽然对贾母偏心老二有所不满，可他也知道，当今以孝治天下，万一他落下个不孝的罪名，那一切就都完了。不说能不能补个实缺，就是现在的爵位怕是也要没了。
贾母可不仅仅只是他的母亲，她还是堂堂的一品诰命之身，是荣国府的支柱。他哪里敢违背贾母的意思？
贾母知道贾赦不服气，但是她跟在荣国公身边几十年，哪里不明白贾赦的心思？还不是想要结交官员，增加实力吗？
只是贾赦一辈子不曾做官，不了解里面的凶险。结交平安州节度，那可是私通外官。以前有娘娘在，有上皇在，自然无碍。如今已是今非昔比，再不知分寸的让贾琏去平安州，那可就是大祸了。
说完了贾赦，贾母又道：“宝玉的年纪虽然不小了，但是公主一日未嫁，他就一日是准驸马，谁也不准往宝玉身边塞人。”
凤姐儿今儿个没有穿她最喜欢的红色衣衫，只是穿了一件淡紫色的对襟绣梅花纹的素缎长袄，这对她来说已经是简朴的不得了了。
她瞧着气氛实在是太过凝重，只得硬着头皮说道：“老祖宗，宝玉一向对这些事儿不怎么上心，您就放心吧。”
贾母幽幽一叹，“以前上皇赐婚时，我只觉得是天大的造化，这会儿心里却有些没底了。”
王夫人适才一句话都没有说，这会儿听贾母提及上皇赐婚之事，她忍不住说道：“老太太，听说公主近来身子欠安，咱们是不是应该表示一下？”
贾母脸上的神色有些不怎么好，按理来说，已经订了亲的人家，是该走动走动。可现在与他们订亲的是皇家，这就不好办了。太殷勤了，让人说巴结奉承，不殷勤了，又是清高孤傲，反正怎么都不对。
她抚了抚头上的凤簪，淡淡的说道：“上皇方才入土，公主想必心情不佳，还是过些日子再说吧。”
*
可惜一切都不能尽如人意，就在上皇驾崩后两个月，朝阳公主因为身子孱弱，也病逝于宫中。
贾母听了这个消息，直接就晕倒了。
慌得下面人差点失了神。又是掐人中，又是喂参汤，好不容易才将贾母救醒。
凤姐儿看到贾母醒来，忙说道：“老太太，如今正是要命的时候，您老人家可一定要挺住啊！”
王夫人也在一旁哀声道：“凤丫头说得对，老太太一定要保重身子，宝玉，宝玉……”说着，王夫人忍不住啜泣起来。
邢夫人虽然一向与王夫人不对付，可是这个时候，她却也觉得王夫人挺可怜的。
大儿子死了就不说了，二儿子好不容易得公主青睐，如今却又在婚前病逝。这以后宝玉的婚事就不好说了。
贾母闻言，强打起精神，说道：“宝玉呢？”
凤姐儿说道：“宝玉在外面候着呢。”
“快让他进来。”
宝玉进来时，贾母已经半靠着靠垫坐了起来。她望着自己俊秀的孙儿，只觉得心一阵阵抽疼。
“宝玉，我的宝玉，苦了你了。”
宝玉早就知道了朝阳公主的打算，此刻心中早有腹案。
他先是亲手喂贾母喝了一碗参茶，这才说道：“老太太，朝阳公主虽然去了，但是孙儿决定终身不娶，为公主守节。”
“什么？”贾母大惊，“这如何使得？”
宝玉叹道：“老太太，宝玉虽然不才，可也知道如今的形势。上皇一去，大姐姐在宫里举步维艰。咱们府中又没有人在朝为官，稍微不慎，怕是就要受人欺侮。
我和公主虽未成亲，可到底有着未婚夫妻的名义。只要我为公主守节，咱们家就是皇家的亲戚，谁也不敢小瞧。就是皇上，应该也会念着这点香火情。这对咱们家只有好处。”
王夫人听了宝玉的话，哭得更厉害了。
贾母也是老泪纵横，“宝玉，你还这么小，怎么能这么过下半生呢？太委屈你了。”
宝玉又说道：“老太太，太太切勿伤心。家里还有兰儿，兰儿才华过人，将来定然会入朝为官。有我这番作为在先，兰儿的仕途也能更顺遂些。”
顿了顿，宝玉又道：“再说，我是和公主订了亲事的，如今公主仙逝，与咱们家世相当的人家，谁敢嫁女儿给我呢？倒不如我先上书皇上，愿为公主守节，这也全了皇家的颜面。公主也可以葬入我荣国府的家陵中。”
听了宝玉的话语，贾母摸了摸他的头发，只觉得心痛万分。
以前将元春送入宫中，不也是想为家族的前程谋划一番吗？如今看来，元春已然要青灯古佛一生，再也无力做为贾家的庇护之人。
本来宝玉娶了朝阳公主，贾家就又变成了皇亲国戚。可惜公主身子太弱，又早早的去了。
今儿个宝玉所言，句句在理。可是这却要用他的一生来交换，贾母如何舍得？
第一百七十六章
贾母并没有当众表态，用过午膳后，她将王夫人和凤姐儿留了下来。
鸳鸯端着上好的参茶上来，贾母接过来正准备稍稍喝一口，平缓一下心绪。谁知手微微一抖，便听“咣当”一声脆响，贾母手里的茶杯已经摔到了地上。
王夫人和凤姐儿都是一惊，慌忙站起身来，王夫人道：“老太太……”
贾母挥挥手，让丫头们将碎片收拾了下去。她叹了口气说道：“人老了，不中用了。”
凤姐儿忙道：“老祖宗，您可是家里的定海神针，这样的话说出来，让人听着心里面没底呢。”
凤姐儿撒娇似的话语，让贾母心里好过了些。她望了王夫人一眼，只觉得这个媳妇，短短的时间内，仿佛苍老了十岁。
她自己又何尝不是如此？真心疼爱了十多年的孩子，却要孤苦一生，想想心里就疼得厉害。
只是宝玉说得不错，荣国府如今声势大不如前。贾赦有爵位无官职，贾政又是几十年如一日的五品小官，都没什么大用。
若再无人作为府里的靠山，怕是荣国府就要从京城世家中除名了。
兰哥儿还小，能指望的只有宝玉。
借着他与公主的婚事，说不得还真能与皇家攀上亲戚。只是，宝玉的一辈子却要为家里牺牲掉了。
贾母揉了揉生疼的额头，叹道：“子孙不肖，家业凋零。当年送了元春去那见不得人的地方。这会儿又轮到了宝玉。想想当年国公爷在时的荣光，真是彷如隔世。”
说到这儿，贾母也没有再继续说什么。再说下去，娘几个怕是要抱头哭一场了。
她放缓了语气对王夫人道：“我知道你心里面不好过，但是咱们应该体谅宝玉的孝心。兰哥儿是个懂事的，以后悉心培养一番，未必不能成事儿。”
说完这些话，贾母有些支撑不住，歪在榻上休息了。
王夫人和凤姐儿见状，嘱咐了鸳鸯、琥珀好生看着，方才出了大门。
王夫人步履不稳，凤姐儿将她送回了荣禧堂，这才回了自己的小院子。
平儿迎了出来，说道：“前儿个二爷还说要出远门，今儿个回来又不去了，真是奇怪。”
凤姐儿梳洗过后，与她说了贾母房中之事。平儿目瞪口呆，“宝玉真是这么说的？那可真是……可惜了。”
其它的话，平儿没好意思说出口。
其实整个园子里的未婚姑娘，谁不惦记宝二爷呢？
人长得秀美就不说了，说起话来温文尔雅，又是北静王府的常客，深得老太太、太太喜爱。
最要紧的是宝二爷对待姑娘们彬彬有礼，谁见了不是芳心暗动？
得知宝玉与公主订亲后，不知道有多少人暗地里哭过呢。
这会儿公主病逝，又不知有多少人心头暗喜，以为可以爬上枝头做凤凰了。
哪里料到宝二爷为了荣国府，竟然做了这样的决定，真是可悲可叹啊！
“可不是么？”凤姐儿用手里的帕子擦了擦嘴角，“但不这样又有什么法子呢？老太太说得对，子孙不肖。
瞧瞧咱们整个府里，琏二爷就不说了，见到女人就抬不动腿。大老爷整日里迷恋他的古玩，二老爷养了一伙儿清客。都是花钱的玩意儿，可于家业却是丁点用处也无。先前靠着太妃娘娘，这会儿又要靠着宝玉，真不知道以后还能靠谁？”
平儿想了想说道：“老太太不是说兰哥儿有出息吗？说不准他还真能做个顶梁柱呢。宝玉若是当真为公主守节，那二房就只能靠着兰哥儿了。他又是珠大爷的独苗，说不得还真能中个一甲二甲呢。”
凤姐儿想想也是，从前府里的哥儿上学堂，谁不是三天打鱼，两天晒网？只有兰哥儿，天天上学不说，回来还钻在房里刻苦研读。想到这儿，凤姐儿说道：“平儿，明天送一套上好的文房四宝到大太太房里。兰哥儿说不定还真是府里未来的依靠呢。”
主仆两人正说着话，贾琏从外面走了进来。
他前些
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