欤康敉吠嘏埽飞侠床痪鸵徽Ｑ酃し颍白撸牟皇亲约喊炎约核偷嚼匣⒆炖铮空媸墙肆侥寻。∧训勒饩褪俏业哪┤眨美匣⒁溃俪缘蕉亲永锶ィ堪瞻瞻眨〈蟛涣艘凰溃松谑溃懿凰溃姨镉聍牖古滤啦怀桑∩烙擅彝叭グ桑�
主意打定，田玉麟冷静下来，硬着头皮，壮起胆子，腿也不软了，走上前去，开口骂道：“畜牲！我与你前世无仇，今生无怨，你干吗来挡我的道？你去找你活路，我来寻我归宿，你我有何相干？还不走开！”也怪，那大老虎两眼滴溜溜地看着田玉麟，缓缓站立起来转过身，长长的尾巴低垂着，背着他，慢慢钻进路边的树林里。
大清倒后，没了皇上，成立了民国，一晃二十二年过去，到了公元一九三二年秋。可天下依旧不太平。这世道，有枪就是王，说什么推翻帝制，造福黎民，新旧军伐遍地起，城头常换大王旗，搞得老百姓更苦了。这些年，田玉麟哥嫂都已过世，二个侄女都出嫁了，一个侄儿也成了家，大的侄孙已有八岁。大侄孙是清明节出生，排智字辈，田玉麟给起个“明”字，叫田智明。侄儿生活困难，他也六十有二，便把侄孙带进山里过，每日教孙儿认些字，一年到头还养一两头牛出卖，贴补侄儿一家生活。
下午太阳将落山时，田玉麟公孙俩在家。孙子眼尖，先看到五个人从隘口向他们走来，其中四个人挑着竹篓。
“阿公，阿公！你看，有客人来了！”小孩高兴地欢叫着。
他们家，每月都来几次客，一般住一个晚上，第二天一早就走。很多客人都是做生意的，路过这里，在此投宿。这些客商，田玉麟大都很熟。
五个人来到跟前，领头的不挑东西，三四十岁样子，面皮白净，衣着较为讲究，看来是个老板。后面跟着四个二十多岁的后生，都很壮实。他们肩上的竹篓都是用桐油反复油实的，可以防水 。很多盐贩和烟土（鸦片）客都是用这种竹篓。
“田公，打扰了。”领头的那位抢前几步来到田玉麟跟前，笑容满面。
“请问老板怎么称呼？” 田玉麟迎上去，问领头的那位，心想，看样子这是些烟客，以前没见过，听口音也不是本地人，怎知我姓田？休管他人闲事，来者为客。
来者看出田玉麟心思，笑着说：“我姓何，道上的朋友都夸田公，谁人不知，哪个不晓！我以前跑昆明百色，现在转跑百色郁州，今后少不了麻烦田公，请田公多多关照。”
“何老板客气了，有缘才能相识。到我这里，清茶一杯，床板一块总是有的。”
倒上热茶，端上龙眼、柚子，主客寒喧过后，田玉麟吩咐孙儿去田里捉鱼，他抓来一只大肥阉鸡，热热闹闹地准备晚上的饭菜。
晚餐主客少不了推杯换盏，酒足饭饱之后，何老板渐渐收起笑脸，很奇怪地看着田玉麟，说：“田公，吃饱啊。” 田玉麟好生奇怪，这姓何的为什么这样看着我，还用这种口气与我说这话？这时迟那时快，何老板把烟往地下一丢，朝四个壮汉一挥手，那四个壮汉齐向田玉麟扑来。
田玉麟一惊，酒意顿消，坏了，这帮人是来害命的！怪不得阿诊托人捎來那样的口信。
二十多年前，田玉麟外出访友，认识一店家女阿珍。阿珍俏丽，又当妙龄，自然不少大户人家托媒上门提亲。然阿珍己有意于田玉麟，其父欲逐女愿，将女儿终身托付。不想田玉麟无意成家，谢过店家美意。后店家把女儿许了一大户家公子。谁曾想这公子在其父母亡后劣性日甚，为富不仁，欺男霸女。一年多前，他又强占民女。田玉麟受女方家人之托写状子告他。阿珍悄悄捎来口信，要田玉麟注意，有人要加害于他。当时，田玉麟想，我一个老头，两袖清风，断不会有人谋财害命，那些帮人写的状子，都是讲天地良心，合情合理合法的，就是得罪了一些人，他们也不至于夺我性命，再说，如若命该如此，躲是躲不掉的，听任老天安排便是。
当下，田玉麟躲过扑上来的四个壮汉，把餐桌往四个壮汉一掀，高声喊：“明仔，快跑！”
这一场变故发生得太快，很多大人碰到都会吓傻了。好个田智明，虽只有八岁，但胆识过人，他没有吓傻，也没哭，趁混乱的间隙，飞快地跑出去了。
“快！快抓小孩！”有人高喊。
田智明并没跑出院子，因为身后有个人很快追上来。好在天黑，他窜进了院子里的竹林，爬上了高大的枫树。
屋内的歹徒已将田玉麟绑在柱子上，田玉麟高声叫喊，要孙子快走。很快，所有歹徒打着火把过来搜小孩。他们搜完院子，又搜到院外，又折回院子。他们感到奇怪，这小孩该没跑远，怎么搜不到了呢？他们又仔细一路搜来，在枫树下，几个人的火把往树上照来照去。
“出鬼了，我看他跑出屋就追过去了，应该没有跑出院子，怎么没了踪影？再细细搜！”
“多往树上照照，看是不是躲在树上。”
“你爬上树看看。”
“树上没有啊，照了好多遍了。”
田智明贴着粗大的树干躲在树上，心提到了嗓子眼，大气都不敢出。由于竹林枫树枝叶密密实实，歹徒们看得眼花，没有发现田智明。后来他们想，小孩肯定没跑远，现在就把他公公一刀刀割了，小孩会受不了，小孩一哭，就可找到小孩，这样就可斩草除根，以防后患。
田玉麟一心想着怎样让孙子躲过，他一声声喊着明仔，要他沉住气，不要出来，走得远远的，他的声音一声比一声小，渐渐地断了气。眼前的一切，树上的田智明听得清清楚楚，他又惊、又怕、又痛、又恨，泪流满面，他咬紧牙关，控制住没哭出声。
第二天，看歹徒离开很远，田智明悄悄爬下树。田玉麟血流满地，那血，已成暗红色，一双眼睛睁得大大的。看到公公田智明的眼泪又流了下来。他想眼下最在紧的是跑到山外把这里发生的事告诉家里人。
走啊走啊，田智明感到脚不听使唤，好像踩在松软的棉花上。头一阵阵胀痛、浑身发冷不断打颤，噪子干得冒烟。他想喝路边的山泉，到了溪边，头一晕，倒了下去。原来，他昨晚受了惊吓，紧张过度，在树上过夜受了风寒，发起高烧，昏过去了。
田玉麟所在的村叫三贤村，因村有三姓，分别是田、刘、方。这三姓的祖先同为读书人，相邀来到这个地方落籍，世代和睦，故官府赐名三贤村。三贤村是个大村，有陆百多户三仟多口，保长姓刘，大名刘仁礼。刘仁礼四十多岁，有几十亩水田，在村中虽只是小康之家，但饱读诗书，热心公益，加上辈份高，被刘家推为族长，村中推为保长。
晚上，天上没有丁点月亮，黑黑的天空飘着绵绵秋雨，洒在人的脸上冰凉凉的，刘仁礼以族长名义招集本族男人在刘家祠堂开会。祠堂里几盏气灯发出耀眼的白光。一个十五六岁的男孩被捆着双手吊在房梁下，他浑身汗透，脸色青白。三百多男人全竖起耳朵听族长训话：“败类啊，败类啊！族规怎样定的？忘了？我平日怎样讲的？忘了？年纪轻轻，为什么要偷！为什么？！爸妈给你手，给你脚，给你脑壳，要耕田啊，要读书啊！耕读发家，耕读传家嘛。人生在世，要勤、要忍、要能吃苦。在座的有几位田产过百的大户，他们的家业哪一个不是慢慢积攒起来的？你要有这个命，你能勤扒苦做，你或你儿子、孙子会过上好日子的，你要是没这个命，你就老老实实，安安心心一辈子给东家干活，等下辈子。再说，大家都知饿死事小，失节事大这个理，你干出偷窃这等勾当，有何面目面对祖宗！”
被吊起来的小青年叫刘顺德，父母双全，还有一个弟弟刘天德。家有破屋二间，田无一厘。靠平日全家给东家干活，或打柴度日。今晚刘顺德因家中断粮，一天粒米未进，睡不着，饿得难受，翻墙摸进一大户人家偷米。这大户主人叫刘仁惠，论起来是刘顺德族叔。刘顺德在翻墙返回时因米袋装米过重，刮烂袋子，洒下的米刚好落在过路人身上，被人发觉。
人群里有两个人的脸发红，一个是被偷的刘仁惠，刚才捉到刘顺德时，他很气愤，好小子，竟偷到我头上来了，如若不发现，家里的米缸岂不成了他人的米缸？这简直是在挖他的肉。不年不节时，他要求家人只能八分饱，肚子是胶囊，八分饱是满，十分饱也是满，多吃下那些粮食好可惜啊！现在刘顺德被当众吊在祠堂，他有些不好意思。按族规处理，偷一赔十，偷者今晚被吊在祠堂过夜，明天游村三圈，然后被逐出本族，至死不得归宗。刘顺德毕竟是他堂侄，他怕人们想，为了一袋米，一点叔侄亲情全不顾了。他要让人们觉得，他是为了清除族内败类，才把刘顺德交族长的。
刘顺德的父亲刘仁福的脸上也发红，而且红得发紫。他今年三十八岁，身体干瘦，满脸皱纹，看起来像个老头。由于羞愧，他破烂的衣服被汗水湿透。他赤脚站着，不敢抬眼看人，连吊在房梁上的儿子也不敢看，他低头看着自己一双大脚，不停摇头叹气：“畜牲，畜牲，家们不幸，家门不幸啊。”
没人为刘顺德求情。就算有人求情，也是没用。族规明摆着，刘仁礼族长坐在那，还能有什么话说？
塘板山脚下，住着一个青年，个子不高，稍瘦、人非常结实精干，姓农，排行第九，人称农九。农九采药为生，为人开朗仗义。这天他进山采药，不知怎的突然想起有一阵没到田公那转一转了，就决定到田公那走一走，聊聊天。快进塘板隘口时，发现田公孙子田智明倒在溪边。
第二天早上，农九赶到三贤村。
第二天早上，刘仁礼让人把刘顺德解下游街时，发现他死了。刘仁礼没想到事�