白驲衡从不反抗他的欺辱，无论在朝中如何铁血杀伐、残忍暴躁，他的弟弟在他面前永远如羔羊一般乖巧驯服，哪怕再多痛苦，也总是暗自隐忍。
他毫不怀疑如果有朝一日他动了杀心，他的弟弟也会乖乖地奉上宝剑，闭上眼睛引颈待戮。
完全掌控的感觉令他安心，令他满足。
他迷恋那具年轻、完美、充满魅力的身体，他在无人知悉的地方不断地折磨那任他予取予求的弟弟，难以自拔。
而理智，却又渐渐地清醒过来。
他艰难地强迫自己正视自己的感情。
他知道自己喜爱与怜惜这个弟弟，发自肺腑。因为这一份喜爱与怜惜，所以他护着他，救了他，又欺辱他，束缚他。他扭曲的感情将他弟弟的人生碾压得支离破碎，难以复原。
他虽因世事起落而一度迷失本性，却终难成魔。
他开始后悔。
他想要还给那孩子他原本应得的世界。那些人世的尊荣富贵，儿女情爱，子孙之福。
他虽不甘心，他虽仍眷恋，却强逼着自己放手。
他甚至将自己的后半生规划在西方的大漠上，抛弃荣华富贵远走他乡经商从贾，再不去干涉那孩子的家国天下。
无数个寂静深夜里，他一遍又一遍地逼自己下定决心，他以为自己一定可以做到。
他从不缺乏魄力，他总是能做到自己想做的事。
他尽量不动声色地说出永别的话，然后若无其事地离去。
短短的一段密道，他走得艰难万分。
他既想听到身后的挽留，又害怕听到身后的挽留，心如乱麻，百般煎熬。
他一直忍着、一直忍着不要回头。然而走出密道后，他还是忍不住心中疯狂的渴望，最后回头看了一眼。
那一眼，他看到一颗星子般令人心碎的泪珠。
须臾之间，前功尽弃。
第七章
白驲衡在白栎辉的怀里哭了很久，密道之内十分寒冷，白栎辉怕他赤身裸｀体冻坏了，只能取了裘衣将他严严实实地裹起来。
白驲衡倒是不挣扎了，红着泪眼任他动作，一言不发。
白栎辉将他拥到床上坐下，给他擦干眼泪，看他可怜又倔强的神态，忍不住数落了一句：“都做皇帝了，还哭鼻子羞不羞？到底想怎样，你不会说出来吗？”
白驲衡转开头不看他，肩膀一抖一抖的，似乎又在流泪。
白栎辉只感头痛欲裂，又觉得心痛难当。想不到他这弟弟从不哭泣，一旦哭起来却止都止不住，让他肝肠寸断、百般无奈。
他长叹一声，说道：“你究竟想怎么样，告诉皇兄好不好？是想皇兄立即就走，还是想皇兄不走？或者是觉得哪里受了委屈，心里不痛快？”
好半晌，白驲衡才转过头来，脸上果然又是眼泪。他看了白栎辉很久，才伸手轻轻拉住白栎辉的衣袖，沙哑又断续地说道：“……我……我不想……不想……”
他这一句话怎么也说不完。
白栎辉沉声问道：“不想什么？不想看到皇兄，还是……”
白驲衡咬住了嘴唇，却又放开了手。
白栎辉陡然大怒起来，倾身将他压倒在石床之上：“你到底不想什么？说清楚！再这么哭哭啼啼地不说话，我就干得你十日都下不了床！”
白栎辉的脸色森寒至极，他逼视着白驲衡，不给他躲避的空间。
白驲衡闭上了双眼。
白栎辉正要发作，却看到从那紧裹的黑色裘衣下伸出一双优美修长的手臂来，迟疑着张开又合拢，轻轻抱住了他的肩背。
白栎辉的火气顷刻便消散了。
他心软得一塌糊涂，低下头来亲吻白驲衡的眼泪，呢喃地说道：“别哭了……皇兄不走了……驲衡……我的驲衡……”
整整一夜，他们便相拥在这隐秘的地道里。
六年了，他们从未这样靠近过，额抵着额，手握着手，心，连着心。
那些经年压抑的心事与感情坦白后，怨恨与委屈便消弭于无形了，只剩一段赤｀裸裸的缠绵心意，维系于两人之间。
白驲衡后来累了，睡了一会，不久却又被叫了起来。
他的皇兄亲手为他穿衣理发，又一路将他送到石阶之下，嘱咐了两句：“今日休沐，你上去后喝些姜汤驱寒，多休息。”
白驲衡眼睛尚且浮肿，闻言点点头，沙哑地答道：“皇兄你也要照顾自己。”
白栎辉摸了摸他的脸，道：“我五日后再来看你。”
白驲衡垂着头，低声道：“对不起，我又拖累你了……”
白栎辉扯动嘴角笑了笑，面具下只有半张脸露出来，显得有些凄凉：“从来都不是你拖累我，只是我心甘情愿罢了。”他语气无奈自嘲，却又带着纵容意味。
白驲衡抬起头，害怕又期待地看过来。
白栎辉忍不住亲吻他印着深深血痕的嘴唇，叹息一般地道：“傻瓜……以后，再不许你这般哭了，皇兄的心都要被你哭碎了。皇兄真是宁可把命给你，也不愿看你哭成这样……”
白驲衡脸色泛红地任他亲吻，却又沉默地点了点头。
第八章
常吉强迫自己忽略皇帝身上显而易见的异常：衣袍上的污迹、泛红的眼角和明显被咬出血痕的下唇。
他侍奉着精神不佳的皇帝更衣洗漱，小心地询问皇帝今日是否练武，得到否定的答案后，又布置膳食。
皇帝用过早膳后，饮了一杯清茶，问道：“常吉入宫几年了？”
常吉恭敬答道：“将近八年了。”
皇帝点点头：“有些年头了……可曾想家？”
常吉一怔，好一会才答道：“自然是想的。”
皇帝放下茶盏道：“有机会回去看看吧，朕给你假期。”
常吉被这突如其来的恩典砸得有些晕，忙不迭地跪下谢恩。谢恩后，他心里却开始七上八下起来，摸不准皇帝的想法。
皇帝笑了笑对他说：“你跟在朕身边，办事干净利索，给些假期也是应当的，不必多想。”
常吉低头应下。
皇帝又淡淡说道：“以后还要劳你多费心，些许首尾替朕收拾干净了，赏赐少不了你的。”
常吉心里咯噔一下，知道这便是要立军令状了，赶紧表明衷心：“奴才必定尽力而为，请陛下放心！”
皇帝点点头：“朕要歇一歇，你先下去吧。半个时辰后把奏折搬来。”
常吉应下后，便小心离开了。
退出皇帝寝宫后，常吉默默松了口气。
这是他跟在皇帝身边的第二年，之前跟着皇帝的老太监和几个大太监都被斩了头，所以才轮到他这新人出头。
他并不清楚那一场杀戮的真正原因，他也不敢打听。他只知道伴君如伴虎，自己须得谨言慎行，方能明哲保身。
打发走了常吉，白驲衡合眼休息了一会。
他本来并不是个冷酷深沉的人，但身处高位，便不能随意而为，善用权力、事事小心才能保护他最在意的人。
他闭着眼睛回想昨夜的种种，想到他皇兄的折返，就觉得心绪起伏，难以平静。
思来想去，曾经的一个念头又翻了上来。
他突然有一种迫切想见到他皇兄的感觉，他想告诉他自己那个由来已久、荒唐可笑的想法，也许皇兄一时心软能答应自己呢？
如果皇兄答应了……那是何等的美事……
就这么痴痴傻傻地想了一会，就响起了敲门声，常吉带人搬了奏折过来。
“进来吧。”白驲衡睁开眼睛，强打精神坐起身来，开始处理那些纷繁复杂的各式奏折。
这边厢，白栎辉离开密道后冒雪行了一段，与守候在山下的侍卫会合，坐进马车回了自己买下的老宅子。
他沐浴了一番，洗去一身寒冷，用过早膳，便与前来例行汇报的心腹密谈了半日。
这两年，白驲衡对他的命令日渐倦怠，他其实也有心放手。不同于他瞻前顾后，谋定后动的作风，白驲衡开始凭自己的意志大刀阔斧地治吏倡廉，平定四方，颇有吹枯拉朽，开创新世之意图。
虽然在他看来，这也不算坏事，但施行严政，朝中便难免人心动荡，许多曾经行为不端的官吏惶惶度日。他倒不怕这些人畏罪潜逃，他只怕这些人狗急跳墙，尤其之前削藩引已经起了一干王侯贵族的不满，如果这两方串通起来，来个兵变也不是不可能。
于是，他暗中养了一批探子，专门刺探满朝官吏与各地王侯的私下来往，做不到将隐患完全消弭，只求最大限度地降低危险。
他知道，自己一点看不得白驲衡受伤，那个被他紧紧护在怀里的孩子，那个被他肆意压在身下的少年，那个被他轻声细语哄了一遍又一遍的弟弟，一定要平平安安到老，方能抚慰他一颗早已操碎了的心。
等到密谈结束，已是晌午，随意用了些饭，白栎辉终于午休了一会。
迷迷糊糊地睡着，又梦到了那颗黑暗中无声无息滑落的眼泪，心中一痛，他便醒了过来。
不知道白驲衡现在在做什么？昨晚那么冷，是否受寒了？奏折那么多，是否又废寝忘食地批阅？那群爱吹风的大臣，有没有去打扰他休息？还是，又背着人偷偷落泪？
想来想去，越想越心烦意乱。
白栎辉索性坐了起来，唤人进来：“吩咐下去，今晚再去一趟北山，马上准备。”
下人也是吃惊，自家主子连续两天夜出的情况极其少有，但他也没有敢多问，应下后便要离开准备，没想到还没迈出门，又被叫住了。
白栎辉说道：“备一壶姜酒，我要带去。”
下人答是。
第九章
白驲衡没想到自己会中毒，因为谁也想不到有人会在奏折的纸张上下毒，但是的确有人想出了这个别出心裁的方法并付诸行动。
毒性夜里突然发作，十分凶猛，几个接触过奏折的太监都昏迷倒地了，白驲衡体魄强健，强忍了一时片刻，亦感到头晕目眩，浑身虚汗，难以支持。
太监和宫女们惊慌失措，宫殿里乱哄哄的，医官很快便到了，诊脉开药，又交代了须注意的事项。
白驲衡强自唤回了一分清明，安抚惊乱的众人，吩咐医官禀报情况。医官称目前尚未查出适合毒物，但药物可暂时抑制毒性，只是昏沉嗜睡、虚软无力、甚至暂时失明皆无法避免。白驲衡点点头，医官禀报完后便退下钻研解毒方法去了。
白驲衡又下令此事不得张扬，皇宫即刻起戒严，皇太后那边着人重点看守，最后又吩咐了心腹彻查此事。
众人一一应下，白驲衡