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“你得吃点东西了，”一个女人对她说。“你难道不想比你的火剪子再胖一点吗？”
“你闭嘴，”维奥莱特说。
“真的，”女人说。她仍然睡眼惺忪，用左手托着腮，右手扶着耳朵。“你要是任凭男人们胡来，他们会把你折磨成一根精细的软骨。”
“是女人，”维奥莱特答道。“女人折磨我。男人从来没折磨过我。是这些饿急了的小姑娘打扮成女人的样子。不喜欢她们那个岁数的小伙子，不，她们要的是老得能给她们当爹的男人。到处晃荡，抹着口红，穿着透明的长统袜，打扮成你知道的那种……”
“我的耳朵，姑娘！你要把它也烫了吗？”
“对不起。真对不起。实在、实在是对不起。”维奥莱特停住手，开始擤鼻涕和用手背抹眼泪。
“噢，见鬼，”女人叹了口气，借机点了支烟。“现在我估计你该给我讲那种讨厌的老掉牙的故事了，说什么一个小姑娘是如何把你搞得一团糟，可这不怪他，因为他只不过想着他自己的事走在大街上，是这个小骚货扑向他，把他拉上了床。省口气儿吧。你死的时候还用得着呢。”
“我现在就用得着。”维奥莱特试了试热梳子。它在报纸上烙出了一长条焦印。
“他搬出去住了吗？他跟她在一起？”
“不。我们还在一起。她死了。”
“死了？那你是怎么回事？”
“他什么时候都在想她。他脑子里除了她没别的。不去工作。睡不着觉。整天整夜地难受……”
爵士乐 第一章3（3）
“哎哟，”女人叫了一声。她把烟灰磕掉，掐了掐烟头，把烟屁股小心地放进烟灰缸。她向后靠在椅子里，用两根手指按住耳轮。“你倒霉了，”她打着哈欠，说道。“倒大霉了。不能跟死人争夺爱。回回输。”
维奥莱特承认，事情肯定是这样；她不光是把乔输给了那个死去的姑娘，她甚至怀疑，自己是不是也爱上了她。她一不想方设法羞辱乔，就羡慕起那死去姑娘的头发；一不用花样翻新的粗话骂乔，就在头脑里跟死人低声交谈；一不为乔的食欲不振和失眠症操心，就琢磨多卡丝的眼睛是什么颜色的。她的姨妈说是褐色的，美容师说是黑色的，可维奥莱特还从未见过一个浅肤色的人长着漆黑的眼睛。有一点是肯定的，她的发稍需要齐一齐了。从照片上看上去，还有，维奥莱特记得，从棺材里看上去，那姑娘的发稍得齐一齐了。头发留那么长很容易发脆。就剪上那么四分之一英寸，看着就棒极了，多卡丝。多卡丝。
维奥莱特从睡眼惺忪的女人家里出来。路边石旁边的雪水又冻上了。尽管前面还有七个结了冰的街区要走，她仍然很高兴，因为那个约好了到她家厨房来的顾客三点钟之前是不会到的，她还有时间做一点家务。得干点什么了，因为没有事情可做、没有一大串杂事和一大堆任务要完成是不可思议的。如果她干完了一件事，没有另一件活计等着她马上去干，她可能会在空中挥动双手，会发抖。她点着炉子，让厨房暖和起来。她一面往白衬衫的领子上喷水，心思同时已经转到了床底部，一只床腿彻底从床架上掉了下去，裂得太厉害，钉不回去了。顾客来了，维奥莱特往她稀稀拉拉的灰头发上打肥皂沫，凭着老妇人一贯的自信在适当的时候停下来，嘟囔一句“我的老天爷呀”；这当儿，维奥莱特就去把连接炉门和绞链的绳子重新安顿好，然后预演一下怎样向收房租的恳求延缓三天。她觉得自己需要休息休息了，找一个无忧无虑的下午，心血来潮地看场电影，要么干脆坐在鸟笼旁，听孩子们在雪地里玩耍。
休息一下的念头对她很有诱惑力，可我觉得她是不会喜欢休息的。她们都那样，这些女人。一直想着放松一下，拥有一个空间，不需要任何东西来填充，只有她们自己的意识在流动。可她们是不会喜欢的。她们很忙，还在琢磨着怎样更忙些，因为这样一种没有什么要紧事可做的空白会将她们击垮。不会有遍野的立金华涌进那块空地，也不会有日光熹微的清晨来临，不飞苍蝇，也不炎热。不。绝对不会。她们让肥皂、修修补补和冒险的对抗把头脑和双手占满，因为如果有一刻她们突然闲了下来，那等着她们的将是渗出的愤怒。已经熔化。浓浓的，缓缓流淌着。一路上很在意、很挑剔地挑选着准备埋葬的东西。要么就是在时间的一个鼓点上，在她们的乳房下面，斜刺里滑过一股她们不知道从何而来的悲伤。一个邻居来还借用的线轴，不光是线轴，还有一根特长的缝衣针；两个人都站在门框下面，客人为主人学了一通她跟楼下那个女人的好笑的对话；是很好笑，她们哈哈大笑起来——一个笑得捂住脑门，另一个笑痛了肚子。主人关上门，过了一会儿，她还在笑，就拉起毛衣的翻领，把笑出的眼泪从眼中擦去，然后跌坐在沙发扶手上，因为眼泪流得太快了，她得用两只手去擦。
于是，维奥莱特往领子和袖口喷着水。然后专心致志地给那三、四盎司像婴儿的头发一样柔软和好玩的灰头发打肥皂。
不是她奶奶打肥皂、摆弄着玩又念叨了四十年的那种婴儿头发。那个因此得了名的小男孩的头发。也许维奥莱特当上理发师就是因为那个——她听奶奶及时雨特鲁·贝尔讲了那么多年巴尔的摩的故事。那些年里，她跟维拉·露易斯小姐住在爱迪逊街上一所漂亮的石头房子里，那儿的亚麻床单是用蓝线绣了花的，她们除了养育和疼爱那个金发男孩以外就没什么事可做，后来那孩子跑了，也使大家失去了曾经精心爱护的秀发。
爵士乐 第一章3（4）
维奥莱特打断葬礼的时候人们非常愤怒，可我相信，他们不会感到吃惊。还是在很久很久以前，离乔看上那个姑娘还早着哪，维奥莱特就一屁股坐在了大街中央。她没摔跤，也没人推她：就那么无缘无故地坐了下来。过了一小会儿，两个男人和一个女人来到她跟前，可是她搞不懂自己为什么坐下，也不明白他们说些什么。有个人想端水给她喝，被她打掉了。一个警察跪在她跟前，她就滚到一旁侧身躺着，捂住眼睛。他本可以把她关进去，可是围观的人们嘟囔着：“噢，她累了。让她歇会儿吧。”他们把她抬到最近的台阶上。慢慢地，她缓过劲来，掸掉衣服上的土，赴约迟了一个小时，这正好让那些慢腾腾的婊子满意，她们除了做爱干什么都不着急。
据我所知，这种事没再发生过——坐大街——可是，尽管没人声张，她的确企图偷那个婴儿来着，虽说这件事没法证明。大家知道的是：维奥莱特到的时候，邓弗雷家的女人——母女二人——不在家。她们不是记错了日期，就是决定去找一家有合法执照的美容院——可能只是洗洗头，因为在卫生间的水池里是没办法洗那么厚的头发的。事情到了这一步，就要靠美容师了：你得平躺着，而不是向前倾斜着身子；你不必把一块毛巾捂在眼睛上面挡肥皂水，因为在一家正规的美容院你的头是倒向后面垂进水池的。所以有的时候，尽管合法的美容师不如维奥莱特内行，一个常客还是会溜进一间美容店，就为了能舒舒服服地洗个头。
一次能给两颗脑袋做头发是很走运的，维奥莱特一直盼着七点钟的预约。她按了门铃，没人答应，她就等着，心想，也许她们在市场耽搁住了。过了一会儿，她又按了按门铃，然后靠在混凝土栏杆上，问隔壁一个正要离开大楼的女人知不知道邓弗雷家的女人们到哪儿去了。女人摇了摇头，不过又走过来帮维奥莱特看了看窗子，觉得很奇怪。
“她们在家的时候把窗帘拉起来，”她说。“出门的时候就放下来。应该正好相反。”
“也许她们在家时想看着外面，”维奥莱特说。
“看什么？”那女人问道。她立即生起气来。
“阳光，”维奥莱特说。“让屋里进点阳光。”
“如果她们需要的是阳光的话，她当时就该搬回孟菲斯去。”
“孟菲斯？我还以为她们出生在这儿呢。”
“那是她们让你那么以为。可她们不生在这儿。甚至不是在孟菲斯。考特镇。一个谁都没听说过的地方。”
“我的天哪，”维奥莱特说道。她很惊奇，因为邓弗雷家的女人都是举止端庄、城市气很足的大家闺秀，她们家的父亲在136街上拥有一家店铺，她们自己也有很好的跟纸打交道的工作：一个在拉菲特收门票；另一个在会计行工作。
“她们不想让人知道那个，”女人继续道。
“为什么？”维奥莱特问。
“神气呗，那就是为什么。是因为一天到晚摆弄钱。你注意没有，那些靠摆弄钱谋生的人是怎么变神气活现的？就好像钱不是你的，是他们的似的？”她朝遮着帘子的窗户咂着牙床。“阳光？得了吧。”
“呃，我每隔一个礼拜的礼拜二给她们做头发，今天就是礼拜二，对吧？”
“可不。”
“那，你说她们上哪儿去了呢？”
女人的一只手伸到裙子下面，把长统袜的上端重新系一下。“不定到什么地方，假装着她们不是从考特镇来的呢。”
“你是从哪儿来的？”这女人单手绑牢长统袜的本领给维奥莱特留下很深的印象。
“考特镇。很久以前就认识她们两个。到了这儿，那一家子装得好像他们以前从来没见过我似的。就是因为去摆弄钱，而不是摆弄扫帚；我倒是应该拿拿扫帚了，趁我还没丢掉这份没用的工作。噢，天哪。”她深深地叹了口气。“留个便条吧，干吗不呢？别指望我去跟她们说你来过。没必要的话