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朝廷亦可成弱势——晚清朝廷与地方关系的一种观察
俗话说：“胳膊扭不过大腿。”在古代，把皇帝、朝廷比作大腿，把地方官吏比作胳膊，想来也不会失当。因为一般来讲，“普天之下，莫非王臣；率土之滨，莫非王土”，作为皇权象征的朝廷，总比地方官要威严得多。但这只是以常理度之。实际上，朝代更迭，权力交互，皇权总有衰落的时候，而地方大员恃宠而骄的事件亦时有发生。东周列国时期，所谓的君主便时常被列国欺凌。汉末时的汉献帝亦曾被曹操软禁，发生了“挟天子以令诸侯”的著名事件。唐代宗时，同华节度使周智光守陕州，大言“此去长安百八十里，智光夜眠不敢舒足，恐怕踏破长安城”。面对地方大员的这种骄焰，代宗只能默默含忍。清代官员似乎并没有周智光这般猖狂，但至“太平天国”兴起，地方官员在征讨中权力逐渐扩张，对于朝廷亦就变得渐次侮慢，其间发生的一些事情，分明在言说着胳膊与大腿关系的倒置。
得宠太监安得海的被杀颇富戏剧性。这一轰动性事件，既显示了地方官员的权谋，更表现了他们的强悍和朝廷对他们的无奈。同治八年，太平天国燃起的硝烟刚刚散尽，山东巡抚丁宝桢就把奉命南下过境山东的太监安德海抓起来杀掉了。以常理论之，安德海奉朝廷之命，属于钦差大臣，在地方应享受隆重的接待。但丁宝桢明白无误地表示：“吾闻安德海将往广东，必过境山东，过则执而杀之，以其罪奏闻。”及至安德海真的成行，丁宝桢一面向朝廷请旨，一面派人封堵。而不明形势的安德海自恃钦差身份，完全不知末日来临，反而詈骂追杀者：“我奉皇太后（慈禧）之命，织龙衣广东，汝等自速戾耳！”丁宝桢根本就不吃他这一套，在未知请来的朝旨内容的情况下，“欲先论杀之”。结果被一地方官极力劝止，后朝旨到，“乃以八月丙午夜，弃安德海于市，支党死者二十余人。”从以上的记叙看，这一事件相当曲折回环、惊心动魄。安德海和丁宝桢两人，一个是朝廷代表，一个是地方大员，三番五次地在“死”与“活”中穿梭，但终归的结果是，――安德海死了，并且死得很惨。这似乎是一个象征：在地方官员权力日炽的现状下，即使是钦差的“命”，朝廷也难以保住。――朝廷的弱势地位由此可想而知。
在这一事情上，值得玩味的是朝廷和地方官员各自不同的心态。听说丁宝桢杀了安德海，时任湖广总督的李鸿章是兴奋莫名，连声称羡：“稚璜（丁宝桢）成名矣！”当时的地方官领袖曾国藩更是激动异常，说：“吾目疾已数月，闻是事，积翳为之一开。稚璜，豪杰士也！”地方官们意气风发的语句，展示了他们对朝廷的态度。而朝廷的做法是什么呢？廷议给安德海所列的罪名是“太监不得出都门，擅出者死无赦”。事实上，安德海是奉皇太后（慈禧）的命令去广东办事情的，压根儿就没有“擅出”。朝廷之所以给他罗织这个罪名，实则是惧于地方官员的“威力”，不得不从之罢了。
地方官员“威力”的积累和朝廷势力的衰弱，一般是由于战争（如太平天国）的原因。当战争发生，朝廷无力对抗，地方官员乘势而起，在维护朝廷命运的同时，自己也增长了力量。而朝廷要倚重地方官员对付反抗者，不得不对其顺之从之，时光一长，这种态势便成为固定模式，没有办法扭转。有清一代，自曾国藩、胡林翼时起，“各省自司道府以下，罔不惟督抚令是听”，朝廷的意旨，倒反而显得疏远了。由此，地方官员的声势也就越来越大。不管是人事权、财经权，还是其他一些原本属朝廷直管的事情，都由地方官“代管”了。地方官权力日大，态度便愈蹇慢。《光绪朝东华录》载：“外省督抚监司，玩法任性，骄蹇如故。其被劾（弹劾）来京，稍不如愿，即中途托病，罕有至者。”朝廷的控制力在这样情境下丧失殆尽，一点威慑力都没有了。对此，光绪帝也只能在诏书中不断地慨叹：“朝廷以股肱耳目相寄，而诸臣以因循欺饰相报，受恩深重者何忍出此！”言语间，透露的是一种毫无办法的愤怒和悲凉。可有什么用呢？
在封建体制下，中央不能集权，地方权力过大，往往是涣散的象征。清朝从曾国藩时期的中兴始，没有持续多久就又陷入困局。――对于当时的情形来说，当“胳膊扭过了大腿”的时候，也许并不是什么好事。
莫道儒者不刻薄
莫道儒者不刻薄
在日常生活里，我们形容某个文化人时，常会说一个词──“知书达礼”。应该说，这确实是对我们平日生活经验的一种概括，从总体上来说，读书在某种程度可以让人深刻、让人宽容、让人富有内涵。可这也并不是绝对的。知书未必就能达礼。就连蒲松龄、纪晓岚这样的受过儒家正统教育的知识分子，对一些同类的讽刺看上去是那么地不遗余力，这翻翻《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》就知道了，他们的刻薄俏皮丝毫未让市井小儿。
蒲松龄喜借狐鬼的聪慧来反衬某些知识分子的愚笨。他的《狐联》描述有个焦姓书生在园中读书，半夜时分，两位美女婀娜前来，一位十七八岁，一位十四五岁，“颜色双绝”。焦生倒是正人君子，对于两位狐仙的*，“正色拒之”。两女无奈，“知不可动”，只好在文字上取胜场，于是说：“你是名士，我有一个上联，请你对下联，这上联是：戊戌同体，腹中止欠一点。”焦生凝思半天，想不出来，美女嘲笑道：“名士就是这样的吗？我替你对吧：己巳连踪，足下何不双挑。”一笑而去。这副对联，工整乖巧，既是讽嘲，又含引诱，意涵甚深，也相当委婉地表达了蒲松龄老先生对当时知识分子的揶揄─名士不过如此嘛。《司文郎》是蒲先生的另一佳构，刻薄中泛着一点苦涩。故事说，有一个盲和尚，天生有种特异功能，只要把文章烧给他闻，他就能知道好坏。有个余杭书生，为了验证和尚的功力，先是将一些名家的文章烧给他闻，和尚马上叹道：“妙哉！”于是又焚了自己的文章给他闻，那和尚闻了，不断咳嗽，赶紧求饶：“这么差的文章，不要再让我闻了。实在是受不了啦，如果再烧的话，我只有呕吐了。”可叫人大跌眼镜的是，余杭生竟得高中。这故事表面是在讽刺读书人，实际上把矛头指向了当时的社会评价机制。虽谓刻薄，却富深长韵味。
蒲松龄之后，谈狐说鬼者渐多，但讲得有彩头的殊为少见。纪晓岚的《阅微草堂笔记》算是其中比较出色的。纪氏是朝中大员、著名学者，其官场上的地位比蒲松龄要高出许多，但他刻薄起来，与蒲老前辈也不遑多让。他的《谐鬼》就是通过鬼物之口来嘲笑读书人的。有个老学究在某个夜晚碰上了他的亡友。他们经过一个破屋，鬼说：这是一个文士的房子。学究奇怪，惊问其故。答：人在白天的时候，营营于生计，性灵彰显不出来。只有在睡觉的时候，一念不生，胸中所读之书，字字皆吐光芒。读得多，光芒就长，读得少，光芒就短。文采特别好的人，那光芒可上烛霄汉，与星月争辉。这一般人是看不出来的，唯有我们鬼神才能见之。学究一听来了兴趣，问道：“那我读书一生，光芒有多长呢？”鬼嗫嗫嚅嚅，半天才说：“昨夜我从你的私塾经过，你刚就寝，只见你胸中只有一部高头讲章，还有一些其他杂书，且字字为黑烟，笼罩屋上，实未见光芒。”学究听了羞愧难当，大骂之，那鬼则大笑而去。这故事与《狐联》实在有异曲同工之妙，只是娱乐性更强一些。
假如说上面都算儒者的小说家言，那关于清时湖北巡抚胡林翼的一则传闻则颇富真实性。有一则笔记曾详细记载了胡林翼的一段轶事。胡氏文武双全，名重一时，当时治军武昌，手下有一武将鲍超最为其所器重。一日，主管文化教育的官员俞某任满将返京，胡林翼设宴饯行。少年及第的俞某在席间丝毫不理饮酒作陪的鲍超，大大地耍了一下知识分子的威风。这一切，自然被作为当地知识分子权威的胡林翼看在眼里。第二天，他作东宴请俞某和鲍超，席间，胡氏以翰林老前辈的身份对俞某大加训斥，面对这样一个高级知识分子，学问短浅、官职低微的俞某自然只能唯唯受听。席终，胡林翼使出了最绝的一招，三人结拜兄弟，俞某心有不甘，当此情势之下，却是奈何不得，只好按胡为老大、鲍为老二、俞为老三的顺序作了兄弟。这时候，胡林翼说道：“如今俞某为我辈小兄弟，有什么错误可以面训，勿相芥蒂也。”鲍超出了一口气，当然高兴得紧。那俞某本心胸狭窄，一直郁郁，竟在返京路上投井而死（梁溪坐观老人《清代野记》）。胡林翼一代豪杰，搞了这么一个堪称示范的刻薄游戏，着实为朋友出了口恶气。他也许不知道俞某的气量那么的小，否则也不会如此恶毒了。终究，人命关天呢！
不管是写出刻薄意味甚浓作品的蒲松龄、纪晓岚，还是政声卓着的胡林翼，都算得人中之