院子里很静，一弯明月挂在天空，和煦的风轻轻地从脸面上刮过。
四锤的心慌慌跳个不停，站在这空旷的院子里浑身发抖。五虎二牛三娃都在院子里站着，谁也不上去叫门。时间一分一秒地向前滑动，五虎沉不住气了，转过身，对站在他身边的二牛说，你去叫门。
二牛说，我不能去，如果要叫门的话，还是四锤去，他们是邻居。
四锤急了，忙说，我不能，狗娃恨我，我怎能去。
五虎躁了，真想破口骂他们一顿。他走到狗娃家门跟前，犹豫了片刻，伸手在门上轻轻地敲了几下，并且朝窑里问道，睡下了？
你是谁？石桂花听见敲门声问。
我。五虎说。
你是谁？石桂花仍然气汹汹地问。
我是五虎。五虎说。
石桂花听见是五虎，把窑里的灯点着，朝外边说，进来，门没关。
五虎推开门，二牛三娃四锤相跟着溜进来，眼扑闪闪地在李狗娃家窑里乱转，不知道他们会是怎么一种下场她从李狗娃窑里走出来地心慌意乱。而躺在下炕的李狗娃，好像害上要命病一般地死气不吭，石桂花坐在后炕头上愁眉苦脸。很显然，她已经在后炕头上坐了好长时间，那双烂花鞋远远地摆在对面的窑崖根。
五虎坐在炕棱边，二牛三娃四锤一排溜站在脚地，眼扑闪扑闪乱眨地无言而立。
五虎说，几天了没见我大哥，刚知道他病了，就一块来看看。五虎虽然粗暴，但在关键时候还会给人支个台阶，好让石桂花和李狗娃有台阶可下。
石桂花忙把低着的头抬起来，迎合着五虎的话说，也没什么，只是身体有些不舒服，睡几天就好了。
李狗娃在这时候就不能死睡着不动了，不然他就圆不了场，他总不能老睡在家里连门也不出地装死，那样怕他也憋不住。因而他听五虎和石桂花这么一说，慌忙从后炕爬起来，看了几眼站在脚地上的二牛三娃四锤和坐在炕棱边上的五虎，有意识地在头上摸了摸说，可能是天气变得太快，没操心感冒了。李狗娃在炕上坐起来说着话，气氛就缓和多了。二牛和三娃也可以在中间拍马屁似地说几句好话。
于是，二牛就说，要是不行，明天我去趟小镇，买点药回来。
李狗娃忙摆着手说，不用，不用，马上就好了。
确实不行就叫二牛跑一趟。三娃附和着说。
能行。狗娃说，都到炕上来。
此时此刻，他们仿佛都在糊里糊涂的应和之中，就这样相互隐瞒着．好像以前什么事都没有发生过一样，狗娃也是真的病了，他们是看病人来了，再没别的意思。
胡谝了一阵，二牛觉得站在脚地上身子有些发冷，便说，你们还没吃饭吧。
石桂花抬起头看二牛时，目光一下落在四锤脸上，四锤忙把头歪向一边。
李狗娃说，不饿。
哎，饿不饿饭要吃哩。五虎说，没吃了，我们帮着做。
石桂花没吭声，扑闪了几下眼睛，便掉下几滴伤感的眼泪。
此时，正尴尬得无所适从的四锤，迫不及待地说，那我给烧火。说着，他就溜到了灶圪崂里动开了手脚。
五虎说，二牛，你和三娃相帮着做饭，我跟狗娃说会话。
噢。二牛和三娃答应着就走到了灶圪崂。
石桂花再不能坐在炕上不动弹了，她是精明女人，一溜就从炕棱上溜到脚地，把她那两只烂花鞋穿在脚上，开始跟那三个笨手笨脚的男人做开了饭。
看样子，李狗娃和石桂花一天没生火了，水瓮里水也没有，石桂花在瓮底上刮了几下还没刮到半碗水。
四锤一闪身从灶圪崂站起来，什么话也没说，积极地担起水桶，石桂花挡了几下没挡住，四锤就从门里出去了。
四锤一连担了四回水。
四锤变得很勤快了，像换了一个人似的。当四锤担最后一回水时，二牛三娃就帮石桂花做好了饭，看着他两口子把饭吃完，他们这才告别了李狗娃和石桂花匆匆回家睡觉去了。
四锤站在院子里，看着天上布满了的星星，无限惆怅地深出了一口气。
这一天，没有风，很黑。
生命河 第十七章（1）
时隔数年的一九四七年。石马坬在风雨飘摇的日子里，完全变了一副模样。曾经郁郁葱葱被梢林覆盖的山坡沟洼，现在像被人剥了一层皮的树一样，袒露着光脊梁。吴石柱站在光秃秃的山头上，看着起伏连绵的黄土山，非常忧伤。历经沧桑的石马坬，忽然让他无法认得这就是他当年逃难的地方。
吴石柱唯一感到欣慰的就是儿子吴贵已经十八岁了，娟娟也长成了十六岁的大姑娘，家里家外，儿女们好歹是他的一个帮手。但是李狗娃恨他恨得刻骨铭心，常常教唆他那两个儿子欺压他们父子，吴石柱总是躲得很远，害怕惹出更多的麻烦。
天刚麻麻亮的时候，吴石柱就从光板土炕上爬起来，坐在炕棱上愁眉苦脸地抽了一袋烟，便把吴贵从睡梦中叫醒，然后在门圪崂里拉起一盘绳，挎在肩胛，顺手在窑壁子上摘下一副铁夹子，出去了。
吴贵揉搓了几把瞌睡的眼睛，伸展了一下腰，从炕上急忙溜下来，追到院里，跟着他大从坡里的那道小路上走下去。
绕过了石马坬村，钻进后沟，父子俩还有跟在身后的那条苍狗一直朝深山里走。
深山里，仍然有野兽，老远的地方，吴贵就听到野兽的嘶叫声。
路上，吴石柱一声不吭，只是不停地抽烟。
父子俩走到深山的一道土洼上，土洼的边上有一条小路，是野兽踩踏出来的。吴石柱走到小路边，观察了一阵地势，放下肩胛上挎的那盘麻绳，在小路上小心地安好了夹子，然后领上吴贵还有那条苍狗就从山洼里往上爬。到了山顶，吴石柱趷蹴在地畔上，吴贵紧挨他大的身边坐着，呆呆地。苍狗蹲在吴石柱和吴贵的身边，高扬着头，两只机智的眼睛不停地四处张望。
吴石柱在地畔上吃着烟有些瞌睡地打盹。吴贵坐在吴石柱身边心猿意马，呆头呆脑。
太阳刚刚从山畔畔上往下溜的时候，蹲在他俩身边的苍狗突然站在山畔上叫起来。
吴石柱听见狗叫，一闪从地畔上站起来，连瞌睡也没有了，朝着苍狗咬的方向望去，只见他安夹子的上峁，有一头野猪领着两头野猪崽正在山峁上尘土飞扬地乱蹿。
吴石柱一下来了精神，吩咐吴贵朝山头背后转过去，绕到野猪乱窜的左侧，设法将野猪赶到他安好夹子的那道羊肠小路。
苍狗是驯服好的一条猎狗，看着吴石柱的手势凶猛地朝野猪乱窜的山峁上飞奔而去。
吴贵很快按照他大的吩咐从山背后绕过去，站在安全的地方使劲地叫喊。
苍狗已经跑到野猪的不远处，周旋着，乱叫着。
野猪猛不防受到惊吓，愣在山峁上，两只眼睛死盯着山峁上拼命咬叫的猎狗，嘴张得簸箕那么大，翕得吧吧直响。
野猪在山峁上暴怒地乱扑乱撞，碗口粗的树被它一口咬断。苍狗看见横冲直撞的野猪，不叫了，翘着尾巴，闪电般地窜到野猪跟前，瞅准机会，朝野猪的后腿猛咬一口，那头野猪猛地一折身，苍狗一跃跳到一旁，野猪扑了空。
暴怒的野猪不顾疼痛，凶残地朝苍狗跟前扑，机智的苍狗腰身一闪，在那条狭窄的羊肠小道畔上，汪汪叫开了。
完全失去了理智的野猪，看见咬了它一口的苍狗得意地蹲在山畔上咬叫，再次朝苍狗蹲的山畔上扑去。然而野猪再次扑空，却意外看见了可以逃身的那条羊肠小道。于是野猪不顾再追赶咬它一口的那条苍狗，领上两头猪崽就朝羊肠小道上猛窜下去。谁知野猪刚刚窜上小道还没等再跑几步，两只蹄被吴石柱早已安好的铁夹死死夹住。
生命河 第十七章（2）
苍狗见势，猛扑上去，在野猪身上一阵乱咬，咬得那头野猪遍体麟伤，嚎叫不止，奄奄一息。
可是不知什么时候李狗娃家李胜风一样从沟槽里窜进来，跑到猪狗肉搏的跟前不由分说，掂起老镢头，朝着被苍狗死死咬着后胯的野猪头上猛砍几镢，那头野猪就这样一命归天了，两只野猪崽却在这时候跑得不见了踪影。
李胜趷蹴在死了的野猪旁边看着从山峁里跑下来的吴石柱和吴贵，嘿嘿地笑了两声。吴石柱看着朝他笑的李胜，嘴唇翕动了几下，又什么也没说，低下头看了眼躺在羊肠小道上的那头野猪。
嘿嘿。李胜又朝吴石柱笑了一声。
吴贵不在意李胜这样干笑，跑到那头死了的野猪跟前弯腰就要拉那头野猪时，在野猪跟前的李胜说，慢。
怎？吴贵抬起头，看着趷蹴在野猪跟前阴阳怪气的李胜说，这关你小子什么事？
野猪是我打死的。李胜冷冷地说。
什么？吴贵要扑上去扇李胜几个耳光，这小子怎连脸都不要，跟他大一毬样。
吴石柱看见这阵势，忙朝吴贵跟前走了一步，把吴贵挡在一旁，对趷蹴在野猪跟前比吴贵小两岁的李胜说，你也不看看，这该不该你得？
你们也都看见了，这头野猪是我打死的，要不是你家那条苍狗，那两头野猪崽也跑不了，不过，不说那些，算我倒霉，只弄得这一头野猪。李胜趷蹴在那头死了的野猪跟前，摇头晃脑地说。
李胜，你看看野猪蹄子上那夹子，那可是我大安的，吴贵气得在这路上跳几跳的光景。
我不管夹子不夹子，那野猪明明白白是我用镢头砍死的。
吴石柱气得变了脸色，他还真没见这号人，真是叫李狗娃引诱坏了，活人眼里捅拳头哩，欺负人没深浅。
吴贵怒不可遏，弯腰就要卸野猪蹄上的夹子。李胜一跳站起，恼凶凶地拿起扔在地上沾满血的镢头，扑到吴贵眼前，眼看吴贵和李胜就要打起来了。
吴石柱一看这阵势，急忙一把把吴贵拉在一边，气得浑身发抖，但一句话也没说。
吴贵眼睁睁看看李胜，气得挣脱他大的胳膊，抓起被李胜丢弃的铁