乃洒水于地。文若临行，与余人皆握手，独拥抱了公达。
自此起，文若备一人一骑，向北进。
北部愈行愈险，途多经战事，幸而有惊无险。荀彧自举己材于袁公座前。不日即接到诏书。袁公急招其于前。袁公左右皆备齐，有文有武，荀文若细看文臣，记住其中董昭，郭图，辛评，许攸等人。见董昭者，面青眼睑狭长若僵尸，复思郭冬瓜诉予其董僵尸一言，念及奉孝言之，僵尸是可结交之人。因之，细细记住了董僵尸面相。
袁公礼待文若自如周公礼待下士。又几天，彧弟谌来袁营，及同郡辛评、郭图等，皆为绍所任。
彧惊问其弟：“小子何来！”
谌自若曰：“素闻兄与兄之从子交好，未曾把我这个弟弟放在眼底！今，我与兄同样，来袁公处求职，我知兄长不久即去。正所谓鸡蛋不可放一个篮子里。荀家的子嗣又岂可独从一公？”
荀文若自是震惊，责之：“若如此，怎不去河北？江东？独来此处耶！”
谌曰：“男儿当建功立业！绍公势大，礼贤下士，待兄以上宾之礼。吾视其为吾主！”
荀文若听此，心烦意乱。复问：“然，兄衍何处？近日不见他消息，翼州处也竟无讯息。甚念之。”
谌言之：“大兄长却不知何处！听闻彼已侍奉一诸侯，当是功成。然名就不就未可知。兄既来此，想是思念小弟了，当入帐同饮！”
文若自叹不言，随其入帐。
久饮而醉，徒有自明。曰：“众人皆醉我独醒！”
谌笑而诱曰：“可有反袁公之志？”
彧摇头推道：“袁公势大其下谁人敢反？”
谌再导言曰：“然兄做何想？”
荀文若举杯，双颊酡红，自是醉态毕露，“我……彧自是来佐明公，绝无二心！”言毕，嚣歌一曲，大是让人不忍观之。世人只闻，荀公清秀通雅，有王佐之风，谁想醉后之姿居然如此豪放？谌笑而随兄放歌亮嗓子，方圆数里卒不敢近。
待天明时，袁公之谋臣辛评入帐，但见荀氏兄弟睡得七歪八扭，状如拧麻花。不由叹曰：“真是重口味！”及问下人昨夜情形，只曰荀氏兄弟大醉而欢歌，盖不知其所言。
顷刻，谌醒。见评笑曰：“公有何事？谌失礼不能叩拜。”意指彧之大腿尚压在其腹部，当想得出昨夜之醉乱。
评问之：“怎样？”
谌料之兄彧一时不会醒，逐放言：“吾兄无疑，当心侍袁公！”未想，其言末，在两子都未注意之机，文若眼睑闪动两三下，又复平静。又复何人可知，文若其人，算无遗策，经达权变，当是危险之流矣！未想其弟亦不知兄，于旁人更不能晓。
当下，谌，评自以为得计，袁公逐放心也。虽侍奉之人还是公之耳目，然非偏颇之时，盖不会随便测听帐内脏腑之事！
唯董昭闻之色变，曰：“怪哉，怪哉！”旁人盖不知其复指何事。
自是事平，又数日，彧弟谌来探昭。
昭备茶酒以待。
昭素闻，荀谌，彧之弟也，字友若。年方昭华，神采奕奕。公从属之下谋者。知晓这是个厉害人物，逐扫塌以对。
双方互以跪坐好，董僵尸先发制人，问曰：“不知友若有何事啊？不若与昭说之，昭好为你事必躬亲啊！”一番话说得不急不缓，实质口徒蜜而已。
谌曰：“谌前几日才得一贯蜂蜜，不敢独享。欲与公分食。”
董僵尸青白僵尸脸上与往常无二，只不见笑容，道：“如此，公少坐。昭处茶已热好，昭为公奉茶以示敬意。”
谌脸上浮出笑意。见董僵尸唤侍从奉茶逐笑容隐，曰：“公仁不亲为我奉茶乎？”
董昭僵尸脸平平不见表情，独曰：“昭只道为公奉茶，未说亲奉。如友若愿意，那我便亲奉茶又何妨？”
谌甚恶其玩文字游戏，又不好说破，只好生生咽下了这口气。笑曰：“今，吾来寻公仁非为那口舌之便。你知我兄新到，我欲使他得从好业，有好食可食，好衣可着，好水可醒，好镜可省。虽，今明公甚重其，然一番试探终是少不了的。”
“可托予何位，不是友若自己的事么？若所托非人，亦是友若的不慎啊！他人戚戚可为友若作主？宜柳柳惊。”
“公仁这可差了！”谌急道，“未为谌思念不出，谌有何需找你？”
董僵尸打量他一眼，“可是实话？”
“比那珍珠还真！”谌一副‘绝对不掺水’死猪不怕开水烫的模样。
僵尸面具终于崩裂。
董昭自料他想不出新招，索性浮出一丝僵尸般的微笑，“然，公可有计较？”乃是以茶代酒，自斟自饮，静侍下文。
荀谌始曰：“袁公仁义，比之周公不逊。礼贤下士，三吐哺以待归心。今谋得诸侯盟主之位，实为幸事。谌料不出若干年，北方必定。”
董僵尸暗自吐槽：北方若干年必定不假，然不知定于何人之掌？袁公多疑，其下多离心而貌合。同床异梦者盖莫如是！
因知必有线人于暗处观察，未说于口，只笑笑而道：“你看我这茶可好？”
谌大笑道：“公仁是不愿交我这个朋友了？”
“风险太大，昭自觉无此把握。”
“那意思是……也不愿与谌做个小小的交易了？你不用看，未有线人，是我自己来见你的。”一番话说得极认真，状似赌气。
“……啊，友若岂能用‘线人’这个词？明公待我等不薄，我每日必思报答，无法敢想。”
谌大赞：“妙极！公仁倒是聪明人！如此我也就直说了……”
“言之。”
“你若要交友便是随意，只是触角不得触到我兄。明公令我多多观察他，你的手可不要伸得太长啊，公仁。再有，闻你大发战争财……为你挚友，我心甚忧！”
“呵，友若只有此话？未免小气。”
作者有话要说：
☆、九，借子入室
谌讶然曰：“莫非公仁已知？”
董僵尸道：“友若已知，昭何不能知？”
此时，袁公营谋士两大阵营已然分裂，虽时日不长，然积阂甚深。一方阵营以荀谌为首，力挺袁公。一方阵营以董昭为首，明修栈道，暗渡陈仓。
“既今日话已挑明，谌自不久留了。”荀谌道。
董僵尸叹曰：“……我真当你为好友啊，友若！”
谌闻之面色一僵，良久方苦笑道：“早知今日，何必当初？”
董僵尸亦苦笑道：“用心良苦啊！”
如此谈话乃两子不和初始之器。
至于昭之少弟访，在张邈军中。邈待昭弟不薄。邈与绍有隙，至以绍愈疑昭。问于荀谌，“何以处昭？”
谌曰：“主公不是才令我探董昭此人是否有异心？若疑而决，未免下人不服。公宜收束心志，以退为进。此时弈始初局，意义重大，非局只对者不能谋。莫若与辛先生，郭先生商量再定？”
绍不听。只道：“不如以你兄去邈军中一探虚实——”
谌顿时露出意会的眼神，赞道：“主公果然高明！”
于是以荀彧为使，出于张邈军中，待日而行。彧领命，临行才从弟处知晓，名访张邈实为昭弟。
彧问谌曰：“欲行使这实图不符之事耶？”
谌笑而作答：“非是为谌，而是为我等主公。兄又有何不甘？这等道理，不说是我兄，便是大兄，上兄亦多有知晓。”
彧乃曰：“然则，你却终是不识。”
谌问彧言何意，一问不答，复问亦不答，再问始叹曰：“兄弟之谊乃人世长情之一，你却是不知。徒为利益。今，昭公之弟在邈军中，素闻主公与张邈不睦，作为兄长与其弟敌对，昭公该有多着急啊？怎还想到因用间细，反道其行。我等虽为主公，然则此行不义，世人论之，却是我等不对了。名访张邈实为昭弟，明仕仁公该如何评价主公此行呢？”
谌抚掌曰：“大妙。然此时兄定去不可！兄又有何推脱之辞？”
“不见黄河不死心啊！”荀文若感叹一句，未言明白，转身即行。便以使节之名，出入张邈军中。
邈客气待之，以上师之礼。出门则车马，食则鱼肉，寝则高枕。只叫荀彧住宿几日，指点一下其子的功课，盖不谈国事。
军中学堂，邈带彧览之，问曰：“可好？”
彧赞曰：“声声入耳啊！甚好！”
“我等地域最重教学，名之有其师则有其徒也！”邈抚彧肩而曰。
彧避而言之：“我这使节之事却要搁下了。公还真是……”
“文若，不谈国事。只说我这些军中学子，可好？”对方避而不论，眼看出使之事快到期了，然，彧未得见昭弟面耳。
邈者，字孟卓，东平寿张人。少以侠闻，振穷救急，倾家无爱，士多归之。然这为其名未为实也。实则其谋深远，与袁公斗之久矣。今，不愿公之使节贸然访己，只以读书为名，未谈天下之实质，亦未让绍之使节荀文若见其下属。如此胶着状态，实令荀彧心有余而力不足，欲强行突破，唯恐邈绍皆心寒，更不待见。软的吧，又恐近期不能结其任，胜其行。彧心烦而忧，奈何无法可想。
由此而见，君子者，其机变不如小人矣！彧心思细腻，左右兼逢，反而处处受束缚，赘累而行。
日，邈令其少子拜会荀文若。说之：“还不拜见世叔？”
邈之少子仰头稚问：“世叔会不会结绳？”
彧答：“否。”
“然则会不会跳舞？”
答：“否。”面对此番小儿，荀文若已是汗颜。
逐，邈子曰：“这也不会，那也不会！大，我不要叫此子世叔！”
邈大笑，拍了拍其子之肩。
见父子俩一派和睦的鄙视他，乃是荀文若虽素有王佐，君子之称，此时也是哭笑不得。
邈道：“我这小儿交予你可好？”
荀文若推之，“如此，却不是折杀了文若。”
“