中心是一座连接东西两岸的古凉亭桥。木桥，青瓦，雕梁，飞檐，古色古香，一幅和谐清丽的土家河乡画。桥廊两边早早地摆满了背篓，一个背篓就是一个货摊，这种物质的东西，在人和山水间流着，流成洗车河水，以车的速度……
半晌河水就到了酉水河畔的里耶。
古城临河而建，固若金汤。城墙、城壕、石井、道路、作坊、管署及贫民居区依稀可见。现存古街成形于清初，有中孚、稻香等七街十巷。临街建筑多为吊脚楼。
湘西四大古镇之一的里耶，是楚国的西北界，秦的不断扩张和楚的顽强抵抗，使其成为战争的交汇点。
站在古战场，瞭望着那些琼台楼角，曾经的岁月，战车在河岸滩头飞驰，箭镞在蓝天白云下呼啸，刀剑在夕照暮霭里饮血，生命在战鼓锣钹中倒下，百姓在尘土纷飞中流离……
每一栋吊脚楼藏着一节历史，一段故事。
每一寸土地，都浸染着血泪与悲壮。
城是战争的起始，也是战争的终结。战争息了，城留下了。“万马归朝”的风水宝地永顺老司城。土司“宠幸”的永顺新司城颗砂。“土家文化孤岛”的永顺双凤。洗尽铅华的“河岸上的村子”列夕。霸气十足的王村……
于大观山半腰弯弯的甬道上，眺望王村——酉水之滨，鳞次栉比的土家吊脚楼依山逶迤，重重叠叠，直贯山腰，成五里长街。青石板铺就的街沿，岁月流转，锃亮着清冷的光泽。一条幽深的古巷，在悬崖上缠绵起伏。一樽旁若无人的吊脚楼，宛若一位临水而憩的哲人。一抹瀑布，从王村东跌向酉水，势若奔马，亦如巨龙翻波，气吞云雾。别致的走马转角楼，在阁式穿斗结构的建筑里，掏出一节长长的木柱形成吊脚而得名。高翘在走廊两端顶盖瓦面的奇崛的飞檐，在华灯初上之时横空刺出，高扬着睥睨群雄的傲气，飙出一股唯我独尊的王者风范。
这是酉阳雄镇，划疆而冶，铸五千斤铜柱为证的金属古城！
苗寨里不屈的凤凰
随酉水而下，至青鱼潭后再朔古阳河上，至源头古丈默戎镇。
从苗歌、花鼓、猴儿鼓、苗拳中穿过，便置身于九龙村了。
村寨背后有座高山，九龙河自山麓绕过，“河跋”200米，山崖耸峙，峭壁有洞，洞如嘴开，洞不深，高20米，怪石嶙峋，千姿百态，有如人间仙境。洞口平台处，10具半遮半露的棺木一字排列开来，身世哑然。白花花的骷髅，仿若附着苗人不屈的灵魂。中有一副棺木保存完好，无腐烂痕迹，打开棺盖，有副骨架，大头粗骨，随葬仅有一铁兵器，锈迹斑斑，刀柄为红布缠绕着……
关于住：包容全是胆识人（3）
这是1985年。考古发掘者为古丈县文化局的伍秉纯。17年后，即2002年，伍秉纯成功破解了棺棂主人身世之谜，他便是如雷贯耳的“苗王”龙廷久（1872—1920）。
苗王龙廷久，与谭嗣同、杜心武、黄兴、秋瑾、向恺然等并称湖南近代十大武术名家，古丈县西英保（今默戎镇）九龙寨人。贫寒苗家出身。他6岁时便在父亲的培养下练站“黄豆桩”、“援手”。15岁时尽得父传，走桩似猛虎，出拳如流星，舞棍像毒蛇。
1887年，龙廷久拜原太平军翼王石达开部将欧庆远为师。3年艺成后，他赴四川峨眉山学艺，拜高僧光明真人为师，习击水技1年，手插豆功1年，练“神鞭”1年。用一长麻绳套上铁齿耙，对准碗口粗的树干往上套，直练得该树被连根拔起，此称“神鞭”。之后，龙廷久回九龙寨，拜云游道人胡任明为师，苦练3年，学成“36把飞刀绝技”。随后，龙廷久在沅陵溪子口教拳时，遇白莲教义士、武当高道抨手梁化明。二人同到古丈风景绮丽的天桥山，拜师入了白莲教，学习武当内家拳又是3年。
1904年，30岁的龙廷久将峨眉拳的外力，武当拳的内气，岳家拳的短打，糅合到自己祖传的苗拳中，创造了一种新颖独特的苗拳。
刚毅正直是湖南人的本性。龙廷久更是这样，他处处为贫苦苗民做主。丫角山苗民危显荣被保靖土匪王明福捉到米西沟。龙得知后立即派徒弟将王明福的丈母娘及随从捉到九龙寨，迫使王明福交出了危显荣。土匪杨松廷曾被龙廷久惩罚过，他不思悔改，继续为害乡里。一次杨松廷在沅陵县傅家坪抢了一名妇女。龙廷久闻讯后抓住了杨松廷，救出了民女。民国七年（1918），龙廷久在九龙洞杀猪宰牛，接纳李家寨“客民”加入苗堂，并经常为各族人民排难解纷，扶危济困。
民国八年，即1919年，湘西一带水、旱灾相继而至，农作物颗粒无收。军阀政府却捆打苗民代表，严令催交。古丈岩头寨苗民龙林珠不服，被税官毒打，碰巧龙廷久路过，便上前与税官评理。税官又向龙廷久出招。龙廷久仅“反劈柴”一招，将税官撂倒在地。“龙廷久，你敢打税官，想造反吗？”税官向龙廷久吼着。
“反了，老子今天就反了！”于是，龙廷久带头起事，消息立即传遍了苗寨山乡，苗民纷纷加入龙廷久的苗堂，公推龙廷久为苗王。龙廷久一面打出“抗捐罢税”的旗号，一面秘密串联，联络各县苗堂。
龙廷久从默戎镇向西，顺“西南官道”，到了保靖，后又至花垣县境，来到了茶峒。这个湘西静谧的驿路古镇，是个鸡鸣三省的地方，后来成了沈从文笔下《边城》的原型。
上了老洞坡，穿了天然石洞，凭高远眺，老洞苗寨露出端倪。寨子依山势而建，灰瓦屋顶，小半截黄土砖墙，大半石头墙。进得苗寨，家通家，户连户，八卦布阵，扑朔迷离，清一色的石头。石墙，石巷，石房，石头里掏出的枪眼，石头里重置的门闩，苗寨最高处石头垒就的瞭望楼……
这些坚挺的石头，浑厚而凝重，浸流着苗人不屈不辱、执著坚硬的血脉。
龙廷久歇息在凤凰城。凤凰这只古老而神秘的千年鸟，立于群山环抱的沱江之畔，睁眼望过客匆匆，观世态炎凉，看爱恨情仇。宋以前的那些朝代，凤凰由苗人的最高长官土司统治，过着平静的生活。随着汉人的不断扩张，汉苗冲突便愈演愈烈。到了明朝，汉人不断将城墙加固，明嘉靖33年（1554），明朝政府便在此筑了最初的砖制城墙，与城西北高山峻岭中长达三四百里的边墙呼应。边墙就是有名的“南长城”。清康熙54年（1715），城垣用粗纹质坚的红砂石加固。凤凰城便成为统领大湘西的咽喉重地。城内有万寿宫、大成殿、天王庙、遐昌阁、万名塔。飞檐翘角的吊脚楼，比肩林立于沱江岸畔，与清澈秀丽的沱江交相辉映。
关于住：包容全是胆识人（4）
站在东门看沱江。沱江岸，有条狭长的古街，码头、城门、城墙、钟楼、长长的青石板路。古街两旁店铺仍是陈年的旗幡旧时的风。古街转角向河，有座廊桥称虹桥。碧绿的沱江水桥下蜿蜒而过，月牙儿状的小木舟在悠悠流淌的河水中缓缓前行。船夫如沱水般清亮的歌子此起彼伏，萦绕在碧山绿水之间，成了“画乡”凤凰的画中之画。
是啊，沱江水浸润过的青石板路清亮透彻，沿着它你能走进晋朝，看凤凰盘旋，没了争斗、虚荣和烦恼，没了大喜与大悲，只有慵散和闲适，宽容与宁静。
这本该是龙廷久心中的世外桃源！
现实并非这样，一边是苛政酷吏，一边是被奴役的苗民。
1919年12月22日，这是苗人春节，从古丈、泸溪、吉首、保靖凤凰等6县苗民3万余众。古丈龙廷久手下有“神鞭队”，凤凰山区张保良的“勾刀队”，吉首来了“哪塔鞭队”……这些都是使敌闻风丧胆的“敢死队”。他们欢聚九龙寨，身着节日盛装，吹起芦笙踩起堂，庆祝苗族同胞一年中最隆重节日——苗年，且以苗民古老的“踩桥”形式盟誓，以示斗争到底之心。
1920年春，军阀政府收买苗民败类潜入九龙寨，将龙廷久手下的火枪全弄坏，然后兵分3路包围了九龙寨。势单力薄的龙廷久眼看火枪皆坏，自知凶多吉少，但仍带身边10多个徒弟寻机突围。出寨门时，遭遇对门山上排枪射击，龙廷久腿部中弹倒地。官府几个士兵想活拿领赏，龙廷久一个“乌鸦就地滚”，双手同发飞刀数十把，将围住他的十多个士兵镖倒。还是那排枪，龙廷久身中9枪，躺倒在九龙河滩。
悲壮的苗歌声中，寨人将龙廷久悬棺了，这是苗人最后的悬棺。
龙廷久，这只血性的凤凰，永远栖息在这不屈的苗寨！
故事里的侗寨流光中的商城
西风正烈。抬头便是被凄清所逐的寒月，为冰冷所冻的雁鸣。“马蹄声碎，喇叭声咽。”诗人毛泽东曾借景抒情。
这是1934年底，经过惨烈的湘江战役之后，长征中的中央红军被打散后，疲劳不堪，序列不整。是年12月9日起，红军分3路进军通道县。这时，国民党军为防堵中央红军北上与红二、红六军团会合，在前方摆放了6倍于红军的兵力。如果不改变原定前进方向，中央红军就有全军覆灭的危险。恰在此时，敌军内部发生了争夺贵州的斗争，从而造成了黔东南的空虚状态。在这个危急关头，毛泽东建议中央红军放弃北上同红二、红六军团会合的计划，立即向西。12月11日，红军先头部队占领通道县城。
这是湘西一个厚重的小镇，被侗寨包围着溪镇。
位于湘、桂、黔3省交界的湘西小城通道溪镇，有“百越襟喉”、“南楚极地”之称。
县城里有座恭城书院，始建于清乾隆年间，是一座侗族特色的2层木结构建筑，在淅沥的阴雨中透着些神秘的色彩。1934年12月12日，周恩来、博古、朱德、张闻天、王稼祥、李德和毛泽东等人在这里召开了一次紧急扩大会议。在会上，李德坚持要红军按原定的战略方针，立即北出湘西与红二、红六军团会合。与会者围坐在一张正方形书桌旁。毛泽东坐�