我们已经看清了驿站和它四周山民住房的房顶了；而且我们的眼前已有让人感到亲近的点点火光在闪烁；当潮湿的寒风要来时；峡谷便咕咕咕咕；大声吼叫；并且下起小雨来。我刚把毡斗篷披在身上；天便鹅毛鹤羽般地下起了大雪。我满怀仰慕之情看了一眼上尉。。。。。。
〃我们不得不在这里过夜了；〃他神情懊恼地说；〃这样的暴风雪天气是翻不过这座山的。情况怎么样？克列斯特山那里出现过雪崩吗？〃他问车夫。
〃没有；老爷；〃奥塞梯车夫答道；〃不过挂在半山腰的雪很多；很多。〃
由于驿站没有客房；便让我们到一间烟雾弥漫的山民平房中过夜。我约我的同路人一起喝杯热茶；因为我身边带着一只生铁壶。。。。。。这是我高加索旅途中的乐趣。
平房的一面山墙是依附在峭壁上的；门前有三级又滑又湿的台阶。我摸索着走进里面；一下撞到一头母牛身上（这里牲口棚也就是下人的住处）。我不知该朝哪里走：这边羊在哀叫；那边狗在怒吠。幸好旁边闪过一点影影绰绰的光亮；让我找到了用作房门的另 一个窟窿。那里的场景足可动人魂魄：房顶架在两根熏得黑乎乎的柱子上的。宽宽大大的平房里；挤满了人。房子正中央的地上；一小堆火正噼噼啪啪作响；从房顶窟窿里灌进来的风；把正朝外冒的烟又顶了回来；在四周结成了浓重的烟幕；使人久久看不清周围的东西；火堆旁坐着两个老太太。许多孩子和一个瘦骨嶙峋的格鲁吉亚人；一个个穿得破烂不堪。出于无奈；我们凑到火边；抽起烟斗；很快铁壶就发出悦耳的咝咝声。
〃多可怜的人呀！〃我对上尉说着；用手指指我们肮七八脏的房东；他们则不吭不哈；愣愣瞌瞌地看着我们。
〃愚不可及的民众！〃他答道。〃您信不信？他们什么也干不了；什么教育也不配受！至少说；我们的卡巴尔达人或是车臣人；哪怕落草当贼；赤身裸体；但拚个你死我活的心还是有的；可这些人；摸摸任何兵器的意思都没有：从他们哪个人身上都见不到地地道道的匕首。一帮名符其实的奥塞梯人！〃（奥塞梯人；与〃被网子网住的〃；〃被捆住手脚的〃一词拼写完全一样；这里指墨守旧习的；不思进取的人。）〃
〃您在车臣呆的时间长吗？〃
〃长；我带着一连人在那里的要塞守了十年；在卡门内依—勃罗德（建在阿克赛河上的一处工事；离舍尔科夫斯克镇不远；是叶尔莫洛夫为防车臣人袭击下令修建的。）附近；。。。。。。知道这地方吗？〃
〃听说过。〃
〃就在那里；老兄；对那帮亡命之徒我们烦透了；眼下；感谢上帝；世事平稳些了；可从前；出了要塞围墙走上百步；就会有个蓬头垢面的小鬼在那儿守着呢：只要你一愣神儿；那就要你的好看。。。。。。不是套马索套在脖子上；就是枪子儿钻进了后脑壳里。真是些好手！〃
〃看来您有不少稀奇的遭遇啦？〃我问道；好奇心使我丢不开；放不下。
〃咋会没有呢！有哇。。。。。。〃
说着他就去捻左侧的一绺胡髭；低头陷入沉思。我极想从他口中抓到一个小掌故。。。。。。这是天下所有旅游者与札记作者固有的心愿。这时茶煮好了；我从箱内掏出两只旅行杯；倒上茶；把一杯放到了他的面前。他呷了一口；好像自言自语似地说道：〃是的；有哇！〃这种感叹给了我很大的希望。我知道；上了岁数的高加索人喜欢说；喜欢聊；不过他们很少如愿：有的人带着一个连；在这偏远的地方驻扎了五年；但整整五年却没有一个人向他道声〃您好〃（因为身边的上士司务长是说〃愿您健康〃）。可要聊的话题却有的是：周围尽是些稀奇的。怪异的人；每天的险情。遭际都是天下少有；妙趣无穷的；说到这儿；不由得感到惋惜；我们记载的是如此之少。
〃要不要添点罗木酒（罗木酒；用甘蔗做的一种烈酒。）？〃我对自己的交谈伙伴说；〃我有梯弗里斯白罗木酒；这会儿天冷。〃
〃不用了；谢谢；我不喝酒。〃
〃怎么不喝呢？〃
〃真的不喝。我自己发过誓。我还是少尉时；有一次；您知道吗；我们聚在一起喝得晕晕乎乎的；夜里却拉起了警报；我们就这样带着几分醉意到了阵前；亚历山大。彼得罗维奇知道以后我们可遭了大罪：别提他的脾气发得有多大！差一点没把我们送上法庭。不过这也是实情：有时您过上整整一年；连个人影也见不着；还谈什么伏特加哩。。。。。。一个倒了邪霉的人啊！〃
听了他这些话；我差点失去信心。
〃就说切尔克斯人吧；〃他接着说；〃在婚宴丧席上布查酒（布查酒；是用烤面包或黍类（如高梁）制作的略带酸味的一种低度酒。）灌多了；他们就动起干戈来。有一次；我紧跑慢跑才算溜掉；就这还是在归顺了的王爷家做客呢。（归顺的山民；指向俄罗斯政府纳贡的山民。因纳贡并非自愿；所以与未归顺的也无本质区别。）〃
〃怎么出这样的事呢？〃
〃是这么回事（他给烟斗装满烟；深深吸了一口）；您听；是这么回事；我当时带着一个连驻守在捷列克河对面的一个要塞里。。。。。。转眼就快五年了。有一回；秋天；来了一个送粮草的运输队；队里有位军官；是个二十五岁的年轻人。他一身戎装来见我；报告他奉命留在我的手下。他那样修长；白皙；一身军装那么崭新；我一看就知他到高加索我们这里还没多久。'您；想必；；我问他；'是打俄罗斯调来的吧？；'正是；上尉先生；；他答道。我拉住他的手说；'非常高兴您的到来；非常高兴。以后您多少会感到闷得慌。。。。。。嗯；不过我会和您以朋友相处的。对啦；请索性叫我马克西姆。马克西梅奇好啦；再说；。。。。。。何必这一身戎装呢？您早晚来我这儿；就请戴便帽好啦；。我给他拨了一套房子；他就搬到了要塞。〃
〃他怎么称呼？〃我问马克西姆。马克西梅奇。
〃他叫。。。。。。葛里戈里。亚历山大罗维奇。毕巧林。是个出众拔尖儿的小伙子；您尽管信就是啦；就是脾气有点怪。您知道吗；譬如说；阴雨天；寒冷中；一整天地狩猎；所有的人手脚都要冻僵了；累得爬不起来。。。。。。他却跟没那回子事儿一样。可有时候；他坐在房间里；一阵小风轻轻一吹；他会让您相信他感冒了；护窗板一响；他准吓得浑身哆嗦；脸色苍白；可我亲眼看见过他与野猪一对一地干；常常是几个钟头听不见他吱一声；但有时一开口；准能让您笑得肚子疼。。。。。。是。。。。。。呀；怪僻得很；另外；想必是个有钱人：既然有各种各样的贵重物品！。。。。。。〃
〃您跟他处得时间长吗？〃我又问。
〃一年光景。嘿；不过这是让人忘不掉的一年啊：它使我遇到了许多麻烦；不过不是因此忘不了！您要知道；真的；有这样一些人；他们天生就是要惹出千奇百怪的事来的！〃
〃千奇百怪的？〃我带着好奇的神情惊叹道；同时给他杯里续了茶。
〃这正是我要给您讲的。离要塞六俄里来地；有个归顺我们的王爷。他那个宝贝儿子；十五岁上下的男孩子；三天两头儿都到我们那里泡：不管什么日子；常常是；推说有这事；推说有那事。也是的；让我和葛里戈里。亚历山大罗维奇给惯坏了。那可真是个天不怕地不怕的主儿；什么事都干得干净利落；出手不凡；或飞马平地取冠；或举枪百步穿杨。可就是有一点：贪财。有一回；为了取乐；葛里戈里。亚历山大罗维奇答应；假使他从父亲的羊群里偷来一只最好的羊；就给他一个金币；您猜怎么着？第二天夜里他揪住羊角就把它给拉来了。常常是只要我们一激他；他就两眼充血；伸手拔剑。'喂；亚扎玛特；你可要吃大亏了；；我对他说；'你的脑瓜子яман（土厥语：不妙了；玄了。）！；
〃有一天；老王爷亲自来请我们去参加婚礼：他要打发大女儿出嫁；我们跟他是好友；所以；您知道；不能回绝不去；虽说他是鞑靼人。我们就去了。寨子里一大群狗迎着我们乱咬。女人们见了我们就躲起来；我们看得清面孔的女人们；远不算漂亮。'我对切尔克斯人有一条妙论。。。。。。；；葛里戈里。亚历山大罗维奇对我说。'等等！；我讪笑一下回答说。我心里装有自己的事。
〃王爷的平房中已是高朋满座。您知道；亚洲人有一种风俗；上上下下；左左右右的人都要请来参加婚礼。我们受到大礼相迎；被迎进客厅。但是；我却没有忘了暗暗记下我们的马拴在了什么地方；以防；您知道吗；什么意外。〃
〃他们的婚庆是如何进行的呢？〃我问上尉。
〃倒也平平常常。一开始教士给他们诵一段可兰经；接着是向两位年轻人和双方亲眷送礼贺禧；吃饭；吃罗木酒；随后开始特技骑术表演；而且往往有一个穿着破衣烂衫的人；安排他骑着一匹瘸腿劣马；扭扭捏捏；出尽洋相地做小丑儿表演；招惹有身份的人们发笑；随后；天黑下来；客厅里开始了；拿我们的话说；舞会。一个可怜巴巴的老头儿；划啦着一把三根弦的。。。。。。忘了他们那里怎么个叫法；嗯；类似咱们的三角形的巴拉来喀琴。丫头和小伙子们分成两排；面对面站着；拍着手唱歌。这时一个丫头和小伙子出列站在中间；拖腔拖调地朗诵自己随时想出来的诗；其他人就都同声附和。我和毕巧林坐在贵宾席上；这时主人的小女儿；一个十六岁上下的姑娘走到他跟前；给他唱。。。。。。叫什么来着？。。。。。。类似我们恭维性的赞歌。〃
〃那么唱了些什么；还记得吗？〃
〃对啦；好像是这样唱的：'都说我们的年轻骑手身材修长；身上的衣衫缀有白银；俄罗斯的青年军官比他们更洒脱；他们戎装上的饰带更是黄金。他是他们中间的一棵白杨；可惜不在我们园中开花生长。；毕巧林起身向她躬躬身子；手掌抚额抚心；并且请我回答她；我十分熟悉他们的话；翻译了他的答辞。
〃当她离开我们时；我小声问葛里戈里。亚历山大罗维奇：'喂；您看长得咋样？；'可谓倾城倾国！；；他答道。'她叫什么呀？；'叫贝拉；；我回答说。
〃真是那么回事；她长得很好看：高高的个子；窈窕的身材；一双眼睛像岩羚羊那样黑；一个劲地直勾勾看着人。毕巧林满腹心事；目不转睛地看着她；她也不时蹙眉看看他。不过；不只是毕巧林一个人在观赏这位美貌的王府郡主：房间的一角还另有两只发直的。冒火的眼睛在看