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“这就是我那可怜的玉兰姐的孩子吗？”
说着就过来抓七斗的手，七斗皱了下眉，但还是把手伸给她。
“细皮嫩肉的，也是一个美人坯子，只可惜这么早就短了娘。”她呜呜咽咽地悲叹。
“这孩子叫七斗。”锁柱叔叔似乎看出了七斗的不快，就扳过老婆的手说，“你手劲太大，别弄疼了她。”
“唉，就是，瞧瞧我这双爪子，拽疼了你不是？”这个像母夜叉一样有力气的女人很不甘心地收回自己的手，她像一个行将谢幕的演员一样退场，却把她自己的儿子推到前台，说，“认识认识你七斗妹妹，她比你小一岁，可比你懂事多了。”
七斗抬头看，见是刚才躲在大人们身后的那个男孩子，有点老相，很瘦，眉眼处落着不少癣，像梅花鹿的斑点似的。他见七斗瞧他，便浑身不自在起来，手抖来抖去的，不知该放在哪里才合适。七斗认为他是个胆小的孩子，就主动与他搭话：
“我开学该上六年级了，你呢？”
“我、我和、你一、一样，要、要上、六年级。”
“那你不是比我大一岁吗？你上学晚一年？”
“不、不是，是、是我、蹲、蹲了、一级……”男孩子结结巴巴地说，脸涨得通红，看来他倒是个很诚实的人呢。
见自己的儿子有些窘态，锁柱就在旁解释说前年庄稼活太多，拖累了孩子，把功课耽误了，还说他见了生人就爱结巴，打小时候就这样子。七斗从谈话中得知这是他们的独苗，叫福根。
福根跟七斗一样戴上了孝布，不过不是重孝，只在腰间系了一条白麻布的带子。福根看上去就更显瘦弱。因为外姓人给戴了孝，这是死者的福气，姥姥就赶紧给福根赏钱。
第二天就在众人的来访中过去了。傍晚时夕阳显得有些扁，好像让无数双脚给踩累了，巴不得立刻就跌下山去。听不见江水流动的声音，只是门前的灵幡指向通往江岸的路，七斗仿佛听到了巡逻队的脚步声。在这一带究竟发生过什么，她只是从乳儿口中略知一二。她觉得斯洛古比惠集的历史要漫长，对于一个小镇来讲，不知是好是坏呢。
出葬的这天真的来了一驾马车，是四匹红马，马车在舅舅摔丧盆的声音中起程。送葬的队伍很长，大人孩子一直跟在马车身后，久久不愿离开。直到天落下雨来，才有几个孩子抱着头去附近的窝棚避雨。大多数人都一直跟到墓地。墓地在一片碧苍苍的松树下，由于微雨，林地里飘浮着白雾。人们无声地把一个老人的躯体送入土中，然后用铁锹撮土来埋他。七斗眼见着棺材就像一艘红帆船沉没在大海一般深厚的泥土中，再看不见了。这时她的眼前又出现了姥爷那双奇异的大手，她的泪水流出来了。七斗抬眼望着远方，见四处亮光闪闪，仿佛遍地都是黄金。八 。 想看书来
第二章 在斯洛古小镇（9）
姨妈计划好了等烧完姥爷的“头七”后就回家。姥爷的葬礼一结束，七斗便觉得浑身没力气，肚子胀得生疼生疼的，体下隐隐地流血，姥姥告诉她这是长大成人了。
这一天她终于觉得身体又恢复了原状，她便从炕上起来，打扮好了，由乳儿领着去锁柱家。姥姥说了，人家在路上照应过她，又叫自己的儿子在葬礼上挂了孝，走前要道个谢。七斗穿着一条老蓝布的肥裤子，一件白洋布的短袖衬衣，一双圆口的平底黑布鞋，鞋已经穿了一年，布帮上起了毛边。由于病了一场，七斗的目光不那么活泛，但有一股温馨的柔情蕴在里面了，好像她一下子出落成了个大姑娘。乳儿由于跟七斗上过轮船，还听到七斗与船员说话，就对她格外崇拜。乳儿渴望有朝一日成为船长，船长在他心目中是这世界的最高统帅。所以只要是七斗要做的事，乳儿就格外有兴趣，去锁柱家，就是他主动要求带路的。路上乳儿问七斗：
“你分得的金子干什么用呢？”
“我还没想好，反正它不能当饭吃。”
“你可以把它换成钱，用钱买头巾、手绢和糖块。”乳儿偷偷地说，“我知道奶奶把那个罐子放在哪里了，早先我还想偷它换糖吃呢，可我一次也没有偷到，我一进地窖，就看见有一双大手在护着那个罐子。”
“别瞎说了，你一定是看花眼了，罐子上怎么会平白无故地长出一双大手呢。”七斗说。
“我真的不骗你，我就是看见有一双手护着那个罐子。”乳儿争辩道。
“一定是撒谎，该割舌头的。”七斗吓唬他。
“你不信就算了。”乳儿委屈地说。
“好了，我信。”七斗揪着乳儿的耳朵说，“你看见了一双大手护着那个罐子。”不过她私下却想，没准儿是姥姥做了一双假手保护那个罐子呢，如果是这样，乳儿所言是真的了。
在斯洛古，每户人家的门前都拴着一条狗。据说公社的干部下来吃派饭时，许多有抵触情绪的人家就把狗撒出来狂吠乱叫，弄得吃派饭的人心惊肉跳。斯洛古人一向不欢迎那些饶舌的干部，他们并非心疼自家的粮食。乳儿说狗见了穿中山装的人脾气格外大。人还没到锁柱家，乳儿便介绍了他家的狗如何咬断了一个干部的手指，这个干部如何大发雷霆，落下了“九指”的绰号。九指后来当上了县里的粮食局局长，就无端地勒索斯洛古人的返销粮。
锁柱和他的老婆碟花都在屋子里啃青包米，七斗老远就闻到了一股香味。门前的狗有气无力地哼了几声，像尽某种义务似的，哼哼完就蜷在杖子边昏睡了。这是一条苍老、瘦弱、呆滞的狗，七斗很难想象它曾咬断过一个人的手指。在她看来，这种荣耀很难在它身上发生。乳儿用脚踢了一下它，想激励出它昔日的威风来，然而它只是稍稍睁开眼困乏地看了一下七斗，复又沉沉睡去。
福根正坐在院子的太阳光下冒着虚汗啃包米，腿下已经弃了几根玉米棒子，脸上白是白、黑是黑的——癣点和皮肤的本色相映成趣，犹如一幅暗蓝的天空中飘拂着无数雪花的图画。福根见了七斗笑了几声，丢下手中的玉米棒说：
“你们吃包米吧，锅里还有几穗呢。”也许是因为在自己家中增强了他的自信，福根说起话来一点也不结巴。
七斗忙说：“才吃了饭，还不觉饿呢。”
“吃包米不顶饱，再吃一点吧。”福根一进屋就冲里屋说，“七斗和乳儿来了！”接着就去锅里拿包米，等到锁柱和碟花出来时，七斗和乳儿手上已经各有一穗包米了。
大家吵吵闹闹地进了里屋，就像是几个熟人意外地相逢在集市一样热闹。坐停当后，七斗便暗暗打量着房屋的陈设。由炕沿至东窗处放着一张黑漆木的桌子，桌上摆着一些没什么大用处的瓶瓶罐罐，两个黄箱子摞在一起，立在东南墙角处。看来被压在底下的箱子是装不常用的东西的，同时大都也是贵重的东西。靠下的箱子加着锁，而上面的却没有，七斗猜测上面的箱子无非装着一些破衣烂衫。南墙上端端正正地悬着一个镜框，里面对称地镶了几张旧得发黄的相片，七斗凑上前去看了看，只看出了碟花年轻时梳辫子的一张照片，照片上的模样比现在清秀多了。七斗看完照片又看了看碟花本人，心想时间真的如此可怕吗？镜框里的其他人都是男人，以留胡子的居多，大概是他们夫妇俩的祖上人。七斗无意琢磨他们的家史，就掉转身重新坐在炕沿上。这时，乳儿已将包米啃完了。
“我姨妈说下趟船来了，就要回家了。”七斗学着大人的口气说，“姥姥唤我来道个别，谢谢锁柱叔叔和婶婶的照应。”
七斗的话才罢，碟花就满嘴冒着唾沫星子说：“这话不是见外了吗？你姥爷和我爹早年就是要好的伙计，不过是先后去了阴曹地府，这后代还能分你我吗？本应是一家人的！”
“就是，就是。”锁柱木讷地在旁附和。
七斗便道：“我年纪小，不大知事，有说错的地方，叔婶不要计较。”
“哎呀，这话不更见外了吗？七斗，说不定将来你会成了咱家的媳妇，只怕俺家的福根没有这好命。”
“是我命不好。”七斗低下头，盯着自己的那双鞋说，“我妈死得太早了。”
“别说了，碟花，你领着七斗去园子中摘柿子吃去吧。”锁柱给老婆使眼色，示意她适可而止。
碟花有些不快，白了丈夫一眼，挥着手煞有介事地说：“倒是忘了，有几个柿子已经熟透了，快摘了给七斗吃吧。” 。。
第二章 在斯洛古小镇（10）
七斗无可奈何地随着主人去了菜园。她想该说的也都说了，柿子一吃完就应回去了，因为这种交往并不是她的本意，她觉得很没滋味。午后的热气密密实实地盖着菜园，庄稼半蔫着，七斗觉得脚下的土都是热的，她根本没有心思吃西红柿，只是不好打发主人的这份热情。福根很活跃地把柿子摘了来，连半青半红的也被他弄了下来，七斗一时间吃得满嘴酸涩。吃毕，她道了别，与乳儿出了大门，心下轻松起来。然而，没等她走多远，却听见背后福根的召唤声。七斗回头，见他正捧着一个木匣子气喘吁吁地跑来，待他跑到跟前，七斗问：
“这是什么？”
“给你的。”福根说。
“里面装着什么？”
“你自己打开看看。”
七斗接过木匣子，启了盖，见里面躺着一个用骨头雕刻而成的美人，姿态袅娜，肌肤鲜艳，明清滋润至极，简直美若仙女。
“这太美了。”七斗惊喜地说，“这给我吗？”
“给你，我不、不稀罕，它、它、是、是个、女的。”福根大概不情愿说这句话，又结巴起来。
“这是谁雕的？”
“祖上