我猛地反映到当前自己的身份，双腿一跪用尽量平静的语气回答道：“奴婢初婳请怡亲王安，王爷万福。方才是奴婢一时口快，望王爷见谅。”我低着头等着他的反应，他一如从前的豁达淡淡一笑，说：“不打紧，你去吧。”我点了头就跑出门去，一路不停直奔小厨房，直到倚在厨房门口才停下来。
那个身影，那个几天前被我认作是某个臣子的苍老身影，竟是如今还未到四十的胤祥，而我，竟是没有认出那个是我认识二十多年的胤祥。
我随意地泡了茶回到内室，在门口定了定神才走了进去。
“我可是听说弘历为了这事儿憋了好大一股气儿哪，我正巧昨日碰上皇后娘娘，那些画像还真是…… ……皇兄你这可是把自己的儿子往火坑里推啊。”胤祥的语气如平静的湖面，说着宫里的闲事却听不出一丝的起伏。
“说‘火坑’也为过了些，他看上的那个不也是这样子，我本也是一番好意，想想弘历向来听话懂事便顺他的意思，哪知倒弄巧成拙，如今皇后把这事儿都跟几个孩子的家里提了，再要反悔怕是损了皇家颜面。”
“那可就苦了弘历了，我就好奇，皇兄你听谁说的得了这么个想法？”
皇上一抬头正巧看见站在门口的我便喊了一声：“初婳。”胤祥回头见是我问道：“是她？”皇上既不肯定也不否定，只是笑着，我为他们倒了茶，退后两步在一旁站着。
“皇兄你竟然听一个小丫头的话，弘历这回可亏大了。”胤祥有些难以置信地看着我，“你刚才说你叫什么？”
“回王爷的话，奴婢叫初婳。”
“哦，皇兄你竟这样顺着她。”他转过头仔细地对着我看了好一会儿，像是不知不觉地说道：“也不全像。”听出话中意思的我尴尬地站着不敢出声，一边看着胤祥，一边观察着皇上的反应。
“十三弟，说了多少次叫我‘四哥’就行，你我之间哪还用得着这么拘谨。”
“谨言慎行，还是谨慎些好，谨慎些好…… ……罢了，我也该走了，这么大老晚还呆在宫里不合适，皇兄，臣弟先告退了。”他起身离开，临别时还看了我一眼向我点了点头示意。
“奴婢恭送王爷。”我看他走出去，待他差不多走远了才回身看向皇上，等他为我解答这一晚的疑惑。“胤祥他…… ……他怎么会…… ……？”
“怎么会这么苍老？还是怎么会认不出你？”皇上握着手里的茶盏不动，眼里透出丝丝痛惜，“他苍老是因为整整十年关在那个苦寒的地方，累了没下人伺候，病了没大夫看诊，过冬时连炭火都供不上。身寒心苦，他怎会不老？”我只知道皇阿玛从前软禁了胤祥，却不知他的境况竟是那样的凄凉。“若说为何认不出你，原因不在你，你掩饰的并不好，而是他根本已经没有那样的心思，他又怎会认得出你？”皇上终于放下了手里的茶盏，用手拍打着额头。
“十年，如今的十三弟连从前半分意气风发的影子都看不见，他处处谨慎小心，多一分的心思都不敢有，你说，他如何能认得出你？”
我的心中一阵唏嘘，“难怪，他连喊声‘四哥’都不愿意。”
皇上一阵沉默，再也说不出话来。
那一晚我没有睡着，回想着同胤祥从认识至今的全部，他跟我说过“要做点成绩给皇阿玛看”，也说过“要为大清不遗余力”，如今他的心中却只剩下“谨言慎行”这四个字。他是当今皇上最信任的左膀右臂，是总理户部三库的怡亲王，却也是先皇生前惟一一个从未封爵的成年皇子，即使如今无限风光，又如何能抹的去他心中的苦痛。
炎热的夏日过去，紫禁城又蒙上了一片凉意，从重遇胤祥的那天起我就请求皇上让我出内室伺候，这样我便有更多的机会见到他。也许我心底一直认为胤祥十年的监禁同胤祯脱不了关系，因此总希望能够为他做些什么，即使并不能减轻他任何一点的痛苦。
这一日正好是中秋，皇上在太和殿赐宴群臣，末了又同几位近臣商讨未议完的国事，回到寝宫已是午夜十分，同他一起回来的还有一同出席晚宴的胤祥，我端来早已准备好的莲子羹送到他们面前。
“初婳姑娘，我平时甚少沾甜食，这么好的莲子羹你喝了吧，别浪费了。”胤祥有些为难地看着我，我笑笑把碗又向他的方向推了一点。“我只放了一块冰糖，王爷试试，一点都不甜。你们晚宴上吃的东西多，喝点莲子羹顺顺气也好。”
“也好，总是说不过你。”他不再拒绝，端起碗慢慢送了一口到嘴里。
“怎样，不很甜是不是？”
“嗯，恰到好处，是初婳姑娘的手艺好。”我笑笑，问道：“王爷还有没有胃口？我刚好做了些桃酥饼，王爷既不喜甜食，试试这桃酥饼也不错，就当应应景了。”
“那就来一块吧，不过也只能一块，刚才席上东西虽吃的不多，酒倒没少喝。”
我点头，“好。”
我掀起门帘出去，看着胤祥坐在那里，轻松地和皇上谈笑着，心里总算安定下来。我把桃酥饼切成小块，装了两份送进屋。
“你还记得朕这个主子？朕还当你是怡亲王府里的丫头呢！”皇上挑着眉看着我，我有些莫名，不知道他怎是这样的语气。
“哈哈，皇兄逗你哪！瞧瞧，把人家吓坏了吧，一个小姑娘哪经得起皇兄你板一下脸？从前也就她——”他突然闭上嘴不说话，我感到空气里弥漫了一丝凝重，急忙上前道：“奴婢又不是豆腐做的，哪那么容易吓坏。这是奴婢今儿个一大早起来做的，王爷千万要细细品尝，可别辜负了奴婢一番心意。”
“刚才说好的，就一块。”他举了一块在我眼前晃了晃。
“不行，两块。”
“四哥，你瞧瞧她！”胤祥许是被我的样子逗乐了，完全地放松下来。
“你又叫我‘四哥’了，这样才好。”皇上也抓起盘里的桃酥饼尝了一口，就着手边的茶咽了下去。“还行，再甜点就更好。”“甜了王爷不爱吃。”我回答道。“你究竟是我宫里的宫女还是十三弟府上的？怎么尽向着他？”我一侧头，对上胤祥充满笑意的脸。
为了缓解尴尬，我转而问胤祥：“王爷要不要换杯茶？”他摸了摸茶杯的温度，答道：“不用了，还不凉。”说着又托起杯喝了一口。据我所知胤祥一直有用左手握杯的习惯，如今，这个习惯也改了，因为现在他的左手一直放在腿上轻轻敲着。我蹲下身道：“奴婢来吧。”没等他反应过来，我已经抬了双手在他腿上柔力敲打起来。胤祥没有拒绝，继续和皇上闲聊起来。
我突然想起了什么问道：“皇上，四阿哥那件事可还有转机？”
皇上换了一个舒服的坐姿反问道：“什么转机？”
“就是，就是给他换几个姑娘，怎么说那些姑娘是未来福晋的人选，总要四阿哥看得上才是。”
“皇后都排定的事怎好再改？何况这件事我也点了头，君无戏言，那几个女子都进了宫了还退回去不成？”
我停了手里的动作争辩道：“那配给其他宗亲也好，总有人喜欢圆润些的姑娘的！”
皇上听了，毫不犹豫就否定了我的提议。“哪有那么多适龄的宗亲，何况弘历自己看上的那个不也差不多么，难道就因为他不要就胡乱塞给其他人？你还不如劝弘历趁早断了这个念头。”
虽然这是实话，可我总感觉那么一点不甘。“总不能委屈了四阿哥。”我还想说什么，可皇上态度坚定也没什么希望。“四哥，弘历这孩子从小机灵又听话，就顺他这么一次吧，办法总是有的。就当——”他转过来看我，“就当对初婳姑娘为我捶了一晚腿的赏赐吧。”
被胤祥这么一说，皇上立场尴尬进退两难，一时也想不出两全其美的办法来，只能无奈地附了一句：“再说吧。”
“万岁爷”，苏培胜进屋来在皇上跟前伏地跪下，双手将装满膳牌的银盘高高托起，“请皇上翻牌子。”
今日苏培胜倒是迟了，原本该是晚膳时分就做的事拖到了现在，该是刚才在宴上不方便的缘故，我心里想到。
“今日晚了，十三弟就留一晚吧。初婳，去为王爷打点一下。”胤祥起身告退，我也应了声随他出门，两个长长的影子从明亮的灯火里渐渐没入无尽的夜色中。
医道
作为奴婢，我走在胤祥的身后，他走得不快，似乎特意照顾了我的速度。我为胤祥打点了一间空置的卧房，亲自伺候他洗漱就寝，他开始有些不好意思，说起话来也有些拘谨。
“有劳初婳姑娘了，这本该太监做的事倒叫你忙乎了。”他虽是这么说，其实自己也没站着，亲手铺了床才在床边坐下。“今日实在是晚了不方便再叫人，真是不好意思了。”有谁会相信，堂堂王爷竟然会不好意思叫奴才来服侍。
“王爷哪里的话，奴婢伺候王爷难道不应该吗？王爷倒同奴婢客气起来了呢，要王爷自己动手，奴婢过意不去才是。”
他没有动，用手拍打着床沿，淡淡一笑说道：“这么多年也都惯了。”
我听说那十年里，他的生活起居只有嫡福晋料理，什么事都是自己来，充其量只有一个粗使老妈子使唤，难怪他铺床的动作这么娴熟。他越是平淡的表情看在我的眼里越是心疼，他是一个皇子啊！
我把热毛巾递给他，他擦了脸脱下了外衣，我这才看见他绑在腿上厚厚的一层布。“还是穿单衣的日子王爷就要绑这个了吗？”他抬头看我，跟着我的视线才明白我指的是什么，仍是那样轻描淡写地答道：“哦，是。起风的话就涨得厉害，不打紧，老毛病了。”我俯下身细心地替他解开绑在腿上一层一层的白布，待他躺下后放下了帘子退出门去。
十年，那个和我一起从家宴里逃出来在湖边畅谈的少年，如今对任何事都是这样小心翼翼，胤祥变了，变得我几乎认不