十年，那个和我一起从家宴里逃出来在湖边畅谈的少年，如今对任何事都是这样小心翼翼，胤祥变了，变得我几乎认不得，不仅是那日益憔悴的面容，更是那颗完全沉寂的心。我握紧了手里的白布，艰难地压抑着心里的抑郁。
八月十六一早我便准备了洗漱用具等在胤祥房门前，听得里头有了动静便敲门进去。他低着头正在找什么，见我进来便问道：“初婳姑娘，可有瞧见我昨日脱下的布条？”
“王爷可是指缠在腿上的那个？”他点点头，我从袖中拿出昨晚连夜赶出的护膝对他说：“王爷试试这个吧，这是奴婢用棉布做的，里头加厚了压紧的棉花，穿着会更暖和也更舒服些。”
“你没有休息给我做的？”他问道。“是，这白布缠久了也不好，时间长了腿就会不灵活。奴婢今儿个一早去找过太医，太医也说用棉布更好。”
胤祥看着我为他重新包上护膝，眼中竟有盈盈泪光。“多谢。”我向他莞尔一笑，“王爷喜欢就好。”
他洗漱完毕就上朝去了，而我则是一刻不停，直接去了太医院找严施洪，他是从前严太医的长子，为人真诚有礼，对于我们这些奴才也不摆架子。我把胤祥的情况给严太医详细说了一遍，其实自从皇上登基，太医院里给胤祥看诊的事情就没有停过，方子也是出了一套又一套，只是皇上身子也不好，加上最初还要顾及太后的病情，太医院一直都忙不过来，所以几个太医难免疏忽。我仔细对照过他们开出来的方子，或许是互相之间没有商量好，几位太医这两年里有好几张重复的药方，而在秋冬这样腿疾发作的季节，不同的太医开出药方里还有相冲的成分，药性冲淡了难怪病情一直没有起色。
我开始着手胤祥的病情，一方面，我盯紧了严太医要他全权接受胤祥的事，除此之外，我还请他教我几种药膳和一些日常的推拿手法，好辅助治疗减轻胤祥的痛苦。另一方面我跟苏培胜请求减少御前伺候的时间，好投入更多的时间研究食补。苏培胜两天之后回了我说是应允，至于他是否有询问皇上我不得而知。严太医十分尽心，完成了手上的工作就全心投入对胤祥的诊治中，而我也时常前去太医院请教，过了整整一个秋天，严太医的治疗有了一定进展，而我精心研制的药膳也逐渐显现出成效来。
就这样进入了十二月的冬天，今年的十二月并不寻常，因为那位如今处于幽禁中已、经毫无声息的废太子允礽过世的消息仍是在朝中引起了不小的波澜，甚至有人搬出当年的种种要皇上将允礽从玉谍中除名，但也有人提议一切从宽处理。皇上最终采取了折中的办法，追封允礽为理密亲王，只是将其丧事从简，以贝勒等级处理。
我在小厨房忙乎了一早上，之前由苏培胜打点了人情，我连御膳房的大厨也请了来，帮着我一同做好了几道食补药膳。满满的摆了一桌就看见皇上和胤祥从外头进来。
“哟，闻着都香，议事议了一早上真是饿了，初婳姑娘亲自下厨远远的就闻到了香味儿。”胤祥走在皇上身后，我仔细看了看他，几个月的努力没有白费，他的气色好了许多，人也显得精神了。他在桌前坐下，对着桌上的菜式仔细看了看问道：“初婳姑娘，还是药膳吗？都吃了几个月了，可否换换口味？”
“不行，严太医说了，这些东西坚持吃才有疗效。王爷不必担心，奴婢知道这药味闻着难受，今儿个特地找的御膳房的大厨来帮忙，一点味儿都闻不出，您刚才不也觉着香么，不如尝一口试试好不好？”
他夹了一口炒三菇放进嘴里，嚼了半天才勉强吞下去。“唔，药味是不重，可就是菇子吃多了嘴里不爽。”他放下了筷子转手去拿酒壶，半路被我一把抢了过来。
“腿上有顽疾的人哪里可以喝酒了？”胤祥哭笑不得，说道：“初婳姑娘，我好歹也是个王爷，喝壶酒总还做得了主吧。”我把酒杯转向自己的方向，坚持道：“不行，严太医说了，必须滴酒不沾！皇上您说是与不是？”
“你听她的吧，这些日子以来她花尽了心思给你做那些药膳，严太医统共就那几个方子被她翻来覆去翻花样，为的不就是让你多吃一口，你看看，一早上呆在厨房里脸都熏黑了，你再不顺她的意还怎么对得起她？”在一旁沉默许久的皇上终于出来说了句公道话，胤祥被他这么摆了一道更是无可奈何。
“皇上都开了口，做臣子的哪里还敢推？行啦，看在初婳姑娘一份心意上面，我吃！不过，给我配壶茶总行吧？”
“行，不过要喝绿茶，太医说了，喝绿茶有益。”
“行了行了，你做主吧。”胤祥看着我乐呵呵地抿着嘴，笑道：“这小丫头。”我细心地挑出了最新鲜的茶叶，墨绿中带有光泽，茶条扁平挺直，冲进滚烫的开水，茶叶在西洋水晶杯中慢慢散化开来，煞是好看。
胤祥端起杯细细端详起来，说道：“嗯，茶叶肥壮厚实，色泽绿润，小小丫头懂得倒不少。”皇上听了忍不住一笑，不以为然道：“哪里是她懂得，左不过是这几个月缠着严施洪的成果罢了，你没瞧见为了你她把养心殿的差事全给抛了，从早到晚的呆在太医院里，好在那严施洪耐心好，换做是我早顶不住了。”
胤祥重重地点了点头，“多谢。”他总是没有多余的话，他把所有的感激之情全部融入了两个短短的字眼中。我对胤祥开始积极地对待自己的腿疾感到十分满意，为求更好地帮胤祥恢复身体，我提出了新的想法。
“皇上，王爷的腿有了很大的进展，奴婢想着可不可以暂时不理养心殿的事务，全心全意伺候王爷，待王爷好转之后再回来？”
“不行！”这段日子态度一直温和的皇上突然板了脸冷声说道，“你管少些可以，但你别指望离开这里。”说着，他丢下碗筷铁着脸走了，剩下我和胤祥呆呆地留在原地。他以为我又要提离宫的事，事实上弘历这段日子一直喊忙已经很久没有告诉我胤祯的消息，而弘睿也下了南方办差，加之我为了胤祥的事情奔波根本没有机会提过离宫，而这一次我也只是纯粹的想为胤祥调理身子而已，他居然这样都不肯答应。
“初婳姑娘，我准备要回府里，姑娘送我一程如何？”我答应了胤祥，又看了看皇上离去的方向，满腹心事地跟了出去。
忆卿
我挺喜欢和胤祥并肩走的这种感觉，似是又回到了从前。这一晚的心情并不好，原本打算好的计划也被皇上驳回，还不知道他又要给我几天的脸色看。
“今晚月色不错，是不是？”胤祥抬起头看天，我随着他视线的方向看向那轮皎月，明亮的月色映得四周的繁星都黯淡下去。
“这句话倒像是外头的风流公子撩拨良家妹妹的话，王爷想说什么？”我听得出他的这句开场白背后的意思。
“我知道初婳姑娘你有心想治好我的腿疾，这段日子以来你日夜艰辛地为我，我实在无以为报，只是往后的事就交给严太医吧，姑娘无需再劳累自己。”
“王爷是不满意初婳么？”
“自然不是，对你的感激我不知道怎么来表达，只是方才你也看见了，你实在不方便整日为我操劳，更何况是为了我离宫？”他说的很诚恳，完全把自己当成一个局外人。
“我愿意为谁是我的事，谁又管得着？王爷，您的病好不容易有点气色，太医也说这已是成年顽疾，要治就要持之以恒，若是半途上断了下来就前功尽弃，对你一点好处也没有。既是如此，王爷为何要为难自己？就为了皇上那句气话？”
“皇兄说的也有理，你毕竟是养心殿的宫女，内务府记着的。”
看他如此轻视自己的身子，我更是气不打一处来：“记着又怎样！养心殿这么多人还找不到人伺候他么！苏培胜哪天不是没事找事给我做？我看忙前忙后都是我自己找出来的事，我不过是想为你的病出一点力，他却硬是把我扣在宫里，他心里晓得我根本没有提过离——”我突然一震，忙改口道：“我根本没有别的意思。不知所谓！”
胤祥沉重地叹了口气，在长廊的中心停下脚步。我背靠着墙，和他面对面站着，在我们身边的只有两面长长的红墙。
“初婳姑娘，你知道皇宫是一个什么样的地方吗？你知道皇帝是一个什么样的身份吗？”我不说话，静静地看着他。“在这个宫里，所有的人只听一个人的话，所有的事情都必须经过一个人的同意，那个人就是皇帝。他今天高兴了好便宠着你，你少了规矩，任性胡闹他都由着你；但明天，明天谁也不知道他会不会突然之间就反了脸色，他可以责罚你，甚至严惩你，哪怕你曾经有过很多功绩，这个时候他什么都不会记得。任何一个皇帝都是这样，皇兄也是。”原来在他内心深处，他也是惧怕他的四哥的，仅仅是因为那高高在上的身份。此时此刻我终于理解皇阿玛说的自古帝王“孤清冷傲”的感受。
“我起初也很惊讶皇兄对你的包容，从前他还在王府的时候，府里规矩严格，什么人做什么事都不能有差错，府里的福晋们更是个个循规蹈矩不敢踏错半步。如今他已是一国之君，规矩就不能有半点马虎。你年岁小，在皇兄眼里就是个孩子，也许他受多了你的关心体贴他会容着你偶尔闹闹性子，但不表示他什么都会由着你，毕竟你是一个宫女。”
“因为我是一个宫女，因为宫里的规矩，所以他连王爷的身体都可以不管、不顾，是吗？”
“不是。他不允你来照顾我，但他会找别人来，她们或许没有你做的好，但皇兄没有不管我。初婳姑娘，说到底你只是个孩子，这里头的纷乱复杂你看不懂，但我不得不告诉你，千万不要跟皇兄去硬拼，也不要企图说服他。他已经不是以前那个有时间听你辩驳的人，也再没有那样一个人可以动摇他的意愿。”