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美国的教育是全###动。学生不仅在校内得到各种各样的竞争机会，在社会上也是同样。美国各社区的不同地方，以不同名义，在不同时间里，都会举行形式多样的竞赛，诸如数学、化学、物理、写作、音乐、绘画和体育等比赛，获奖者层出不穷，从而有力地促进了青少年的全面发展。
女儿安妮曾经多次代表学校参加过数理化、写作、钢琴、谱曲和绘画的比赛并屡屡获奖。不仅为学校争得了荣誉，也增加了她自己的自信心。其中钢琴谱曲先后三次获得全市一等奖，绘画获得一次全市一等奖。而她获奖最多、也是她最感兴趣的活动是英文写作。
英文写作竞赛，是孟菲斯市的一年一度的全市初、高中生参加的大型活动，其写作内容相当有趣。根据写作内容的不同、字数的多少以及时间的长短，全部竞赛分为三段。第一段，实物描写，40字为限。考官会现场发给每个学生一个小形的物体，比如：棉签、糖果、餐具等等。这一部分不仅要在40字的有限范围内，写出所见的实物，同时还要描绘出对事物的深而广的想象。第二段，图片描写，80字为限。考官发给每个学生一张黑白的照片，照片的内容包括风景、人物等等。该部分旨在考察学生的观察能力。一幅相同的照片，在不同人的眼里，会有不同的反映。观察力细腻丰富的学生，就会得到更多更形象的材料，从而就会将文章写得更加丰满而生动。第三段，论述文，120字为限。即每个学生都必须事先阅读一篇发下来的有关新闻报道的文章，然后就此报道写出自己的观点并加以论述。
三、天之骄子（12）
这种竞赛的模式要求十分严格，多数是在周六的某一所地方的大学里进行。从初中一年级到高中四年级，各年级只选出两名学生参赛。所有的学生入考场时，都要经过严格的检查，所有的笔和纸都是考场准备的，学生不容许带任何东西入场。在上述的三个阶段中，每段之中都有一小段休息时间。当第三段作文竞赛结束后，大约有40分钟到一小时的休息时间。在这段时间里，由事先从各大学请来的英文文学教授现场阅卷，评出上述不同内容不同年级的前三名分数最高的获奖者，然后将所有的参赛者集中起来，举行一次十分隆重的颁发奖状的仪式。所有脱颖而出的获奖者，在得到奖状之后还要参加一次最后的决赛。
决赛的作文题目一般有三个，学生可以根据自己的兴趣，任选一个，字数不限，时间为一个半小时。决赛之后，大约要等三天的时间，评奖的结果才能出来，只取分数最高的前三名。这三名获奖者不仅自己可以获得奖杯，同时还可以为学校抱回一个大奖杯，以资鼓励。
女儿安妮从初一参赛开始，年年都被学校推荐去参加英文作文竞赛，并先后获得三次一等奖、一次二等奖、一次三等奖。安妮是这个写作园地里的佼佼者，她的文字既袅娜又刚健，行文既流畅又富有哲理，想象既新颖又奇特，让人过目难忘。这是她能够屡屡获奖的根本原因。
一个人一生的任何一种经历，都是一种宝贵的财富。无论结果如何，人都会自然而然地从中学到许多。其实获奖并不是什么惊天动地的大事，重要的是通过这种名目繁多的竞赛，孕育出了无数美国未来的成功者。
4高中生涯只争朝夕
1999年9月是安妮紧张繁忙高中生活的起点。
经过多年的有意识的训练，安妮已具备了良好的心理素质。她认知敏锐，情绪愉悦，志坚耐挫，人际和谐。面对美国高中繁重的课业，安妮表现得沉着自如，她没有被浩如烟海的知识和书本牵着鼻子走，而是适时地在原有的学习基础上，调整和更新了学习方法。
她以极大的热情来迎接她的高中生活。这种良好的心态，让她在高中的学习期间，犹如神之相助，灵之聚降，天之启迪，从而写下了她高中史上辉煌的一页。
在现今这个复杂多变、知识爆炸的时代里求学，安妮巧妙地运用了全速法。所谓“全速法”是指利用全脑快速记忆的手段，全面加快学习速度，提高学习效率的方法。速读不是粗读，拥有速读技巧的人，在泛读、略读、浏览和精读方面都比一般人要快。高速度的阅读方法不是一时考场上逼出来的，而是要在平日里有意识地去培养自己一目十行、过目不忘的能力。
还有卡片法。这种利用记卡片来加强记忆的方法，是安妮高中时期使用的多种学习方法之一。她用卡片将书上的重点、公式、定理系统地整理出来。为了将感官意识和形象记忆有力地结合起来，安妮按照她个人的喜好，用不同颜色、大小、纸张、图案来制作自己的卡片。五彩缤纷的卡片和优美至极的图案，本来就能引起人们的喜好，喜欢本身对学习和记忆就是有益的。安妮常常把这些记有知识的彩色卡片带在身边，随时记，随时查，随时“玩”。方便、简捷、有趣、零存整取的方法，让她收效甚丰。
通过美国的质疑教学法，让自我在思维、想象、创造方面得到了充分的发挥。美国没有“师道尊严”的说法，老师和学生永远处在相同的平等的地位。因此，美国的课堂十分活跃，从没有一言堂的情况出现。教师的作用重在启发学生的潜能，而学生善于质疑、敢于质疑、勤于质疑的态度，才是真正推动教育质量的动力。学生疑，疑生思，思生悟，悟生进。质疑是学生入门的向导，先疑后释，稳步学习求知，进而得以发挥。安妮由于自幼养成的观察和思考的良好习惯，她在这种环境中学习，享受到了如鱼得水的快乐。
通过多做习题的方法来积累知识。美国学校到了高中阶段，习题量既多且广。如果是死读硬拼，势必事倍功半。安妮在这方面能够灵活地运用发散思维、开阔思路、举一反三、闻一知十、触类旁通的方法，既广泛深入地掌握了所学的知识，又没有被排山倒海的习题压倒。
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三、天之骄子（13）
学到的知识必然要接受检验，这对每一学生都是一种挑战。美国高中的大大小小的测验和考试，几乎天天都有。而且如前所述，美国学校衡量一个学生的成绩，不是采取一次性的，而是运用累积的方法。换句话说，每个学生在校的每一次作业、测试、考核都各占一定的百分比。当学年结束时，才根据平时的每一次成绩，给一个总评的结果。这样一来，每一个学生的每一次作业和考核的好坏，都可以影响到日后的总评成绩。而高中四年的总评成绩，又直接影响到将来是否能升入好大学，拿到高额奖学金等一系列重大问题。每一个孩子考试成绩的好坏，除了跟对所学知识掌握程度有关外，更重要的是应考心态，它在考核中往往起着决定性的作用。一个孩子的自尊、自信、自强、自立的培养，以及临阵不乱、沉着稳定的性格的形成，都不是一朝一夕的事情，而是在孩子成长的每一个阶段的朝朝夕夕的努力得来的。在安妮的成长过程中，由于我们注意对她自信心的培养，以及对待成败的良好心态的训练，她一直能够以平和的心态应考。她认为，考试卷中的每一道试题都有它的用意，绝不会超出平时的学习范围，有的只是高度和方向的不同。所以，她每每遇到难题，总能从容面对，化险为夷，化难为易，由此保证了她在高中的四年中，每年的总平均成绩都名列全年级的第一名。
安妮进入高中后，除了中英文以外，又选修了第三门语言的学习，即拉丁文。拉丁文是一门古老的语言，是世界上多种语言的鼻祖。尽管拉丁文已随着时代的发展，慢慢被淘汰出语言世界了，但是由它演变而成的当今实用语言却数不胜数。拉丁文的词汇十分繁杂，有时一个单词常常会有十几个字母组合而成。对拉丁文的学习和掌握，可以大大地开拓英文的词汇量，对英语的学习起着一个推动和促进的作用。为此，安妮一修拉丁文，就是四年之久。
对任何一种语言的学习，如果与它的历史和文化相脱节，语言就会变得枯燥乏味，甚至会出现半途而废的状态。所幸的是，美国对任何一种外国语的学习，都采取了角色法。角色法是以扮演某种角色的方法进行学习，它是一种实践性、操作性很强的学习方法。它可以通过交换问答、模式对话、主题汇报、讲述故事、表演小品以及出国参观等多种实际学习，来强化大脑对知识的认知、吸收和处理，进而加深对知识的理解和印象。它的最大优势在于让知识“活化”起来，对一堆“沉默的材料”，想方设法让学生重新进入原创者的思维领域，去感知这些材料的精神实质。
安妮和她的同学在四年的拉丁文的学习中，举行过无数次汇演。他们那时每个人都备有一付白布单子和无数枚别针。他们会十分熟练地把白布单子裹在身上，再用别针固定好，装扮成一个个会讲拉丁文的古罗马人，再表演出一个个活灵活现的、形象逼真的短剧。我和其他学生的家长都会去看他们的演出，在这种活动中，学生、老师和家长，达到了一种你来我往，情随景迁，融会贯通，水乳交融的境界。这样，四年的拉丁文学习，学得趣味盎然、有板有眼。2001年，安妮以拉丁文书写的题为“我的祖母”一文，荣获全田纳西州拉丁文作文比赛的第一名。
凡是在美国长大的孩子都知道，美国学校的课外活动丰富、广泛而又普遍，那是举世闻名的。从种类上分：一是学术性的，即包括自然科学、数学、写作、校刊编辑、辩论社团；二是娱乐性的，即话剧社、合唱团、乐队、舞蹈队、摄影社、绘画社；三是运动性的，即各种球类、体操队、游泳队、拳击队等等。由此也就产生了各种竞赛活动。所有的学生都有权根据自己的爱好，选择自己喜欢的社团。每种�