笑声到了这里，嘎然止住！
书房里外都有守卫的人，却纹丝不动的似隐入夜色北风中，仿佛和它们溶为一体。
廊下候的人前面带路，萧护跟着父亲不紧不忙地走下长廊。出书房往北，是一片林子。林子后，几座小小分开的院子。进了其中一间，房中下了地道，出来再走上去，另是一座小院。三间正房，两明一暗，两间厢房，掩映在花木中。
这是在外面几座明显可见的小院中修建而成，除非有心人，还要在高处看，才能看出来这里的玄妙。
只有两个忠仆在这里，带路的人院门口停下脚步，守在这里。一个忠仆在房中，另一个欠欠身子，请大帅父子进去，悄声道：“才醒过的，要水喝，喂了几口，正在喂药。”
房门轻推开，还是惊动里面的人。床上睡着一个十一、二岁的少年，他身上包扎着白布，已经来这里数天，是以并没有鲜血渗出。但包得全身无处不在，足见他来的时候凶险近十分。
他有一张刚毅的面庞，虽然年纪小，也看得出来长大后必定是个好男儿！推开嘴边药，嗓音虚弱：“是萧伯父？”
“是我。”萧大帅快步到床前，俯下身子关切地道：“良能，你好些了？”听着这亲切的声音，顾良能流下泪水，用模糊的眼光看萧大帅身后的那个人。
他身体高大匀称，肩宽腰蜂，着一件大红罗衣，面上光辉熠熠。他接过床前仆人手中的药碗，示意他出去，亲手关上碗，走到床前来，露出笑容。
“是孝简兄？”顾良能还记得萧护的字。
萧护微笑：“是我。”
父子两个人都笑容以对，顾良能忽然迸出一声：“哇！……”才哇，自己收住！惊恐地对窗上门上看，萧大帅看着心痛，这孩子遭受到什么？安慰他：“我这里安全，你可以放心诉说。”顾良能抽抽泣泣，才一抽噎，又止住，上气不接下气地道：“伯父，小心！”
“小心什么？”萧大帅急忙追问。
顾良能刚才情绪激动，一口气快提不上来，萧护喂了他一口药汁，缓缓道：“慢些说，不着急，你是在我家里。”
两口药汁下去，顾良能马上有些精神。他对着药碗看，苦笑一下：“只怕费钱不少。”顾良能是汉中守将顾重山的小儿子，顾重山是跟过萧大帅的人，顾家也是武将世家，顾良能从小受摔打，也用过药，只尝一口，就知道这药珍贵。
萧大帅慈爱的道：“你的命最要紧！”
顾良能觉得自己能对得住这慈爱的，就是赶快把事情说出来。他对萧护张张嘴，又喝了两口药汁，断断续续说起来。
“前年的六月，京里来了一位大人，叫黄岗。黄大人来到的名义，是巡视。”
萧大帅点点头，朝廷对在外武将们总有怀疑，派人巡视也正常。
“这老贼来到以后，”顾良能咬牙切齿起来：“就私下勾结将军们，又有几个低等的军官和他最好，一处逛窑子吃酒。父亲觉得不对，喊来几个军官问，第二天黄大人就上门掏出一张圣旨，说父亲必定有鬼。那圣旨上写着，如顾家有异动，一应事项由黄贼接管！”
萧护用力抿着嘴唇。
“我父亲当然不依！天高皇帝远，怎么知道这圣旨是真是假！一面应付他，一面让人去京中验证这圣旨来历！不想，”顾良能又流出泪水，喘了几口气：“黄贼收买了几位将军，在路上把查证的人杀害！”
萧大帅恼得眼睛都红了，这是什么天！乌天才对！
“我父亲自打发人去以后，总觉得心里不安宁。又命我三哥五哥分兵两路去京中，那已经是前年的秋天。三哥五哥走以后，父亲还是觉得不对！找事情打了我大哥五十军棍，明里让他养伤，却命大哥私下来见萧伯父，”顾良能说到这里，更哭得不能自持。他死咬嘴唇，好容易才接着说下去：“可怜我三哥五哥，死在京城外，这消息是我后来逃难时才知道。可怜我大哥，出城只有两百里，就……”
萧大帅握紧拳头，他内心里的愤怒难以言表，这是*裸的谋害！
“父亲一向御下甚严，有些将军们很是服贴。大哥死去没两天，尸首被人送回。父亲当时晕厥过去，醒过来后喊我和二哥到身边，只说了一句话，逃命去吧。二哥不服，又找到黄贼的一些证据，带上冲上黄贼住处。二哥功夫是兄弟中最好的，却中了黄贼陷马坑，又……去了。”
顾良能痛哭失声。
萧护静静流下泪水。萧大帅恼无可恼，低喝道：“既如此，何不拿下这贼子，乱刀砍死！”
“我劝父亲也是这样说，父亲这才告诉我，汉中四面的，司、吴、褚三家，还有韩宪王兵力，在黄贼来以后，都有移动。我们知道的晚，也没有想到朗朗乾坤，会有这种事情！等到父亲明白过来，离我们最近的康世叔已定谋反，江世叔也全家也无消息。我们兵权原本受制于韩宪王，已失先机，一直束手束脚。”
“那就应该集合兵力，先图自保！”萧大帅恼得头发都快直起来。
顾良能哭道：“黄贼来到带来大批的珠宝，又有一道似真似假的圣旨在手，还有韩宪王数年来，一直拉拢帐下将军们，人心不齐，只有私兵们数千，难以成事。四面又受封锁，在当年的冬天，我才逃出，本想先到萧伯父这里，没走一百里，就有人截杀。无奈转去京中想诉冤枉，又在京门外受到追杀，这才知道三哥五哥死讯。无计可施，转去荣世叔处求告，荣世叔一听大怒，点起五千人随我前往汉中，未到汉中，尽数被临安郡王孙珉拦下，荣世叔无奈，只能让私兵五百随我独自前往，我回到汉中，才知道父亲已去，四哥也不在……”
萧大帅也流下泪水，没想到，没意料，痛失先机，让人宰了一个痛快。他痛心地和儿子交换一个眼色，父子两个人心中都是一个意思。
此去京中，必有凶险！
“可怜荣世叔的五百私兵，被我尽陷于汉中。我独自一人中了刀伤，是几个忠心的将军们卫护我，在他们家中辗转来回躲避搜查，直到去年夏天，我再次逃出，才知道荣世叔，江世叔，康世叔，程世叔全被下了兵权，人却无事。我不敢再前去连累，只能来投萧伯父。在钱塘江口，又中了十几刀，总算……老天有眼，我活着见到萧伯父！”
顾良能说完，人已经喘得没有力气。
萧大帅算算日子，恨恨地道：“吕春梁！”是这一伙人做的！就在自己眼皮子底下谋杀人，又意图谋害自己媳妇。萧大帅眸中闪过杀气，萧护面上也是杀气腾腾！
“父亲，请允许儿子……”萧护没有说完，他知道父亲知道自己要说什么。萧大帅恨声道：“这事无疑是为牵制我而来，只是奇怪，江、康、程、荣四家人都还在，江家全在狱中，人也还在，怎么顾家却是这般凶险？”
他命萧护：“你进京去，给我查明白了！”
“孝简兄要进京？”顾良能缓过来气，焦急地来问：“带我去吧，我手中有黄贼和韩宪王来往信件，我要进京告御状！”
萧护为难，顾良能会错意，苦苦哀求：“只要带我进京门，就不用再管我，我也不会再拖累孝简兄！”
“兄弟，你的伤还没有好。”萧护诚恳地道：“你养好伤，再进京不迟！”顾良能再转向萧大帅：“伯父，您肯救我一命，请再次慈悲，让我去京里吧！”
他挣扎着还要起来叩头，没动几动，人再次晕过去。
见他鼻息渐安宁，萧大帅交待忠仆们用心照顾。带着萧护回转书房，父子一起恼了：“不像话！”
“岂有此理！”
萧大帅手指儿子，气不打一处来：“你，你，你给我进京去好好的清！”
“这事必有缘由，”萧护见父亲恼得脸色都变了，数年里没有见过他这么生气过。先劝父亲不要生气，给他奉上茶，再次道谢：“幸好我还有父亲。”
“哼，当我萧家是什么！我没那么容易受牵制！”萧大帅喝了一口茶，又恼上来，抬手把茶碗摔在地上！
响声中，萧护忽然涌起一片自豪，他想到父亲在自己幼年就耳提面命的：“只有你强，才不受左右！”
果然是这样。
以前也评论过诸人，说顾家世叔为人刚直，通融上少了许多，再来，做事有些拘束。唉，让父亲说对了。
小厮们在外面听到响动，不喊他们不敢进来。萧大帅定定地出了一会子神，像是老了几岁。见儿子还侍立，轻抬手：“去吧，你也去吃几杯喜酒，就回去吧。”萧护应声：“是，”对地上碎茶碗，流满地的茶汁子看看：“儿子让人来收拾如何？”
“好。”萧大帅答应。
萧护出去，让人来收拾地上。房中只余下萧大帅一个人时，窗户上有轻叩声。萧大帅淡淡道：“进来。”
张伯从耳房里出来，不知他怎么进去的。躬身道：“宋冲之有信来，他已近京中；梁为让人来回话，他也到了指定的地方。”
“明天再派陆玉，章过各领一千人出去，少帅沿路上一定不能有失。”萧大帅冷冷道：“告诉他们，要有什么，也是先对着少夫人来。少夫人，也不能有失！”
“是！”张伯答应着，萧大帅又露出笑容：“你女儿在少帅房里，我听说少夫人很喜欢她。”看得出来张伯打心里乐，不过还是道：“这是少帅和少夫人调教，能侍候少帅和少夫人，是她的福气。”
萧大帅一笑：“叫小螺儿？少帅回我带去京中的丫头，就有她，你也跟去吧，你是我放心的人。”只淡淡一句，张伯感激涕零：“是是！”
房中又重新只有萧大帅一个人在，他在烛光下，陷入往事中……
萧西和萧北那里热闹非凡，好容易萧北才挣开人，逃也似的进了洞房。进去先抹一把汗，自言自语：“我的娘呀，早知道不和萧西一起成亲，弄得帮喝酒的人都没有。”
说过，才见到洞房里还有自家的亲戚知己们，一起格格大笑。
萧北讪讪的，把脸皮才要厚起来，听外面有人大笑：“出来，这天才早，这就等不得了！”大有要把萧北拉出去的意思。萧北再也不能喝了，吓�
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