姑娘们还嘀咕:“不是好人,眼珠子亮着只往俺们身上看。”萧家的姑娘们用帕子掩口轻笑,小表妹很想来上一句,才张嘴,贺珍宝手急眼快,把自己帕子堵住她嘴,低声笑:“你不要丢人,有客人在不许乱说话。”
小表妹呛到,把帕子推开,才眉开眼笑:“我是认亲戚的,”见张家咳上一声:“列队!”四个门上亲兵分两边站好,笔直如钉。
姑娘们才笑,见张家目不斜视,大声道:“伍林儿将军夫人先请!”
“哈哈哈…。。”
伍林儿骂:“你搞什么鬼儿!”慧娘掩口低笑,再和丁婆婆说话。张家大声道:“你不懂,头一回进大帅府门,得分长幼秩序。伍林儿将军夫人先请!”
翠姑扭扭捏捏走过去,走到一半台阶上,列阶的亲兵们有一个破功,哈地笑了一声出来,翠姑才要恼,包括张家的内的亲兵哗啦全跑了。
“哈哈哈哈……”四姑老爷等人,族长和儿子等人全笑得前仰后合。
翠姑嘟着嘴:“这城里人全不是好人。”张家可不是城里人。
见里面又一堆人涌出来,离得远只看气势就不同。翠姑吓得跑回姐妹们中间:“呀,许多的人。”
萧老夫人和大帅萧护迎出来。
两个亲家见面。萧老夫人看丁婆婆,衣着朴素,皱纹如沟壑,每一道都带着风霜痕,是个实成人。丁婆婆用心才看清这亲家,只说了一句:“亲家,你比俺们村里九天玄女娘娘像还好呢。”
萧老夫人满面春风,还没有这么恭维过她。
丁婆婆喊:“来叩头。”扑通跪倒一堆的人,都不会行官礼,随便一叩,如鸭子下水般扑通几声。
萧老夫人不见怪,也笑道:“我们家的姑娘们也来叩头。”先是娇声:“来了。”萧家的姑娘走下台阶,一个一个花枝招展地行了礼,说不出来的优雅好看。
廖明堂一眼认出自己未婚妻子,他是头一次见面,客栈月下也只见到背影。今天心有灵犀,一眼定格,再看就更像自己岳母,和萧帅也有三分相似的轮廓。别人行别人的礼,心花怒放的廖明堂也弯腰对着姑娘们行礼。
小表妹眼睛尖瞅到,笑道:“那呆子又来混了,姐姐们别理睬他。”林三姑娘手指随表哥出来的孟轩生悄悄地笑:“你家的呆子在那里!”
“就是,你少看别人家的呆子。”贺二姑娘也帮腔。小表妹不生气反而笑了:“姐姐们,你们总算承认是呆子了。”
林三姑娘和贺二姑娘一起“咄,闭嘴的好。”
廖明堂嘻嘻,呆子就呆子吧。
伍林儿尴尬,他跟随萧护在京里,见过不少女眷。见两边姑娘们行礼,萧家的姑娘们如月中仙子般,而自家的姑娘又是鸭子下水。
他咳几声:“进去吧,又不是什么好看人物,只在门上站着。”后面的话嗓音渐小,翠姑还是听到了,敏感地对伍林儿瞪一眼,不是姑让俺来,俺还不来。不是你去信家里要媳妇,俺也不来。
大帅萧护正在行礼。
大家让开,雁翅般列在两边。都让慧娘不要再行礼,萧护独自一个人整头冠,再理衣衫,在丁婆婆面前撩衣袍双膝跪下:“请岳母大人金安,岳母大人一路劳顿,一路辛苦。”
大帅鸦青色锦衣,上绣云雁黄花,头上簪子镶一块指甲大的祖母绿,日头下面熠熠放光。
众人看着,都心中温暖上来。
族长又开始念佛,祖上风水好这才修来的,只落到丁婆婆家里去了。
丁婆婆笑得面上无处不开花,跪在她面前的可是半年里来名动全国的萧护大帅。她扶起萧护:“姑爷,快起来,恭喜你要当爹,十三娘这一有了,她可就有个结果了。”
这村话虽然怯,却听得人人喜欢。就是慧娘,也欢喜不禁。这话的彩头儿好。
大帅起身,虽然不是这里最高的人,却是这里第一人。他伸手搀扶住丁婆婆,命慧娘去扶母亲,夫妻双双扶着一对亲家往府中去。
后面按长幼,四姑老爷对族长拱手,满面含笑:“请。”族长后悔自己怎么换好衣服,衣服做了两件子新的,虽然不比这位姑老爷的衣服,总算是新的。怕路上有风雨,就没有穿身上。他见这里的人全舒展大方,也是个见过县官的人,竭力摆出大方样子,笑容满面:“呵呵,姑老爷也请。”
贺公子们林公子,对族长的儿子和同来的男人们拱手,也含笑:“请!”廖明堂和余明亮也跟在里面。
最后是姑娘们,萧家的姑娘们先到的,又是大帅的亲戚,好歹算半个主人,对着伍家姑娘娇滴滴福下来:“请进才是。”
又吩咐丫头:“快着些儿,帮着拿东西。”丫头就上来。
翠姑她们愣住,她们不会行这种礼,就习惯成自然的跪下来。弄得萧家的姑娘们没有办法,又知道是亲家姑娘,只得也跪下来还礼。
一大群姑娘们分两拨子在大门上行礼,煞是好看。伍家的姑娘们来前受到交待,去了不要让人笑话失礼,萧家的姑娘们跪,她们惶恐不安,就不起来。小表妹受不了,头一个嚷道:“我们进去吧,再晚了,茶果子全没有了。”
姑娘们嘻嘻哈哈起来,贺珍宝打趣她:“还散钱呢,你可要走在前面。”小表妹恨得拿帕子掷二姐:“当着人,你这样说我。散钱的是给台上戏子的,与我何干?”
这才一同进去,包袱,伍家姑娘们不放心,只自己拿着。
萧老夫人赏下东西来,萧护和慧娘也有东西赏。小表妹盯着,难免多要几件子。月亮上来,圆而明亮,萧家大摆中秋夜宴,蒋家曹家等人也一起来到。
有了对比,伍家的姑娘们认为自己衣着不如人,可慢慢和气,就热闹起来。一个是南边儿的蛮话,一个是北边儿的侉音,也能说到一处去。
又有两位公主在,看着如看稀罕。十一公主过这么久的日子,也能自安,听她们说话有趣,跟着笑。见十六公主微红眼圈,心中为她伤心,却没有办法。谁让她走错了路?
丝竹,悠悠而起。伍林儿出来净手,见张家抱着酒坛子悠悠对明月,拍他一巴掌:“你不上面喝去,苏表公子又在嚷着无对手。”
“喝不喝,不喝下水游一圈,”苏云鹤对孟轩生。对上孟轩生,苏小弟从来酒量高。孟轩生拿筷子敲他手:“就你嗓门儿高,你上台上唱戏去吧。”
张家支着耳朵笑,再次悠悠对明月,灌一口酒:“我喜欢自己喝。”伍林儿奇怪:“这个人,也没有听说过你有家,哎,你家哪里的?”
“我家么,”张家心中一痛,对着伍林儿怪笑:“你媳妇来了,你只寻上我作什么。对了,是俺们,快去吧,晚去一会儿,你那俺们要醉得和你一样了。”
抱着酒坛子就走了,听伍林儿在后面骂:“成精作怪的,这是什么话!”伍林儿气鼓鼓去喝酒,张家在桂花树下坐下,两行泪水潸潸而下。
厅上,萧护来敬母亲和岳母、四姑太太酒。敬过,笑道:“十三如今不能多喝,谢家弟妹却是能喝的。”谢少夫人涨红脸,她喝多一回,也和蒋少夫人似的,好几天不敢出门见人。听大帅亲自点名,恨不能钻桌子下面去,才说:“我不能喝,”
大帅对她隔着桌子微微而笑:“十三也应该敬一杯,谢她耳目聪敏。”慧娘和谢少夫人一起脸红。
大帅对着两个人点一点,就走出去。谢少夫人局促不安的想起来,大帅知道是自己报的信?曹少夫人举杯:“呀,大帅都点了名,来来,我们敬你。”谢少夫人无奈喝下不少。
对慧娘使个眼色儿,谢少夫人先出去,桂花树后站着,见慧娘过一会儿慢慢过来,还有不少眼光在厅上盯着。
丫头盯着,奶妈盯着,萧老夫人和四姑太太是一举一动都盯着,怕慧娘吃冷的,又怕她吃得少。
慧娘就不敢走到树后让人看不到的地方,只树侧站着好似赏月,低低地道:“你不要放在心上。”
“是你说出来的?”谢少夫人可怜兮兮。慧娘无奈:“不是我,是我一天见几个人,实在有限。”谢少夫人慌了手脚:“怎么办,怎么办?”
又有一个朗朗嗓音略压低些,萧护轻笑:“不是让十三谢你酒。”他一来,谢少夫人惊呼一声,掩面就走。
萧护才笑:“我是老虎吗?”慧娘也脚底下抹油,回厅上去了。大帅一个人站那里笑:“我竟然有这样的威风。”
见明月好,大帅独自在水边上走着,没走十几步,听身后有人低低地道:“见过萧哥哥。”大帅一激灵,在他记忆深处的寿昌郡主又翻出来。
只有那郡主,最爱这么喊。
几乎惊出一身冷汗,回身来看,一个秀丽的少女,却是曹娟秀。
大帅心这才放回去,心想这萧哥哥三个字,你还是少喊的好。以前郡主人没有到,这三个字先飞到,此时听到,犹如重温恶梦,不由人不惊心。
他不知道怎么会听到曹娟秀嗓音想到恶梦寿昌,萧护心想,这真是预兆,兆头太差。见到是曹娟秀,大帅一面抹心中冷汗,一面也有微笑:“妹妹你好。”
他心头苦笑,还是哥哥与妹妹。
曹娟秀今天是刻意打扮而来,这是她到京里来以后,第二次见到萧护。头一回,是初到拜见。再就客栈里让人打,踹出一身的痛,几乎不能出门的。后来好了,又怀疑慧娘,再慧娘大骂曹文弟,彼此生分不能再进萧府,直到萧老夫人来,第二天来拜见,也没有见到萧护,今天中秋,她们家人不在这里,理当萧老夫人接她们过来过节,见到萧护出厅,曹娟秀也悄悄地出来。
姑娘们玩笑,人太多了,没有人注意到她去哪里。
她不是自己家姑娘,论亲疏,萧老夫人本该让她坐同一席面上,可曹家的事情实在办得差,萧老夫人不愿意给曹娟秀误会,就让她和姑娘们坐一处,也不算亏待于她。
一个客厅上只有一桌子席面,人再少,有小表妹在,焦点全在她身上。她又会和姑母萧老夫人撒娇,又会对表嫂扮鬼脸儿,还要取笑姐姐们,曹娟秀离席,谁会把心放在她心上。
圆月更升起来,给花花草草和人全披上一层银光。
萧护似
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