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三叔公坐在萧老帅旁边，气色早就不足，萧扬带着祝氏跪下来就哭：“祖父，你怎么样？”三叔公嗓子眼里格格几声，痰涌过才说出话：“你…。好…。我就放……心…。”又抬手对祝氏，萧扬推着祝氏上去，三叔公袖子里摸，取不出来，侍候他的家人取出来，是一个金锁，三叔公上气不接下气：“孩…。子……。”
老帅和萧老夫人一左一右的照看他，急忙喊医生。医生又是一个，日夜跟着三叔公的，过来诊视过，暗暗摇摇头，老人家这是回光返照。
萧扬急了，回身就喊：“明铛！”明铛赶快上前，萧扬把她一推：“快叩头！”明铛一气就是三个头，祝氏帮着她说：“这是九爷的妾，很是恭敬呢，是良家姑娘。”又让明铛给公婆叩头，明铛泪如泉涌，模糊着对萧扬看了一眼，九爷是个有心人。
三叔公醒醒神，让明铛到面前来细看，满是皱纹的脸上露出一丝笑容，半天说出来一个字：“赏……”
萧扬是二房里，掌家的是大房，大房里夫妻两人忙给明铛赏钱，明铛含泪接过退下，不错眼睛的看着三叔公，又看大房里爷和奶奶，看的最多是九爷萧扬。
明铛到此，把心放下。
萧护进来，也是先看三叔公，三叔公见到萧护，绽开笑容，说了一句清晰流利的话：“我把老九交给你。”萧护捧住他手：“三叔公请放心，我待九弟如我亲弟。”三爷等人全笑一笑，大帅对兄弟们是没二话说的。
三爷萧拔跟出去几年，生了三个孩子，他还是受过内伤的人。能让吕氏一个接一个的生，缘于大帅给他寻来不少好药。
在山里，虎筋虎骨，三爷从来不少分。
三叔公不能再坐席，让人扶着回去。萧护这才带着慧娘来见父母亲，夫妻正要下跪，老帅和萧老夫人一起来拦：“媳妇有了，你们路上辛苦，不必了。”
萧护早跪下来：“儿子代媳妇叩头。”让慧娘不必跪，慧娘插烛似行了三个礼，眼睛早看到一旁的肥头大耳孩子身上。
谨哥儿对母亲眨眨眼，笑了。
母子先对上一眼。
大帅起身，告诉自己不慌也不要忙，要得体大方，并不着急地扭一扭头。早看到儿子肥乎乎胖嘟嘟，再一看，就更喜欢，真是个胖孩子。
大帅满面笑容，把什么严父早丢到一旁，对儿子伸出手，小心翼翼唤他：“哥儿？”你还记得滚在父亲怀里，抱着父亲脖子说要要。
谨哥儿是受过祖父和祖母教导，笑逐颜开也不紧不慢地走上来，小手放在父亲大手上，响亮地喊一声：“父亲！”
萧护红了眼睛，蹲下身子，不管不顾的把儿子抱在怀里，面颊才贴上去，谨哥儿转头，和小时候一样，在父亲面上亲了一口，很是大声。
“啵！”
亲得萧护心都酥了，哽咽道：“我的小面团子。”
这一声称呼，打开谨哥儿的记忆。老帅接孙子，在山谷里听到几声面团子的话，认为不好听，回来不再喊他。
谨哥儿常见肉团子，仿佛有些感觉。
今天，父亲这一声面团子，谨哥儿忽然就想起来，原来这是父亲，是抱着自己睡，喂自己吃，驮着自己走的人，谨哥儿天性让引动，跺脚开始大哭：“哇哇，父亲，父亲，哇哇！”又泪眼婆娑看母亲：“哇哇，要母亲。”
萧护慧娘和儿子一起哭，泪水从大帅面上断线般往下掉。厅上人看得都心酸，萧老夫人也拭泪，只有老帅忍住，喝一声：“好了，你们父子要哭到什么时候！”对谨哥儿堆上笑容：“孙子，到祖父这里来！”
谨哥儿坚决地对他摇摇头，往父亲怀里缩缩。萧老帅讨个没趣，装出一脸生气：“晚上祖父不疼你。”
“晚上我要和父亲睡！”谨哥儿大声回他。萧护心花怒放，又怕父亲不喜欢，在儿子胖脑袋上抚一把，都舍不得抚重，如抚春花：“不能这样和祖父说话。”萧老帅吹胡子瞪眼：“你这孙子不好，你母亲就要再有，祖父疼别的孙子。”
谨哥儿犹豫一下：“我明儿白天还和祖父玩呢。”
萧护啼笑皆非，又认为儿子说得很好，带着一处一处来行礼。这个时候，余明亮头才叩到三分之一。
有廖明堂指点过：“你先悠着叩头，不然到后面面前人都认不清。”小余将军先认岳父母，见三姑老爷古板严肃，三姑太太和见过的四姑太太一样，和气异常。接下来收东西，贺家三兄弟一旁帮着收，叩到一半时，和行礼的大帅撞上。
萧护对他一笑，也打趣：“你今天才进门，还算新姑爷，你慢慢的叩吧。”小余将军一晕，给大帅也叩了一个头。贺家三兄弟手中袋子一抖：“表哥给东西！”萧护好笑，这是明白打抢，取下手中扳指还没放，小余将军赔笑：“大帅才得的剑给我一把。”
大帅绷起脸：“你早看好了！”忍俊不禁一笑，这姑爷准备工作充足。廖明堂已升将军，抱着儿子正亲个没完，林三姑娘笑他：“你把儿子吓着了。”
廊下，有一对人默默无语，相对而望。
平江侯梁源吉走到这院中，就一眼看到老孙氏和小孙氏。小孙氏本来就秀丽，产后清减，在廊柱旁，更如白兰花般。
她微微含笑，又飞起红晕，直到梁源吉走过来，才无声行了一个礼。老孙氏把孩子送上来，欢欢喜喜：“快看我们小侯爷。”
梁源吉只扫一眼，就喜欢上了。儿子生得像他，同时尴尬一下，心中闪过父亲面容，儿子生得也有几分像祖父。
平江侯只有一句话：“你受累。”小孙氏低低的回：“侯爷辛苦。”两个人站着，没有想到走开，也没有过分亲近。
大门外还有人没有进来。
四叔公带着人进去，露出身后的人。伍思德亮了眼睛：“爹，娘，你们怎么在这里！”一对朴素的老人笑呵呵：“老帅让接我们来看看你们。”
见伍思德旁边的美貌女子，伍思德的爹娘走上前去，要说什么，又不会说，只是笑容满面，又有些缩手缩脚。
十一公主拜下来：“见过公公婆婆。”伍思德的父亲吓得坐倒，幸好伍思德扶住，伍思德的娘迸出一句话：“使不得呀，你是公主。”
伍思德春风满面：“是长公主。”又走上来周妃：“亲家老爷亲家太太，你们好呀。”对着这个气质高贵的娘娘，伍思德的娘跪下来，周妃和她对着拜了三拜，让豆花赶紧扶起来。
那边翠姑给丁婆婆看孙子，小声告状：“有一个给大壮，另一个幸好没让公主抢走。”十一公主天天看儿子那架势，活似抢山鸡蛋那会儿一样。
这是儿子，不是山鸡蛋。
族长见到儿子长高不少，黑瘦结实，很是满意，就自夸：“不是你爹我当时有见识，把你留给大帅，你今天还在种地！”
丁婆婆揭他的短儿：“你忘了最乱的那一年，有人来查，你把族谱全改了，把上面我家十三和大帅的名字抹了！”
族长儿子瞪大眼：“爹，你怎么干这事儿？”族长打个哈哈：“掩人耳目哈，我不是又加上了。”对儿子小声道：“我又加上靖边王萧大帅，你看这几个字怎么样？”族长儿子没好气：“爹呀，以后你别再抹去就行了。”
有人来请入席，人多，天气又暖，摆在园子里。城外来江南的人都来相见，说到初到江南时，也是摆酒在这桃花下，当时还有杏花开梨花白，小桥流水鱼儿好，和今天不差什么。
蒋家谢家得意非凡。
郡王们没异议，萧护怎会客气？以一句唯任贤才，恢复科举后再选人为由，蒋延玉挂了吏部尚书，谢承运就是工部尚书，户部是贺二和孟轩生，礼部是林大和林二。苏云鹤跟随表哥主管兵部，管一切将士，相当于萧护的贴身小秘书。
刑部里两个侍郎跟出京，家人俱在江南，此时也在相见。
贺大公子把弟弟骂了一通：“你力气大，把我撵回来，你怎么不去当将军！”贺二嘿嘿：“收钱也要紧。”户部管田地四至，税收等等，成了萧护的财政大臣。三姑老爷和四姑老爷见女婿和儿子都有重用分外光彩。
两个姑老爷互夸女婿。四姑老爷挟一个鸡头给廖明堂：“明堂啊，你补补脑子，打仗费脑子。”三姑老爷马上给余明亮一块牛肉：“打仗费力气，你补力气。”又同时相中一条白鱼，四姑老爷按住鱼头，三姑老爷不甘示弱按住鱼尾，你瞪着我，我瞪你。
余明亮和廖明堂幸福得傻乎乎，捧着碗找自己妻子。
林三姑娘和婆婆坐一处，廖母也在这里。余家父母也在，贺二姑娘却和慧娘等人在一个桌子上，那桌子上吃的全是孕妇餐，贺二姑娘早也盼晚也盼，天天把小余将军拘在房里不出来，大家都不笑她。
到回来前，她有了。
别人都要生了，贺二姑娘还没有显怀。
胖团子不能亲近母亲，就亦步亦趋跟着父亲。吃饭时，坐到父亲腿上，乖乖的等父亲喂自己。他可爱的让人心醉，姚兴献就把儿子女儿也弄到身边来坐，映姐儿九岁，更懂事不少，会给父亲挟菜，分螃蟹。
她是京里人，却对鱼虾吃法了如指掌，又戴着一头金子珍珠宝石，都是姚兴献没见过的。告诉父亲：“我和萧家祖母睡，谨哥儿睡祖母床上，我睡碧纱橱里。”姚兴献心头滚烫过，再滚烫回去。
保哥儿急急：“父亲我背书给你听，我会背四书，你会吗？”映姐儿嘀咕：“你又来刁难人。”保哥儿笑姐姐：“你不会背，你真笨！”
姚兴献摸摸儿子脑袋，再看看女儿花朵儿一样，觉得什么都值了。
这一天人人喜欢，不喜欢的也有，曹家，杨家等。蒋延玉和谢承运都领尚书职，杨公子多少受到冲击。这一天醉酒回去，见妻子在窗下也怅然，带得窗外春花也似怅然了。
好在杨公子肚子里有才华，还能劝解：“你是愿意我金带玉马，还是悔教夫婿觅封侯呢？”杨少夫人就一笑，夫妻携手看过花去睡。
三月底天气还夜风微凉，萧护洗过，和儿子在床上玩耍。和胖团子小时候玩的一样，大帅睡下，让胖团子坐自己胸膛上，和儿子眼对眼儿说话。