月圆人不圆。七月半，烧香秉烛问苍天。六月伏天，人人摇扇我心寒。五月石榴似火红，偏遇阵阵冷雨浇花端。四月枇杷未黄，我欲对镜心意乱。急匆匆，三月桃花随水转，飘零零，二月风筝线儿断。噫！郎呀郎，恨不得下一世你为女来我做男。”刘秀温柔地说道，“司马相如读到这首诗，感慨万分，自觉羞愧，便再也不提另娶妻妾的事。丽华，你是担心朕会抛弃你，而喜欢上别的女子吗？你不用担心，朕这一生只爱你一个人，没有人能够取代你的位子。”
我原本只是为阴䜣和雪嫣的爱情而感慨，没想到刘秀会想到我们俩之间的感情。我自知失言，怕刘秀多心，便笑着说道：“我只是随口说说日间读的书，陛下真是的，非要扯到我们自己身上。”
“朕也只是有感而发，你不要放在心上。”刘秀拥着我，我能感受到他呼出的气息，“丽华，朕决定明日朝会的时候宣布立你为后。封后大典也已经准备得差不多了，你马上就要成为朕的皇后了。”
刘秀说到封后之事，我没有半点喜悦。原本我就对当皇后的事不感兴趣，我只要有他便足够了。但我想到阴䜣的请求，让我在当上皇后之后善待郭圣通，我的心情又变得阴郁。
“陛下。等一切事宜都办好了，您就答应阴䜣的请求，让他辞官回乡吧。”我说道。
“好吧，既然你也这么说，朕就答应阴䜣的请求。”刘秀说道，“阴䜣为人忠厚，朕很信任他，欲让他替朕做事，但他既然一心归乡，朕也无法勉强，还是随了他的意思吧。”
“那臣妾就替阴䜣谢谢陛下了。”我微笑着说道。
“你我之间，何须用这个谢字。”刘秀低下头，把下巴靠在我的肩膀上，“丽华，等到明日，朕就要向天下宣布，立你为皇后了。诏书会立即拟出来，礼仪之类的事宜也会加紧操办，你高不高兴呀？”
“我很高兴。”我举起手，抚摸刘秀的脸，“只要有陛下在我的身边，我就是高兴的。”
19 要挟
从酣甜的睡梦中醒来，刘秀已经起身，透过帷帐，看见他的身影，宫女们正在伺候他更衣。我披衣而起，走到他的身边，让宫女们退下。我亲自替他穿上龙袍，轻轻的抚过他的肩膀，他低下头，温柔地微笑，我亦抬起头，望着他微笑。
“好了。陛下，去上朝吧。”我微笑着说道。
“今日朝会，议完了政事，朕会宣布立你为皇后。”刘秀说道，“你且耐心等待。朕下了朝，马上就来看你。”
我低下头，淡淡地笑着。如今刘扬已死，他的党羽也为避嫌，躲避郭氏母女，此时刘秀欲册封我为皇后，朝中应该无人有异议。
刘秀走后，我坐在梳妆台前，惜雅走过来，拿起黄杨木梳，替我梳理长发。平日里负责替我梳妆的宫女是若希，今日却是惜雅，可能是若希有什么事吧。
“贵人，您想戴哪支步摇呢？”惜雅替我梳好发髻，拿着两支步摇问道。
“随便哪支都可以。”我说道。
惜雅歪着头想了一想，选了其中一支，插入我的发髻中。
“贵人，阴夫人求见，似乎是有很急的事。”芸芊走进殿来。
“阴夫人？哪一个阴夫人？”我问道。阴家是一个大族，有那么多的阴夫人，我不知芸芊说的是哪一个。
“就是阴䜣大人的夫人。”芸芊回答说。
原来是雪嫣，她这么一大早就进宫，不知道为了什么事。“让她进来吧。”我说道。
雪嫣似乎一夜未睡，脸色暗沉，及其疲惫，她快步走上殿来，甚是焦急。“贵人，出事了。”雪嫣说话带着哭腔。
“雪嫣，别着急，慢慢说，发生什么事了？”我拉住雪嫣的手，让雪嫣镇定下来。
“贵人，怎么办呢？”雪嫣似乎真的要哭出来一般，“母亲不见了。她一夜都未回来，我们找了很久都没找到她。”
我一听说母亲不见了，也开始着急，问道：“母亲昨日出门之时，可曾说要去哪里？”
“母亲昨日出门时，对我说她要进宫来看您。”雪嫣说道，“可是她一走，便没有回来。我原以为母亲是留在宫中与您作伴，但阴䜣回来的时候说没有在宫里见到母亲。天黑之前，我又进宫来，宫女说陛下正在您这里，又问了问，她们说母亲昨日从未到过您的寝宫，于是我便觉得事情不对，派府上的奴仆们出去找，找了一夜都未有母亲的消息。”
“母亲昨日确实未曾来过我这里。”我说道，“那她会去哪里了呢？”想了一想，对惜雅说道：“你赶快派人去各个宫门口，问一问昨日当值的守兵有没有见我母亲入宫。”
惜雅领命，急忙往殿外走去。我让雪嫣坐下，安慰她，让她不要着急。
“不用去问了。我知道阴老夫人在哪里。”若希在大殿的门口拦住了惜雅，然后跨过高高的门槛，走了进来。
我站起来，面对着若希站着，问道：“你怎么知道我的母亲在哪里？”
若希不说话，只是举起手，让我看清楚一件东西，那是一只玉镯，是我送给母亲的。
“她在哪里？”我又问道。
若希看了看雪嫣，又看了看我。我明白她的意思，便让雪嫣稍候，自己走到偏殿。若希默默地跟在我的身后。
“这里没有别人，你可以说了吧。”我冷冷地说道。
“阴老夫人在郭贵人的寝宫。”若希回答道。
“你说什么？我的母亲怎么可能会去她的寝宫？”我问道。
“具体的事，奴婢并不清楚。奴婢也是今日早晨才被郭主叫过去的。听说是阴老夫人进宫来看您，但您恰好午睡，她不便打搅您，就出去逛了逛，恰巧遇到了郭主，郭主便请她去郭贵人的寝宫坐坐。”若希说道，“郭主让我带话给您，她说您知道应该怎么做，她只想问您，究竟是要母亲还是要皇后的位子。她说真定王已死，郭家失势，她也没有什么可以失去的了。为了她的女儿，她什么事都敢做。还有，如果您把这件事告诉别人，她也不知道自己会做出什么样的事。”
我从若希的手中拿过玉镯，咬牙切齿地说道：“那个姓郭的老太婆，仅仅为了一个皇后的位子，就用我娘来要挟我。”
“您打算怎么做呢？”若希问道。
“怎么做？”我冷笑一声，说道，“大不了就让她女儿当皇后，我才不稀罕这皇后的位子，我只要我娘能够平安。”
“在宫里，当皇后还是嫔妃，差距可就大了。您可要想清楚。”若希说道，“一步错，步步错。”
“你不是那个老太婆的细作吗？怎么倒反替我着想起来了？”我说道，“你要我怎么办？皇上今日就会宣布册封我为皇后，那个老太婆早就算计好了，特地挑了这个日子。难道我就只为一个皇后的位子，而让我的母亲身处险境吗？这不是平日里的口舌之争，因为负气就针锋相对。我的母亲在她们手中，我无路可选。”
若希低下头，若有所思，不再说什么。
我一甩衣袖，走到大殿，见雪嫣坐在那里，一脸的焦急与茫然。“雪嫣，你别着急。我知道母亲在哪里，她不会有事的。”我对雪嫣说道。她听我这么说，稍稍松了一口气，她并不知道，母亲现在很危险，而我则被人要挟。
“我要更衣，去却非殿。”我对宫女们说道。
通往却非殿的路似乎比平时更长，我只顾匆匆赶路，遇到宦官与宫女向我行礼，都无心顾及。不就是皇后么，郭圣通想当，就让她当好了。郭氏母女把我的母亲关在郭圣通的寝宫，会如何对待她？母亲一个人在那里，周围都是陌生人，她会不会害怕？
这一切，都只是为了皇后这个位子。我把皇后的位子让给郭圣通，她既然这么想要，我就让给她，等她当上了皇后，她拥有了她想要的一切，她就可以收手了吧。
如今刘扬已死，我也报了仇，我只想陪在刘秀的身边，过平静的日子。若我当了皇后，郭氏母女必定一而再，再而三地针对我，直到把我赶下皇后的位子为止。与其过上那样的日子，倒不如先把她们要的给了她们。我从不畏惧斗争，遇到困难也会硬着头皮勇往直前，但是我不想伤害我身边的人，不忍心看到他们因为我而受到牵连。
曾经，有人为了我而死去。我被强大的自责和愧疚压得喘不过气。我不想再次遭受这样的情景，我不忍心。
却非殿就在眼前。我深呼一口气，踏上石阶。殿内传出刘秀的声音，似乎已经商议完政事。
“朕思虑了很久，国不可一日无后，皇后乃国母，朕经过慎重的考虑，决定……”
我跨过却非殿高高的门槛，走了进去。
“陛下，臣妾有话要说。”
20 朝会
却非殿里的文武百官齐刷刷地转过头，带着惊讶的目光看着我。在高堂之上，刘秀亦甚为惊讶。我没有顾忌他们的眼光，只是径直走入大殿，在刘秀的面前跪下，行长拜大礼。
“陛下，臣妾有事启奏。”我双手抚地，低着头说道。
“阴贵人有何要事，请说吧。”刘秀说道。
“陛下，臣妾恳请陛下册封郭贵人为皇后，册封郭贵人所生之子刘疆为太子。”我说道。
此话一出，立刻便引起了殿内文武百官的议论。刘秀皱起眉头，疑惑地望着我。我抬起头，与他对视，毫不畏惧。
“阴贵人……你是否知道自己在说什么？”刘秀又问道。
“回陛下的话，臣妾恳请陛下册封郭贵人为皇后，册封郭贵人所生之子刘疆为太子。”我又把这句话重复了一遍。
刘秀的眉头蹙得更紧了，他的神情变得阴郁，迟钝了一会儿，怒道：“你们都在议论什么？给朕安静。”
文武大臣们见刘秀发怒，都不敢再议论纷纷，朝堂上一下子变得寂静。
“陛下，臣妾推举郭贵人为皇后是有理由的。”我说道，“郭贵人乃是汉室宗亲，血统高贵，这是其一。在战乱时期，郭贵人陪伴在陛下身边，不离不弃，这是其二。郭贵人为陛下诞下皇子刘疆，这是其三。据此三个缘由，陛下便应册封郭贵人为皇后，而皇子刘疆，子凭母贵，理应