雪嫣在上车前拉着我的手，流了几滴泪，我也替这个弟媳而感到难过，同样都是女子，我能体会她的心情。“雪嫣，相信阴䜣只是一时糊涂。”我安慰她说道，“回到新野，说不定他就会明白自己的错误。”雪嫣点了点头，哽咽着说道：“姐姐，谢谢你的关心。你也要好好的，皇宫里什么样的人都有，你自己要小心。”
阴䜣站在一旁，依旧是垂着头，一脸郁郁的神情，我不想与他说什么，他亦不敢再对我说什么。我看着雪嫣上了牛车，没有理睬阴䜣。阴䜣向我躬身行礼，然后骑上马。
牛车缓缓地前行，我站在原地，看着他们离去。母亲走了，她在新野必定比在京城要安全。阴䜣走了，希望他在新野可以收收自己的心，不要再让自己沉溺在不现实的爱情之中。雪嫣走了，新野是她的娘家，就算没有丈夫的爱，她至少还能见到自己的亲人。
“贵人，我们也该回宫了。”芷容躬身说道。
我点了点头，扶着她的手上了车。车轮压过地面，发出响声，缓缓地往皇宫行去。我靠在车厢壁上，觉得自己像是要回到一个牢笼之中，失去自由，万般不愿。可是，我又能怎么办呢，在那个牢笼之中有我所爱的人，我宁可深陷在牢笼之中，也不愿失去他。
可是，那个我所深爱的人，接连几日都没有来我的寝宫。过了几日，他让宦官带话给我，让我准备好第二日要穿的礼服，参加郭圣通册封皇后的典礼。
22 失后
册封皇后的典礼，我没有资格参加，因为我的身份是贵人，是皇帝的妾。在自己的寝宫中等待，等着典礼结束，等着刘秀昭告天地，册封郭圣通为皇后。册封的礼仪应该很繁杂，我从清晨一直等到日暮，终于有宦官前来通知，让我去长秋宫给皇上和皇后请安。
洛阳的皇宫分为南宫和北宫。南宫在东汉以前就已经存在，最初的时候为新成周城，秦始皇统一中国后，将此城封给吕不韦。经过吕不韦的精心经营，使得此城颇具规模。汉高祖刘邦初登基称帝后，最初建都洛阳，对其进行修葺，同年五月迁都长安。刘秀复汉，定都洛阳，但天下初定，未及重修宫殿。
长秋宫，这是皇后所居住的宫殿。长者久也，秋者万物成孰之初也，故以名焉。请立皇后，不敢指言，故以宫称之。又有传说，楚国时期一位叫长秋的女子，她知书达理，贤良淑德，却被楚王始乱终弃，郁郁而终，所以长秋也有知礼贤淑之意。
在前往长秋宫的路上，我想起刘秀曾对我说，若有朝一日我当上皇后，搬入长秋宫居住，他要在长秋宫的周围种满我最喜欢的牡丹花，他说这些牡丹花只为我一人而开。
可惜，如今的长秋宫不不是我的，长秋宫外的牡丹花也不是为我而开的。我对自己笑了笑，扶着芷容的手，走上长秋宫前的台阶。脱下木屐，跨入长秋宫的大殿，我看见刘秀与郭圣通并肩坐在那里，穿着典礼用的礼服，真像一对般配的夫妻。
“贵人阴氏，给皇帝陛下和皇后殿下请安。”我双手平举，抬至额前，下跪，弯腰，俯身，行长拜大礼。
“平身。”刘秀的说话声有些颤抖。
我抬起头，注视着刘秀与郭圣通。刘秀似乎有些不安，坐在那里，仿佛浑身都不舒服一般，脸上露出愧疚与难过的神情。郭圣通画着精致的妆容，得意洋洋地笑着，但她立刻就感觉到自己身边的刘秀坐立不安，她看了他一眼，见他的目光及其哀伤，她脸上的笑容也消失了。当她再次把目光投向我的时候，那眼神不再是得意，而是憎恨。
给刘秀和郭圣通行过大礼，我便回到自己的宫中。因为皇后入主长秋宫，所以刘秀也给我换了寝宫，让我入住含章殿。含章殿比我原来住的地方要大得多，但宽敞的宫殿更加凸显了我的寂寞。
一个人在寝殿坐着，我让宦官和宫女们都退了下去。心里乱糟糟的，像是一团乱麻，我看着铜镜中的自己，满面愁容。此时此刻，刘秀应该正与新册封的皇后郭圣通在长秋宫温存吧。我苦笑了一下，站起来走到烛台边，准备吹熄蜡烛就寝。
“怎么这么安静？朕还以为你已经睡了呢。”
我转头一看，见刘秀站在寝殿的门口，微笑着看着我。“陛下。”我不敢相信自己的眼睛，“你怎么来了？你不是该在长秋宫吗？”
“朕想念你，所以就来看你。”刘秀走过来，拉住我的手，把我拥入怀内，“难道你想不想念朕？”
我依偎在刘秀的怀中，鼻子一酸，几乎掉下泪来。“我当然想念陛下。你很久都没有来我的寝宫了，我还以为你生我的气呢。”
“朕的确是生你的气。”刘秀抚摸着我的长发，温柔地说道，“气你为什么要抛弃朕。”
“臣妾何曾抛弃陛下了？”我问道。
“你拒绝当朕的皇后，就是抛弃了朕。”刘秀说道，“朕真的不明白，为什么你要把皇后的位子让给圣通？”
“因为……因为臣妾没有儿子。”我轻轻地说道。
“没有儿子？”刘秀说道。
“是的。臣妾没有能够给陛下生一个儿子，臣妾甚感惭愧。”我说道，“疆儿是陛下唯一的孩子，理应立疆儿为太子，那疆儿的母亲自然是母凭子贵，应该册封为皇后。”
“丽华，你总是替别人着想，却每每都苦了自己。”刘秀说道，“朕知道，你受了很多的委屈，朕今后会加倍补偿你的。”
“臣妾不觉得委屈。”我微笑着说道，“只要陛下能够在臣妾身边，臣妾就已经很满足了，其他的，臣妾什么都不想要。”
“哦？你真的什么都不想要吗？连儿子都不想要？”刘秀打趣着说道。
“儿子……自然是想要的。”我羞红了脸。
“朕知道你想要儿子，朕会满足你的心愿。”刘秀低下头，轻轻地吻着我的唇。我能感受到他的呼吸，他离我这么近，我能够触摸到他，能够闻到他身上淡淡的香味。
温存过后，刘秀沉沉地睡了。我迷迷糊糊地睡了一会儿，又渐渐地清醒过来。夜已经很深，寝殿里寂静无声，一扇窗打开着，清凉的月光像流水一般倾泻进来。
在朦胧的月光下，我看着刘秀的脸。他脸部的轮廓很美，鼻梁高耸，嘴唇的形状很柔美。我伸出手，轻轻的抚摸着他的脸，让自己的手指记住他的五官。他的眉，他的眼，他的鼻，他的唇，他的脸颊有些消瘦。我把头靠近他，依偎着他。
似乎，一切都已经尘埃落定。
来洛阳之前，我曾经在倾盆大雨之中跪在坟前发誓，我一定要杀死刘扬，为惨死的人报仇。傅俊替我杀了刘扬，我的仇也已经报了，便再也没有别的事忧扰我的心。入宫，与夫君刘秀重逢，即使他又娶了郭圣通，但他依旧是爱着我的。就算我失去了皇后的位子，也没有什么值得可惜的，我向来对这些虚无缥缈的头衔不感兴趣。弟弟阴䜣带着母亲回到故乡新野，他们远离京城，远离纷争，我也无须替他们担心。异母哥哥阴识，同母弟弟阴兴和阴就都已经成家，刘秀让他们入朝为官，也无须我替他们操心。
在这一刻，我躺在刘秀的身边，感受到他呼吸的气息，闻到他身上淡淡的暖暖的香味，似乎就可以这样过此一生，我只要拥有现在所拥有的便够了，不奢求更多的，我已经知足。因为我有他，我深爱多年的刘秀，只要能够在他的身边，我便感到满足。
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮，善戏谑兮，不为虐兮。
我依旧记得，《诗经·卫风》中的《淇奥》，有匪君子，温润如玉，就像是刘秀。
23 记忆
我仍记得第一次见到他时的情景。
我忽然来到这个世界，变成七岁的女童，一时间无法回过神来。待清醒过来，明白自己的处境，从前的记忆几乎完全丧失，便觉得茫然。就在那个时候，我看到他。
春日的田野，他穿着粗布衣衫，挽着裤腿，站在水田里。这是插秧的时节，他弯着腰，将秧苗插入泥土。远远地看去，他与一般的农民无异。
我从农田旁边经过，恰巧他抬起头来，用胳膊擦了擦额上的汗珠。我看到他站直了身子，才发现他原来是那样的高。他必定不会是普通的乡间农夫。白皙的皮肤，饱满的额头，挺拔的鼻梁，一举一动都是轻柔美妙，透着一股贵族的灵气。
我看到他的笑颜。春日的阳光下，他灿烂的笑颜。他看着这片土地，满心欢喜，那神情就像是一个天真的孩童。
蓝天。白云。温暖的阳光。田野中的少年。天然惬意。与世无争。
我听见身旁的人亦在谈论他。
“这个刘秀，没脾气，也没志气。整天跟农夫们混在一起，只对种田感兴趣。真是一个可笑的人。”
原来，他的名字叫做刘秀。
从旁人的言语中得知，他是高祖皇帝的九世孙，只是远支旁庶，到他这代，仅仅是一介布衣。但他毕竟是高祖皇帝的后人，神情仪态都不比凡人。
刘秀。
我记住了他的名字，最后望了他一眼，微微低下头，然后离开。
那年，他十七岁。而我，只有七岁。
这是我父亲的葬礼。我随着送葬的队伍一起走。乡间小道，两边是一望无际的农田。春日的绿意浓郁，微风和煦，有青草的香味。
母亲几次哭晕过去，虚脱无力，由妯娌们扶着。我和兄弟们是孝女和孝子，穿着宽大的孝服，走在送葬的队伍前。走几步，跪下，磕一个头，如此循环往复。巨大的哀伤压在我幼小的心头。我的眼睛因为流了太多的泪而肿胀，接连几日的守灵哭灵，使得我疲惫不堪，几乎眩晕。就是在那样的时刻，我看见他，阳光下他温暖的笑颜。
七岁丧父。我和弟弟跟着寡母一同生活。
阴氏是大族。
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