清风扫了一眼光线晦暗的房间，当日光接触到简陋的货架上那可怜兮兮的十几样破旧的‘杂货’后，暗自摇摇头，心里为二少奶奶担心不已……厄，就这么个破地方，别说能收回利钱了，不赔钱都是好的。
“哦哦，好。我这就去叫！”
说着，小伙计麻溜儿的从柜台后面跑出来，三步并两步的奔上楼，嘴里更是吵吵嚷嚷的喊着：“掌柜的，有贵客要见您！”对清风这个陌生人全然没有一丝的戒备，也不怕店里的货物有所丢失。当然，就这么个破地方，也没有什么可丢的。
。。。。。。
“老朽李怀思，不知这位二少奶奶找在下有什么吩咐？”
半个时辰后，紫晶扶着王绮芳来到二楼的会客室，一个五十多岁的老头儿迎了上来，只见他个子不高，面容消瘦，尖尖的下巴上长着几缕短须，不大的双眼里满是精光。、
“紫晶，把东西拿给李大掌柜瞧瞧！”
经过一番观察，王绮芳对这个店铺已经没有了最初的憧憬，她随意的坐在上首的主位上，无力的挥了挥手，示意紫晶把地契和合作契约拿出来，展示给李怀思看。
“哎呀，原来是大小姐啊，老朽真是有眼不识泰山，竟然连东家都没有认出来，”李怀思眯着眼睛仔细的看了看地契和那份自己亲手签订的合约，眼中闪过一抹复杂的光，似失落，又似如释重负的暗自叹了口气，激动的屈膝要给王绮芳见礼，嘴里还絮絮叨叨的说着：“足足二十二年了呀，老朽一直守着这个杂货铺，就是等着大小姐哪天能来把铺子收回去。。。。。。老天有眼呀，总算是让老朽等到了！对了，太太可好？大少爷可好？”
王绮芳楞了下，她被李怀思激动莫名的样子吓到了，看一个年纪足以当自己父亲的人，老泪纵横的要给自己下跪，她、她还真有些不适应，连忙冲着紫晶眨眨眼，示意她把人搀起来。
“我母亲已经过时了，大哥也游学在外，”等等，不对呀，按理说，能帮自己料理这么隐蔽的产业的人，肯定是娘亲王太太的心腹呀。可如果李怀思是娘亲的心腹，又怎么会不知道娘亲已经过世的消息？
怀疑的目光投向李怀恩满脸泪水的老脸，王绮芳紧紧的盯着他的眼睛，试图从他的神态中瞧出些端倪来。
只可惜，她瞧了半天，除了看出老人家听了母亲过世的消息真的伤心外，其他的一概没有瞧出来。便放心的叹了口气，继续说道：“李大管家，你替我掌管店铺真是辛苦了……”
“唉，大小姐千万别这么说，说起生意，老朽真是惭愧的很雅，”李怀恩接住话茬，插嘴道：想着京城，堂堂大周朝的国都，天子脚下，皇族豪贵更是满大街都是，说句大不敬的话，就拿咱们东市的商铺来说，每一家都都是背后有大靠山的人，而我们‘李记’。唉。真是一言难尽呀，”无奈的摇摇头，李怀恩从绣袋里摸出一串钥匙，又高声叫过一旁伺候的账房，“贾先生，你把柜台和仓库的账册拿过来，以前呢，太太一直没有吩咐，老朽也不知道这些东西该交给谁，如今大小姐来了，这‘李记’的一切东西，老朽也该物归原主啦！”
“紫晶，你跟贾先生先去！”
王绮芳见李怀恩满脸赤诚的样子，心里很觉得安慰。好吧，虽然这个铺子破了些，但掌柜的还算尽职，就算
每年的红利不多，二十二年积攒下来，想必也是一笔不小的数目吧？
“是，二少奶奶！”
紫晶知道二少奶奶带她出来，便是为了接收铺子的账务，听到王绮芳的吩咐后，连忙应声称是。
“二少奶奶？”李怀恩听到这个称谓后，一双深沉的老眼悄悄的打量着端坐上首的王绮芳。唔，赤金镶嵌红宝石的四蝶纷飞金步摇，蚕豆大小的南珠耳环，以及身上那身绣工考究的绯色滚金丝边儿的广袖长袍。。。。。。啧啧，这是哪家的二少奶奶？
李怀恩常年在界面上混，一双看人的眼睛最是毒辣。单从面前女子简单的衣着和配饰，他就能断定，他这位救命太太的女儿，想必嫁入了京城的大户人家，恩恩，瞧着通身的气派，不是高官就是显贵呀。
想到这里，李怀恩的心里升起几分忐忑，。不知这位少奶奶看了账本后，会不会当场发作。
“对了，李大掌柜。刚才你提到说京城生意难做，是不是有人为难咱们‘李记’呀？”王绮芳端起茶杯，轻啜了一小口，便拿帕子沾了沾嘴角，状似不经意的问道。
“哎呀，可不是，”李怀恩咬了咬牙，暗自打定了主意，决定还是按照之前的计划行事。如今听到了王绮芳的问话，他咧着嘴露出无奈的苦笑，“大小姐呀，您是不知道，先是十年前的那场变故，东、西两市的商铺被乱民打砸了十之八九，咱们李记也不能幸免于难呀，好端端的一个铺子险些被人硬抢了去
“没错，当时老朽还把店铺的损失上报了官府，想必官府里还有存档呢，”李怀恩回忆起往事来，唏嘘不已，“动乱平息了，经过几年的苦心经营，店铺总算缓过劲儿来，可偏偏隔壁铺子发生了火灾，那时正是春天，天干物燥的，不一会儿就烧到了咱们的库房，满满一库房的上好府绸顷刻间化成了灰烬。。。。。。大小姐，你一定也听说过，这府绸是棉布的一种，亦是当年周氏棉布行首创的织品，价格比最好的贡品绸缎还要昂贵，仅这么一项，就把店铺数年来的经营毁于一旦！”
“火灾？”
这么倒霉？还是这么巧？王绮芳听着听着，便觉得李怀恩的话里古怪太多。本来呢，她瞧李怀恩的面容瘦了些，但人看着很忠厚。
尤其在知道她是接手的东家后，二话没说便主动把店铺的账册和库房钥匙交了出来，整个过程干脆利索，没有半分不情愿或者故意拖沓，这一点让王绮芳很满意，因为李怀恩这种坦荡的样子，让她可以确定，母亲当年没有托付错了人。
只是，听完李怀恩刚才的话，王绮芳总觉得怪怪的，可究竟哪里不对劲，她又一时想不起来。
“可不是，那场大火驻守坊间的坊卫们都惊动了，调配了几十人来救火呢。”
李怀恩说这话没有半分的犹豫，因为他说的都是事实，且有证据可查。
“唉，火灾也就罢了，这是天灾，咱们也无能为力。可。可坊间的那些小混混，时不时的来店里骚扰，每次来了，佘东佘西的不说，还经常勒索咱们，叫嚷着交什么‘保护费’。
仅仅这一项，老朽就有些吃不消。”
“这么说来，李大掌柜真是辛苦了，”王绮芳压住心底的怀疑，想到她一直不解的问题，问道：“对了，既然‘李记’经营的这般辛苦，李大掌柜为何不去求助大舅爷？”
“大舅爷？哪位大舅爷？他也住在京里吗？”
李怀恩闻言，神情明显一滞，语气中也多了几分急切。
“怎么，你不知道我的大舅、母亲的嫡亲大哥在京里当官？”
王绮芳见李怀恩的反应有些奇怪，便故意试探道。
“当、当官？”李怀恩脸色有些僵硬，他咧着嘴干笑几声，摇头道：“太太从未提起过，只是说，不想让家里人知道这项买卖，所以才命老朽远远的跑到京里来看铺子。
两个人正说着，紫晶满脸古怪的走了过来，她手里抱着几本厚厚的账册，走到王琦芳的近前，“回禀二少奶奶，账房和仓库都清点完了，账面上总共还有现银一百一十七两三钱，库房李还有麻布十匹，棕绳百余丈，锅碗瓢盆等琐碎物件若干。。。。。。
第004 公主有请
“一百、一百一十七两三钱？”
王绮芳张口结舌的看着满脸愧色的李怀恩，伸手接过账册，快速的看了几页，账册里记录的无力的合上账册，王绮芳深吸了一口气，带着几分侥幸的问道：“那李大掌柜，这几本账册内容很简单，不过一盏茶的功夫，她便看完一本。
是本月的还是本年的呀？”
“回、回大小姐，是二十二年以来本店全部的收支————”不知是羞愧难当还是心里忐忑，
李怀恩精瘦的脸上布满汗珠，他听到王绮芳的话后，忙用袖子擦了擦脸上的水光，嗫喏道：“都是老朽无用 ，好端端的一个铺子年年赔钱，惨淡经营了二十几年唯有百十两的盈利，老朽、老朽真是没脸去见太太呀”
说着，李怀恩噗通一声跪在王绮芳脚边，呜呜的痛哭起来。
“呵呵，”王绮芳怒极反笑，她倏地站了起来，指着偌大的店铺，高声问道，“两楼两底的店铺，就算是什么都不经营，把店铺转租出去，每个月也有六七两银子的租金，就按每个月六两银子，一个月就是七十二两，二十二年下来，也有近一千六百两银子的收入，怎会只有这区区一百佘两？”
“呜呜，大小姐，请息怒，都是老朽没用，没有看好铺子，不能给您和太太挣回利钱，反而倒赔了这么多银子，老朽该死，老朽该死呀”
李怀恩对王绮芳的指责，并没有做辩解，只是一劲儿的砰砰叩头。
“没用？”王绮芳在屋子里踱了两圈，好容易将胸腔里满满的怒火压了下去，她转过身子，冷笑道：“李大掌柜，我看你非但不是没用的人，反而是个精明非常的人，哼，当年家母出于对你的信任才将她最最保密的一间铺子交给你打理，而你呢，也算是个能用的人，头两个的时候，每年还能给母亲上缴三四百两的盈利”
王绮芳抓起刚才看的那本账册，伸到李怀恩面前，哗哗啦啦抖得半响，“同样的铺子，同样的掌柜，可为何偏偏在我母亲过世后开始赔钱了呢？恩？”
“这。。。”李怀恩深深的低着头，他没想到刚才王绮芳随意的看了账册那么几眼，便看出了疑点，他用力的咽了咽吐沫，继续道“大小姐，刚才老朽也给您说了呀，铺子是从十年前开始赔钱的，那时暴民犯上，整个京城都乱成了一锅粥，李记多年的苦心经营也被暴民抢砸一空。。。。老朽该死呀！”
王绮芳站在一旁，居高临下的看着李怀恩略略的磕头谢罪，一言不发。
这时，紫晶悄然凑到王绮芳身边，拉了啦她的衣襟，小小声的提醒到：“姑娘，咱们先把账房封了，拿了账册回府去好生核对核对。