便不以为意；面上却一脸认同。元妃自是不知母亲的想法，只希望和林润拉好关系。
正有贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参等事。又隔帘含泪，谓其父曰：〃田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！〃贾政亦含泪启道：
〃臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝干夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。〃
贾妃亦嘱〃只以国事为重，暇时保养，切勿记念〃等语。贾政又启：〃园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题；如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。〃元妃听了宝玉能题，便含笑说：〃果进益了。〃贾政退出。
忙问：〃宝玉为何不进见？〃贾母乃启：〃无谕，外男不敢擅入。〃元妃命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他进前，携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：〃比先竟长了好些。。。。。。〃一语未终，泪如雨下。
不一时，有太监来道，孝义侯与其妹已到。元妃忙命人请了进来，“见过娘娘。”二人行礼道。元妃免其礼；见林润风采不凡；而黛玉更是比众姐妹不同。而林润亦是看这个早逝的苦命娘娘；确实雍容华贵、气度不凡。“你我亲戚，好不容易见了面却是要好生亲近！”元妃道，“娘娘说的是。”林润自然知道元妃的心思，只现在与贾府已不可能撇清关系；也不在意。
尤氏、凤姐等上来启道：〃筵宴齐备，请贵妃游幸。〃元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从〃有凤来仪〃、〃红香绿玉〃、〃杏帘在望〃、〃蘅芷清芬〃等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：〃以后不可太奢，此皆过分之极。〃已而，至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。
一派热闹景象，不一时执事太监启道：〃时已丑正三刻，请驾回銮。〃贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：〃不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！〃贾母等已哭的哽噎难言了。贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。这里诸人好容易将贾母。王夫人安慰解劝，搀扶出园去了。
话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦。又发内帑彩缎、金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说。
且说荣、宁二府中，因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物，收拾了两三天方完。贾母听得元妃说道林润如此本事，本就对其好的心；如今却是又热了三分。如此林润与黛玉又是住下，宝玉本就是无事之人；见黛玉在此，更是日日来烦。林润自是无法，正耐不住欲向贾母告辞；却有人来报湘云来了，不说宝玉如何高兴；就是黛玉也是高兴。林润见黛玉高兴便马上熄了念头。
作者有话要说：这章还是过渡，所以多更一章。
☆、宝钗生辰
只见湘云走来，笑道：〃林哥哥、二哥哥，林姐姐，你们天天一处顽，我好容易来了，也不理我一理儿。〃黛玉笑道：〃偏是咬舌子爱说话，连个'二哥哥'也叫不出来，只是'爱哥哥''爱哥哥'的。回来赶围棋儿，又该你闹'ㄠ爱三四五'了。〃宝玉笑道：〃你学惯了她，明儿连你还咬起来呢。〃史湘云道：〃她再不放人一点儿，专挑人的不好。你自己便比世人好，也不犯着见一个打趣一个。我指出一个人来，你敢挑她，我就服你。〃黛玉忙问是谁。湘云道：〃你敢挑宝姐姐的短处，就算你是好的。我算不如你，她怎么不及你呢？〃黛玉听了淡淡笑道：〃我当是谁，原来是她！我哪里敢挑她呢。〃。湘云见黛玉不在意，笑道：〃这一辈子我自然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌的林姐夫，时时刻刻你可听'爱''厄'去。阿弥陀佛，那才现在我眼里！〃说得众人一笑，湘云忙回身跑了。林润见黛玉与湘云追逐，宝玉跟其后；好像感受到黛玉的喜悦，林润一脸笑意。湘云恰巧回头见林润微笑，浑身像是散发出柔和的光芒；让人忍不住靠近。一时楞了，却是被黛玉抓了住。“好姐姐，饶我这一遭！〃湘云回了神，马上求饶。恰值宝钗来在湘云身后，也笑道：〃我劝你两个不要闹了，看后面有人看笑话呢！〃三人皆是回头果见林润一脸笑意，黛玉却是不依了。林润见惹恼了妹妹忙来求饶。正说着，有人来请吃饭，方往前边来。那天早又掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎、探、惜等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自归寝。 宝玉日日与姐妹嬉闹，乐不思蜀不提。话说贾琏听凤姐儿说有话商量，因止步问是何话。凤姐道：〃二十一日是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？〃贾琏道：〃我知道怎么样！你连多少大生日都料理过了，这会子倒没了主意？〃凤姐道：〃大生日料理，不过是有一定的则例在那里。如今她这生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。〃贾琏听了，低头想了半日道：〃你今儿胡涂了。现有比例，那林妹妹就是例。往年怎么给林妹妹做的，如今也照依给薛妹妹做就是了。〃凤姐听了，冷笑道：〃我难道连这个也不知道？我原也这么想定了。但昨儿听见老太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。老太太说要替她做生日。想来若果真替她做，自然比往年与林妹妹做的不同了。〃贾琏道：〃既如此，就比林妹妹的多增些。〃凤姐道：〃我也这么想着，所以讨你的口气。我若私自添了东西，你又怪我不告诉明白你了。〃贾琏笑道：〃罢，罢！这空头情我不领。你不盘察我就够了，我还怪你！〃说着一径去了，不在话下。且说史湘云住了两日，便要回去，林润见状也是要走，贾母忙说：“等过了你们宝姐姐的生日，看了戏再回去。”林润等无法只得留下，谁想贾母自见宝钗来了，喜她稳重和平，正值她才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与她置酒戏。凤姐凑趣笑道：〃一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏。既高兴要热闹，就说不得自己花上几两老库里的体己，这早晚找出这莓烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。果然拿不出来也罢了，金的、银的、圆的、扁的，压塌了箱子底，只是勒掯我们。举眼看看，谁不是你老人家的儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？那些体己只留于他，我们如今虽不配使，也别苦了我们。这个够酒的？够戏的？〃说得满屋里都笑起来。贾母亦笑道：〃你们听听这嘴，我也算会说的，怎么说不过这猴儿。你婆婆也不敢强嘴，你和我绑绑的。〃凤姐笑道：我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处去诉冤，倒说我强嘴。〃说着，又引贾母笑了一回，贾母十分喜悦。到晚间，众人都在贾母前，定昏之余，大家娘儿、姊妹等说笑时，贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语。宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母往日素喜者说了出来。贾母更加欢悦。林润感叹宝钗确实有些世故，不过也是环境所逼罢了。至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆、弋两腔皆有。就在贾母上房排了几席家宴酒席，并无一个外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，余者皆是自己人。吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记》。贾母自是喜欢，又让薛姨妈。薛姨妈见宝钗点了，不肯再点贾母便持。命凤姐点。凤姐虽有刑、王夫人在前，但因贾母之命，不敢违拗，且知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》。贾母果真更又喜欢，然后便命林润点，林润一现代人又怎么会喜欢听戏；便让黛玉点，黛玉了然一笑又让薛姨妈、王夫人等。贾母道：〃今日原是我特带着你们取乐，咱们只管咱们的，别理她们。我巴巴的唱戏、摆酒，为他她们不成？她们在这里白听白吃，已经便宜了，还让她们点呢！〃说着，大家都笑了。黛玉方点了一出。然后宝玉、史湘云、迎、探、惜、李纨等俱各点了，接出扮演。至上酒席时，贾母又命宝钗点。宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》。宝玉道：〃只好点这些戏。〃宝钗道：〃你白听了这几年的戏，哪里知道这出戏的好处，排场又好，词藻更妙。〃宝玉道：〃我从来怕这些热闹。〃宝钗笑道：〃要说这一出热闹，你还算不知戏呢。你过来，我告诉你，这一出戏是一套北《点绛唇》，铿锵顿挫，韵律不用说是好的了；只那词藻中有一支《寄生草》，填得极妙，你何曾知道。〃宝玉见说的得这般好，便凑近来央告：〃好姐姐，念与我听听！〃宝钗便念道：漫搵英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。哪里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！宝玉听了，喜得拍膝画圈，称赏不已，又赞宝钗无书不知。“宝姐姐确实博学！”林润也是赞叹，“得解元公夸奖！真真荣幸！”宝钗取笑道，“宝姐姐却是学的和凤姐姐一般了！诶，以前那个端庄的宝姐姐不�