子一片痴心，为你方方面面谋划得周全，是也不是？”
马玛丽尚未答话，这个慈眉善目的老爷爷却已经开始激愤起来：“可是，你不过一个最下贱的女子，凭什么和朕的儿子有瓜葛！还痴心妄想着左右逢源？你凭什么？”
马玛丽突然觉得刘秀激愤的时候格外的好笑，花白的胡子一动一动的，滑稽极了。但是她并没有因此对他有丝毫的客气。她望着当朝皇帝，开始微笑。她不笑的时候，已经极其端庄秀美，微笑的时候，更如同晨光里含着露珠绽放的花瓣。 和四年前不同，她如今长开了，更加修长妍丽。
光武帝刘秀看到她的笑容，情不自禁就想起了他少年时去新野，第一次看到阴丽华的时候；又想到了他在河北二做新郎，迎娶新妇郭圣通的时候。他心中便有几分犹豫：如此的绝色，当真要暴殄天物，将她杀死？
然后，刘秀就听到马玛丽看似漫不经心地说道：“皇上果然相貌堂堂，想来年轻时也定然是一位不世出的美男子。听闻皇上先娶结发妻子阴氏，相距不过一年又急忙娶新人郭氏。其后以有子故，立郭氏为皇后，直至建武十七年却又嫌郭氏跋扈，改立阴氏为皇后。皇上当年曾亲口说富易妻、贵易友，如此反复废立皇后，只怕后世人都想知道，皇上心目中，郭皇后和阴皇后，究竟更中意哪个？”
刘秀再想不到一个贫贱的女子敢问他这般问题，一时之间，居然愣住了。
马玛丽却已经开始慢条斯理地替他分析：“以小女子来看，皇上是两个都想要。阴氏出身良家，阴家富可敌国，是皇上年少之时心中的奋斗目标，不意乱世既起，竟有达成夙愿的一天；郭氏身份高贵，身后真定国更是强援，贵女下嫁，兼有十万兵勇为嫁妆，皇上自然欣喜万分，扫榻相待。故而以一人之身，妄想齐人之福，两全其美。以郭氏生出长子，便不顾阴氏结发之情，立她为后，十六年后，嫌弃她不够温柔体贴，做低伏小，便不顾困厄之恩，复思阴氏母仪之美，温柔大度，废她改立阴氏。堂堂大汉，皇后废立，太子废立，关乎江山社稷，你以为是你刘文叔一个人的家事吗？你以为你秉承柔道，就可以消弭其中……”
马玛丽说到此处，正是酣畅淋漓之际，却不防刘秀早已怒极，抓起身边一方砚台，向她额角飞来。刘秀毕竟是马背上打出来的天下，于这飞物伤人的技巧，也颇在行，砚台沉重，直往太阳穴处飞来，打的便是力毙她于阶前的主意！罪名刘秀已经帮她想好了，身为东宫姬妾，胆敢勾引东海王，虽未遂，然行为轻佻，不堪教化，故而毙之，以儆效尤。
马玛丽侧身一避，就躲开了。只是刘秀身为帝王，肩负天下千万民众之希冀，他盛怒之下，能量非同小可，她虽然避开要害，但砚台的边缘终于从左眉角划过，一时鲜血涌出，染红了她半边脸颊。
刘秀见她如此狼狈，反觉得解气了不少，大声道：“你算什么东西，胆敢和朕相提并论？朕是男子，以布衣之身，成此伟业，若非朕挺身而出，海内乱局何时能了？天下黎民百姓又如何得以安居乐业？”
马玛丽不屑道：“天下大势，分久必合，合久必分。你一勤于农事的农夫，既比不上你兄长的雄才大略，也比不上更始帝的血脉纯正，所赖惟善于结纳人才而已，每每捉襟见肘，阴差阳错，想来你自己也很奇怪自己居然最后成了皇帝吧。竟然迷信到去信什么谶语？还起什么明堂？简直是太荒唐了。你沽名钓誉，秉承什么柔道，可有想过，以高祖皇帝善忍之风，因何飞鸟尽，良弓藏？既然以柔治国，又为何不能虚心纳谏，以直谏逼死韩歆？”
“大胆刁女，朕是天命所归，上天之子，岂可与你这卑贱之女相提并论？”
“何为卑贱？何为高贵？你说你为天子，如今洛阳地界大旱，诸国多有旱情，眼见来年饥荒在即，你这天子，可有法子，救万民于水火？”马玛丽大声问。
……
他们争吵的整个过程，刘庄都在旁边殿中坐立不安，他素知马玛丽不屑他父皇某些行径，又心直口快，恐她冲撞了父皇，把事情弄得更糟。
可他尽管已经有不祥的预感，还是被送来的消息气坏了：“马姑娘似和陛下争吵不休，陛下一时怒起，砸破了她的头，怕是……怕是毁容了。陛下还说，除非她能在三日之类，解了洛阳及诸郡国的旱情，否则就要……就要拔了她的舌头，割了她的鼻子，在她脸上烙字，然后腰斩弃市。”
刘庄跪在阴皇后的寝殿前，苦求不已，但阴皇后在打听了事情经过以后，却报以爱莫能助的目光。
她和刘秀是多年的夫妻，自然晓得他的性子。刘秀这个人，温和的时候简直就是世上最完美的男人，却有一个弱点，最看不惯别人对他出言不逊。
“她以东宫姬妾之身，做出那种事情，已是罪该万死。又犯上违逆，本宫怎好去出面救她？”阴丽华摇头道。
刘庄泣告道：“她和大哥是清白的，是阴姬嫉妒她得宠，刻意陷害。再者，她顶撞父皇，也是为母后鸣不平的一片孝心……”
阴丽华摇了摇头。因为当年郭圣通顶撞了刘秀，他甚至敢把她的皇后之位给废了，如今一个小小妾生女，况且又是马援的女儿……事到如今，岂有生机？
她将寝殿大门关上，见刘庄走了，对躲在寝殿里的阴梦娇训斥道：“你生有长子长女，已是立了大功，何必和一个生不出孩子的女人过不去？若再有这种事情，连姑姑也不会再帮你！”
阴梦娇委屈道：“都是刘荆不好，一意孤行，说要为我做主……”
阴丽华摇摇头：“如今你已是东宫的女人，荆儿也娶妻了，更应该有所避忌。否则，马氏的今日，就是你的明天！”
……
刘庄瞒着刘秀去见被软禁中的马玛丽，见她左边眉毛处好大一块伤疤，血迹未干，不由得心疼，想好的训斥的话也软了几分：“我知道你因为你父亲蒙冤之事颇有怨气，但他是我父皇，你就不能先忍忍？于孝道，于妇道，于臣子之道，你处处皆不在理，要我如何救你？”
马玛丽很奇怪地看着他：“为什么要你救我？这可是我大显身手、好好气气他的好机会。只不过我有些犹豫，要不要解了洛阳的旱情。很耗能量的。地球也没这么好玩，突然就觉得没意思了，不如早早回家去。”
“胡闹！”刘庄急得简直要哭了，“你好好想想，你若是死了，马家怎么办，你的皇后梦怎么办，你怎么忍心把我丢下，孤零零的一个人……”
“马家没什么好玩的人了。皇后梦是我说说而已，你别当真。”马玛丽道，“你有那么多美人陪着，还有那么多小孩子，怎么能算孤零零的一个人……”
简直是鸡同鸭讲。刘庄本来是来命她向皇帝服软的，但话题却一直进行不下去，只得含恨离开。
……
“他们又睡过了！”刘庄顿觉有几分走投无路，去向和他最要好的弟弟东平王刘苍吐苦水，“我待她这般好，整整四年，现在人家身边没有女人，难耐寂寞，她就主动送上门了！这也就算了，还敢顶撞父皇！”
刘苍哭笑不得道：“听闻马姑娘殿前分辩，说和大哥不过朋友的交情，最光风霁月不过。又说仁者见仁，智者见智，淫者见淫，只有心思龌鹾的人，才会认为他们不是在讨论学问，而是在做失德之事。你是最该信她的人，怎么会这般想。”
刘庄闭口不言。他不好说每次马玛丽嚷着能量不够的时候，就很容易说梦话。他偷听了她的梦话，再一点一点纠正她心目里他的形象。眼看这些年她已经对他改观不少，可是……
“不行，我去寻他，逼他一起去求父皇开恩。”刘庄又跳了起来，“分明是他不好，凭什么眼睁睁看着她要死了，却一声不吭？父皇最宠他，说不定……”
可是待刘庄来到了北宫，在静悄悄的书房中寻到刘疆的时候，他便死了这个念头。
刘疆把自己锁在书房里，拒绝去求皇帝，也拒绝再见任何人，包括他的王后和女儿。
刘庄闯进书房，然后他闻到了毒酒的气味。是纯正的鸠酒。
“孤不会去求父皇开恩，”刘疆说，脸颊瘦削但眼神明亮，“但孤会给她偿命。她死的那天，孤会陪她一起死，会跟她一起回到她家乡。”
刘庄愣住了。这是一个真正的疯子，他无法说服他，甚至无法再拿道义逼迫他。
刘庄转身就走，再不停留。
作者有话要说：
☆、拯救玛丽公主（二）
东汉掖庭设暴室，宫中皇后贵人诸王姬妾等若犯错，皆被送往此处收押。暴室丞位掖庭令下，由宦官任职。
自东汉中兴以来，马玛丽并不是第一位来到暴室中的女子，但她却没有像旁人那样闻暴室而色变。她东走走，西望望，显然有恃无恐，悠闲得很。
暴室丞也没有审讯她的意思。——这可是太子殿下千叮咛万嘱咐过的人儿，虽然送到暴室来，还要小心伺候着。何况皇上的意思暴室丞也很明白了，和是否有罪无关，除非天降大雨，京城不再干旱，她必是死路一条。这便是得罪了皇上的下场！
“太子殿下正在东宫设法祈雨。”宫女阿元向着马玛丽说道，她是被刘庄偷偷送到暴室中的，除了要照顾马玛丽外，她还担负着一些很重要的使命，“太子殿下为了救姑娘出去，想尽了办法。他甚至还去寻过东海王，想要东海王和他一起去寻皇上求情。东海王拒绝了，说不关他的事，还说王后有孕，不该拿这个事烦他……”
“你闭嘴。我不想听。”马玛丽突然打断了她的话，姿态难得的强硬。阿元吓了一大跳，偷眼看她神色，见她沉着脸，不知道在想什么。
阿元想了一想，取出一把梳子来，轻声说道：“姑娘的头发乱了，奴婢给姑娘梳梳头发吧。”玛丽公主沉默着点了点头。