古船- 第60部分

　　他的呼喊使人心碎。镇上的年轻人逐渐也受到感染，结束了他们的欢声笑语。如果说赵多多的小轿车和女公务员使人惶惑、铅筒的丢失令人忧虑，那么李其生的死才真正让人悲痛。镇委的干部亲自过问李知常办丧事有什么困难，李玉明率领老李家的人忙前忙后。张王氏听到隋不召的喊声，慌忙不叠地关闭了洼狸大商店，到死者家里严格掌管起礼仪事项。她询问了李知常死者最后时间里的一些细节，右手手指掐弄不停。旁边的李知常一直泪水不干，这时哭出了声音。张王氏严厉阻止，告诉他八个钟头之内不准泣哭、不准大声说话。她让李知常关严屋门，然后诵唱不停。这样过了八个钟头，天已近黑，两人才为李其生沐浴更衣。李知常拉开了电灯，张王氏又拉灭。她点亮一根小如拇指的蜡烛，给李其生脱去衣衫。

　　这个夜晚，一批又一批的人前来与李其生告别。死者生前做梦也想不到镇上有这么多默默爱着他的老友。人们送香走纸，香纸最后堆起了案几那么高。来告别的人中，老头子老婆子最为悲伤，常常是没有来得及放下手里的香纸，就伏身哭起来。李其生如果活着，过去的岁月就能在人们的记忆中活着。那些岁月里有血有泪也有欢笑。李其生死了，带走了所有的关于过去的记忆，老人们突然觉得头脑中一片空白。年轻人渐渐也从老一辈悲伤的面容上知道了事情的严重──他们在心中自问，没有了李其生，饥饿时谁来发明切糕？……讲不清，一切都是模模糊糊地化作泣哭和抽噎。

　　各家老人都由儿孙搀扶，源源不断地聚到李其生家。人太多，人们只能在孤房子里站立片刻，上了香，磕一个头退出来。老李家有人负责登记人们送来的香纸，用一支铅笔，一笔一笔记得清清楚楚。张王氏坐在蒲团上诵着什么，眼睛眯着，闪跳的烛光一会儿使她的脸亮起来，一会儿又把她隐在了阴影里。李知常迎送着来人，用嘶哑的嗓子和人们答话。后来，人群渐渐稀落了的时候，四爷爷手持拐杖，挟着香纸出现了。他的到来，就像隋大虎灵堂前那一刻一样，使在场的人无不感动。人们叹息着，目光一齐聚在上香的四爷爷身上。四爷爷上毕了香，又到李其生的遗体前鞠了三躬，跟老李家在场的人一一握手，才离去了。四爷爷刚走，赵多多就送香纸来了。他阴沉着脸，打量着孤房子的四周，双手抄在裤兜里。赵多多穿著笔挺的西服，使人们大为惊讶。

　　赵多多走了不久，粉丝公司的女公务员来了。她的穿著使人不能容忍，但大家对前来哀悼的人也不好说什么。但后来人们又发现她并未带香纸。她的薄薄的上衣使双乳的轮廓极为清晰，而上衣又扎紧在电镀钢腰带里，臀部又小又圆地那么翘着。她从外屋奔到里屋，高喊了一声：“赵经理在不在？有他的电话。”没人做声。她又问两旁沉默的人：“见到了吧？”还是没人回答。

　　这会儿一直眯眼诵经的张王多氏忽地从蒲团上立起，“啪啪”地给了女公务员两个耳光，骂道：“小贱种！”

　　女公务员被打懵了，刚要说什么，老李家站出了两个男人，架起她来，没头没脸地扔到了门外的黑暗里。

　　一个满身妖气的女人来诱惑亡魂，在场的老老少少今生还是第一遭见到。张王氏加倍地吟诵，嗓门较前变大了些。这会儿隋不召率领侄子侄女赶来了──抱朴和含章跟叔父跪在了孤房子里，久久不愿起来。隋不召跪在前边，小声地倾诉着，泪水滚滚。

　　第二天孤房子前搭了席篷，仍由张王氏请来了那班弹奏的人。这些人像在隋大虎灵堂前一样，奏出了一支又一支美妙绝伦的曲子。所不同的是这一回没有那支魔笛打扰，乐声更加完美动人。送葬那天，镇上人几乎全部出动。有人后来评论说，这是几十年来洼狸镇最隆重的一次葬礼。这次送葬应该记入镇史。

　　送葬的指挥人无可争辩地是张王氏。她亲自选择了墓地，看风水，定时辰，安排一系列繁琐的、除她而外任何人无法搞清的礼仪事项。抬棺木的几个大汉由她选定，系棺木的绳子怎样打结、棺木哪一端先离垫凳，也由她一一关照。送葬队伍还未出发，她已差人沿所经路径走了一遍，又派人在镇城墙下烧过纸钱。然后，静静把守信道，不得任何车辆此时此刻在城墙之下驶过，尤其要提防赵多多的铁壳小轿车。一切安排就绪，送葬队伍刚要启程，突然隋不召建议将李其生遗留在孤房子里的杂乱东西一并入坟，以慰亡灵。张王氏与老李家的几位长者商议，长者面有难色。隋不召再三说服，指出李其生一生孤单，惟有这些作伴。大家觉得所言有理，再加上时辰逼近，也就依了隋不召。张王氏一声吆喝，有一人将一个黑色的陶盆高高举起，猛力在地上摔碎。棺木离开垫凳了，哭声顷刻大作。送葬队伍往前活动了。李知常披麻戴孝，几次哭得弯下身子，然后倒在尘土里。白色的孝服沾满了黄土，人们不得不搀起他往前走。整个老李家的人都排在队伍里，按分支和远近，或穿孝服，或不穿孝服。渐渐，围看的镇上人也自觉地随在他们之后，成一个长长的队伍往前活动着。前头的棺木出了镇城墙那一刻，哭声像浪涌一样突然叠起。这哭声男女混成一起，撼天动地，把尘土也激扬起来，像乌云一样飞上了城垛。有人亲眼见铁色的城墙被哭声摇动了，那城垛抖了一下，又抖了一下。队伍一时像凝住了一样，一动不动地停在了城墙下。哭声一阵阵如山洪暴发一般，越来越大。镇城墙继续被摇动着……

　　李其生在这个秋天里给埋葬了。

　　洼狸镇在悲伤和惊恐中度过了凄凉的秋天。铅筒没有找到，祸根仍然留在某个角落。漫长而寒冷的冬天来到了，大雪几次覆盖了铁色的城垛。粉丝公司的扩建进展迟缓，投资的人家已经满腹狐疑。洼狸大商店也没按时开门，原因是张王氏心灰意懒。酒坛内掺水太多，因为货价一涨再涨。李知常长久陷入悲痛，暂时无心安装变速轮。隋不召和抱朴盼不来见素的信，也忧心忡忡。女公务员自从被人从孤房子里摔出，脸上落下了杏大的疤瘌，赵多多觉得有碍观瞻，正考虑是否将其解雇。　


古　船张　炜　著　


第二十二章　
　　春天的积雪化得分外艰难。芦青河窄窄的河道上冰层坚硬，过往行人都踏冰而过。地质队的井架移到了河滩上，钻机日夜轰鸣，暂时盖过了老磨的声音。雪水顺着河滩流淌下来了，柳棵枝条上爆出了小绒芽儿，井架仍然立在那儿。

　　大约是一个多月之后，地质队宣布了一个秘密：差不多正对着芦青河的一百多米深的地下，还有一条河。

　　这是他们在工作中无意发现的，但消息透露出来却深深地震动了洼狸镇。人们奔走相告，一群一群地涌到河滩上观望。河在地底，谁也看不见。但每个人都在心中描绘了它的模样。这一发现的最大功绩在于解开了一个谜，这个谜整整把洼狸镇的人苦恼了好几辈子。这就是一条大河为什么悄悄地变窄了，几欲干涸？水没有了，船没有了，有名的洼狸大码头也随着废掉了！洼狸镇的显赫地位失去了，传递了多少代的骄傲也失去了，变得无声无息，像河水一样正从这个世界上慢慢消逝。而今什么都清楚了，原来是河水渗入了地下，变成了一条地下河！它没有拋弃这个镇子，它还在地下汹涌澎湃。镇上老人像喝了酒一样，脸色红润地赶到河滩上，惊喜地互相对视。整整折磨了他们一个冬春的悲哀和忧虑，这会儿似乎都没有了。大家暂时不想李其生，不想那个铅筒，人们的第一个念头就是：怎么利用地下的这条河啊？

　　隋不召半年来第一次畅快地醉酒，摇摇晃晃地在街上走着，吆喝着行船号子。在他看来，好象那条消逝的大河又快回来了，洼狸镇又要像几十年前那样，河道里挤满了大船。“郑和大叔啊！”他呼叫着，镇上人觉得有趣地笑了。连日来，他一遍遍地翻看着那本航海的经书，唱著书上的“定太阳出没歌”、“论四季电歌”。他对抱朴叹息说：“我那么想那条老船！那是我和郑和大叔的船哪。如今它是摆在省城里了。我寻思把它要回来，就供奉在咱洼狸镇上。不错，早晚得要回来。那是咱镇上的一条老船哪！”他让抱朴夜里跟他到厢房里去坐，听他讲海上那些斗风斗浪的故事。他讲着讲着，就从砖壁里取出了航海经书读起来。他对侄子说：“也许我这辈子再不能到海上了。可你这辈子一准能！我死了以后，这本经书就归你了。你要用性命保护它。几辈子人都用得着它。你也许是个有福的人，能等到驾船出海那一天……”抱朴本来不愿到叔父屋里来，但他怕老人孤寂，怕他像李其生一样，说不定什么时候就永远地离开了人世。抱朴对地下河的发现也像叔父一样兴奋，他由此想了好多好多。他认为它无可争辩地还应当称为“芦青河”。

　　当洼狸镇在春天里缓缓苏醒、沉浸在一片愉悦和激动里的时候，隋见素归来了。最先发现他的是大喜。那天她不知为什么走到了河边上。当她无意中向河桥上瞥了一眼时，立刻惊讶地尖声大叫起来，接上是呆呆地看着。后来她跺着脚，嚎哭着往回跑去了。大喜跑在街道上，疯了一般，绝望地哭叫。街道上的行人不敢拦她，以为出了什么大事，惶惶地往后看：什么也没有。大喜看到了什么？

　　大喜看到了隋见素，他手挽一个漂亮的姑娘从小河桥上走过。

　　人们正迷惑不解，见素和那个姑娘就走到街上来了。镇上人当时全都怔住了，一齐停下来看着身穿西装的见素、看着那个与女公务员打扮大同小异的姑娘。隋见素昂首挺胸，面带微笑地朝人们点点头，大步往前走去。他们提了一个精制的酱色小皮箱，这是镇上人从未见到过的。大家都定定