上党是指晋东南以长治为中心的19县地区，这里因在战国时曾置上党郡而得名。该地区东制太行，西据太岳，南连中条，加之四周群山环抱，地势险要，战略地位极为重要，是自古以来兵家必争之地。有了上党，不但能够保住山西，并可东出太行下邯、郑，南渡黄河捣宛、洛。抗日战争初期，在日军的进攻下，阎锡山的晋绥军迅速溃败，以薄一波为首的中国共产党人带领决死一纵和三纵到这里，发动人民群众起来抗日，随后又配合刘伯承、*领导的八路军一二九师创建了晋东南抗日根据地。
一、抢摘“桃子”（3）
早在抗战时期，阎锡山对上党掌握在*手中一直怀恨在心，曾多次企图从*手中夺回这块地方。1939年底至1940年初，阎锡山发动了“十二月事变”，派孙楚到阳城，煽动决死三纵中反动军官叛变，阴谋夺回这块地方；1943年后，又派梁培璜率第61军进入汾东地区，以“开展政权”为名，与日勾搭威胁这块地方。但这些计划均未得逞。
日本投降后，阎锡山急不可耐地想要占这块宝地。于是急忙下令要史泽波率领19军两个师（暂37师杨文彩部和68师郭天辛部），配属61军一个师（暂69师周建祉部），外加挺进第2纵队白映蟾部，第6纵队徐其昌部，及续汝楫带领的第五专署保安队，共计万人，进犯上党。阎锡山的目的是想以一把刀子插入上党地区，分割太行、太岳两解放区，然后消灭晋冀鲁豫军区八路军主力，恢复他在这个地区的完全统治。所以，毛泽东在《关于重庆谈判》一文中说：“太行山、太岳山、中条山的中间，有一个脚盆，就是上党区。在那个脚盆里，有鱼有肉，阎锡山派了十三个师去抢。”
8月下旬，史泽波和续汝楫带领的军队，在日伪军的协助下，迅速占领了八路军从日伪手中夺得的长子和屯留两座县城，进入长治城；接着又夺取了襄垣、潞城、壶关各县城。史泽波以其三师主力守备长治，将其余部队部署在其他5座县城。
阎锡山刚回太原，就接二连三地接到史泽波的捷报。此时，他踌躇满志，得意洋洋，命他的内膳房特地制作了中西点心，煮了咖啡、可可和红茶，在内北厅招待他的将军们。这些将领，个个容光焕发，领章星光闪闪，罗斯福呢和将校呢军装笔挺，神气十足。阎锡山摸着八字胡须微笑着说：“孙连仲的机关人员，胡宗南的一些人员都要经风陵渡过河，由山西去保定和北平，看来山西以后的事情是很复杂的”。他要孙楚打电话给晋南的高倬之，“务必把运城地区的治安维持好。要紧的是协助盐务局顺利接管。” 这时候，阎锡山和他的将军们都沉醉在胜利的喜悦之中，似乎觉得现在他同共产党的斗争已经胜利在握，令其担心的只是将来如何应付蒋介石或如何和蒋介石分庭抗礼了。
*中央和中央军委对晋东南的形势十分关注。根据毛泽东提出的斗争方针，8月28日指示晋冀鲁豫军区司令员刘伯承、政委*：“集中太行、太岳优势兵力首先歼灭阎伪进入长治军队”。8月31日，再指示刘、邓：“阎部一万六千占我长治周围六城，乃心腹之患，必须坚决彻底全部歼灭之”。
在作战方法上，*中央指示：“唯诸城堡坚垒密，需有充分准备，切不可草率，进攻时宜选择一两城，各个击破，不宜同时攻击六城。如攻而不克，可围城打援”。9月4日，中央军委又进一步指示：“在进行上党战役过程中，阎（锡山）如从太原、临汾、平遥来援，待其到适当地域给予歼灭。你们应有此独立的灵活的机动作战准备。”②
根据*中央和军委指示的方针，晋冀鲁豫军区领导将太行、太岳和冀南的部队编为3个纵队，加上地方部队共3万余人，集中到长治作战，并动员5万民兵配合。针对阎军孤军深入和分散守备的弱点和考虑到八路军的战斗实力，刘、邓确定了首先逐次夺取长治外围各城，以主力的大部配置在机动位置，准备在野战中歼灭由长治出援之敌，尔后攻取长治，相机歼灭可能自太原、平遥来援的敌人的作战方针。根据地人民在政治上进行了广泛的动员，其口号是“为保卫胜利果实而战”、“为支援毛主席谈判而战”。
一、抢摘“桃子”（4）
9月10日上党战役打响，太行纵队首先向屯留之阎军发起攻击；太岳、冀南纵队则隐蔽于长治至屯留之间，准备歼灭长治援兵。但长治出援的阎军很狡猾，与八路军打援部队一接触，即迅速缩回。打援不成，刘邓即改变打法，转入攻打长治周围各城。12日，攻克屯留。17日，攻克潞城，截断了长治与太原、平遥的联系。19日，再克长子、壶关。这样，从9月10日至10月19日，连同襄垣战斗，八路军接连攻取了屯留、潞城、长子、壶关、襄垣5座县城，歼灭阎军7000余人，孤立了长治守军。20日，解放军将长治团团包围，史泽波万余人成为瓮中之鳖。
史泽波和续汝楫连连向阎锡山告急，失败战报像雪片般飞向太原。阎锡山脸上的笑容消失了。他一方面打电报给史泽波和续汝楫：“上党必守，援军即到，事关重要，务求必胜”，为史、续打气；另一方面命令孙楚连夜召开作战小组会议拟定增援计划。同时，阎还要郭宗汾打电报给重庆，要蒋介石派空军支援。
9月20日，阎锡山召开秘密军事会议，孙楚在会上说明作战小组拟定的增援计划。其要点是：一、由赵承绶任总指挥，率领许鸿林第23军、孙福麟第83军共4个师，沿白晋线前进，作为佯动，诱解放军撤长治之围，前来打援；二、由汾南高倬之军担任主援，一俟围攻长治之八路军调打白晋线赵军时，迅即由侯屯公路直趋长治城下，形成合击；三、史泽波军一知八路军与援军接触，立即编队出击；四、赵、高、史三军全力以赴，围歼当面之八路军，以获全胜。这个计划是比较稳妥的。但阎锡山刚愎自用，轻信赵承绶的“八路军成不了气候”的狂言，特别是担心高倬之调离晋南，会给胡宗南留下空子，而不同意三路增援计划。最后，阎锡山决定派彭毓斌为总指挥，胡三余为副总指挥，带孙锐周和许鸿林2个军6个师，配属1个炮兵团共7000人，自子洪镇沿白晋铁路南下。阎锡山吩咐他们：“这一仗，只许胜，不许败”。
白晋线沿途山势陡峭，地形狭隘，大兵团不易展开，重武器运输困难，又加上阎锡山拒绝派高倬之从晋南策应，这就使增援处于不利地位，恰好中了刘邓的妙计。
此时，正值晚秋季节，阴雨连绵，道路泥泞、山洪暴发，不仅徒步行走困难，就是连火车也接连发生故障；同时，阎军士兵除自带大量弹药外，还给长治守军带了许多弹药，背负过重。他们沿着崎岖的山路行进，一日仅能前进二、三十里，食宿困难，士气低落，怨声不绝，每日打电报给阎锡山，叫苦不迭。但阎锡山只想着迅速解长治之围，对下级的苦痛全然不顾，仍然每天督促他们迅速前进。
听到阎军来援的消息，刘、邓一方面命令部队继续攻击长治，吸引阎之援军；一方面立即调太行纵队和太岳纵队主力，兼程北上，求歼援军于运动中。10月2日，阎锡山援军行至老爷岭附近地区，被八路军团团包围。经过五天激战，除2000人逃回沁县外，其余全部被歼，总指挥彭毓斌被击毙，副总指挥胡三余被俘。
彭毓斌被围的消息传到太原，阎锡山如坐针毡，坐卧不安，食不甘味。彭军被歼后，阎锡山一面连夜派赵承绶去沁县处理善后，一面电令史泽波、续汝楫突围向临汾转移。
10月8日，史泽波兵分三路突围：左路周建祉第69师，右路郭天辛第68师，中路杨文彩暂37师、军部及五专署，企图乘夜逃回临汾。
一、抢摘“桃子”（5）
此时，刘、邓当机立断，除以围城部队跟踪追击外，又命令太岳纵队取捷径，直插沁河以西的马壁一带，控制沁河东岸。史泽波及其所部三个步兵师附一个山炮营，共万余人，被八路军堵在沁河东岸的将军岭、桃川一带。激战一昼夜，至10月10逃跑的阎军主力全部就歼，史泽波也作了俘虏，只续汝楫少数人逃回临汾。
上党战役，是根据地军民在抗战胜利后，保卫胜利果实进行的第一次大规模自卫反击战。它的胜利，不仅给予进犯太行区的阎锡山军队迎头痛击，保卫了上党地区，而且有力地配合了毛泽东在重庆与蒋介石的谈判。经过上党战役，晋冀鲁豫军区部队补充了装备、弹药和兵员，提高了正规作战的水平。而阎锡山则损失13个师共万人（占其总兵力的1/3），损失山野炮70余门，迫击炮300余门，机枪200余挺，长短枪万余支，除彭毓斌毙命外，有史泽波、胡三余、李春元（副司令）、郭天辛、杨文彩、李佩膺、张宏、郭溶（以上均师长）及副师长、参谋长、政治部主任等将级军官20多人被俘。
上党战后，阎锡山接见了逃回去的败将，臭骂了他们一通，并吩咐作战小组，“把这次仗好好总结出来”。后来阎锡山自己检讨他这次失败的原因说：“此次长治战事，得到的结论，我们的战斗是成功的；战术是失败的。失败在什么地方呢？失败在不坚决。有人格的军人，一定是兵不向后看，瞄准打；官坚决作战，不下退却的命令。只有能练下兵不朝后看，官不下退却令的军队，就可以成为精兵了。” 阎锡山这个总结，根本没有说明问题的实质。他的失败不是他的军官“不坚决”，不是“战术”不成功。而是士气问题，是军心问题。从根本上说，是他充当马前卒，发动内战，违背了山西乃至全国人民的意志。
“行者”“坐者”同功
阎锡山一回到太原就开始拉拢日本统治时期的伪政权。在《告伪政府工作人员书》中，他说：“我们无恩仇，对人民好的就是我们的恩人；对人民坏的，就是我们的仇人。” 当�