其实，早在1935年，阎锡山为了自保，就在南起娘子关，经龙泉关、平型关沿晋绥东部省境，修筑有纵深配置的绵长的国防工事。
随着日本侵华步伐的加紧，1936年4月，阎锡山又成立了山西省防工事指挥部，专门负责省防工事的构筑，下属第一部和第二部两个办事机构。第一部由周玳负责，专管建筑材料的采购、运输、调拨和建筑资金的运用；第二部由孙楚负责，专管工事的战略部署、战术守备区的划分、地形勘察、工事位置的确定、构筑图纸的设计，以及施工组织和技术指导等。
省防工事指挥部，根据山西地形，以预想的敌人可能进攻的方向，确定了7个战略守备区。即：核心区，以太原为中心，西起关口、周家山、韩寨、青龙镇之线；阳方口区；雁门关区；平型关区；五台山区；娘子关区；东阳关区。每个战略区依地形，又分为若干战术守备区。每个战术守备区由前沿阵地、主阵地、预备阵地、炮兵阵地等组成。此外，在大同附近的孤山和天镇、阳高等地，也构筑了工事。
山西的省防工事，除核心区有部分丘陵地带外，其余绝大部分处于崇山峻岭之中，有取之不尽的岩石，可就地取材，进行构筑。这样既可节约大量的钢材、水泥，节约大量资金，而且可以提高工事的坚固性。为此，阎锡山自豪地说：“利用山西的自然条件做工事，可使日本的飞机、大炮倒退20年。” 这些防御工事，虽不像阎锡山自诩的那样，但为日后防御日军的进攻确也起了相当的作用。
另外，阎锡山在积极发展山西经济的同时，还积极加强军工生产。1936年，他将西北实业公司所属的11个工厂改组为西北制造厂（18个分厂），全部投入军火生产。至1937年11月太原沦陷，一年的时间，其军火产量已达到装备30个步兵师和4个炮兵师的能力。这对于改善晋绥军的装备，提高作战能力，起了重要的作用。
阎锡山上述举措，虽然主观上是为了自固自存，但是，客观上为有效地抵抗日军对山西的入侵，坚持山西抗战，产生了无可否认的积极作用。
1937年7月初，阎锡山因患胃肠炎正在养病，突然爆发了卢沟桥事变。阎锡山曾感赋云：。 最好的txt下载网
一、整军抗战（3）
已过九一八，今日卢沟桥。
我未现代化，国中任敌骄。
由于时局的变化，阎锡山身体虽未彻底康复，但只好“抱病参国计”，通令各地驻军严加戒备；令绥远部队赶筑作战工事，并要傅作义对察绥边境严加防备，以作好应战准备。此外，他还派张荫梧携亲笔信赴天津，劝宋哲元接受中央军的援助，协同抗战。
7月底，北平、天津相继为日军所陷。蒋介石一面电邀各地军政大员赴南京，商讨国防大计；一面于8月1日任命傅作义为第7集团军总司令，察哈尔省政府主席兼第143师师长刘汝明为副总司令，第13军军长汤恩伯兼该集团军前敌总指挥，率部向察哈尔前进，以威胁北平敌之侧背。
阎锡山应蒋介石之召，“扶病飞京”前作诗曰：“病体未痊国难来，轻身为国理当该。扶病南行参国计，但求此去不空回。”
8月2日，阎锡山飞赴南京，参加国民党最高国防会议。随行的有机要科长吴绍之，副官刘绍庭、张逢吉、孔庆祥等。会议期间，阎和他的随员住在南京紫金山北极阁宋子文的一幢小别墅。小楼坐落在山顶森林密布的草木丛中，既是优美的避暑胜地，又可防空，即使敌机低飞俯冲也很难发现。小楼的建筑和室内摆设，虽看上去极为简朴，好似沪宁普通的洋式旅馆，给人一种毫无豪华奢侈的简朴之感，但是，厨房所备的中西两餐、冷热饮料及各式糕点菜肴，又颇为讲究，比太原的阎公馆要胜似十倍。山上山下，别墅周围，戒备森严。站在别墅前后或左右，举目眺望，金陵景色，尽收眼底。但是阎锡山忙于会务及有关事宜，根本无暇也无心观此美景。
8月6日下午，阎锡山在与军政部部长何应钦的谈话中表明了自己对抗日战略的设想：
1。政略：抵抗日本之侵略。
2。战略：实行持久战，放弃土地，无关重要。在持久战中，应研究减少敌人3种力量，即：飞机、战车、大炮。
3。战术：现敌军甚为骄傲。香月说：中国军队若干师，均等于一师。又说：中国军队师长以上，不知国家，只知有个人。
最好在敌傲慢之下，第一次会战须求得胜利，以正世界视听，尔后再将军队疏散，实行持久战。
4。战斗：日军除运用火力外，他无所恃。其军官士兵（1）生活优裕；（2）感觉战争无意义。故在战斗上只要避开其火力，使其火力不能充分发挥，必可取得胜利。故我宜在有利之地形与之作战，使其飞机、战车、大炮皆失作用。
阎的这番谈话，既对敌情作出了分析，也表明了他的抗战决心与设想。应当说，阎当时在大敌当前的情况下，抗日态度是坚决的、进取的。
8月7日，会议结束后，阎锡山回到寓所，将会议结果告诉随从们说：会议决定把全国划分为4个战区，分别由蒋介石、阎锡山、冯玉祥、李宗仁负责。第二天中午12点，阎锡山便匆忙由南京明故宫机场飞回太原。
阎锡山此次南京之行，除与蒋介石讨论了华北局势，受命指挥驻山西、绥远和察哈尔的部队对日抗战外，还想让南京政府解决财政和人事等问题。但是，他又不想直说此事，心情十分矛盾，在日记中曾写道：“财政解决易，人事调整难，多少欲言事，停留在舌端。” 于是，阎锡山三番五次让其高级参谋台寿民（字林逸，安徽人，阎早年的参谋长）向南京政府讨要“第一期（国防）工事费70万元”、“不敷工事费400万元”，甚至还索要“前（晋军）李生达部‘剿共’费2万元”等欠账，但没想到蒋介石仅以一纸“照通案不发”的批文， 予以回绝。因此，返回太原后阎作诗云：“年来忍痛复吞酸，国难何容学桂冠。千言万语说不尽，多少心事留舌端。” 。 想看书来
一、整军抗战（4）
此时，日军已兵分三路，沿平绥、平汉、津浦路向西、南进攻，其中由平绥路西进之敌意在夺取绥远、山西。所以，阎锡山一回到太原，便着手进行军事部署：将晋绥军编为两个集团军：即第6、第7集团军，分别由杨爱源、傅作义任集团军总司令；并在东起娘子关，沿太行山各要隘地区，经广灵、天镇到丰镇、平地泉、百灵庙一线的防御阵地上，部署防御兵力。将主力兵力集结于天镇、大同等重点地区。其部署是：“北区以天镇、平地泉为两大据点，以兴和、陶林、百灵庙等点构成外围警戒线，大同、绥远成为两大核心。中区系由平型关经凌云、茹越、阳方各口到利民堡之线，拟构成国防北部主线。平型关方面，在砂河、繁峙等地，准备一斜交阵地，以作决战地带，更以灵丘、广灵编成一机动区。南部系由东阳关经娘子关、六岭关至龙泉关之线，拟构成东部国防主线。寿阳、忻口等处，尚拟设备中间防线，以太原为总核心”。
8月13日，日军又挑起事端，进攻上海，战事扩大。20日，国民政府军事委员会正式确定战略方针，调整部署，将全国划分为5个战区，任命阎锡山为第二战区司令长官，负责晋绥战事，指挥该区的作战部队。根据军委会的编制，第二战区战斗序列如下：
司令长官 阎锡山
第六集团军 总司令 杨爱源
副总司令 孙楚
第三十三军 军长 孙楚（兼）
第七十三师 师长 刘奉滨
独立第三旅 旅长 章拯宇
独立第八旅 旅长 孟宪吉
第三十四军 军长 杨澄源
第七十一师 师长 郭宗汾
新编第二师 师长 金宪章
第一九六旅 旅长 姜玉贞
第二○三旅 旅长 梁鉴堂
炮兵三团
第七集团军 总司令 傅作义
副总司令刘汝明
前敌总指挥 汤恩伯
第三十五军 军长 傅作义（兼）
第二一八旅 旅长董其武
第二一一旅 旅长孙兰峰
第二○五旅 旅长田树海
第二补充团 团长邓崇禧
第六十一军 军长 李服膺
第二○○旅 旅长 刘谭馥
独立第七旅 旅长 马延守
第一○一师 师长 李俊功
第六十八军 军长 刘汝明（兼）
第一四三师 师长刘汝明（兼）
独立第四十旅 旅长夏子明
第十七军军长高桂滋
第八十四师 师长 高桂滋（兼）
第二十一师 师长 李仙洲
第十三军 军长汤恩伯（兼）
第四师 师长 王万龄
第八十九师 师长 王仲廉
第九十四师 师长 朱怀冰
新编第五旅 旅长 安华亭
新编骑兵第二旅 旅长 石玉山
新编第六旅 旅长 王子修
预备军 总司令 阎锡山（兼）
第十九军 军长 王靖国
第二○五旅 旅长 杜堃。 最好的txt下载网
一、整军抗战（5）
独立第二旅 旅长 方克猷
第七十二师 师长 陈长捷
第一补充团 团长 刘效曾
第二○九旅 旅长 段树华
骑兵第一军 军长 赵承绶
骑兵第一师 师长 彭毓斌
骑兵第二师 师长 孙长胜
新编一团
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