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杨柳儿的哭声是从左边的一间偏房传来的，借着零星的灯光，郝一城慢慢向杨柳儿的偏房摸了过去。透过纸糊的木格窗户儿，他看到杨柳儿正坐在一张大木床上垂泪，她身上的衣衫零乱，手上甚至还划出了几道血迹，显然是刚才经过一翻激烈挣扎所致。郝一城一下子就内疚起来，这个女人是他喜欢的，她也喜欢他，她曾经把她的所有希望都寄托在自己身上，但是他却什么也没有做。
丘老板一伙的声音还在继续，显然是喝得兴起了。郝一城慢慢摸索到门边，门上是一把铁锁，他这下急了，要弄开这把锁少不了要花些时间，他借着微弱的灯光，四处看了看，唯一可以下手的地方就是窗户，这种窗户中间鸟兽花草的雕花木格，最粗处也不过拇指大小，用力便可以掰断。
屋里的杨柳儿听到窗外的声音，又叫了起来：“姓丘的，你要再敢进来，我就用这把剪刀捅死自己，我让你落个人财两空。”
郝一城被这冷不防的叫声吓了一跳，连忙轻声说：”太太，我是郝一城，你快别说话。”
杨柳儿听出郝一城的声音，连忙收了声，她急不可待地跑到近前，低声说：”一城真是你吗？你是不是来救我的？”
郝一城应了一声：”你别说话。”
丘老板一伙也听到了杨柳儿的叫声，有人打着灯笼开门出来四处张望，屋里人说：”不要理睬那婆娘，饿她两天就老实了。”
另外一人说：”是啊！我们不要理她，来来来，继续喝酒。”
“外边真冷啊！”打灯笼的人看下周围没有异常情况，于是又转回屋里去了。
郝一城看着那边的门啪地一下关上了，立即开始忙碌起来，他天生神力，两手按住窗户中的雕花木格，然后他静静地在等待着，他等待着一种声响来掩饰住木格的断裂，终于，丘老板一伙人猜上了拳，猜拳的声音越来越大：
“哥俩好啊！三匹马啊！四季财啊！四季财！”
“哈哈，马老四，你输了，这酒得你喝！”
“好，愿赌服输，我喝就是了。”……
借着这档口，郝一城稍一发力，两根窗户中的雕花木格闷响一下，就被他生生掰断了，丝毫没有引起他们的注意。
“太太，你试试现在可以出来不？”郝一城四处瞄了瞄，悄声道。
杨柳儿早已经递出她的行囊，然后从断开的窗口中钻了出来，郝一城连忙抱住她，俩人一前一后翻出院落，朝街口奔去。大街上依然清清冷冷，路上行人全无，除了呼呼吹过的风声和偶尔的几声狗吠，寒风中的小城像一座空荡荡的死城一样。冷风吹在脸上，郝一城清醒了一些。他停了下来：”太太，我们去哪里？我们能去那里？”
“一城，从今天起，我这条命就交给你了，你说去那我都跟着。”杨柳儿无助地看着郝一城，这个男人到底没有让她失望，他在她近乎绝望的时候出现了，现在，她把自己当成了郝一城的一部分，她在心里说，这一辈子，生是他的人，死要也当他家的鬼。
“我倒想和你远走早飞，但是我可怜的瞎子老娘啊！”郝一城想到他的瞎子老娘，眼泪都痛出来了，他心里一百个不放心他娘。
“一城，你爹是为他们宋家死的，他们自然会照顾好咱娘的，再说，你和百顺、根子他们平时里处得不错，他们也会帮着照看的，等我们在外面安顿好后，再回来接娘。”杨柳儿可怜巴巴地看着他。
郝一城注意到杨柳儿在管他娘叫咱娘了，一份隐隐的暖流涌过全身。
“太太，这样吧！你先在这等我一下，我去找刘老头交待一下，让他转告百顺和根子他们，帮着照看我娘。”
杨柳儿说：”你现在去找刘老头，不等于告诉他们我是你带走的吗？”
“一人做事一人当。再说我一走而之，他们猜也猜得到的。”郝一城说：”你在这等我一会，我马上就来。”说着他朝金铺飞奔而去。
第六章 风雨夜救佳人（02）
刘老头看到郝一城气喘吁吁地跑进来，说：”我们都吃过饭了，你去那儿了？”
“别管我去那儿了，我有个事要拜托你。”“郝一城说：”你一定要答应我。”刘老头眉毛一皱：“一城，你小子到底有什么事啊？神秘兮兮的样子。”郝一城说：”我要去趟外地，麻烦你老和百顺还有根子几个人说说，让他们一定得帮我照顾好我娘，如果出了半点事儿，我回来定不饶他们。”
“你去外地干吗？东家没有吩咐你不能到处乱跑……”刘老头话还没说完，他就看到郝一城飞快地跑出了门，转眼间消失在夜色里。刘老头半天回过神来，对身边的几个伙计说：”你们说，这一城是不是疯了？”
“郝一城在大街上一路狂奔，他知道，自己从丘家翻墙入内的那一分钟起，他的人生就彻底改变了。他不再是宋家的下人郝一城，而是他自己的郝一城。
身后的县城的突然火光冲天，人声鼎沸，几排长长的灯笼映亮了小城的夜晚。郝一城来到安置好杨柳儿的树下，轻轻喊了几声，无人答应。郝一城有点急了，万一他们被后面那堆人抓到，自己受点罪没什么，可苦了杨柳儿。
“太太，太太，你在不在啊！？”郝一城喊了五声的时候，杨柳儿从蹲树后面闪了出来，又冷又怕让她变得异常脆弱和紧张：”一……一城，我……我在这呢？”
郝一城终于松开了一口气：”你没吓死我，我还以为你让他们抓到了呢！”说着背起她的行囊，拉住她。
“一城，这黑灯瞎火的，又是山路，我们如何走得了？”杨柳儿的手冷淡淡的，手也微微发抖。
郝一城说：”不要怕，万一他们追上来也奈何不了我们。”
杨柳儿知道他有枪，说：”莫非你真想杀人啊？”
“别把我逼急了就好，否则我杀一个试试。”郝一城心里虽然也有些紧张，但倒也不害怕。
“你是不是很冷啊？”
杨柳儿又冷又怕，她罗嗦着点点头：“我是很冷，一城，我们到底咱办？”
郝一城想了想，说：“有了，县城北边山上有一个破庙，我以前和百顺根子他们去过那儿，里面没人住的，我们先到那儿等到天亮再走。”
离县城北边约五里路的山上果然有一座破庙，残垣颓瓦、满目疮痍，庙里唯一的一樽菩萨像倒在地上，已是支离破碎，但好歹也是个挡风避雨的地方，俩人进了寺庙。郝一城取出洋火（注：旧社会因中国生产不出火柴，进口的火柴称之为洋火），再四处找了些干柴，生出一堆火，果然暖和多了。
“太太……”郝一城话未说完，杨柳儿就打断他的话：”今后不要叫我太太了，你叫我的名字就是了。”
“嘿嘿，我……我不太习惯。”
杨柳儿笑笑：“我们今后在一起了，你应该叫我的名字。”俩人坐在火边，她说这话的时候，脸上被火映得红通通的，有一种别样的妩媚。郝一城痴痴地看着她，不禁有些呆了。
“瞧你那个傻样，我好看吗？”杨柳儿捂着嘴又笑了起来。
郝一城不会撒谎，只知道点头。
杨柳儿就不笑了，她说：“我这一生一世就跟着你了，你可不能负我啊！”说着她慢慢依偎过来，抱住郝一城。山风呼呼作响，郝一城紧紧地抱着这个似乎来得太过恍惚的女人，紧张得全身发抖，他望着寺庙门外那一片黑漆漆的群山，它们就像一只传说中的饕餮，正张大着嘴巴准备将他们吞噬……
第七章 初闯省城涉险（01）
天气愈发寒冷，从北漠侵来的冷空气一路南下，然后冰雪成灾，省城也无幸免。大雪下了一天一夜，直到大地积雪三尺，滴水成冰。乡下人家一到这时候多是关门闭户，躲避寒冷，路上鲜有行人，倒也好，这场突如其来的大雪将繁华的表像和悲惨的现实统统掩蔽了。
这些年，战乱不断，军阀在这一带的势力此伏彼起，都是你方唱罢我登台，加上各地天灾频发，霍乱横行，城里的难民云集，有些分散在城郊的一些破寺荒庙里，另外一部分索性搭起草棚，打算在城外长居下来。可怜这天寒地冻，每日间都有因病或冻饿死者十数人，入冬后，社会局和其他市政机构也从各地调来一些过冬物资救济，无奈难民数量庞大，杯水车薪。每日清晨，市政官员、警察及民丁都要用大车把死尸拉到城外的火化场去。
大雪封山，官道也变得崎岖难行，郝一城带着杨柳儿走了一天，好在路上拦了一辆去省城的马车，搭了程顺风车。车主是个好心的老人，拉着一车山货送城，见一对年轻的男女在这路上步履艰难，就顺带着捎了他们一程。到省城时已是第二天的傍晚了，俩人人生地不熟，站在马路中间。老人叮嘱他们找家店子住下，然后先走了。
郝一城看看这陌生的城市，又想着俩人身无长物，好在杨柳儿还有一些金首饰，宋雷霆和丘老板并没有搜去。她取下一枚上镶嵌着绿宝石的金戒指和一条项链递给郝一城：“我们去找间店，把这些东西卖了，换些钱来。”
郝一城不好意思接，他说：“这是你的物件儿，卖了可就没了。”
杨柳儿说：“这东西既不能吃又不能喝，留着有什么用，你去吧！”
郝一城便不再坚持，接过那枚金戒指。
省城到底是大城市，虽然天寒地冻的，且是傍晚时分，街上的店铺依然有不少在开门做生意。郝一城看东边街上，隐隐地挂着一个招牌，上面写着一个大大的“当”字，他对杨柳儿说：“你在这等我一下，我去去就来。”杨柳儿应了一声，很听话地站在了街边的一家关了门的�