城人没有轻易投降。他们像愈败愈战的游击战士一样顽抗到最后，像项羽出逃时东城的二十八骑一样盲目信任自己的领袖。重要的是，这是一场早被认定是垓下之争的困兽犹斗，阿伦·艾佛森是早该被处死的野兽或者末路的孤胆霸王。你可以说，他早晚会败北。许多人都这么认为，但是，在第一场之后，故事是这样的：乌江虽不远，霸王犹未死。
而人们期待的洛杉矶英雄——科比·布莱恩特，不幸，在这一晚做了配角。
这是阿伦·艾佛森和科比·布莱恩特2001年的故事；前者26岁，后者23岁。在那个著名的第一场中，艾佛森的第一个上篮是这样完成的：科比左翼突破，陷入四人包夹，被断球，长传，艾佛森在球将出底线前拢住，上篮得手。
这像是他们俩故事的缩影。如你所知，2000—2001赛季，艾佛森正在完成NBA历史上最著名的孤胆英雄传奇——全费城的肉盾铸成血肉长城，他一个人斩关夺将一往无前；而此时期的科比·布莱恩特和奥尼尔之间的争端则刚刚拉开序幕。
他，23岁的少年英杰，似乎从艾佛森的身上感受到了一种自己的潜能，并用一种直率到显得缺乏考虑的方式，认为自己不该再给鲨鱼太多球。
艾佛森和科比都是各自城市的宠儿——而且奇妙的是，费城之子科比在与艾佛森的争端中，要承受费城人的嘘声。费城是一个被命运诅咒过的孤独之城：张伯伦，摩西·马龙，J博士，巴克利。性格卓异的球员来来往往，而自60年代以来，却只有过两个总冠军。而洛杉矶却是天生贵胄，他们参与了联盟60年历史近一半的总决赛，他们有14面冠军旗帜，有除了拉塞尔以外所有史上最伟大的中锋，有魔术师及其一手缔造的史上最绚丽的王朝岁月。
艾佛森和科比几乎就代表了各自的城市：前者在街巷里和黑孩子们摸爬滚打时，后者正在意大利阳光下闲适地看丹东尼的篮球录像。前者在费城独自挣扎时，后者却在史上最可怕中锋的阴影之下竭力控制自己日趋增长着的野心，并且让NBA历史上最老奸巨滑的教练都为之头疼。2001年之前，他们一个是励志片里常见的奋斗典型，一个是完美的冠军团队副手。只是，2001年一见之后，他们的人生轨迹便开始变化。
直至2006年11月，艾佛森脱下费城的黑色3号，穿上了掘金的海蓝色球衣。11个月后，科比在洛杉矶天空下，依然身陷交易的传闻之中。
2007：以“卖我”向巴斯逼宫（1）
2007年5月28日，即科比·布莱恩特结束他第11个NBA赛季的四个星期后，他终于开口说话了。纽约，史蒂芬·史密斯电台秀的一次采访，他的言论如闪电，疾旋过洛杉矶上空：
把“湖人教父”杰里·韦斯特请回来，或者，干脆把他交易走。
虽然三小时后，他就收回了交易请求，但两天之后，在KLAC电视台调频570《石油与金钱》栏目中，科比用一番诚挚得出乎采访者意料的语言告诉世界：他并不只像是保罗·皮尔斯或凯文·加内特一样，用自己的地位对管理层施加压力。他的确在考虑被交易，考虑离开洛杉矶。
对他来说，这是近29年人生的岔路时刻。各种不测如骤雨般对他的命运围袭：2004年和沙奎尔·奥尼尔分手以来，他独自带领湖人的第三个赛季，连续第二次在季后赛首轮便被淘汰；队员的伤病；关于他个人领袖能力的质疑；2006年奥尼尔在迈阿密拿下自己的一枚总冠军，然后获得了回首对洛杉矶与科比大肆嘲笑的权利。2005到2007年，他几乎已经确立了自己NBA个人能力的首席地位，但讽刺的是，球队却在伤病中不断失败。最后，2007年2月，球队拒绝了最后一个通过交易以补强球队实力的机会：洛杉矶湖人队放弃用20岁的中锋拜纳姆作为筹码，去试图交换联盟的顶级控卫之一——杰森·基德。
借此，不得不说一说一个漫长的、有关生意场的故事。
2007年2月，转会交易截止前，湖人队先是派发了大量免费的承诺，然后限定了大量非卖品！不期然引发局内人或局外人的诸多联想。就像一个男人，先是许诺去巴黎度假，然后皱着眉开始说：“不能误了工作，改去新马泰吧……不能误了周末饭局，改去阳朔吧……不能误了电影，改去千岛湖吧……不能误了球赛，改去人民广场购物吧……不能误了晚上肥皂剧，我们去小区超市逛逛吧。”后来他们队里就有了不知道回传的投篮狂埃文斯，在任何一个NBA球队都打不到首发的斯马什·帕克，拥有西雅图所有夜总会VIP卡、滑雪都会受伤的拉德曼诺维奇，NBA历史上最烂状元夸梅·布朗，才华横溢但经常走神的拉玛·奥多姆。而湖人老板，在2006年之前还鼓吹着“07计划”：他们会为科比带来一个优秀组织后卫，带来一个内线巨人，诸如此类。
当他们好容易把帕克扔给迈阿密热队后（此人迅速被热队开除了），迎来的“优秀组织后卫”却是多年前湖人老将德里克·费舍尔的回归。
同年夏天，在东部，决心重建的波士顿凯尔特人队有11名1982年之后出生的年轻球员。而湖人更夸张：他们唯一满30岁的球员，是几乎上不了场的阿隆·麦基。这年夏天的湖人，更像是一支待重建的队伍，而非以冠军为目标的铁军。
科比直到此时才知道了自己被蒙蔽的真相：早在2005年，湖人老板杰里·巴斯便给了主教练菲尔·杰克逊另一种全然不同的嘱咐。这个瞒天过海的阴谋是这样的：巴斯希望湖人不要在球队开销上破费太多，他希望湖人能通过一个相当长的周期来重建。于是，科比成了湖人队年纪最大的球员；余下的一群少年在一场又一场的失败中汲取经验，成为湖人重建的筹码。而科比却在独自等待着“以我为核心组建球队”的允诺成真。当他如此独自奋战三年，猛一回首，发现自己奋力杀贼而管理层无心回天时，才发觉自己真的被人耍了。
2004年，奥尼尔离开湖人之前，杰里·巴斯亲自从意大利打电话告诉科比：“鲨鱼（奥尼尔）走定了，我不愿付这么多钱给他。”此言只可意会，不可言传。因而在此后的三年，科比默默地承受了“逼走奥尼尔”的罪名。因为他等候巴斯兑现他的允诺：“我们会竭力让湖人保持在夺冠球队的行列中，以你为核心建设球队”。在这句承诺的激励下，科比·布莱恩特把自己当作湖人的一员，当作了斯台普斯的主人。
2007年5月30日，科比在接受KLAC电视台专访时，哽咽着说：“对于那些说我把鲨鱼赶出洛杉矶的传言，我真的非常不快，之前我可以不在乎，但现在我再也不想忍受了。管理层是一团糟。我曾经只想让球队能争夺总冠军。但现在，我却只被当作替罪羊。”
事实是，湖人队在2004年抛弃奥尼尔时，已经对外界的抨击早有所料：对一个连续三届总决赛MVP，为球队带回三座总冠军奖杯，NBA历史上最具统治力的怪物中锋，采取兔死狗烹、鸟尽弓藏的策略？洛杉矶媒体和球迷的口水会淹没斯台普斯球馆。于是，他们利用了科比的缄默。球队对媒体统一了口径：是的，是科比逼走了鲨鱼。
“湖人队把交易鲨鱼的罪责扔在了科比头上。”这其实比湖人是否要重建、是否要围绕科比建队更重要。是什么促使科比去每天和黑曼巴蛇为伍、假扮堕落天使、做出对抗全世界姿态的？除了他自己阿修罗一样逆天的性情外，鲨鱼被交易的事显然左右了全世界的猜想。
他所以肯对2004年的真相缄口不言，为湖人管理层背黑锅，原因无非在于：他更关注篮球，他相信杰里·巴斯“围绕科比立刻重建球队”的承诺。然而三年之后，湖人队不断许出的空头支票无一兑现，诚意欠奉的真相渐次分明。
科比愤怒了，于是，逼宫开始。
2007年的夏季崩乱，若以时间顺序分析，则如下：
2004年夏天，奥尼尔离开湖人前，巴斯电话告知科比：鲨鱼必走无疑，并向科比许诺：围绕他建设球队。同一时间，湖人管理层告诉媒体：科比不想让鲨鱼留在洛杉矶。
2005年夏天，巴斯告诉菲尔·杰克逊：湖人需要一个长周期来重建——意味着重建将不以科比为核心。
2005—2007年，湖人拒绝停止年轻化，球队战绩一落千丈，舆论界以绝对压倒的声音，###“科比赶走鲨鱼”。
2007年5月底，科比在极度失望中寻求杰里·韦斯特的回归，或者被交易，随即收回言论。
那么，为什么科比在要求“卖我”后又随即做出一百八十度大转弯呢？我们且来听听科比是怎么说的：“我爱这支球队，真的爱它，我也喜欢这个地方，我想永远待在这里，但是现在，我需要知道这些湖人内部消息，而我现在真的是愤怒到了极点。我感到我一直想寻求外援的事情像是一个笨蛋，因为湖人有个长期计划，而我却毫不知情，根本不知道。我希望那些高层承认他们当初承诺我的事情是跟我现在所想的毫不相同。”
即便在如此剑拔弩张的时刻，他依然爱洛杉矶。设若不是十一年职业生涯与湖人荣辱与共，也许他——经历了三年之久的欺骗——根本不必对离去与否再费思量。
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“打劫科比”的拼图游戏
那几天，科比如夏季的天色一般善变。
5月28日，他希望韦斯特回归，或是自己被交易，三小时后他否认了这一点，说自己不想被交易；6月初，他又对ESPN电台说，他想被交易，四个小时后，他再次重申：湖人是他的球队，他哪儿都不去；6月7日，《洛杉矶时报》来问他的态度，他说道：“如果问我是否想被交易？那我的答案仍然是‘YES’。”
那几天，他“出尔反尔”的唇齿也的确折磨够了全美国的媒体。芝加哥和达拉斯的球队管理层开始数着筹码，只等着湖人将科比的名�