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“若是灭世者自己拒绝了呢？”
“那就是……那就是我俩的事了，我谁也不怪。”
“谁也不怪？”
点点头：“谁也不怪。”
其实处理好一切事宜，根本用不了五年，扎利恩只是想在绿意盎然的森林中再坐坐，想想小时候母亲将这片土地展示给他看的时候，他是多么激动地决定以后就生活在这里。再怎么说，他也打理了三百多年，这里的每一个居民都知道他的名号，当他经过的时候，头顶的树叶还会轻轻颤动，表示欢迎。
……很快就回来了，我一定能回来的。
别怕，过了这个坎，就是新的开始。
半人马将一切都准备齐全后，扎利恩前去邀请克里冈，这也是他第一次把小火怪刻妮莉厄抱了起来。他不知道哥哥用什么办法遏住了末路之火，但看不到那位雌兽的脸、听不到那位雌兽的声音，他稍微舒服了些。
四个火探长中，没露过面的拉尔纳一直在遥远的地方巡游，阿里斯更是不会管，唯有尽职尽责的拉雯和提尔狄会照顾新生儿的起居，他们还会教她古代语——这是克里冈的命令，他说，他们赫塔洛斯家族的孩子一定要懂得古语后，才能学习现在的通言。而末路之火虽生为血族后裔，却不太懂得那门遥远的语言，只有旁观的份。
身为原形的时候，他们都是咬着幼崽，没这般抱过，所以扎利恩动得很轻很小心，为了防止寒气溢出太厉害，他还在臂上裹了一层涂有火山灰的布料。刚刚从梦乡中醒来的刻妮莉厄一点儿都没被吓到，只是打了个小小的喷嚏，奇怪地望着他。
扎利恩也奇怪地回望着，这孩子的光影有些特殊，但他说不出特殊在哪里。
“你叫什么名字？”扎利恩用古代语问。
亮红色的宝宝又打了喷嚏：“刻——刻妮莉厄。”
“这名字谁给你取的？”
“帕帕！”
“——克里冈大人！是克里冈大人！要说克里冈大人，对吧！”在旁边吓了一跳的提尔狄叫了起来，自己多管闲事地教了些人类世界的东西，如果被主人听到就糟了，“我不是跟您说过很多遍了吗，刻妮莉厄大人！再来一次，名字谁给您取的？”
“……克里冈大人……”
“对，克里冈大人。”扎利恩笑着点了一下她的鼻尖，不免想起自己小的时候，两个哥哥都能很好地叫出‘赫塔洛斯大人’和‘父亲大人’这两个词，但他从来只能叫出‘哈塔’，父亲想用武力矫正过来的时候都会有一条火龙护着，就一直没改过，到后面连父亲都放弃了。
他记得最清楚的一次是冰球滚到了父亲的尾巴旁，他想要父亲帮忙捡过来，就喊了一声：“哈塔！球！”
父亲转过脸来眯起的巨瞳是吓人的，跑到一半的冰孩子怯怯地又倒退回去，看着巨龙站起身。
作者有话要说：
☆、（60）
“你应该喊我什么，扎利恩。”
“……哈塔洛……哈……哈……塔……”
在那个恐怖的氛围下，冰孩子更是发不出正确的音，突然一阵刺刺的感觉从脖子传来，不知什么时候来到身后的克里冈大力舔着他，吓飞的魂突然回来了，还抱着红色的爪子咕噜咕噜地抬头。
“你看你脏的，快去叫母亲给你洗澡。”
“你……你洗……”
“少废话，去。”火龙推了他一下，冰孩子眨巴着眼睛，还是灰溜溜地跑回了地宫。
刻妮莉厄又打了几个喷嚏后，扎利恩把她放回草堆，走出火神窟，而黑火龙已经在前方等着他了。
“那么，现在是要去哪儿。”
“伊利亚里，坎娜夫人在那儿等我们。”
“我现在可以知道要做什么了么？”
“……当然可以，哥……不过坎娜夫人会讲得更清楚一些。”扎利恩变回坚冰巨龙，先行一步。
伊利亚里是一片非常原始的山林，只生活着以部落为单位的人，他们通常在熟悉的地方活动，绝不乱走。而这儿地表之下有无数个庞大的溶洞，要不是半人马站在显眼的地方，两兄弟绝对找不到正确的位置。
克里冈本想变成人类的模样，但半人马示意他不用，只需直接走进布置好的地方即可。
这个溶洞几乎和野冰窑的大殿一样宽敞，没有滴水的声音，空气和较为干燥，火龙的眼睛很快适应黑暗，为他描绘出洞的真实样子。
这儿看上去是个非常年轻的溶洞，顶上的石笋既不大也不多，地下水似乎在几百年前不知缘由地全都排空了，令其停止生长。洞壁还是光滑的，只有一些黑色的痕迹在上面蜿蜒交替……
克里冈皱了一下眉，盯着那些黑色的符文。
……那可不是……那可不是一开始就长在上面的。
“我花了两年时间画的，”看出他的疑惑，半人马走到一个月盘前，自己欣赏着，她的蹄子和嗓音在洞内产生了回响，显得十分响亮，“应该没画错什么地方。”
能认出其中几个的克里冈后退一步：“你到底要它们来做什么！”
“别这么大声，灭世者，这儿的回声能抵三个你……只是以防万一。”
“以防什么万一！”
“……这个好眼熟……”终于也找到一个见过的图案了，冰龙歪着头打量半天。
“那是盖亚的符号，”克里冈望了一眼，“万兽之母，代表我们的生命。”
“事实上，代表的是扎利恩的生命。”坎娜纠正道，“如果他当真死在这儿，这是唯一有可能把他灵魂留住片刻的办法。”
克里冈赫然转过头，冰龙忙不迭跳到老师面前，防止兄长二话不说开始喷火。
“——哥，你先听夫人说完，你先听她说完！”
克里冈喷出一口气，往旁边移了半步，和半人马四目相对。
“你今天最好能说点什么出来，疯子女巫，不然那个圆代表的就是你的命了。”
“我要说的其实也不多，就是有点杂，况且做决定的也不是我，是这个孩子，我让他先和你沟通一下，但他似乎相信你会理解，直接把你带过来了。”
坎娜的笑容有些惨淡，表明她可是一点儿都不相信。
“为了防止你觉得我另有所图或者居心叵测，我先告诉你——你们，这事扎利恩也不知道，但他能这么信任我，实在让我欣慰。我和你们的母亲歇米弗兰娜算是莫逆之交，她救过我，所以我也在卡布鲁海姆生活过一段时间。一方面我想要报恩，一方面，我是真喜欢扎利恩这孩子。”
“我从未见过你。”
“扎利恩还没出生我就离开了，而且我们的交情也不是什么值得炫耀的事，你们的父亲赫塔洛斯虽然相信我的为人，但他并不想和我们肯陶洛斯人打交道，尤其是喀戎带领大伙站在天神那一边后。所以你没见过我也是正常的。”
“一面之词，疯子女巫！”
“信不信那是你的事，这不是我在这儿要讲的重点。这么说吧，我所亲手碰过的古代遗物……不是我自吹，但绝对比你亲眼见过的还多，你觉得古代冰的规律该用时间来算？那根本不可能。时间对它们来说是没有意义的，灭世者，它们自己就是时间，不灭，不变。”
“……那你又做了什么？”
“我什么都没做，做的是扎利恩。古代冰攻击你还是不攻击你，中间只有一个变化，那么明显，而你又那么聪明，灭世者，怎么会看不见呢？”坎娜回头看了一眼冰龙，“他在那宝贝上面烙上了自己的名字啊。”
克里冈沉默着，正在思考这段话的可信度。
“……那是……那是真的，哥……”扎利恩开口了，“在火神窟的时候，它之所以不再对你起反应，是因为……我把自己的名字抹消了……”
“你不会想说这是巧合吧，灭世者？”
“这什么都说明不了。”
“这说明了一切。别再自欺欺人了，只要烙上扎利恩的名字，就会伤你，只要和扎利恩有关的一切，就会伤你，你们之间根本不是冰和火的问题——以前不是，以后也不会是。”
“——够了——”
“怎么？坐不住了？着急了？……别急，重头戏还在后面呢，”半人马打开长长的卷轴，举在火龙面前，“对扎利恩进行封印后屠杀本就应该是势在必得的，他如果按计划死了，赫尔墨斯根本不会被抖出来。”
“赫尔墨斯？哼，他只是给那个女人提供了羽毛。”
“还不够么？赫尔墨斯是谁啊，灭世者？也许在你们看来他就是一个普通的贼，但我可以告诉你，奥林匹斯神祗中没有比他更狡猾、更聪明的人了，就连厄里斯都无法和他相提并论！在这方面唯一能和他抗衡的，兴许就只有喀戎了，而喀戎告诉过我，只要一件事中出现这位神使的名字，不管牵扯到他的是多么不值一提的只言片语，都要当做最严重的事来对待。”
回想起和那个男人打的每一次交道，坎娜都一阵恶寒，“青铜名单就是他拟定的，你觉得扎利恩凭什么成为顺位捕杀的对象？……虽然我不知道缘由，可是说实话，你们的父亲是很厉害，但比你们家族厉害的也不在少数，光是提丰的孩子就够天神们杀的，他们根本没必要拿着银斧对你们步步相逼，而放着哈比四姐妹不管。”
“你到底想说什么，疯子女巫？”
“不管天神为什么想杀你们，暗中下手的都是赫尔墨斯——而只要是赫尔墨斯，你们就一定在某些事上被蒙骗了。”
“证据！”
“……我没有证据。赫尔墨斯从来不会留下任何把柄，如果他真的在你们身上设了局，你们永远不会发现。”
“有意思……你不觉得自己的话很矛盾么，女士？”
“所以我跟扎利恩强调了无数次，这只是我的一个猜测，会让他搭上小命。可他还是执意要验证。”
坎娜把卷轴举高了一些，“我第一次从这张卷轴了解赫尔墨斯的时候，上面写着，他欺骗过五位神祗和一位魔�