在亚当和其他的犹太难民们来虹口的房子时，有人告诫过他们，只能够带着自己的行李，钢琴是无法安放的。那时，他们意识到他们的房间可能是比较狭小的，于是就将钢琴拉到米勒公司的乐团里。但是，他们还是错估了他们的社区环境和房子。
由于一排阁楼和另一排阁楼的胡同街道距离太近，他们必须小心翼翼地躲避着行人和街道上做生意的摊贩。同时，他们还必须仰望着胡同的上方，也就是天空——无数花花绿绿的衣服被横空晾晒着，像万国的旗帜，在风中飘摇着，撒下雨点般密密的水珠。至今在上海的某些胡同和里弄里，上海人依然保留着这富有特色的景观。原因是上海的气候潮湿，房间又狭小，所以，狭窄的胡同上方，横空拉上一条绳子，就可以晾晒衣服。有时候，拉一根绳子不够左右邻居使用的，就多拉几根，像密密的琴弦，再搭上衣服，几乎就只能够在稀疏的衣缝里欣赏天空了。
今天的阳光还好，胡同里不是很幽暗。薇拉走着走着突然觉得脖子里掉进了凉凉的东西，吓得啊哟一声，伸手一摸是水。接着，是更多的水滴。她以为是雨，抬头看去，却是漫天的旗帜里透出强烈的阳光。亚当说，一定是衣服上的水。可是，为什么要在胡同的上方晾衣服呢？
好不容易在疑疑惑惑的疲惫中，走到一幢阁楼前，看到了他们租住的房间地址。然后，他们进了门，在底层的门厅里环顾四周，发现他们的房间其实在二楼的一侧。于是，他们拖着行李和包裹，小心翼翼地爬上了狭窄的木楼梯，打开一个锈迹斑斑的铁锁，进了最终入住的房间。房间虽然只有不到8个平方，但毕竟是自打离开列宁格勒以来，第一次住进了真正的房子。薇拉累得终于支持不住，将皮箱往地板上一扔，地板发出砰地一声。
薇拉捂住自己的胸口，闭上眼睛。逃亡的路上，薇拉已经被德军的飞机和炸弹惊吓得有了条件反射，听到砰地一声，心就要跳出来一样的悸动过速。
亚当往房间里唯一的一把椅子坐上去的时候，他欧洲人的身高马大，一下子将椅子的一条腿坐折了，一屁股坐到了地板上，又发出砰地一声。
薇拉和亚当两个人面面相觑，哭笑不得。
亚当看着妻子的眼窝深陷，眼圈黑黑的，皱纹也多了起来，禁不住怜惜地说：“我们总算又有了家，远离了战争。”
薇拉点点头，说：“这是我们的命运，亚当，你不要自责。我的身子都要臭了，我要上卫生间，然后，好好地洗个热水澡。”
亚当环视房间，这才发现房间里没有卫生间，于是亚当安慰着妻子：“跟我来，肯定在楼下。”
他们来到了楼下，也没有发现卫生间。亚当疑惑地敲一楼底层邻居家的门。
开门的是一个中年犹太男人，他热情地握一下亚当的手，然后介绍自己：“您好，欢迎你们做我的邻居，我叫贝尔斯，来自奥地利维也纳，请问有什么可以为您效劳的吗？”
亚当不好意思地说：“请问，卫生间在哪？我们刚搬进来。”
贝尔斯笑容可掬地点着头：“哦，我理解，非常的理解，请跟我来。”
贝尔斯把亚当和薇拉领出了大门口，然后又拐了一个弯，到了阁楼与阁楼的甬道门洞里，站在一排马桶的前面。一排马桶的另一侧，已经坐上了几个中国老年人，他们坐在马桶上悠然地抽着烟，排着便。似乎边排便边议论着什么家长里短，说着生活的琐事。对于亚当和薇拉的造访到来，似乎视而不见。
贝尔斯指着其中一个空桶的座位说：“这是我们家的，您可以暂时用一下。不过，用完之后，您必须马上买一个。如果您不知道在哪里买，我可以替您跑一趟腿。不贵，当地的货币是2元，如果皇家马克是5个苏，如果是美元大约8美分。我的跑腿费是20％，那就是……”
贝尔斯一本正经地在掐指算账。
薇拉捂住自己的嘴巴，目瞪口呆地望着面前这几位中国老人。她以为他们是坐在一排类似于公园公共座椅上休息聊天，但她分明又看到老人们好像是大便干燥的痛苦表情，皱着眉头在使劲，喉咙里发出奇怪的声音。更可怕的是，当薇拉的目光与他们的目光相遇的时候，老人们居然停止了使劲，松开眉头，咧开嘴唇，露出黄黑色牙齿，冲着薇拉极其友好地微笑。那意思好像是说：欢迎你到此方便。
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《魔咒钢琴》十三（3）
“上帝！”薇拉大叫一声，捂住自己的脸。
亚当也发现了蹊跷，刹那间看出了门道，叫着：“贝尔斯先生，这怎么可能？！”
贝尔斯用手制止亚当的惊叫，不以为然地笑笑，说：“当然，当然。您肯定会觉得有点难为情。不过，如果习惯了，你会发现有许多的好处。比如，可以增进邻居们的相互了解，加深与邻居的感情，时间久了，您会喜欢这些老人们的这种生活方式。”
看见亚当似乎不相信的样子，为了示范做出样板，贝尔斯居然当着薇拉的面，毫不犹豫地就脱下了裤子，露着半圈苍白的屁股，坐到自己家的马桶上，大声地问中国老人：“张大爷，你好啊。今天市场的萝卜多少钱一斤啊？”
薇拉大叫一声“不”，拔腿就跑回自己的房间。亚当急忙跟着妻子上楼。
跑到楼上的房间里，薇拉扑到床上痛哭。亚当拍着薇拉耸动的后背，安慰道：“亲爱的，我一定想办法，一定！”
薇拉一急一哭，更加地感觉到自己要憋不住了，在床上翻滚着捂着肚子。
情急之下，亚当又跑到楼下的甬道门洞里，把贝尔斯从马桶上拽了起来，抱起马桶就跑。
贝尔斯提着裤子，大声地喊着：“嗨嗨，不要把粪便荡出来，明天早晨有人收粪便，一桶2分钱！”
亚当已经顾不得了，他像抱着一枚炸弹，紧张地盯着马桶里那争先恐后奋力要溅起浪花的粪水，上身不动，下身倒着快速的小步。可是，这样的姿势显然不适合搬马桶，倒像是歌剧《卡门》中的斗牛士的舞蹈动作。在上楼梯的时候，粪水终于在斗牛士高傲而又矜持的僵硬的动作中，溅了出来，溅到了亚当，这位著名的波兰人民钢琴家的脸上和脖子上。就在那一刻，亚当的泪水涌了出来。多少年以后，当我们的主人公亚当？乌里扬茨基在写回忆录的时候，曾经深情地写道，那一刻的屈辱，使他真正地成长起来，从心灵的最深处，将他的艺术家自以为是的虚伪和高傲彻底地摧毁。他从一个大男孩蜕变成一个大男人。变成了一个为生存为生计而肯干一切的平民，一个丈夫。
马桶终于被斗牛士搬到了楼上，“咚”地放到了地板上。亚当含着眼泪说：“亲爱的，我发誓，你只会用几天。就几天。我会再打零工，一定给你修个像样的卫生间。只有你一个人用。”
薇拉哭着慢慢地从床上爬起来，扑到亚当的怀里。亚当扶着薇拉，慢慢地将妻子安顿在马桶上。薇拉宽大的裙子，遮住了马桶，她挺直了腰板，坐到马桶的座位上，俨然像个典雅高贵的女王。一个在拉，一个在看，两个人都泪流满面。亚当含泪笑着说：“薇拉，您无论做什么，姿态总是那么优雅……”
薇拉在那一刻，终于在凄苦的面容上绽开了欢畅的笑容。从心理到生理上，她都感到无比的欢畅和轻松。事后，他们竭力回忆，好像就是在那一刻，他们重新找到了比初恋还要深沉贴近的感觉。应该是相依为命吧。
夜里。亚当和薇拉躺在床上，大睁着眼睛望着黑黑的天花板。天花板是用薄薄的木板条钉的，又用旧报纸糊了起来。上面，不时传来老鼠跑过的声音，一会儿，“咯吱咯吱”是这头；一会儿，又“哗啦哗啦”是那头。不知道他们在嬉闹还是在开音乐会。隔壁房间的灯光也从薄薄的木板墙的缝隙中，偷射过来，在房间的地板和床铺上留下斑驳的影子。隔壁房间婴儿的哭声时高时低，中国妈妈的哄孩子的声音也时高时低。一会，婴儿不哭了，却传来男女做爱的声音，好像整个阁楼都在撞击的节奏中摇晃……
薇拉将头狠狠地蒙上，紧紧地靠近亚当。亚当抚摸着薇拉，轻声地说：“这是人类最原始的音乐，你就是堵上耳朵，它也往你的心里去，睡吧……”
第二天清晨，虹口居民区的街道笼罩着淡淡的薄雾。
收粪便的马车的铁轱辘，碾过凹凸不平的石板路，发出轧轧的声音。门洞里出来一家家的女主人，提着马桶交给收粪便的马夫。马夫将马桶里的粪便倒进大大的横卧着的木桶里，掏出几个硬币，给女主人们。收完粪便，马夫就将马车赶到乡下，再卖给种田的农民。
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《魔咒钢琴》十三（4）
亚当也听到铁轱辘碾过石板路的声音，他从楼上的窗户里，看见了收粪便的马车，便提着自己家的马桶，下了楼。他像一个偷偷摸摸的小偷，生怕别人看见，匆匆地穿过底层的客厅，跑到门外的街道上。意外地，他被一个奇特而美妙的声音和景观吸引住了：一家家的中国妇女都在这个时刻，弯腰站在自己家的门口，整齐划一地用竹子做的硬硬的刷子洗刷马桶。整条街上都响起“刷、刷、刷”的节奏，伴随着中国江南女人那婀娜优美的身段，刷刷的韵律就像是美妙的音乐。
亚当听着刷刷的声响，微眯着眼睛，在刷刷的声响中，哼起自己的抒情的节拍，手不自觉地挥动着，仿佛指挥着一个乐队。
正当亚当陶醉的时候，却看见他的背后静静地站着他的邻居们。邻居们似乎有难言之隐，哭笑不得地看着亚当。
贝尔斯难为情地说：“乌里扬茨基先生，您知道，我们的楼板都很薄，四处透风。放个屁，大家都能够闻到……所以，你的马桶不能够放到房间里。否则，邻居的关系很难相处。”
亚当尴尬地提着马桶，不知道说什么好，突然悲愤地喊道�