大少爷嬉皮笑脸地转向老爷说：“这媳妇简直是个妖怪。”
他父亲却厉声说道：“你这个儿子才是妖怪呢。我什么事儿都宠着你、护着你，想不到你这么不争气。从你生下来的那一天起我就没有过一个时辰的安稳日子，没有，一个时辰都没有。”接着又重复第三遍。不知是大少爷举止太轻浮，还是违忤父命，要不就是亨利先生说什么宠儿之类的话，惹得老爷这么烦躁。不过我个人认为还是最后一个原因：因为我注意到打那以后亨利先生在老爷面前说话加倍的小心。
大少爷北上起义惹得全家人提心吊胆的，等他义无返顾地出了门，更是人人悲伤不已。他连哄带骗纠集了十来号人马，大都是佃户的子弟，从老教堂的旁边上山，每人的军帽上绣着一朵白色的帽徽，高声喊着口号，唱着军歌。这么一支小队伍在没有援军的情况下跨越偌大一个苏格兰去迎敌真是拿着鸡蛋往石头上碰。更有甚者，就在他们攀山越岭的同时，前来镇压起义的皇家海军一艘巨大的战船已经靠岸，在海风吹拂之下，战旗猎猎，大有杀鸡挥舞宰牛刀之势。送走了大少爷之后的第二天下午，亨利先生独自骑马带着父亲的亲笔信去见乔治国王的军政大臣，准备加入到镇压起义部队的行列。兄弟俩离家后爱丽森小姐把自己幽禁在闺房内以泪洗面，无所事事中给大少爷的军帽绣帽徽。后来约翰·保尔告诉我说他给大少爷捎那顶军帽时，发现帽沿上泪痕斑斑。
在此后的日子里，亨利先生和老爷恪守自己的职责和诺言。至于他们成就了什么业绩我无从知晓，在国王身边的权势如何我难以想象。不过他们忠心耿耿，保持与总统大人的通信联系，在家中深居简出，战事未休对大少爷的事也闭口不提。而大少爷那一边也音信全无，爱丽森小姐三天两头地给他寄信寄包裹，天知道收到了多少回信呢。有一次她派麦科诺奇去看望大少爷，顺便捎去一封信。那家伙回来说、他在卡莱尔城前面碰到一群来自苏格兰高原的人马，大少爷骑着马与王子并驾齐驱、神气十足。接到小姐的来信顺手扯开，撅着嘴巴像是吹口哨似的，瞥了一眼就一把塞进裤腰带里，接着他纵马驰骋，信不知不觉地掉在地下。麦科诺奇看见了赶忙拣起来，至今还小心翼翼地保存着，我在他那里还亲眼看见过一次。这个消息不胫而走，居然从北到南传到了杜瑞斯迪府邸内。我一直觉得纳闷。通过这种小道消息，家里人还知道了王子这样高不可攀——更不用说其野心勃勃——的大人物竟会降尊纡贵对大少爷另眼相看、委以重托。有谣言说大少爷是屈身于爱尔兰人才爬上显赫权位的，他如云的胜友中有托马斯·萨里文爵士、布克上校等爱尔兰贵族，对同乡反而杜门不见。大大小小的阴谋诡计他都染指其间，与乔治国王不共戴天，对合乎王子口味的主意则不论好坏一概诺诺连声。他把赌场上的习惯照搬到官场上，凡事不顾战场上胜算的把握大小，只求赢得王子的青睐。你说这能打胜仗吗？不过话说回来，他在战场上的表现是有口皆碑的，因为他远不是什么贪生怕死之辈。
另外还有关于克卢顿战役的消息，是一个佃户的子弟回来后到杜瑞斯迪府邸来说的。据这个人称，当时高唱战歌上山的十几个人中，他是唯一的幸存者。那天早上约翰·保尔和麦科诺奇倒霉透顶，在树丛中发现了那枚万恶之源的硬币。杜瑞斯迪府邸里的仆人们说他们是“踮着脚尖”走进酒店的，那枚硬币袜他们吃喝花光了，而这个晴天霹雳的消息也把他们吓得魂飞魄散。一家人正在厅堂里吃晚饭时，约翰·保尔一阵风似的闯进来，高声嚷叫着：“汤姆·麦克莫兰刚刚回来了——大事不好啦，大事不好啦——就他一个人活着回来了！”
这消息把一家人惊呆了；惟有亨利先生一个人用手掌捂着脸，还有爱丽森小姐双手把脑袋整个儿地遮住。老爷则面如死灰，说：“我还有一个儿子。亨利，我说句公道话，活着的比死了的心肠要好一些。”
这句话在这种时候说出来的确有点不三不四。不过老爷对亨利先生上次所谓“宠儿”的抱怨一直耿耿于怀，多少年来他因为在对待两个儿子的问题上无法做到公正不偏，良心上总觉得过不去。但不管怎么说，这句话是不得体的。爱丽森小姐听了更不受用，放声大哭起来，埋怨老爷出言不逊；埋怨亨利对亲哥哥的死无动于衷；埋怨她自己在丈夫出门时说了不吉利的话，赞扬死者集全家的灵气于一身。她一边揪着自己的手，一边诉说对死者的深情厚爱，还一个劲儿地哭喊着他的名字——仆人们则呆若木鸡地肃立一旁。
亨利先生站起身来，手里拿着椅子，这时他像老爷刚才一样面如死灰。
“啊！”他冷不丁地嚷道，“我知道你爱他。”
“世人谁不知道，上帝可以作证！”她哭叫着，然后，转身冲着亨利先生说道，“只有我一个人知道你打心眼里恨他。”
他嘟哝着回答：“上帝有眼，我跟你一样痛苦。”
从此以后，这个家里一如往常，只是原来的一家四口变成了三口，让人难以忘怀，又悲伤不已，爱丽森小姐的财产对这个府邸简直是活水源头，哥哥牺牲了，老爷又把主意打在弟弟身上。一天又一天，老爷坐在火炉旁，手指上夹着拉丁文的书本，用老者对年轻人那种慈样和蔼的眼光看着姑娘的脸。碰上她哭泣，老爷就语重心长地安慰，口气俨然一位饱经沧桑的老人超然物外、悲喜不惊。如果她发火，就很有礼貌地找个借口专心看他的书。若是她一如往常把自己的钱拿出来当着礼物送给这个家里，老爷就表示像他这样的门第不宜收她的礼，并说即使他本人同意收，亨利先生肯定会反对的，“不沾他人之利”是他的口头禅。不言而喻，这种精神上的痛苦渐渐地使她变得优柔寡断，不言而喻，老爷曾经充当过姑娘的养身父母，对她潜移默化的影响是巨大的，因此，她的爱家之心是很真诚的，也有那种为了杜瑞斯迪府邸的荣誉奋不顾身的精神。尽管如此，我琢磨着仅仅为此要她嫁给那位可怜的二少爷恐怕还是很难的。奇怪的是，正是在二少爷众叛亲离，遭受世人唾骂的时候小姐才同意这门亲事的。
这当然要归功于汤姆·麦克莫兰了。汤姆这个人并不坏，但最大的缺点是舌头长。参加起义军出去又活着回来的，全苏格兰仅他一人而已，听信他的自然不乏其人。我发现，但凡在战斗中失利的人总是说自己给叛徒出卖了，据汤姆说，达比战役和傅卡科战役败北都是由于叛徒出卖，夜行军是乔治国王部下的诱敌之计，克卢顿失陷则是麦克唐纳兹出卖所致。这个傻帽养成了捏造叛徒充当替罪羊的恶习，最后居然搞到亨利先生的头上来了。他四处煽风点火，说是亨利先生出卖了杜瑞斯迪的队伍，亨利先生原本答应多带一些人马去起义杀敌的，结果却跟乔治国王一起并驾齐驱。汤姆理直气壮地说，“对，就是第二天！俺们的大少爷跟他屁股后一群好心肠的小伙子一样一点都不害怕——天啊！——他有他的路嘛：照样还是俺的主子，高原的树林子里横七竖八躺满了僵尸！”每每说到这，要是赶上他喝酒，准会伤心地哭起来。
不管他啰里啰唆地讲多久，总有人在旁边捧场。于是，亨利先生不光彩的行径渐渐地在当地传播开了。了解他的人虽然极力辩解，可又无从说起，只有任凭那些居心叵测之徒去宣扬，让那些无知之辈去轻信；开始时世人见了亨利先生只是远远地躲开，没多久看见他打身边经过就冷言冷语，一些妇女自持他不敢拿女人怎么样，竟然指着他的鼻子骂。与此同时，死去的大少爷成了人们心目中的圣人。人们回忆他生前的种种好处，说他从不压迫佃户，这倒是确有其事，只是在他有钱花的时候。还有人说他只是有一点不拘小节，可是一个不拘小节的公子爷比整天把脑袋埋在账本里，挖空心思地盘剥老百姓的吝啬鬼活剥皮相去何止千万里！有一个骚货跟大少爷鬼混生了一个野孩子，据说以前备受大少爷的虐待，可这时却成了缅怀大少爷的先锋带头人。有一天她还朝亨利先生扔石头，厉声责问道：
“那么信任你的那位帅少爷哪儿去了？”
亨利先生曾经拿钱救济过她，见状勒住马，看着她，不禁满脸通红：“你也跟着凑热闹哇，杰西？是不知道我的为人还是怎么着？”
那女人又拾起一块石头，做出要朝他扔过来的姿势。二少爷为了自卫，举起了手上的鞭子。
“啥，你敢跟俺女人动手，你这个流氓——”她一边哭喊着一边跑，好像真的挨了揍似的。
第二天，有关亨利先生要动手打杰西·布朗的谣言犹如燎原之火在乡里蔓延开来。从这一件小事中可以看出事情是怎样像滚雪球似的由小变大的，也可以知道谣诼诽谤是如何由此及彼的。到后来二少爷名声扫地，也跟老爷一样闭门不出。可是也真亏他气量大，在家里对这一切从来没有半句怨言。谣言的起因扑朔迷离，令人捉摸不透，他在沉默之中有一股非凡的傲气和倔劲儿。老爷肯定也有耳闻，多半是约翰·保尔透漏的风声，想必对二少爷举止反常颇有非议吧，可是他对外头众人的呼声有多大恐怕就知之甚少了。至于爱丽森小姐，那是两耳不闻窗外事，有事进门不开言。
不知是怎么回事，谣言这玩意儿来得猛也去得快。就在群情激奋到达高潮之时，圣·白德镇上举行了一次公开表决。这个镇位于斯威夫特湖畔，与杜瑞斯迪府邸是近邻。不知道是酝酿着一场什么纠纷，即使我当时听说过，现在也忘了。反正大家七嘴八舌的，说是天黑之前出了打破脑壳的大事，镇里的司法长官派人到杜瑞斯迪这边来借调部队。老爷提议让亨