闺房之中，许夫人正在交代一些进宫的事宜，卿儿听得不耐烦，直嚷嚷着要出去玩，而一旁的自怜却听得认真，她知道，这是她必须要清楚的。
“娘，我知道了，这些我都知道了！”卿儿无奈地说。
“你···”许夫人看着自怜，又看了看卿儿，终究只是摇头。
“夫人不必担心，怜儿会好好说与小姐听的！”自怜安慰着夫人，示意自己已经明白。
“是啊是啊，卿儿会告诉我的！”卿儿快听得耳朵都起茧了。
“好吧！”许夫人答道，也不再强求。
许夫人走后，自怜看着房中的古筝，突然说道：“卿儿，我弹首曲子给你听吧！”
突然好想弹一曲。
“好啊！”虽然她听不懂，可是怜儿想弹，她就听。
做下身来，玉手轻轻抚上琴弦，雪白的柔荑在古老的琴上显得那样的优雅。
缓缓弹拨琴弦，音乐便如流水般淙淙流出，响起优美的调子。
她弹的是《阳关三叠》，是首送别的曲子。
送别，就当是为自己践行吧！
而许月卿，则在她美妙的乐曲中，慢慢进入了梦乡。
次日，本是晴朗的天空却下起来蒙蒙细雨，整个天空显得阴沉沉的，像极了自怜此刻的心情。
迎接秀女的轿子已在外等候，只等着她上轿。
昨晚，她在卿儿的食物中下了蒙药，不到明天，她是不会醒的。
望着铜镜里的模样，自怜突然有些认不得自己。
镜子里的人，柳眉如黛，双眸含情，高挺的鼻梁下是红润的双唇。白皙的皮肤在鹅黄色纱裙的衬托下，更是显得清丽脱俗。
这，是她吗？
确实，是的！
她果然遗传了娘亲的绝色，甚至是有过之而无不及，一向以来她都是疏于打扮，而今天一番细致的打扮之下，她自己都吃了一惊，天底下真的有这么绝色的人吗？
直觉告诉她，这样并不好。虽然，自己有那么一丝窃喜。
“怜儿！”许夫人许老爷推门而进。
“老爷，夫人！”怜儿习惯性地行礼。
“我们对不起你啊！”许振德心怀愧疚。
“老爷这是哪里话，能代小姐进宫，是怜儿的福气呢！”
许夫人看着自怜美丽的容颜，自认为活了这大半辈子，都没见过如此美人，真不知道这美貌于她来说，是幸，还是不幸？
“老爷，宫里的人已经在催了！”下人在外禀报道。
“老爷夫人无须担心，怜儿自会好好照顾自己的，只不过小姐醒来一定会找我，到时候希望老爷小姐还是不要告诉她，不然她一定会不开心的！”眼泪迷蒙了双眼，呆了几年的地方，就要离开了！
许夫人点头，却哽咽得说不出话来了。
许振德也是只有沉默。
自怜望望窗外迷朦的天空，从今天起，再也没有韦自怜，此刻的她，是许月卿！
朝许老爷许夫人跪下，“爹，娘，卿儿就此拜别，忘爹娘好自珍重！”
自怜在众人的拥护下出了许府的大门，脚步有些沉重，像是灌了铅一般。
在侍女的搀扶下，好不容易上了轿子，眼泪却把身上的锦衣都打湿了。
终究，是要离开了！
因为江州临江，所以轿子要到码头，转乘大船向北一路向京都而去，一如当年跟着许老爷和小姐南下来江州一样。
京都，她就要回去了。
娘在那里等着她，这么多年，她都没有机会去看她，现在回去，是该尽尽作女儿的孝道了。
第十四章 入宫（二）
从江州码头乘船北上，一路向京都而去。这艘船上，原来并不只她一个秀女，而是十个。另外九个女子，都是从江州的名门望族里挑选而来。
自怜上了船上的第二天，就刻意地将自己的美貌藏了起来，她知道“木秀于林，风必摧之”的道理。所以，刻意地将自己打扮得很平庸，这也许才是自保之道吧！看过那么多后宫争斗的电视剧，这点常识还是有的。
“卿儿，怎么不去吃饭？”一个湖绿色衣裙的女子问道。
自怜抬头看她，一双大眼睛像是天上的星星一样闪闪发光，整个人是一个正宗的大家闺秀，她便是柳如颜，自怜在船上第一个认识的朋友。
“我就去！”站起身来，对她微微一笑，现在，她已是许月卿。
饭后，两人共同交流刺绣的心得，突然，柳如颜话题陡转，问道：“卿儿，你为什么会成为秀女？”
自怜突然有那么一丝诧异，为什么？还有什么为什么，这是她能决定的吗？“宫里颁布了旨意，如此而已！”至于其中的种种，又岂能为外人道哉！“如颜你呢？”她反问道。
“我？”柳如颜自问道，突然笑得有些苦涩。“其实我本不用入宫当秀女的！只可惜···”她像是陷入了回忆一般，“我在家里还有一个姐姐，唤作柳如琪，其实本该她入宫的！但她是夫人所生，地位尊贵，而我，不过是个庶出的女儿罢了！是以，夫人将我送进了宫，却让姐姐幸免了！”脸庞突然划过湿润的液体，这是她最不愿意回忆的过往，纵使入宫，也会比呆在那个家里好上几分吧！
自怜不觉心中一酸，同是天涯沦落人，她握住柳如颜的双手：“都过去了，以后一切都会好起来的！”
柳如颜看向自怜，梨花带雨的脸庞表露出感激之情。
这次的选秀，恐怕没有几人是真正愿意的吧，自怜不禁暗暗想到。
早就听闻当今皇上，虽然早已是知天命的年纪，却仍是风流浪荡，而在国事上，也是昏庸无能！这样的一个人，谁愿意将自己的青春年华，浪费在他身上？
待船到了京都的天桥码头，自怜便立刻想要做一件事情。
“高公公，求求你了，就让我出去半天，我决不会给您惹事的！”自怜一边哀求，一边将一锭金子塞进高公公的手里。这种规矩，不学她也会了。
高公公摸着手中沉甸甸的金子，眉开眼笑道：“姑娘说的这是哪里话，您要出去，奴才怎敢拦着？只不过奴才要先护送姑娘到驿站，到时候姑娘再出去也不迟！”钱要照收，该做的本分当然也不能忘。
“那就有劳公公了！”自怜也不再多说，只要能让她出去就好！
到驿站打点好一切，自怜便独自出了驿站。
她一袭白衣，素净淡雅。
凭着记忆，竟真的走到了这里。
这里，是娘亲长眠之处。
坟墓上已经长满了杂草，但自怜还是能清楚的记得当初埋葬娘亲的情景。
她跪在天桥上，卖身葬母。几天都无人理睬，直到遇见许老爷和卿儿。
一点点将坟墓上的杂草拔掉，又将一旁的树枝也都整理了一番，这才作罢。
娘亲的坟墓，无碑无字。
“娘，怜儿来看你了！怜儿知道对不起娘亲，这么久都不来看您！你放心吧，我一定会过得好好的！”眼睛突然有些发酸，抬头看天，一片灰色。
不觉又从袖口里掏出那块玉佩来看，这是娘亲唯一留给她的东西。按照娘亲说的话，她从不对任何人提起过这块玉佩的事情，是以，就算卿儿也不知道！
麒麟，是天朝的皇家图腾。这是后来在江州的时候，自怜才知道的事情。
娘亲的身上，一定藏着一个不一般的故事！
她代卿儿进宫，一方面是真的想报恩，然而，她心里面还是有那么一点点私心的，她想知道，娘亲的身上到底有一段怎样的过往，就算她在临死之前，都不愿意吐露半句！
“娘，这块玉佩，我要让你帮我保管一下！宫里人多口杂，带上它肯定会不安全的！”她一边说着，一边将玉佩放在一个手掌大的木盒内，小心地埋在娘亲的墓碑前。
“你放心吧，娘！怜儿一定还会再来看你的！”
第十五章 意料之外
凤秀山庄。
山庄内，慕天北坐在亭子里，正看着一份公文，状似不经心，却已经心里有数了。
一会儿之后，文斌过来了。
文斌向慕天北禀报着江州知府一事。
江州知府在一大堆的铁证下无可奈何，也只能是低头认罪，查抄他家中的积蓄时，竟连慕天北都吃了一惊，那数字竟是他想象的三倍。
区区一个知府，竟能吞下那么多钱粮，这偌大的天朝，不知道有几人如他一般。不过，这也不在他的关心范围之内了，只要那些人不来犯他，他不介意让他们多活几年。
江州之行，算是圆满了，也是该回京都的时候了。
慕天北看看眼前的一池涟漪，满池莲花在微风的吹拂下翩翩起舞，硕大的莲叶将荷花惹得若隐若现，像是欲说还休的女子一般，更添美丽。
他不觉有些失神，透过此景，竟看到另外一个身影。
她到底是个怎样的女子呢？
韦自怜···
“大哥，大哥，不好了！”慕天南冲冲而来，打断了他的沉思。
“慌什么？”慕天北斥道，“怎么，案子又出了什么变故？”他就不信，那位知府还能玩出什么花样来，如果是这样，那他愿意奉陪到底！
“不是的，是韦自怜啦！”慕天南拿起红木桌上的青花瓷杯，急急给自己倒了杯水喝，终于感觉舒服了许多。“自从大哥说过那话之后，我便一直查她所住何处，后来终于查得，她是富商许振德家的丫鬟！”
这些事情，慕天北早就知道了，用得着那样的大惊小怪吗？不过是个丫鬟的身份罢了，比那些所谓的名门淑媛看起来却好多了！他自己都没发觉，心里面竟在为她辩解。
“你就是为此事而来？”慕天北闪过一丝不悦。
“不是啦，大哥！你知道吗？我正要去找她的时候，雷颖竟然向我报告说，她竟然能代她家小姐进了宫，做秀女去了！”他平生最讨厌的就是像皇上那样风流昏庸的老头了，没想到她竟跑到那个火坑里去了！
慕天北不觉眉头一皱，她竟然为了许月卿进宫去做秀女？是该说她爱主情深，还是应该说她不知死活？那样聪明的一个女子，难道要跳进那个火坑里去？是她自愿，亦或者是被逼的？
“大哥，你说现在该怎么办？”照这个时间看来，她早已进京都了，想要追回来，似乎是不可能的了！真是见鬼，这事情竟比他查江州知府的案子还要棘手！
慕天北仍然不动声色，只问道：“她是自愿的？”
“嗯，雷颖说她是自己不忍心让小姐进宫，才李