寇继海一年多来一直忍着未对朱永宁出手，直到一个月前派出水杀助太子，想除了朱永宁，却为言临素破坏。
他此刻见朱永宁一双眼珠在他身上转着，他微微一礼：“燕王殿下有事？”
朱永宁走到他身边道：“本王寻到了一坛上好的梨花烧，还有南边新来的鳜鱼，不知你可愿赏光……师傅？”
寇继海眯了眯眼睛，有点摸不准这小狐狸又打什么主意。
他此刻已经坐在小王爷的府中，对着朱永宁那一坛梨花烧，还有烧好的鳜鱼。
朱永宁为他满了酒，举杯道：“今日，宁儿以此酒向师傅赔罪，师傅请。”
小王爷举止潇洒，这一杯酒饮得好爽快。
寇继海倒是笑了：“宁儿，是向我认错来了？”
朱永宁脸上露出几分尴尬之色道：“不错。”
“宁儿错在哪里？”
朱永宁道：“宁儿错不在那夜不肯驰援，其实宁儿认为与其暴露实力不如壮士断腕。宁儿错在那件事之后，怕师傅责罚，不敢找师傅认错，直到师傅派出了水杀……宁儿才知道师傅误会了我。”
朱永宁一脸委屈，夹了鱼，剔了鱼刺，放在寇继海碗中。
寇继海蹬了他半晌道：“壮士断腕？宁儿若非你那日放走言临素，也不至于暴露这基地。”
朱永宁道：“宁儿开始只想阻止殷扬坏了规矩，谁知道……”
寇继海笑容慈祥，喝了口酒道：“谁知道什么？谁知道你打不过言临素，为他反劫持了去？”
朱永宁认真地摇了摇头道：“并非如此，我与他一路躲避血蝙蝠，言临素倒并未对我出手，后来他中了血蝙蝠的毒，宁儿是一时不忍带他出了山谷，我也没想到他竟然能找到路。”
“你倒不肯骗我，也算难得了。”
朱永宁点头笑道：“宁儿从来不骗师傅。”
他脸上神色从容，没有半点惭愧和害怕之情，寇继海倒瞧得有趣，“那既然如此你为何还杀了水杀？”
朱永宁目光一黯，“因为她杀了我的侍妾，我一时气不过才杀她偿命，如今宁儿也后悔不已。”
寇继海大笑：“一派胡言！不过小王爷的脸皮之厚和胆子之肥，连本座都忍不住要欣赏了。”
朱永宁也不着恼，待他笑完，为他倒了酒道：“宁儿比之我那大哥如何？”
寇继海不客气地道：“小王爷么，自古温柔乡是英雄冢，你窥不破情字，难成大器。”
朱永宁奇怪地道：“师傅觉得宁儿是多情之人？”
寇继海看着他一双三分含情，偏还有七分无情的眼睛，竟然有几分看不透的感觉，“这……”
朱永宁道：“情并非是什么洪水猛兽，情发自于心，而成大事者善用人心……只要把握好了分寸，情也可是手中利刃。若非情之一字，宁儿此番也得不到言临素的助力，师傅觉得宁儿说得可在理？”
寇继海道：“哦，小王爷此语是说对言侯并无真心？”
朱永宁对酒一叹道：“一段风流冷处着，无论师傅是否相信，我与他有情也好，无情也罢，如今已经尽付东流。”
寇继海抬眼看他，心中在评估着。若论资质这小王爷在殷扬之上，而且他与阎王殿素有渊源，若能窥破一个情字，比起太子更为可靠。
朱永宁抬了眼，对上他那双犹疑的眼睛：“今日宁儿登上皇城最高的否极殿，看见层层宫墙仿佛匍匐在脚下一般。本王已经想得明白，宁儿喜欢站在这皇城最高处，手握权柄的滋味……”
他行下礼去，“请师傅助我一臂之力。”
无论寇继海是否相信了朱永宁，小王爷又回到了阎王殿。
寇继海对朱永宁的再度使用让殷扬很憋屈，可小王爷近日没事到了宫中，总要拐到丹阳殿去看看他，丹阳殿是大臣候旨的地方，人多眼杂，殷扬只能忍气吞声伺候着。
朱永宁掌握缇骑，他若要出手相助，阎王殿的举动自然是有可能避开督察院的耳目，寇公公在京中的重新布局很顺利。
当然言临素现在也顾不上督察院。京中风雨日重，赵甫屋中的灯火已经连续三夜未熄。这大宁首辅日渐消瘦下去，一身文人青衫在他身上仿佛在飘荡一般。
照义楼中，少主苏慕华刚睡下，便听见有人来报，言侯来访。
“言侯？”苏慕华引言临素入暖阁，为他倒了茶。“家父前几日受赵大人所托，前去望北关，还要些日子才能回来。”
言临素眉间微锁，看着眼前英气的少年，露出为难之色。
苏慕华含笑道：“言侯若有什么事要苏家做的，慕华虽本事低微，但也愿尽绵薄之力。”
苏慕华见言临素自袖中取出一个包袱递与他，那包袱打开里面光华盈目，是整块美玉雕就的芙蕖。“这……”
言临素道：“此物是昔年达摩七宝之一，后来落入蛊王手中，事关南疆的宝藏之秘。而我是在上回北疆战事时，从周的商人手中得到，北燕和阎王殿也在觊觎此物。我有两件事要拜托苏少主……”
苏慕华抬眼看他，郑重道：“言侯请讲。”
“第一桩是替我保管此物，而我会在江湖上放出消息，将此物交给了你。”
苏慕华点头道：“可。”
言临素瞳孔微微收缩，这少年竟一句话不问便应承了此事。“你可知……”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”苏慕华轻轻一笑：“我知道。”
言临素说过北燕和阎王殿觊觎此物，苏家接下了白玉芙蕖，也就等于要直面这两方势力的刀剑，这少年竟一句不问，便应了。
至于言临素说在江湖上放出消息，更是要以苏家为钓饵了。
苏慕华面色平静，“言侯今夜若不来寻我，倒是不当苏家是朋友了。”
言临素道：“第二桩事，此番朝中之乱，牵连颇深，下月冬至是三年一度的冬祭，藩王将应诏回京，陛下担心有人会浑水摸鱼闹一场宫变。若正面交锋只怕此战凶险，若京中生变，我怕难以分身，想托照义楼照拂督察院之人。”
苏慕华道：“多谢言侯信重，照义楼当竭尽全力。”
言临素重重地道了一个谢字。
转眼便是冬至，这一日大典之前，朱永宁得了寇公公的信，大雪之中避开宫卫，前往凌云阁。
寇继海慢慢煮着一壶茶，却给了他一个玄天冰阵的消息。
此刻小王爷透过窗，看着言临素刚刚骑马过去的身影，“玄天冰阵？”
寇公公笼着手笼：“不错，以冰魄虫和暗器组成的杀阵，由北燕演武堂十八名高手坐镇，跟着南疆的庆王进的京。当然还不止这些，庆王和楚王的三千兵卒今夜也会出手，还有两湖的江湖人，今夜这皇宫之中可是有好戏瞧了。”
朱永宁唇边露了一抹笑：“师傅今夜便只看戏？”
寇公公懒洋洋地道：“鹬蚌相争，渔翁得利。这一战之后，才有我们的图谋之地。”
朱永宁道：“师傅，宁儿认为不可都袖手旁观，父皇若真有难，本王岂非失去了根基？”
寇公公道：“这是自然，你急什么？”
朱永宁暗中咬了咬牙，脸上却半点也带不出来。
寇公公慢吞吞地道：“待饮完这壶茶，本座与你一起去调兵。”
言临素打马入了内廷，见画刀已经到了，下了马道：“画刀今日可有什么异动？”
今日大典，言临素与画刀一起担了这宫中的守卫之责。
画刀道：“约莫还有半个时辰，众臣待会就会进宫，我们先行检视一番。”
言临素笑道：“画刀兄请。”
此刻宫门之外，一位书生刚从马上下来，他下马太急，差点摔了一跤，一卷发黄的书卷从他袖中滑出，他连忙捡起，又匆匆往内走去。
凌云阁中，寇公公终于喝完了茶。抬了眼道：“宁儿，走吧。”
朱永宁老老实实地道了声：“是。”
二人下得楼来，朱永宁心急如焚，却只能跟着这寇公公慢慢走着。
寇公公眯了眯眼：“宁儿啊，这雪可下得真大，真美啊。不过冬至便如此大雪，不知又有多少冻死骨。”
朱永宁暗中气闷，却只得应和道：“原来师傅也有悲天悯人之心。”
“为师并非悲天悯人，而是路有冻死骨，民心有怨，才有覆舟之水啊。宁儿不是和为师说过要善用民心么？”
朱永宁方待答话，见一道人影匆匆跑了进来，竟然是谢若之。谢若之见了他急忙道：“燕王殿下，可曾见过言侯？”
朱永宁见他行色匆忙，未及多想便应道：“他方才入大殿去了，谢公子寻他有事？”
谢若之匆匆道了声：“多谢。”抬足便欲走。
朱永宁回头将目光投向身后的大殿，将暮未暮的雪色中，昭阳殿仿佛染上一层不祥的血色。
沛然雄浑的钟声就在此刻响起。
那钟声震耳，仿佛能震散了深蓝夜幕中的飞雪，三人都觉得脚下的地面随着那钟声晃了一晃。
谢若之神色惨变，他再不停留，身影向大殿奔去。
朱永宁方要跟上，突然觉得肩头一痛，他痛得白了脸，这样的雪天，他背上已冒了冷汗：“师傅……”
寇公公抬了手扣住他的肩头，五指微分按在他的琵琶骨上，满是皱纹的脸上挂着慈祥的笑容：“宁儿，要火中取栗也不必急在一时，我们先调兵去。”
朱永宁敛起了眼底的光芒，温顺地道了声：“是。”
他再不看身后，踏着雪与寇公公并肩离去。
临素，这个时候……我竟输给了那个书生。
而这边谢若之已经踏进大殿，他武功不好，此刻巨钟震响，他耳膜为声浪击穿，那一瞬间他几乎听不到声音，火辣辣地如火烧了一般。
此刻大殿之中光线暗淡，雪光映照大殿之中，谢若之看见一口巨钟覆于地上，无人敲钟，钟声却声声震响，竟似有数人在那里面交手。
谢若之左右一顾，没有看见言临素的身影。他正待上前，突然听到啪地一声脆响，那声音似冰雪炸裂，又似地上的枯枝被人一脚踩断。他循声看去，只见眼前那巨大的钟鼎上慢慢开出了幽蓝色的冰花，不过转瞬那冰花便顺着钟上繁复的青铜花纹布满了整个钟体。
眼前的场景并不恐怖，仿若静夜中的一朵花开，流转的幽蓝色光华将青铜花纹照亮，有凄冷寂寞的美。
谢若之瞳孔猛然收缩，那一刻他呼吸几乎都已停止。
冰魄虫，竟然是冰魄虫。
谢若之平生就喜欢钻研些稀奇古怪的东西，他在北疆时曾经听说过冰魄虫，甚至曾经在