月影两面，从来阎王殿之主都是大宁皇室中人，直到约莫三十年前出了变故，才由寇公公接手。”
成帝从位置上站了起来，缓缓向朱永宁走了过来，近侍的心都快提到嗓子眼。
“宁儿，你是朕的孩儿，朕这一生所做所为，不求世人理解，只求无愧江山。这大宁一向都有明暗双帝，而掌握江湖势力的是暗帝，与九五之尊一般握有巨大的权力。朕今日问你，你可愿接手阎王殿之主的位置？”
朱永宁看着成帝，不过十余年这人却似已经耗尽了油的灯迅速消瘦下去，哪里还有半点像当年那个整日饮茶四处悠闲的成王，当时的成王可还真是心宽体胖啊。他想起听说成帝近年有了失眠的病症，这是思虑过重了。
朱永宁眼中带了笑意，却是冷的。“与九五之尊一般的权力？父皇，儿臣可听说过天无二日。若这大宁江山能容明暗双帝至今，只怕也是奇迹了。”
寇继海笑道：“燕王殿下是个明白人，这明暗双帝中的暗帝么，是与我一样的人。”
与他一样的人？朱永宁目光中闪过惊讶，片刻沉静下来，却没有如成帝以为的那样转为悲愤之色。“原来如此……父王今日唤我来为的便是此事？”
成帝一直注意着他的表情，“宁儿你莫怪父皇，大宁以文人和氏族为尊，但周边虎狼环伺，一个燕统合了漠北的六部落，版图比大宁的疆域还要辽阔，更别说那些草原上的虎狼之师，朕要将大宁的朝堂统成铁板一块，不得不倚重江湖的势力。你身为皇子，难道连那些出寨和亲，身伴虎狼的公主都不如？”
朱永宁沉默了片刻，道：“父皇，江山的筋骨靠的是男儿血性和开化的民智，若要让一个……连男儿都不是的暗帝去掌管大宁的血性，再以刀剑去获得臣民的服从。恕儿臣直言，那将永远都无法达成太平盛世。”
成帝脸上浮现了怒容，朱永宁的话他又何尝不知，但又有几个人君能抗拒得了阎王殿这样的势力诱惑？
朱永宁心中也在叹息，哪怕是饮鸩止渴，一旦习惯了，你若让他不喝，换来的多半并不是感激。
成帝声音也冷了下来道：“宁儿不要逼父王。”
这究竟是谁在逼谁？
若是往日，朱永宁心中此刻已经满是悲愤，不是悲愤地遂了这人的愿，便是悲愤地拔剑而起。
然而此刻，他却只记得言临素与他在枕边说的那句，宁儿的心可定了。
此刻小王爷心中无悲无喜。
朱永宁退后半步，一撩衣袍跪了下去：“父皇，大宁国都过于靠近北地，策马不过十日。燕如今兵强马壮，气势正盛，燕主素有雄心，此番联结北地，势必挥军南下。若要宁儿为江山社稷分忧，宁儿斗胆请父皇与宁儿调度京西，关中两路军马，以抗燕军。”
成帝道：“以抗燕军？我朝有多少军队可以正面以抗燕军。不要给我扯这些远的，父皇最后问你一次，你愿不愿意接下暗帝？”
朱永宁道：“父皇，世间有很多时候不是以可以不可以论的，兵临城下之时由不得退。就像……儿臣纵然知道若拒绝了，要面对多少刀兵，甚至死亡。但孩儿说过孩儿心中已经有了牵挂之人，纵然再多艰险，也不能答应父皇，儿臣一样不能退。”
成帝目光阴得仿佛快要下雨，他旋即转身回了位，握在扶手上的手虚握起。
寇继海在他身边多年，怎不知道这皇者碰到委实难决的事便会有这样的小动作。
莫不是这样便心软了？
难怪这成帝掌江山虽然也算尽心，但却狼烟四起，终归是妇人之仁啊。
他低笑一声，滚动轮椅上前，“燕王殿下，你可知言侯虽自玄天冰阵下逃生，但功体已大不如从前，每月的朔日都要受寒毒之苦。除非要以断离草才可强撑，但那又是一番比死还痛苦的苦楚。你也要让他陪你受流离逃亡之苦吗？要知道，权势，只有权势在手你才可以保护你所珍惜的人啊，殿下。”
朱永宁目光中明明白白流露出惊讶之色，朔日，昨日便是朔日，是断离草么……临素。
他心中又是甜蜜又是痛楚。
七声钟声在夜色中响起时，言临素正低着头随着魏笑怀通过宫中的巷道。他闻声抬头看去，正见到一只老鸦振翅从枯枝上飞起，很快没入夜色。
夜云低沉而不祥。
大宁皇宫中有一处望北楼，望北楼上悬着一口太祖亲手所立的烽火钟，此刻七声钟声为狼烟而鸣。
大宁的京都靠近北地，可以说镇守的就是国门，从开国之时起，便从北地十里一处烽火台，站站相继，将警讯传入京中。
此刻，只在开元之年响过的烽火钟又一次震响。
事实证明燕王是属乌鸦的。
小王爷脸上的神情很奇怪。
那先是一种深重的痛苦，然后是一种眼底眉梢都藏不住的喜悦。
——既痛苦又喜悦。
寇继海不知这小子在得瑟什么，一时也有些说不出话来。
凭良心说，成帝这一朝大宁境内并无大灾，纵然他这皇帝当得憋屈，也算得上是风调雨顺，就算有几次兵戈之灾，也是有惊无险。
然而此刻烽火钟仿佛要印证寇继海腹诽的那句狼烟四起。
如果只是北燕的铁骑抵达望北关下，这烽火钟并不会响，只有当铁骑突破了望北关，甚至直逼临止关下，这才会有烽火传讯。
成帝的脸色变得很难看，那一瞬他只想望天长叹，他坐江山十年，论勤政决不输于任何一任皇帝，却成了国门被外族攻破的第一人。
那一瞬间他甚至有些心灰意冷。
“陛下，”正在成帝忧思之间，魏笑怀已经领着二人到了殿前。
成帝目光落在言临素身上，虽然是陌生的面容，但他知道这是什么人，此刻他还真有点无颜见这人。
再多的算计在北燕铁蹄破关的这桩事下都得让步。斥候在京西往北地的路上跑成狗，更多的消息传了进来，每一个都不是好消息。
京西的军队还未来得及集结便被北燕的弓箭手打散，临止关虽高，北燕的军队在关下拉开三门火炮，也不过三日便轰塌了城头。
娃娃脸的守将秦永立退入内城与潮水般涌入的北燕军队巷战，终是在第五日的黄昏为北燕割下了头颅，悬上了城头。
至此，北燕军队长驱直入，半个月后的黄昏，铁蹄终是到达京城郊外。
如血残阳中，北燕军队竖起黑色双羽的王旗。
消息传至城中，成帝总算知道北燕领军之人竟是国君燕寄。
王见王，北燕此番是倾举国之力而来，算是破釜沉舟了。
数九寒冬，成帝嘴唇急出了一圈燎泡。
工部从未如此受重视过，一堆平日被人看不起的匠人折腾了大半日，从库房里也拨拉出三门大炮装到城头却傻了眼。
北燕的军队是马上部队，一炮慢悠悠地打过去，阵型已经变了，而大宁的都城城墙是不长腿的，简直是被动挨打，而且放了太多火药在城头简直是自己找死。
京城的守城军打了三日，日日都在消耗。
夜幕降临的时候，言临素手上拿着一壶城西的小酒坊姑娘硬塞到他手里的酒，那姑娘眼睛很亮，言临素回了一笑，倒先想起小王爷在温泉里的那双眼睛。
这几日兵荒马乱，二人只在皇宫匆匆一见，倒是没说上话。
他乘着夜色走到城头，轻轻一翻便如鬼魅一般落在了城外。
此时燕军大营中，燕寄正坐在灯下，看着案上羊皮卷。
笔走蜿蜒，是大宁的山川图。
坐于他对面的是一位披甲的武士，叫穆玄，数年前慕容将离死于寻欢山庄陆酒冷之手，他掌了北燕演武堂首座的位置。
“国主，长生天保佑，这大宁的军队快抵挡不住了我们的战士了。”
燕寄道：“燕王不在望北关，临止关秦永立手下虽硬，可惜城墙砖不硬，关中军来不及出关口便为境内的流民抢了军粮，若是没有这么多阴差阳错，穆玄你的演武堂可未必过得了临止关，算起来真是长生天保佑了。”
穆玄心知燕寄是不满这一路损耗太多，讪笑道：“国主，长生天只保佑他喜欢的子民。”
燕寄一叹道：“占一座都城并无意义，一旦援兵腾出手来，大燕的兵力也不足以守住这座城池。但愿长生天保佑我们的好运能延续下去吧。”
穆玄听话听音道：“国主有何打算？”
燕寄道：“我们擒了的那个萧王近日如何？”
穆玄道：“那个朱应袭不过十七八岁，可难缠得很。和他说什么归顺，什么保他荣华富贵，他都应你，你一放开他，他就想自尽，我只好把他绑在帐中了。”
燕寄目光森寒：“这一路上把他绑到阵前，除了那秦永立二话不说就放箭，其他时候还总有点用。但这京城之中，最不缺的就是王爷，既然他不肯听话，明日阵前便将他绑上炮台吧。也许流一流皇族的血能让这个城的人看得明白点。”
穆玄应了是，又与燕寄商量起了片刻明日的布阵。
言临素悄无声息地离开了王帐，一轮圆月照着如星子般散落的帐篷。
今夜是望日，也是言临素体内寒毒最少的时候，这一夜他的武功能与当年几乎相当。
朱应袭被粗大的麻绳捆在椅子上，穆玄也算是小心了，他可以听见这个帐篷外守卫的脚步声，甚至帐篷的帘子都未放下来，风卷着雪片扑进来，落在火盆前。
朱应袭昏昏沉沉睡了片刻，突然听到一个压低的声音：“殿下，我救你出去。”
他猛然一惊，睁开眼睛，月光照在这人身上打着一层虚影，不太打眼的灰布袍，若不是说了话，隐入暗处看不出是个人。
这人的声音很好听，略带沙哑的音色，却是带着漫不经心的笑意。
这人他见过，那日到望北关带走六皇兄的，叫什么谢若之？“是你？”
言临素割断了朱应袭身上的绳索，拍开了他被封的穴道，“外面的守卫我都杀了，营扎得很密，很快巡逻的人会过来，时间不多，殿下可还能走？”
朱应袭点了点头，清脆地道：“能。”
萧王被人救走还是被发现，穆玄亲自领了一队轻骑来追。
朱应袭轻功毕竟不济，天气太冷，跑得手足有些发僵。
言临素回身将他环在手中，手中寒光一闪，利落地削去身后的箭矢，含笑道，“害怕吗？”
朱应袭脸色冻得发红，摸着言临素从守卫身上搜出来给�