、无奈的事了：不可撵、不可赶、只能停车任其悠哉悠哉地自行离去。偶尔，也可在草场中看到几头麋鹿。
在泥火山、硫磺洞景区，但见周围一汪汪泥沼般的煮沸泥浆，上面弥漫着腾起的热气，下面泥泡泡直翻，此起彼落，活跃的甚至跃向空中；也有些失去了活力的，不冒气、不翻泡了，俨然一个泥淖般的泥沼，但周围还是可以看到团团升起的蒸汽的。这一带地方，游客行走的观光路线都铺设了木制的栈道，以确保大家不会误入歧途，踩着“地雷”。在一条栈道的拐角处，有一个直径1米多的“黑龙洞”，洞里的“龙口热泉”吐气仿若活龙。据说1994年12月以后，已略转趋安静，但洞口隆隆的骚动声仍是不绝于耳的，热气棉絮云般地直往上冒，升腾3、4米高后才逐渐漫衍开去；而且，像是在积蓄力量一般，隆隆骚动的气喘声，由小而缓慢，逐步变得大而急促，以致于最后发出一阵短暂的龙吼般的啸叫声，然后再循环，周而复始。事实上，从黄石湖畔开始，我们就已经进入了黄石公园的火山口区域，“陷阱”、“地雷”多多！
接着，我们去了峡谷区的下瀑布，只见水由旁边的峡谷中，80度急拐弯奔涌而来，又向前方跌宕而下，一落千丈，雷声轰鸣，在空中翻起一片棉絮云似的急浪和水花。瀑布水量充沛，水质清洌，透明而泛着淡淡的绿色。遗憾的是，导游选择的观赏点很差，不是仰视的角度，不能观赏到瀑布“飞流直下三千尺”的壮观场面和气势；而是平视和贴身俯视的角度，毫无观赏瀑布的意境和感觉，充其量是观水而已。据悉下瀑布落差93米，如果观赏点合适，应还是一个不错的自然风景画面和镜头。
最后观赏的是大阶泉景区。它位于公园的西北角，紧邻北进口处。虽然时间已是下午6点半钟了，光线依然很好，天空亮堂，能见度高，真是极佳的摄影环境。一进该景区，首先看到的就是一滩色彩斑驳、已近干枯的泥沼，石灰白、土黄色、棕色、棕红色的色带杂乱地交错在一起，像煞是一个大的露天化学反应池；有些地方表面还汪着点水，衬着光亮，色彩就亮丽、斑斓多了。再往前走一点，泥沼里的水多起来了，倒又变成了一个彩色的五色沼了：淡绿色的底色上，杂乱、斑驳地点缀了些碎花般的淡蓝色、灰土色和中间色，周围还镶了一段棕红色和乳白色的边；泥沼边上生长的松树和灌木，早已是形容枯槁了，但发黑的枯干朽枝依然亭立着，并倒影在水中，别有风味。紧接着就到了大阶泉的中心地段：邻近道路的一段石灰岩热台阶，不规则、梯田般地向下坡下去，阶面呈现出以棕色为主色调的彩色画面：阶面像浇满糖霜的平台，而附着的不同藻类植物给分别抹上了薄荷绿、奶油黄、巧克力和橘子酱的色泽，色彩斑斓，同时阶面上还淌着潺潺的流水；阶泉靠近路边的坡路上，彩色画面地毯般地铺张开来，但粒度较大，有些绒面画的质感，坡路上亭立的几根枯树枝干，也使画面增添了点韵味；阶泉的另一边，则是一片乳白色石灰膏般不平坦的坡路。这样的景致，更衬着蓝天白云，远方青黛色连绵的山，很是绮丽！难道这也是美？大自然破败、萧条的美！火山爆发，人力所不可抗拒的自然灾害、从天而降的天灾人祸，在短期内给人们造成巨大的损失，肯定不会是件好事。但是，就历史的滚滚长河而言，又未必是件坏事！夏威夷大岛的火山爆发，使大岛的造地运动日以继夜地进行着，缓慢地改变着地球的生态环境，到底是件好事还是坏事？！人们拭目以待！月有阴晴圆缺，“盈虚者若彼，而卒莫消长也”，此之谓乎！
大约8点钟光景，我们又返回到公园中心地带的峡谷村就宿。
18日凌晨6点半钟出发，先在峡谷区观看了上瀑布。上瀑布落差仅33公尺，水势远逊于下瀑布。观望时虽也是俯视，但居高临下，俯视远方，上瀑布尽收眼底，少了些观赏瀑布应有的雄浑气势，如观“井底之蛙”，多了些袖珍的感觉。
以后，驱车向西南方向去间歇泉区。间歇泉区是地热奇景密集的地方，自南至北分为上、中、下盆地和诺瑞斯盆地。其中老忠实泉所在的上盆地最精彩；中盆地热泉色彩缤纷。参观时，行走在木制的栈道上，四处可以看到形形色色奇特、美丽的景致。
下盆地的彩颜盆是一个浓稠的泥泉，像一个特大的露天石灰膏池子，中间部分还在化着残存的岩石，冒着热气泡和泥泡，周边的泥膏已有些干裂，呈现出无数条的裂纹；当然，因为岩石中还会分解出其他不同的矿物质来，因而色泽各有差异，不是单一的乳白色，也有淡粉色的和青蓝色的。似乎好像是地热调制了多种颜料，可随时供艺术家们挥洒。至于气洞，就更是随处可见了。有间歇泉、热泉、泥泉的地方，同时都会有气洞来凑趣的：到处可见一团团袅袅升起的蒸汽。不过，观赏气洞，以远视为宜。漫步在间歇泉区的步行栈道上，周围色泽斑斓的泥沼似的地面，近处稀疏亭立着几株焦黑的枯树枝干，中间地带一圈狭小的绿洲似的草地上，疏密有致地生长着一些低矮的松树，远处腾起一缕缕炊烟般的热气：好一幅田家乐的景象，“墟里孤烟直”。
中盆地的七彩泉，笼罩在一片蒙蒙的热雾里，透过雾气可以看得见热泉绿得有些发蓝的色彩。据说热泉和它周边的色彩，都是靠细菌和藻类来装点、打扮的。水越热，则藻类颜色越淡。水温在摄氏75度时，黄色是主调；随着水温降低，橙、绿、棕色藻类便活跃起来。七彩泉最能鲜明地显示热泉与藻类互动的生命，不但池边地上五颜六色，就连上升的热烟，也会渲染藻类的红、橙、蓝和棕的色调，色彩缤纷。七彩泉后面的地面，则是大片棕黄色的泥沼。
上午11点钟，是当天推算上盆地老忠实泉喷发的一个大约时间。我们当然是提前20分钟就赶到了现场，先找位子坐下来，“守株待兔”。老忠实泉是上盆地最负盛名、名闻遐迩的一个间歇泉，它的水柱不是顶高，水量也不是最大；但自1870年被发现后，历年来，每天它喷发18—22次，从不教游客败兴而归，因而名之为老忠实。据说1947年后，老忠实泉似乎日趋老迈，喷发次数逐渐减少。现在它每间隔40……126分钟喷发一次，水柱106……184英尺高，时间一分半到五分钟。相比之下，上盆地的其他许多间歇泉，诸如名为城堡、雏菊、洞窟、河滨和巨泉等的，它们喷发的时间就不很稳定，难于估算，不敢保万无一失。因此，通常导游都是将游客带到老忠实泉去一睹为快，既靠得住，又省事，何乐而不为。更主要的是，时间的关系，其他的间歇泉通常就不做安排了。据说城堡泉喷射的园锥体最大；巨泉，1959年地震以后就已沉寂，一年难得喷发一次，但一旦喷发，水柱冲天76米，甚为壮观，等等。至于游客，对于间歇泉也就是点到为止，不会面面俱到地去一一观赏了。
老忠实泉是黄石公园地热奇景中的明星，几乎是所有观光黄石公园的游客必到的景点。因而，该处设有访客中心、商店、宾馆等一应设施。观赏点是一处直径约3百米的圆形空场，中心的喷口略有些隆起，喷口周边坡度不大的圆锥地面呈灰白色，寸草不生，30米开外的地面才有绿草蔓生；观赏处的外围弧形地摆放了二排木凳子供游客们歇腳，坐在凳子上望过去，对面相应处护卫着半圈密集的松树围墙。当天热泉喷发比推算提前了大约10分钟。喷发时，起先是雪白的喷泉冒着热气、伴着声浪冲出盆口1、2米高，接着回落下去一点又冲上来，如此反复10来次，像在积蓄力量；然后冲到3米回落一点，就直接冲到了10米，反复10来次，再就冲到了约30米高，反复数十次后，底气有些不足了，就又逐渐慢慢地降了下去，直至销声匿迹。在水柱上涌的时候，水柱像麻花似的螺旋向上，同时水柱的后面蒸腾起一圈圈上升的热气，再漫衍开去。观看了间歇泉，也并没有什么特殊的新鲜感，好像它就是一个普通的喷泉：像隔岸观火一样，失去了真实的威慑感。
另外，黄石国家公园虽也是一个充满火山现象和活动的地方，但硫磺的气味很淡，几乎可以忽略不计。相反，日本的火山地带，硫磺气味很浓，甚至可以窒人死命。差别何以如此之大？这也是一个可以带着问题继续学习的课题，正所谓活到老学到老，不亦乐乎。
观赏了老忠实泉，我们就由南出口处去了大提顿国家公园。
2007年9月18日（星期二）
大堤顿国家公园印象
大堤顿国家公园印象
游山玩水其实也是一门大学问。二千多年前孔子就说过：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”这般说来，游山玩水可是一门见仁见智的学问了，大有文章可做。而且，古人就早已把行万里路和破万卷书等同起来了；认为对增长人的才干和知识，二者缺一不可。游山玩水也颇类读书，诚如培根论及读书时谈到的：有些书要精读；有些书可泛读；还有些书次之，则读择要、简介即可。同样，游山玩水，有些景点，可以反复、不厌其烦地观赏，四季的更替、朝夕的变化，都会衍生出不同的美景来；有些景点，观后使人有些流连忘返、值得回味的感觉，可能会有再访的兴趣；有些景点，则跑马观花，点到为止，足矣。
位于怀俄明州西部的大堤顿国家公园，就是一个得天独厚，值得跑马观花，一睹为快的去处。据悉堤顿山系在地底蛰伏了30亿年，于9百万年前动了凡心，老岩石从地心断层竄起，成为洛矶山脉中年轻的一支。古老坚硬的岩石，使堤顿山系破地壳隆起后刮痕累累，刚劲沧桑的花岗岩山体显露了满面风霜；但与6千万年前即已矗立美洲大