〃那您是不是通知一下学校，说我圣诞节要离开学校？〃经过长时间舌剑唇枪的争论，菲利普最后这么说。
〃好吧，我就写信给珀金斯先生，告诉他这件事，看看他有什么意见。〃
〃上帝哟，但愿我现在就满二十一岁了。干什么都得要别人点头，真憋气！〃
〃菲利普，你不该这么对你大伯说话啊，〃凯里太太温和地说。
〃难道你不知道珀金斯先生是不会放我走的吗？他恨不得把每个学生部攥在手心里呢。〃
〃你为什么不想上牛津念书？〃
〃既然我将来不打算当牧师，进牛津又有什么意思？〃
〃什么打算不打算当牧师，你已经是教会里的人啦！〃牧师说。
〃这么说，已经是牧师罗，〃菲利普不耐烦地顶了一句。
〃那你打算干什么呢，菲利普？〃凯里太太问。
〃我也说不上。我还没打定主意。不过将来不管干什么，学点外语总是有用的。在德国住上一年，要比继续呆在那个鬼地方强多了。〃
菲利普觉得进牛津无非还是他学校中涯的继续，并不比现在强，不过他不愿意这么直说。他满心希望能主宰自己的命运。况且，一些老同学多多少少知道他这个人，而他就是想远远避开他们。他觉得他的求学生涯完全失败了。他要改弦易辙，开始新的生活。
说来也凑巧，菲利普想去德国的念头，正好和最近布莱克斯泰勃人们议沦的某些主张不谋而合。有时候，医生家有些朋友来访小住，他们谈到外界发生的新鲜事儿；八月里来海滨消夏的那此游人，也自有一套独特的观察事物的方式。牧师也听说过，有人认为老式教育目前已不及过去那么管用，他年轻时不为人重视的各种现代语，现在却日见重要。连他自己也感到有点无所适从。他的一个弟弟有回考试设及格，后来被送去德国念书，由此开创了个先例。但是既然后来他患伤寒死于异国他乡，就只能说明这样的试验实在危险得很。伯侄俩不知磨了多少嘴皮子，最后总算谈妥了：菲利普再回坎特伯雷读一学期，然后就离开那儿。对这样的解决办法，菲利普并不怎么满意。哪知他回学校几天之后校长就对他说：
〃我收到你伯父的一封来信。看来你是想要去德国，他问我对这件事有什么看法。〃
菲利普惊得目瞪口呆。他的保护人竟然说话不算数，这不能不使他人冒三丈。
〃我认为事情已经定啦，先生，〃他说。
〃远非如此。我已经写信告诉你伯父，我认为让你中途退学是莫大的错误。〃
菲利普立刻坐下来，给他大伯写了一封措词激烈的信。他也顾不上斟词酌句。那天晚上，他气得连党也睡不着，一直到深夜还在想这件事；一早醒来，又在细细琢磨他们耍弄自己的手法。菲利普心急如焚地等着回信。过了两三天回信来了，是路易莎伯母写的，写得很婉转，字里行间充满了痛苦，说菲利普不该对他大伯说那种话，搞得他大伯伤心透了，说他不懂得体谅人，没有基督徒的宽容精神；他得知道，他们为他费尽了心血，况且他们年纪比他大得多，究竟什么对他有利，想必更能作出判断。菲利普把拳头捏得紧紧的。这种话他听得多了，真不明白为什么有人将此奉为金科玉律。他们并不像他自己那样了解实际情况，他们凭哪点可以这么想当然，认为年长必定智高睿深呢？那封信的结尾还提到，凯里先谁已经撤回了他给学校的退学通知。
菲利普满腔怒火，一直憋到下个星期的半休日。学校的半休日一般放在星期二和星期四，因为星期六下午他们都得去大教堂做礼拜。那天上完课，六年级学生都散了，只有菲利普待着不走。
〃先生，今天下午我想回布莱克斯泰勃，可以吗？〃他问。
〃不行，〃校长回答得很干脆。
〃我有要紧事同我大伯商量。〃
〃你没听到我说'不行'吗？'
菲利普二话不说，掉头出了教室。他羞愧难当，心里直想吐。他蒙受了双重羞辱，先是不得不启口求人，继而又被一口回绝。现在他痛恨这位校长。这种极端蛮不讲理的专横作风，真使菲利普揪心。他怒火中烧，什么也顾不上了，一吃过午饭，便抄一条自己很熟悉的小路走到火车站，正好赶上开往布莱克斯泰勃的班车。他走进牧师公馆，看见大伯和伯母正坐在餐室内。
〃嘿，你打哪儿冒出来的？〃牧师说。
很明显，他并不怎么高兴见到菲利普，看上去还有点局促不安。
〃我来是要找您谈谈我离校的事。上回我在这儿的时候，您明明亲口答应了，谁知一星期后又突然变卦了，我想搞清楚你这么出尔反尔究竟是什么意思。〃
菲利普不免对自己的大胆微微感到吃惊，但是自己究竟要说些什么他反正已拿定了主意，所以尽管心头小鹿猛撞不已，还是逼着自己一吐为快。
〃你今天下午来这儿，学校准你假了？〃
〃没有。我向珀金斯先生请假，被他一口拒绝了。要是你高兴，不妨写信告诉他我来过这儿了，包管可以让我挨一顿臭骂呢。〃
凯里太太坐在一旁做编结活，手不住地颤颤抖抖。她看不惯别人争吵，此刻伯侄俩剑拔弩张的场面，使她如坐针毡。
〃要是我真的写信告诉他，你挨骂也是活该，〃凯里先生说。
〃你要是想当个道地的告密者，那也成嘛，反正你已经给珀金斯先生写过信了，这种事你内行着呢。〃
菲利普说这些个话实在不高明，正好给了牧师一个求之不得的脱身机会。
〃我可不想再坐在这儿，仕你冲着我满口胡言，〃他气宇轩昂地说。
他站起身，阔步走出餐室，进了书房。菲利普听见他砰地关上了房门，而且还上了锁。
〃唉，上帝，但愿我现在满二：十一岁就好了。像这样受人钳制糟糕透了。〃
路易莎伯母低声抽泣起来。
〃噢，菲利普，你可不该用这种态度对你伯父说话，快去给他赔个不是。〃
〃我可没什么要赔不是的。明明是他在要弄我嘛。让我继续留在那儿念书，还不是白白浪费金钱，但他在乎什么呢？反正又不是他的钱。让一些什么也不懂的人来做我的监护人，真够残忍的。〃
〃菲利普〃
菲利普正口若悬河，发泄着心头怨气，听到她这一声叫唤，猛地闭上了嘴。那是声悲痛欲绝的凄叫。他没意识到自己说的话有多刻薄。
〃菲利普，你怎么可以这么没有心肝？你要知道我们费尽心血无非是为了你好。我们知道自己没有经验，这可不比我们自己有过孩子，所以我们只得写信去请教珀金斯先生。〃她声音发抖，一时说不下去。〃我尽量像母亲那样对待你。我爱你，把你看作自己的亲生儿子。〃
她小不丁点的个儿，风也吹得倒似的，在她老处女似的神态里，含带着几分凄迷的哀怨，菲利普的心被打动了。他喉咙口突然一阵梗塞，热泪夺眶而出。
〃真对不起，〃他说，〃我不是存心要伤您老的心哪。〃
他在她身旁跪下，张开胳膊将她抱住，吻着她那老泪纵横、憔悴的双颊。她伤心地低声饮泣；菲利普似乎油然生出一股怜悯之情，可怜她的一生就这么白白虚度了。她从来未像现在这样淋漓尽致地流露自己的情感。
〃我知道，我一直不能按我心里想的那样对待你，菲利普，也不知道怎么才能把我的心掏给你。我膝下无儿，就像你幼年丧母一样，够寒心的。〃
菲利普忘却了自己的满腔怒火，忘却了自己的重重心事，只想着怎么让她宽心，他结结巴巴地好言相劝，一边用小手笨拙地抚摸着她的身子。这时，时钟敲响了。他得立即动身去赶火车，只有赶上这趟车，才能及时返回坎特伯雷参加晚点名。当他在火车车厢的一角坐定，这才明白过来，门自己么也没干成，白跑了一趟。他对自己的懦弱无能感到气愤。牧师旁若无人的傲态，还有他伯母的几滴眼泪，竟搞得自己晕头转向，忘了回家是干什么来的了，真窝囊。然而，在他走后，也不知道那老两口于是怎么商量的，结果又有一封信写给了校长。珀金斯先生看到后，不耐烦地耸了耸肩。他把信让菲利普看了。上面这样写道：
亲爱的珀金斯先生：
请原谅我为菲利普的事儿再次冒昧打扰您。这个受我监护的孩子，实
在让我和内人焦虑不安。看来他急切希望离开学校，他伯母也觉得他愁苦
不开心。我们不是他的生身父母，究竟该如何处置，我们委实一筹莫展。
他似乎认为自己的学业不甚理想，觉得继续留在学校纯属浪费金钱。要是
您能同他恳谈一次，我们将感激不尽；倘若他不愿回心转意，也许还是按
我原先的打算让他在圣诞节离校为好。
您的非常忠实的
威廉·凯里
菲利普把信还给校长，一阵胜利的自豪感涌上心头。他毕竟如愿以偿，争取到了自行其事的权利，他的意志战胜了他人的意志。
〃你大伯收到你下一封信，说不定又要改变主意了，我犯不着花半个钟头来复他的信，〃校长不无恼怒地说。
菲利普默然不语，尽管他脸上一点声色不露，却无法掩饰眸子里的灼灼闪光。珀金斯先生觉察到了他的眼神，呵呵地笑了起来。
〃你算得胜了，是吗？〃他说。
菲利普坦然地莞尔一笑。他掩饰不住内心的狂喜。
〃你真的急于想离开吗？〃
〃是的，先生。〃
〃你觉得在这儿心情不舒畅？〃
菲利普涨红了脸，他本能地讨厌别人刺探他内心深处的情感。
〃哦，我说不上来，先生。〃
珀金斯光生慢条斯理地捋着下巴上的胡子，若有所思地打量着菲利普看来，他仿佛是在自言自语。
〃当然罗，学校是为智力平常的学生�