半途中，沙黑皮连拨了几个电话，得知老人还没有报案后，他让刘二开到保腾路一带，挨家在宾馆旅店找了起来。尽管所有的值班人员乃至主管，都表现出了恭敬的，甚至是惶恐的配合态度，但一圈下来，两人毫无所获。
刘二不明白姐夫为什么不调几百个小弟过来玩人海战术，也不敢多问，只愁眉苦脸地建议，干脆去黑车场那边看看。死马当活马医也是没办法的办法，沙黑皮想了想，又给长途车站和机场的朋友挂了电话，这才跟着刘二过去。
找到两位老人的时候，她们正窝在避风角落里，身下铺着报纸，高个老太手里捧着几块早已冷硬的洋芋粑粑。
刘二不得不庆幸自己的狗屎运，正当他犹豫着要以什么样的开场白解释这场“误会”时，沙黑皮已经从口袋里掏出玉镯、钱包，连同那只旅行箱一起，放在老太面前。
序（4）
拐子的三手神通不是盖的，但沙黑皮却跟着拿出了两根血淋淋的指头——它们被纸包着，露出头尾，停车场昏沉沉的灯光照在上面，惨白惨白。
“搞什么鬼东西。。。。。。”矮小老太似乎是在那里打盹，看到这一幕后愣了愣。
沙黑皮直挺挺跪倒，左右开弓抽自己的耳光，下手极狠，却半个字也不说。血一下子就从他破裂的唇角涌出，刘二吓得腿也软了，也跟着跪下，磕头如捣蒜，“不关我姐夫的事，是我鸡狗肚肠，是我鬼迷了心窍！”
高个老太没看钱包和镯子，拉开旅行箱扫了眼，很快又合上，嘘出一口气，“年纪大了，不中用了，还好没什么值钱的，回回丢，回回人家都来还。。。。。。谢谢啦，这位爷们，好人有好报，你停停手。”
“偷东西的，是我一个兄弟，他二爷就埋在国殇墓园。今天摸了这箱子回家，不知道怎么着给他家长辈瞧见里面的物件，当时就炸了窝，说他偷到老军属头上，连死去二爷的脸都丢尽了。他性子躁，被骂得狠了，就拎刀给了自己一下，连指头带东西都给了我。”沙黑皮没了半点平日里的霸气，话语微微发颤。
腾冲小团坡的国殇墓园，修于1945年，埋葬的都是滇西抗战期间，中国远征军第二十集团军腾冲收复战的阵亡将士。刘二口中的破墓园子，就是指的它了。
“我男人跟他家二爷不是一批的，我们每年走这里过，都顺路到墓园看看，割一割坟上的草，给那些兵多少烧点纸。”高个老太淡淡地说，“都是打日本人的爷们，我们这些活着的拜一拜，怎么也是应该的。只不过现在日子好了，忘本的人多，有时候想想，心寒啊！”
刘二涨红了脸，说不出半个字来。拐子家居然有长辈参加过腾冲战事，这还是第一次听闻，而沙黑皮接下来的话，也同样包含着让他汗颜的内容。
“老人家，腾冲人没有不知道滇缅抗战的，我爷爷当年就被远征军救过命。我再混账，有恩报恩的道理也不敢不懂。不嫌弃的话，我想请两位到我家住几天，游游山，玩玩水。出门在外，你们身边又没个人照顾，只要信得过我，不管有什么事情，我沙黑皮肯定给办个妥妥当当的。”
“谢谢了，我们得坐车去畹町，这就走。”高个老太客气地回绝。
“我爷爷挨过小日本的枪子，腿脚不好，不然的话，他早就亲自来接你们了。”沙黑皮哑着声音说。
“我们等不了。”矮小老太忽然开口，干瘪的嘴扁了扁，“明天就是清明了。”
次日清晨，畹町桥。
作为320国道之终点，滇湎公路之锁钥，畹町桥北抵昆明至上海，南下缅甸腊戍通仰光，逆西北上可达印度，可谓是一桥锁关，四方莫开。畹町河对岸，就是缅甸的九谷镇，两岸鸡犬相闻，出境旅游手续极为简便。
开了整晚车的刘二大张着嘴，一个接一个地打呵欠。见两名老太走到桥边，从旅行箱里一件件地掏出物事，他虽然不明所以，但还是瞪大了眼睛，想知道到底是什么了不得的玩意。
“我听人说起过，缅甸有个纪念碑。。。。。。”陪在老人身边的沙黑皮看到她们就地摆起祭品，又拿出一小挂鞭炮，慢慢地搓开黄纸，喉头不由得哽了。
那些为国而战的英雄，现在还有多少活着？
来畹町的这一路上，他陆陆续续了解到两位老人不少事情。她们并不是母女，而是婆媳，婆婆姓孙，媳妇姓乔，家在南京。冯老太太已经有百岁高龄，从那么远的地方过来云南，只为了给儿子烧点纸钱。原先沙黑皮还以为，她们如此固执地要来畹町，这边肯定有家人的墓，没想到竟然祭的是孤魂野鬼。
“我男人连全尸也没捞着，我们来这里，就是图个念想。”乔老太太笑笑，每条皱纹里都积满了苍凉的平淡，“就盼着他，从这条路走出去的，死了还能认得回来。”
旅行箱中的东西已经全部拿出来了，供在祭品前的，是件破破烂烂、满是暗黑斑渍的军装，胸章上模糊一片，只能依稀分辨出“少尉”、“赵X原”少许字样。另外，还有块叠得四四方方的蓝布，看不出究竟是什么。
“儿啊，儿啊，回家啦。。。。。。”孙老太太端着瓷碗，颤巍巍地走在畹町桥头，小把小把洒着生米，为亲人招魂。
起早过境的人们显然不明白这老妇人在干什么，有些投来诧异的目光，有些则面带讥笑，就连在桥头站岗的边防军人，也被牢牢吸引了注意力。
她是那样的瘦小枯干，沁凉的晨风之中，身躯仿佛一截再也泛不出生机的藤蔓。半碗米很快就见了底，而她蜷曲的手掌却仍旧在碗底摸索着，像要抓住一个虚无缥缈的宿愿。
“我儿子姓赵，百家姓里排第一的赵。”噼啪鞭炮声响了起来，这苍老的妇人忽然昂起了头，用一种洪亮而骄傲的声音对周围说，“他是扛枪打鬼子送的命。”
人们都在吃惊地看着她，就有视线落向桥边那些祭品。
风倏地大了。
祭品前的那块蓝布翻了过来，向远处飞去。站在一旁的刘二慌忙去追，却只拉住了边角，一直腰一抬手，“哗”的一声，它已在风中扯开。
低低的骚动弥漫开来，那些行色匆匆的商旅全都停了脚步。几名边防战士走出哨卡，肃容敬礼。旭日的第一缕光辉正透过云层，洒上这座国境线上的小桥，大惑不解的刘二眯起眼，歪过头，下意识地去细看手里的布匹。
那是面绣着飞虎的军旗，上面两行如火的赤字，几乎是立即灼痛了他的眼眸：
“一寸山河一寸血，十万青年十万军。”
第一章 悍卒（1）
92式步兵炮又一轮齐射袭来的时候，赵平原正提着脏兮兮的军裤，站在一人多高的沟沿上，冲着战壕外撒尿。
连续沉闷的爆破掀起了阵阵泥浪，几发落到不远处的炮弹将赵平原震得腿脚发麻，滚回了战壕。行进中的炊事班头张跛子和一干伙夫全都停下脚步，看着这灰头土脸的菜鸟哈哈大笑。
“笑你妈的笑，骡子才在走道上拉屎拉尿！”赵平原爬起身斜乜着众人，嘴里骂骂咧咧，竟对刚才鬼门关上走的这一遭全不在意。
“啧啧。。。。。。”伙夫们发出一片叹息。有些像是老猎户看见狼崽子龇出乳牙发威那样，饱含着讥嘲成分，另一些却带着些惊奇和感叹。
赵平原是个新到不能再新的蛋子兵，今年刚满二十，长手大脚，一张脸膛黑黝黝的，体格精壮地仿佛能榨出铁汁来。刚来炊事班报到的第一天，他那双深而狭长的狼眼，就让班里的老神棍马三当场倒抽一口凉气，连着擀坏了几张糙面皮。
“细深多是无心腹，眼视之人不可逢。”
那本早已翻成破烂的《麻衣神相》里，对五官六府的各种概括，马棒槌可以说是倒背如流了。他一口咬定，赵平原这般眼形细深的人天生冷酷多疑，六亲不认，到了战场上绝对就是自顾自的主儿。当然，对于马棒槌的神神道道，炊事班历来是当成笑话来看的。这会儿瞅着赵平原肆无忌惮地骂上了一干老兵的娘，压根没有寻常新兵身上那种哪怕是装出来的老实劲头，他不由得嘿嘿冷笑，满脸早已料定的神情。
“瓜娃子！毛还没长齐喽，莫要把命送在自己手头。”班头张跛子倒是没太在意，只啐了一口，走到近前看见赵平原放在旁边的汤桶安然无恙，便又一瘸一拐走回了头里。
赵平原拍了拍嗡嗡作响的耳朵，碎泥簌簌地从发窝里落下，刚抬脚，满是土腥味的鼻腔却是一热，两道血线慢慢坠下。
“当兵不怕怂，就怕猪鼻插大葱。”走在最后的湖南老崔瞅他孤零零的没人理睬，一边摇头，一边扔了张搓成团的烟纸过来，龇着烟熏火燎的大牙来了句，“满哥，这可不是你装象的地方，装象晓得啵？”
赵平原觉得，自己应该是懂的。
早上天还没亮时，113团对平墙河北岸闪电围袭，团长刘放吾下了死命令全员参战一个不留，团部炊事班自然也操家伙一起干。到达攻击位置以后，生平第一次摸枪的赵平原跟在隆隆开进的坦克后面跑动，耳边尽是爆炸声和让人头皮发麻的飞机引擎轰鸣。鬼子兵的零式飞机和地面炮火刚开始时以犁田一样的阵势，像是想要把国军阵地翻了一遍，但没多久就被火力压制了下去。
借着几乎毫无间歇的炮火光亮，赵平原亲眼看到不远处几名弟兄被鬼子飞机的航炮割成了碎片，那架俯冲过低的零式也随即被地面炮火击中尾翼，拖着一屁股黑烟摇摇晃晃了许久，终于还是一头栽下了平墙河。鬼子阵地上轻重机枪炸成一片爆豆，嗖嗖的流弹像是灾天的蝗群，密密麻麻飞扑而来，在坦克表层绽出无数火花。一转头，又一名穿着土黄色军装的国军士兵，在炮弹迸发的火光中消失得无影无踪。等到硝烟散尽，才有阵混杂着血肉残肢的泥石从空中洒落，一股子烧糊的肉味直蹿鼻端。
有人在歇斯底里地狂叫，有人哀嚎，更多的则在闷声不响埋头冲锋。一伙膀大腰圆的炊爷