rth）（后来改编成了戏剧和电影）是这样描述20世纪二三十年代的旧中国的：疲于奔命的农民、欲壑难填的地主、饥荒和洪水、瘟疫和贫困，一幅农业社会的惨淡景象。
拿破仑曾经说过（也许是他人杜撰的）一句名言：“让中国沉睡吧，因为它一旦醒来，世界将为之震颤。”中国似乎就是按照拿破仑的指令，昏昏沉沉地睡了将近200年，成了供列强争雄的俎上之肉。历史上，日本曾经对中国亦步亦趋。但在20世纪的一段时间内，无论在战争年代还是在和平时期，日本在战场上都强于中国。
中国的苏醒使其国内经济和政治局面发生了天翻地覆的变化，但崛起的中国在融入世界的同时也被世界改造着。从广义上说，后美国世界受“全球化”和“民族主义”这两大力量的支配，中国目前也正不遗余力地在这两大力量之间进行调和。一方面，经济和技术上的竞争压力迫使中国融入世界，但同时也会造成国内的裂变和社会的动荡，因此中国一直在寻求以新的方法使日益多元化的社会保持统一。另一方面，持续不断的增长意味着中国越来越踌躇满志，对地区乃至世界的影响力也与日俱增。从很大程度上讲，后美国世界的和平与稳定将取决于中国如何在“融合”与“分裂”这两大力量之间实现平衡。
历史学家回顾20世纪的最后几十年时，往往不约而同地将1979年视为一个分水岭。这一年，前苏联入侵阿富汗，这个超级大国由此成了自己的掘墓人。也是在这一年，中国启动了经济改革。中国改革的信号是在1978年12月一次出人意料的会议上发出的，那就是中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议。在正式会议召开之前的一次主席团会议上，刚上台的中国共产党新领导人*发表了重要讲话，号召全党将工作重心转移到经济建设上来，让事实（而非意识形态）为中国指引发展道路。历史证明，这是中国当代历史上最重要的一次讲话。*强调：“不管黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫。”从那以后，中国就是这样做的，从而走出了一条务实的现代化道路。
中国改革开放取得的成果令世界震惊。30年来，中国经济以年均9％以上的速度增长，这是有史以来主要经济体的最快增长速度。同期，中国大约有4亿人摆脱了贫困，如此大规模地减少贫困在任何时候、任何地方也是绝无仅有的。中国的人均收入也增长了近7倍。30年来，尽管中国历经挫折和偏差，但它毕竟实现了所有第三世界国家都梦寐以求的目标—脱贫致富。经济学家杰弗里·萨克斯一针见血地指出：中国是世界历史上最成功的发展样板。
中国的苏醒（2）
中国的变化之大令世人难以想象。30年时间里，中国的经济总量每8年就翻一番。1978年，中国的空调年产量只有200台，到2005年就增加到4 800万台。目前，中国一天的出口额就超过了1978年全年的出口贸易额。在此期间，对于任何一个到过中国的人来说，数不胜数、天翻地覆的变化都会令你眼花缭乱。15年前，我第一次去上海浦东时，那里还是一个没有开发的村庄。如今，那里已经成为上海市的金融中心区，鳞次栉比的高楼大厦像一座座巨塔拔地而起，上面镶嵌着精美的玻璃和金属材料，每当夜晚灯火通明时，宛若一棵巨型圣诞树光彩夺目。浦东新区的面积是伦敦金融新区金丝雀码头的8倍，与芝加哥整个城区的面积相比，也只不过稍小一点而已。100年前，芝加哥曾经是世界上发展最快的城市，今天的重庆已经成为继芝加哥之后又一个快速发展的样板，其人口正以年均30万的速度高速增长。然而，重庆只不过是冰山一角而已，在当今世界上，发展最快的20个城市全部都在中国。
上海虽然令西方人心驰神往，但北京仍然是中国的政治、文化、艺术甚至经济中心。北京正以史无前例的规模发生着脱胎换骨般的变化，与奥斯曼男爵19世纪时为巴黎制订的建设规划非常相似。①在筹备2008年奥运会的过程中，北京开工新建了6条地铁，一个长43公里的机场轨道线，一个面积约25万平方米的新（当然也是世界上最大）的机场航站楼，面积达125平方公里的由环北京绿化带改建的公园，还有一个总面积12平方公里的奥林匹克公园。人们看到新北京的城市模型时，会情不自禁地想到阿尔伯特·施佩尔①在20世纪40年代为柏林设计的宏伟城市规划。事实上，他的儿子小阿尔伯特·施佩尔也是一名建筑设计师，并为北京设计了从故宫到奥林匹克公园、全长8公里的林荫大道。然而，小阿尔伯特·施佩尔认为，他父亲当年为柏林设计的城市建设规划，无法与当今北京发生的变化相提并论。北京的变化“比柏林大，而且大得多”，他由衷地赞叹道。
现在，每一位企业家都能如数家珍地说出一些有关中国的统计数据，而这些不可思议的数字会让听到的人惊得目瞪口呆。毫无疑问，这些数字给人以深刻的印象，但当你听到的时候，它们大都已成“过去时”了。中国是世界上最大的煤炭、钢铁和水泥生产国，也是世界上最大的手机销售市场。2005年，中国的建筑工地有26亿平方米之多，是同期美国建筑工地面积的5倍多。在过去的15年间，中国对美国的出口额增长了1·600％。在工业革命的高潮时期，英国曾经被称为“世界工厂”，如今这一称号非中国莫属。目前，全世界2/3的复印机、微波炉、DVD放映机和鞋类商品都是由中国生产的。
要想感受中国在低成本制造业中的主导地位，到沃尔玛就可略见一斑。沃尔玛是世界上最大的企业之一，年收入是微软公司的8倍，占美国GDP的2％。它雇用了140万名员工，比通用汽车、福特汽车、通用电气和IBM这4家公司的员工总和还要多。沃尔玛创造了一个商业传奇，它通过高效（也许有人认为是残酷）的管理向顾客提供了可能的“最低价格”。为了实现这一目标，沃尔玛采用高新技术，推动经营管理创新，也许最重要的是不断寻找低成本生产商。如沃尔玛每年从中国进口商品大约180亿美元，它的绝大多数国外供应商都是中国企业。因此沃尔玛所谓的“全球供应链”，其实就是一条“中国供应链”。
中国还实行高度开放的贸易和投资政策。中国不会是又一个日本，其中原因固然很多，但这无疑是一个重要原因。中国没有走日本（或韩国）式的发展道路。日本和韩国都实行一种出口导向战略，其国内市场和社会都是对外封闭的，中国则向世界全面开放。如今，中国的外贸依存度（贸易与GDP的比率）高达70％，这使中国成为世界上最开放的经济体之一。过去15年来，中国从美国的进口增长了7倍多。2007年宝洁公司在中国销售额超过25亿美元，它的很多产品都深受中国消费者的欢迎，比如海飞丝洗发水和帮宝适纸尿裤。据星巴克咖啡公司预测，到2010年，它在中国的咖啡厅总数将超过美国。中国对国际品牌也很开放，无论是品牌产品还是品牌人物。宏伟壮观的高楼大厦和突飞猛进的发展是新中国的标志，这其中大都有外国建筑师的参与。2008年北京奥运会的开幕式是中国向世界展示形象的重要场合，为此北京曾经选择了好莱坞著名导演史蒂文·斯皮尔伯格来执导。中国给一位外国人如此重要的角色，这在日本或印度是无法想象的。
中国也是世界上最大的财富持有者。中国的外汇储备达到万亿美元，比位居第二的国家（日本）多50％，是欧盟所有国家外汇储备总额的3倍。拥有如此巨额的外汇储备未必是明智之举，但它确实表明：无论遇到任何动荡或危机，中国都将表现出非同寻常的恢复能力。总而言之，这一切使中国成为一个独一无二的国家：世界上最大的国家、增长最快的主要经济体、最大的产品制造国、第二大消费国和最大的储蓄国。但中国不会取代美国成为世界上的超级大国。从军事、政治或经济等任何角度衡量，中国在几十年内都不可能超过美国，更不用说在所有领域都获得支配地位了。可是，中国正在一个又一个领域成为世界第二大国，这将为国际体系注入全新的要素。
中国的发展体系（1）
许多人对中国的经济纪录表示怀疑。一些记者和学者声称，中国的统计数据有掺假的成分，*现象屡禁不止，银行业岌岌可危，区域矛盾日益尖锐，越拉越大的贫富差距潜藏着危机，总之，中国已经千疮百孔、积重难返了。必须要指出的是，持这些观点的人太多了，而且已经反复讲了20年，但至少到目前为止，他们的核心预测—政权危机—并没有发生。中国是有很多问题，但它有一样东西是所有发展中国家都望尘莫及的，那就是强劲的经济增长势头。中国把馅饼越做越大，这就使其他一切问题—无论多么严峻—都在某种程度上更加可控了。在对中国的批评者中，学者裴敏欣是最聪明的一个，但就连他也坦率地承认：“与其他发展中国家相比，中国的做法是最成功的，这远远超出我们任何人的想象。”
令人吃惊的是，作为一个由共产党执政的国家，中国并不讳言它接受了市场经济。我曾经询问过一位中国官员，解决农村贫困问题的最佳途径是什么。他回答说：“我们必须让市场来发挥作用。市场会使人们离开土地、进入工业，离开农村、进入城市。从历史上看，这是解决农村贫困问题的唯一途径。我们必须继续推进工业化。”当我向印度或拉丁美洲官员问同样的问题时，他们的回答则非常复杂，大谈特谈农村福利、贫困补助及其他类似的做法，但所有这些做法都在削弱市场的力量，扭曲市场驱动的工业化这一历史性—同时往往也是痛苦的—进程。
然而，中国的做法与许多自由市场经济学家所倡导的理念并不相同。后者要求在