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凉面说：“兵爷，实在是没有，当兵的苦处我们也知道，我也当过兵，这年头，如果有，一定拿来孝敬几位兵爷。”
那人看他老实，也没怎么理他，对那几个兵说：“把圈里两头猪捆了抬走，几只鸡也捉了，明天改善改善弟兄们的伙食。”
这时，阿珍出来了，看见这情形，挡在圈门口，说：“老百姓也要活命啊！求你们，就行行好吧。”
那人说：“哪儿来的婆娘，怎么这么不懂事啊？”他看着凉面说：“赶紧让她躲开，否则弟兄们不客气了。”
凉面害怕，过去拉阿珍说：“你进屋，算了！”
阿珍不听，还是挡在圈门口，几个当兵的上去把她拉在一边，有一个还用枪托使劲打了她一下，凉面忙扶着她，她瞅了凉面一眼，但也没办法，眼睁睁看着他们抓了鸡，抬着猪大咧咧走了。临走，那带头的还拍拍凉面的肩膀说：“算你对抗战做贡献了。”凉面看着他们也没敢出气，只好自认倒霉了。
好在日本人最终没能打过惠通桥，在他们想趁乱混过惠通桥的时候，戏剧性地被守军发现，把桥炸断了，才阻止了他们进攻的步。，否则，小城的人们还不知道要经历怎样的屠戮呢。
第二天一大早，红彩跑回来哭着说了昨天大个一家的经历，除凉面他爹不方便外，一家人全跟着红彩赶向大个家。
到处竖着白色的孝幡，满耳都是悲怆的哭声，满眼都是断壁残垣，街上还有很多尸首没人收拾，满街的狗无情地撕扯着地上的死尸，空气中弥漫着一股死亡的气息，小城一片阴森恐怖，充满鬼气。
棺材铺老板看着这一切，也觉着发财的机会来了，昧着良心发国难财，一般人家已经买不起棺材了。大个也没法给父母买好棺材，随便买了两口，在凉面和阿珍一家的帮助下，请了几个人把父母一起抬上山，合葬在一起了。而更多的人就只能随便挖个坑把亲人草草掩埋了。 。。
十
文强参军了，家里没人再反对他，国恨家仇，怎能不报，纵使战死疆场，也死得其所。
小城的人们经此一劫，大梦方醒，无数的小城中学生和文强一样，放弃了学业，放下了书本，扛上枪，穿上了戎装，随时准备开赴战场，保家卫国，舍我其谁？
就算有贪官在敲诈勒索，就算有兵痞在为非作歹又怎么样；就算自己大难没死，可盼后福又怎么样。有太多的原因可以羁绊住他们前行的脚步，有太多的原因值得他们把生命看顾，但他知道，前线将士在流血，无数的亲人死不瞑目，成为冤魂，沦陷区百姓在煎熬受难，他们无法作壁上观，上战场，上战场，去和侵略者搏杀，这是他们必然的选择，他们义无反顾。
临上前线的头一天，文强和红彩说了很多，很多。他们说到了明天的离别，说到了可能的孩子，说到了死，也说到了胜利的相逢。他们才结婚几个月，他们不愿意分离，但亲人的离去使他们没有了继续缠绵的理由。他们相拥着，一刻也没分开，直到天明。
天亮了，文强穿上军装，先到爷爷奶奶的遗像下跪下，一脸坚毅地对爷爷奶奶说：“爷爷奶奶，我参军了，我要去打小日本，为你们报仇，为死去的中国人报仇，你们放心吧，我们一定会胜利的。”说完对着遗像扣了三个响头。大个在旁边看着，沉默着，什么话也不说。自从父母去世后，他的话就更少了。月华不住擦眼泪，红彩也偷偷哭个不停。文胜看着他，却一脸羡慕的表情。
文强对文胜说：“好好读书，以后用得上。哥不在，你要好好照顾好爹妈，还有你嫂子。”文胜都答应着。他又对红彩说：“爹妈就交给你了。”红彩只顾流泪，话也不会说，只是点头。一家人恋恋不舍地把文强送到了部队。
集合号响了，长官开始点名，到了不得不走的时候了，文强背上行装，义无反顾地向他未知的未来走去。
送行的人群中开始传出小声的哭声，接着更多的人开始哭起来，一些士兵也回头看着自己的亲人，也有的开始流泪，但没有人退缩，他们心里，此刻装着的只有仇恨……
顷刻之间，美丽的城市毁了，遮风避雨的家没了，亲人走了，商店关张了，很多人做梦一样一无所有了，一切都被打乱了。一些人带着一家老小去逃难去了，满街是面黄肌瘦的乞丐，人们的消费能力骤然下降了。凉面一家的生活一下子陷入了困境，大个家的生意也停滞了。
看着这一片废墟，人们不知道生活将怎么继续，但生活还将要继续。人们默默忍受着，期盼着……人们不知道，由于丧心病狂的日本人投下了细菌弹，一场更大的灾难正张大血盆大口等待着着这些善良，无辜的人们……
轰炸没过几天，灾难的鬼影就徘徊在小城的空中，在人们毫无防备之下，霍乱开始传染。先是死几个人，然后死的人慢慢多起来，最后病情迅速蔓延，小城无可遏制地霍乱大爆发，合族而亡、合家而亡的悲剧在小城不断上演，早上抬着死尸上山的人，晚上就被别人抬上山了，有的村寨甚至死尸已经无人掩埋。听不见哀号声，人们泪已干了。也没有了往日“白喜事”的吹吹打打，死人不再是什么新闻，家家有死人，谁也帮不上谁了，人们在哀伤中，似乎麻木了。每天，无数的人被默默抬上山掩埋，满山的纸钱被风吹的到处跑，树上飘着满山的白布条，这是人们寄托哀思的唯一方式了。它们似乎在向上天控诉着人类最惨无人道的暴行，只有它们知道小城的悲哀。
凉面他爹本一直在家好好的，那天，他听说邻居家一个老人出事了，就到外面去看了一趟，回来不久就上吐下泻不止。大个急了，想找医生来看，但那个医生这时候还敢出来看病啊。凉面爹知道自己的病，把门反锁了谁也不让进，大个在外面急得团团转。
傍晚，大个娘对阿珍说：“你们谁也别靠近，你们把孩子领好了，一切只我来应付。”说完就去叫门，大个爹在里面说：“你们谁也别进来，就让我一个人死就行了。”但凉面他娘对着门里说：“你开门，你就是死，也要让我看你一眼啊。”
大个爹在里面说：“你别进来，我肯定不行了，我死了，你把屋里的东西都烧了，别传给孩子。”
大个娘哭着说：“我们几十年的夫妻，你忍心就这样走了吗？开门啊……死老头子，开门啊……”
突然门开了，这样，大个娘把吃的和水端了进去，就又把屋门关上了。阿珍和凉面都预感到家里要有事，呆呆地站在院子里，阿珍哭着，凉面感到自己血管就要绽裂了，但他什么也做不了，他颓然蹲在地上，一脸沮丧。
阿珍也明白家里即将发生什么事，见两面这样，急哭了：“凉面，快想想法子啊，我们要怎么办啊？”
凉面哭着说：“能有什么法子，到处都在死人，只能怪我们生在这样一个豺狼当道的时代啊。”说着也已满脸泪水。
当晚半夜，就听大个娘在屋里哭着大叫：“凉面他爹……凉面他爹……你醒醒啊，你怎么就去了啊……”
大个在外面说：“娘，开门啊，你开门啊！”
但他娘却在里面说：“凉面，你听娘的，你爹去了，赶快叫人来趁夜抬上山吧，别传了孩子啊……快去啊！”
阿珍一听叫了一声“爹”，就大声哭了起来。红云红广也知道爷爷不在了，都下来搂着妈妈哭个不停。凉面没办法，只好边哭就边往外走去，他知道，尸体不能在家停放长了，那还不知道要发生什么事呢，他叫了两个邻居，再去找了专门抬人的，用两张席子把父亲裹了，用一块门板就抬着父亲上山了。阿珍本想跟着去，凉面不让，让她在家好好领孩子。其实大家都明白什么意思，但谁也不敢把话说破了。大个和几个人轮换着抬着父亲向山里走去，只有大个妈妈一路哭着跟着。
一路上并不只有他们，人们凭借着微弱的手电筒光，也有向山里去的，也有下山来的，只听到脚步声，没有说话的声音，不时也夹杂着几声哭声，不分点的，狗的狂吠声也在空中回荡。风吹着树林发出阴森森的声音，偶尔一声野猫的叫声，听的叫人汗毛都竖了起来，大个娘踮着小脚，跌跌撞撞跟着，走到半山腰就一路吐起来，但她故意隔了大个他们一大截，以免大个看着难受。
几个人找了块空地，把大个父亲放在一边，就开始挖坑。这时，天已微亮。四下一看，都是新垒的新坟。一半天，大个娘才踉踉跄跄地到了，一坐下就站不起来了。
大个看着哭了：“娘，你怎么了？”
大个娘看着他凄凉地说：“大个，我……我也不行了，没……没敢告诉你，我这……这就要和……你爹去了，你就……就挖个大坑，把我和你爹埋……埋在一起吧。”声音断断续续的，越来越小。
几个人听了，都心里发堵。大个实在撑不住了，跪在上，使劲捶着地说：“这是什么世道啊，怎么专跟我们老百姓过不去啊？老天啊！”说着，大哭起来，声音却因过度悲伤而气阻，其他人也边挖着坑边流着泪。
大个娘上气不接下气地哭着说：“大个，人总……总要死的，好……好活着，别……别怪老天。不光……不光老百姓啊！每天……每天那些打鬼子……打鬼子的兵要……要死多少啊！就是当官的……当官的遇着了，也躲……躲不过这劫，听……听娘的，带着……带着孩子阿珍好好挨过……挨过这关，日本人走……走了，你们就……就会好了。”
正挖坑的人也挖不下去了，有的也大声哭起来。
凉面娘看着他们说：“你们……你们别哭，人……�