瓶的罗姆酒、发光的马德拉葡萄酒、皮尔彭特·摩根种植园的雪茄烟和耶路撒冷近郊产的橙子。这就是敖德萨海滨飞沫四溅的拍岸浪冲上岸来的奇珍异馐，这就是敖德萨的乞丐有时能在犹太人的喜筵上讨到的东西。这回他们在特沃伊拉·克里克的喜筵上讨到了牙买加罗姆酒。这帮犹太乞丐，活像犹太教禁食的猪猡，灌饱了罗姆酒后，死命地敲起叫花棒来，声震屋宇。埃赫巴乌姆解开坎肩，眯细着眼环顾了一圈觥筹交错的场面，美滋滋地打了个饱嗝。乐队演奏着礼乐。乐声很像师团检阅时奏的乐曲。除了这种礼乐，其他什么也不奏。强徒们紧挨在一起坐着，因有外人在场，起初他们都很拘谨，后来就放松了。列瓦·卡察普举起伏特加酒，把酒瓶在他情妇头上砸得粉碎。莫尼亚·阿尔季列里斯特拔出枪来，朝天开枪。然而这还不是狂热的顶点，顶点是在宾客们按古老的习俗向新人馈赠礼品时才达到。犹太教会堂的沙玛什们纷纷跳上餐桌，在激昂的礼乐声下，一一报出收到的礼金——卢布和银匙的数量。这时，与国王称兄道弟的朋友们开始摆阔，要让人看看贵族血统何等不同凡响，莫尔达万卡区骑士风度怎样不减当年。他们以漫不经心的手势把金币、嵌宝戒指、珊瑚串扔到银托盘里。
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国王（3）
他们，莫尔达万卡区的贵族们，穿着深红的紧身坎肩，肩上披着棕红色的外套，肥胖的腿都快把天蓝色的皮靴撑破了，强徒们一个个挺直身子，腆出肚皮，合着乐曲的节拍，击着掌，大呼“苦啊”，把鲜花扔向新娘，而她，别尼亚·克里克的姐姐，国王的姐姐，因病而畸形了的粗脖子、鼓眼珠的年届四十的特沃伊拉，则和一个孱弱的大男孩并排坐在堆得像山一般高的垫子上，那个大男孩是埃赫巴乌姆出钱买来的。他已愁得神志麻木。
赠礼仪式行将结束，沙玛什们的喉咙喊哑了，大提琴和小提琴也都荒腔走板，合不上拍子了。突然间，院场上空飘来了淡淡的焦煳味。
“别尼亚，”克里克老爹说。他是个赶马车跑远路的老脚夫，在他那个行当里，他是出了名的凶神恶煞。“别尼亚，你知道我觉得什么吗？我觉得咱家的烟炱烧起来了……”
“爹，”国王对醉醺醺的父亲说，“您老喝您的酒，吃您的菜，别管这些个鸡毛蒜皮的事儿……”
克里克老爹照儿子的话做了。他吃着菜，喝着酒。可是一团团烟越来越刺鼻。天边泛出了红光。蓦地里一条细细的火舌好似一把长剑直刺天空。男客们都站起身来嗅着空气，他们的婆娘则尖声叫了起来。这时强徒们彼此使着眼色。只有别尼亚一个人未加理会，显得很丧气的样子。
“一惊一乍的，别把喜事给搅了，”他大声说，“我请求你们尽管喝酒，吃菜……”
可就在这个时候，暮色初合时来过院场的那个年轻人又来了。
“国王，”他说，“我有两句话要跟您讲……”
“那就讲吧，”国王回答说，“你肚子里总装着两句话……”
“国王，”谁也不认识的年轻人嘻嘻地笑着说，“真可笑，警察段像根蜡烛一样烧了起来……”
小铺老板一个个惊得目瞪口呆。强徒们吃吃地冷笑着。六十岁的玛妮娅，斯洛鲍德卡区土匪的女头目，把两根手指塞进嘴里，打了个唿哨，其声之响，震得她的几个邻座身子都晃了。
“玛妮娅，您这会儿可不是在带领哥儿们打家劫舍，”别尼亚训斥她说，“冷静点儿，玛妮娅……”
带来这个惊人消息的年轻人，仍止不住在笑。
“警察段出动了四十名警察，”他翕动着下颚，说，“前来搜捕；可他们刚走出十五步，火就烧起来了……愿意的话，快跑去看……”
可是别尼亚不许吃喜酒的客人跑去观火。他带了两个哥儿们去了。整个警察段火势熊熊。好些警察扭着屁股，在浓烟滚滚的楼梯上奔跑，把箱子从窗口往外扔。在一片忙乱中，在押的犯人们四散逃跑。消防队员们十分卖力，可是近处的消火栓全都放不出水来。警察段长——就是要放三把火的那个新任段长，站在对面的人行道上，一个劲儿地咬着钻进嘴里的唇髭。这位新官呆若木鸡地站着。别尼亚走过段长身旁，毕恭毕敬地向他行了个军礼。
“给大人请安，”别尼亚满怀同情地说。“对此不幸您有什么要说。这太可怕了……”
警察段长直愣愣地望着熊熊燃烧的建筑物，吧嗒着嘴皮子，说：
“唉——呀——呀……”
…………
别尼亚回到家里时，院场上的灯火已经熄掉，天际已经显现出一抹晨曦。席罢客散，乐师们把头埋在大提琴的把手上打瞌睡。只有特沃伊拉一个人不打算睡觉。她用双手把胆战心惊的新郎推向他俩洞房的门口，饧着一双春意荡漾的眼睛睨视着他，那模样活像一只把老鼠叼在嘴里，用牙齿轻轻地咬住品味的雌猫。
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带引号的公正（1）
我此生先后与两人打过交道，第一个是别尼亚·克里克，第二个是柳布卡·什奈魏斯。“打过交道”这样的字眼，你们理解得了吗？你们能吃透这类字眼的真味儿吗？谢尔盖·乌托茨金要是走上这条路，岂止一个死字。我这回没有与他照面儿，所以我活着。他如今作为一尊铜像，高踞全城之上。他，乌托茨金，红发，灰眼。所有的人势必在他的两条铜腿间来来往往。
……不该把话头引到岔路上去。即使岔路上金合欢鲜花怒放，栗子成熟待摘。言归正传。先谈跟别尼亚的事，后说跟柳布卡·什奈魏斯的事。待两事谈罢，就缄口不言了。大伙都说，该画句号的地方就得画上句号。
……我当了经纪人。自打当上敖德萨的经纪人后，我绿叶绽放，生养了一帮下一代。身负家室之累，我总觉自己命运不济。原因何在？在竞争。否则的话，我才不会朝这个“公正”擤鼻涕呢。我手掌心里没有掖着任何一个行业。在我面前的是空气。空气亮闪闪的，像日光下的海洋，很美，然而空无一物。下一代要吃饭。我有七个下一代，加上我的老婆，一共八个。我不会朝“公正”擤鼻涕。不，是“公正”朝我擤鼻涕。原因何在？原因在竞争。
合作社取名“公正”。关于这个合作社，没有一句坏话可说。只有昧了良心的人才会讲坏它。合作社有六位股东，“Ｐｒｉｍｏ ｄｅ Ｐｒｉｍｏ”，而且都是本行业的专家。他们店内商品丰富，应有尽有，还派驻有一名岗警，名叫莫嘉·戈洛夫科夫斯基。还要什么？看来没有什么可以再要的了。这桩买卖是“公正”的会计挑我干的。凭良心说，这是桩没有欺诈的买卖，是桩万无一失的买卖。我用衣服刷子将我的身体刷净，便带着这副身子去见别尼亚。可国王装作没有看见我的身子。于是我咳嗽一声，说：
“别尼亚，到时候了。”
国王坐在凉台上吃下酒菜。旁有一瓶长颈瓶伏特加酒和又粗又短的雪茄烟，他妻子挺着个大肚子，已有七个月或者八个月的身孕，究竟几个月，我说不上。凉台四周一派自然景色和野生葡萄。
“别尼亚，到时候了，”我说。
“什么时候动手？”他问我。
“既然国王垂询，”我回答国王说，“在下自当直抒己见。在下认为最好的时间是礼拜六到礼拜天的晚间。顺便说一句，那时站岗的不是别人，正是莫嘉·戈洛夫科夫斯基。非假日也不是不行，然而何苦把一桩神不知鬼不觉的买卖闹得满城风雨呢？”
这是我的看法。国王的妻子也同意我的看法。
“宝贝，”这时别尼亚对她说，“我要你到沙发床上去歇一会儿。”
然后他用手指慢吞吞地撕下雪茄烟上的金色套圈，转过头来问弗罗伊姆·格拉奇说：
“格拉奇，告诉我，我们在礼拜六动手好，还是不要在礼拜六动手好？”
然而弗罗伊姆·格拉奇是个在肚子里做文章的人。他红发，独眼。他从来不肯率直地回答人家。
“您不是已经答应人家，”他说，“去礼拜六信贷互助协会吗……”
格拉奇做出一副他不会再讲任何话了的样子，他漫不经心地将他唯一的一只眼睛弥望着凉台的最远端。
“很好，”别尼亚·克里克理解了他的意思，“格拉奇，你记下来，礼拜六提醒我去给楚杰奇基斯跑一趟。”国王对我说：“楚杰奇基斯，您请回府吧，礼拜六晚上我兴许会去‘公正’的。您已得到我的回话，楚杰奇基斯，请便吧。”
国王话很少，讲得很客气。这反而镇得住人，从来没有人敢反问他一句。我走出院子，沿着医院街行去，拐到了斯捷潘街，然后站停下来，掂量别尼亚的话。我反复琢磨，将那几句话用我的门牙嚼之又嚼，发觉这全然不是我所需要的回话。
“兴许，”国王一边说，一边用手指慢吞吞地撕下雪茄烟上的金色套圈。国王话很少，讲得很客气。然而谁能领会国王寥寥数语的意思？这个兴许究竟是兴许会去，还是兴许不会去？模棱两可，而两可之间关系到的是一笔五千卢布的回扣能否到手。我除了两头母牛之外，我养这两头母牛是供自己不时之需的，我家还有九张嘴，九张嘴都要吃。谁给我权利去冒这个风险？“公正”的会计找过我后，会不会又去找彭采利曼？而彭采利曼又会不会三步并作两步跑去找科利亚·什季弗特？科利亚可是个性子急得无以复加的人。国王的回话像巨石一般堵住了饥饿觅食之路，而饥饿由于有九个肚子嗷嗷待哺就越发加剧了。闲话少说，我悄悄地把这桩买卖跟彭采利曼通了个气。我走出科利亚家的那一刻，正巧遇上他来到科利亚家。天气炎热，他满头大汗。我对他说：“彭采利曼，您悠着点儿。您急煎煎的，白忙，流了那么多汗，白流。这口饭，我在吃。用德国人的话说：‘Ｕｎｄ