水一滴滴地滴进她的嘴里……战士们纷纷跳下战马，捧着自己的水壶，关切地围在四周，一个个都露出担心的、焦虑的神情。
水啊！大地的乳汁，生命的血液。战士们为了追歼残匪，出入戈壁沙漠，缺粮断水，他们饮马尿，喝马血，啃红柳的嫩皮，吃芨芨草的细根，总是忍着干渴，在壶里保存一点清水，以便在紧张的战斗和缺水的时刻备用。而此刻，在一个遇困的姑娘面前，他们和教导员一样打开水壶，准备把珍贵的水贡献出来，为的是从死亡线上挽救一个哈萨克小妹妹的生命。
像甘露洒入久旱的土地，像清泉滋润枯萎的树苗，像乳汁哺育柔弱的羊羔，海尔汗的嘴唇渐渐润泽起来，脸色微微透红，慢慢地嚅动嘴唇，缓缓地睁开眼睛，由模糊到清晰，看见了周围的人影……一张张关怀的笑脸，那样和蔼；一双双期待的眼睛，那样亲善。她露出了一丝感激的笑容，希望这不是梦境。
“醒过来了！”“醒过来了！”高扬和战士们压在心上的石头落了下来，发出了欣慰的笑声。
海尔汗凝视高扬军帽上的帽徽，怯生生地问：“你们从东方来？”
高扬点头作答，二排长热马扎从旁翻译：“是的，我们是共产党、毛主席派来的子弟兵。”
“来拯救我们哈萨克牧民？”
“对。消灭残匪，解放各族人民。”
海尔汗睁大了眼睛：“你们是我要寻找的救星？”
高扬热诚地告诉她：“我们是人民解放军！”
“库依拉希阿扎提，阿里米亚！”（注：恩人解放军）海尔汗抑制不住内心的喜悦，她有满腔的话语要说给亲人们听：“阿里米亚，快骑上你们的骏马到大青山去，快去！去救救可怜的乡亲……”
高扬十分注意地听，又十分关切地问：“叛匪去大青山了？”
一句话触动了海尔汗的情怀，她满腹的辛酸像解冻的雪水向山外奔流：“去了，去了！抢走我们的牛羊，抓走我们的亲人……那里有头人和外国强盗，他们掠夺大青山的宝石……他们杀害了赛山拜大叔，还有……还有许多乡亲……”海尔汗挣扎着坐起来，用手指着沙梁下，连声喊道：“冬不拉、冬不拉……”
高扬顺着她指的方向，看见沙梁下躺着一把冬不拉，急忙示意身旁的卫生员徐晓虹过去拾起来交给她。她拂去冬不拉上的尘土，嚅动着嘴唇对高扬说：“爷爷叫我交给你们……”话未讲完，由于身体虚弱又无力地耷拉下脑袋晕厥过去了。当她闭上眼睛时，几滴晶莹的泪珠洒落在冬不拉上。
高扬望着冬不拉，只见那精致的琴身上，十分别致地雕有一朵芍药花，花心镶有一颗红宝石，泪水落在宝石上，宝石熠熠闪光，光芒四射。高扬知道这是哈萨克牧民心爱的乐器，揣摩着姑娘昏厥前说过的话，虽然意识到这是件珍贵的礼品，但此刻，他挂记的是追击窜逃的残匪，他关切的是哈萨克姑娘的安危，他无心去问冬不拉的事，因为时间在催促他去救人、向前进。
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第一章 黎明之美（4）
经医疗队陈队长和徐晓虹的奋力抢救，海尔汗脱险了。高扬把冬不拉交给徐晓虹，指派她和一位战士护送海尔汗去后方医院治疗，并望着仍处于半昏迷状态的海尔汗对徐晓虹叮嘱：“你要好好护理她，还要帮助她学习，以后好建设边疆。”分别前，陈队长解下自己的一条粉红色纱巾围在徐晓虹的脖子上。
徐晓虹显然不愿离开战斗队伍，她接过冬不拉，望着教导员想说什么。但高扬全然没有理会，他纵身跨上马鞍，挥臂指着西北面的大青山，发出了充满愤怒的呼喊声：“同志们，为了解救哈萨克牧民，保护祖国的宝藏，消灭顽抗的敌人，前进！向大青山前进！”
战骑似响箭离弦，战骑像飞鸟出林，呼啦啦向大青山冲去！拖起了漫天的烟尘……
第二章 枪声相迎（1）
风平浪静、秋高气爽之日，穿越东戈壁的行人远远地便能看见西北天边横亘着一列灰蓝色的山影，早上像一团团水墨涂抹的浮云，中午像一帧帧色彩淡雅的锦屏，傍晚像一座座庄严神秘的古城。纵马走近，山的轮廓渐次清晰，山的层次逐渐分明，绿色的山，蓝色的林，诱惑着风尘仆仆的行人。一叠叠山啊一层层岭，千山争奇，万峰竞高，像蓝湛湛的海浪，波涛起伏，溅起浪花似的白云。那浪尖上飞起的峰峦，披着闪光的冰雪，像白玉雕刻的少女翩翩起舞，秀丽多姿，仪态万千，这就是坐落在我们祖国西北边境的大青山。
大青山林木苍翠，繁花似锦；水草丰茂，畜群如云；宝石珍奇，彩色缤纷。勤劳的牧羊姑娘在山溪畔挤奶烧茶，勇敢的哈萨克骑手在草场上纵马驰骋，受人尊敬的阿肯（注：哈萨克民间歌手）拨动冬不拉的琴弦，唱出激动人心的歌声，赞颂大青山这宝石的山、金子的山，诉说牧民们的欢乐和酸辛：大青山啊！大青山，
你伸展山岭，怀抱草原，
你蕴藏着多少珍宝？涌出多少清泉？
像乳汁啊！流不完。
大青山啊！大青山，
你松林青翠，野花满山，
你像白发苍苍的老人，历尽忧患，
留得悲欢在人间。
大青山啊！大青山，
你见过刀光剑影、硝烟弥漫，
多少英雄献丹心、血染红花花更艳，
千载颂啊！万代传！大青山解放三年后，一个初夏的傍晚。东戈壁前的阿拉哈克村出现了一位身穿旧黄军装的中年人，他就是当年率队追匪的教导员高扬，最近奉命调到组建不久的大青山707地质队担任党支部书记。707地质队进山找矿近一个月了，遇到的阻力很大，困难很多，内部意见分歧，最近还要求撤队下山。但是，国民经济建设要求地质工作要大发展，因此地质分局党委决定707地质队要加强领导，补充力量，战胜困难，迎接挑战，千方百计完成寻找国防尖端工业发展急需矿产的任务。
高扬明白了找矿的重要性和急迫性，像在部队执行战斗命令一样，坚定地接受了任务。除了召集配备的人员、接收调拨的装备外，还点名要了两个人，连人带物大约两卡车，做好出发前的安排后，又要了一辆小嘎斯车，带了几个地质队员先行一步，迅速赶到了阿拉哈克村的物资转运站。
转运站设在村头一座年久失修的院落里。黄土院墙已有多处坍塌，土坯平房更是破败不堪。冷冷清清的院子里长满了杂草，几只大尾绵羊，悠闲地在院子里走动。一些待运的物资零零落落地堆放在房檐下，一块新雨布盖着一堆用麻袋、布袋装的粮食。据看门的老头说，那堆粮食，是供应科长刚买来准备向山里运的。
高扬问：“科长呢？”
听新来的领导问起，老头回答道：“他跟牧工放马去了。”接着便打开话匣子，唠唠叨叨地把科长夸奖了一番。
高扬心想，在分局就听说这位供应科副科长是从外贸公司借调来的，是一位赶马出身的十分能干的老工人，看来的确名不虚传。他顺着木梯爬上平坦的房顶，向四周眺望。不一会儿便看见三四个人赶着十几匹马和几峰骆驼进了院子。走在最后的那个人，身穿条绒上衣、马裤，脚蹬长筒马靴，头戴粗呢帽，一派哈萨克骑士风度。当看门老头迎着他说了几句话后，他立即下马爬上房顶走近高扬。这时，高扬才看清他是一个颧骨耸得很高，脸颊显得瘦削，举止十分谦卑的中年人。他主动和高扬握手问好，介绍自己是负责供应的哈尔甫。
正在车旁休息的地质队员见马群进院都兴奋地簇拥上去，先是摸摸马鬃、马背，接着干脆爬上房顶，打听进山的日期。大家都跃跃欲试，哈尔甫见问连忙解释说，大批人员进山的通知他两天前才收到，原打算先送粮食，返回后再拉人，没想到大家来得这么快，真让他有些措手不及。听过回答，几个年轻人都傻了眼，面面相觑，显得有些扫兴。
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第二章 枪声相迎（2）
高扬沉默了一会儿。善于察言观色的哈尔甫见他神情专注地眺望着西北天边的大青山，用试探口气问道：“高书记，要不先送人，后送粮？”
“那咋行？”高扬明确地表示，“人要迅速进山，运粮也不能耽搁。”
哈尔甫为难地看看手中的马鞭，又看看高扬，随即表态说：“高书记，送人、送粮都是供应上的事，你放心，我去想办法。”话毕，也不再等高扬发话，转身从木梯上退下去，随即带着两个牧工骑上马急匆匆地进村去了。
哈尔甫干脆利落地办事作风，给高扬留下了很好的印象，但高扬对他能否想出妥善的解决办法也并不放心，所以吃过饭后便准备去拜访当地政府，想求得他们的支持和帮助。没料到他还没迈出大门，便有马匹陆陆续续赶进院来。不一会儿，哈尔甫就气喘吁吁地跑来报告：“高书记，我找老乡租了马匹，驮人运粮都够了！”高扬听后当即决定先行人员明天进山。
晚上，经过长途汽车颠簸，精神困乏的地质队员们都快速地解开行李，胡乱凑合着挤在大土炕上睡着了。只有高扬和衣躺在门边思前想后，难以入睡。他一会儿想到初次受命领导地质队伍，任务是那样陌生、那样急迫；一会儿又想到领着队伍进山，怎么连“兵马未动粮草先行”的要诀也忽略了……半夜里，刮起大风，沙尘从门缝中吹了进来，正好撒在他的脸上。他心里突然浮起一阵不安，不禁回想起三年前追剿残匪的一些往事：
那时新疆已和平解放，当各族人民正在欢庆胜利的时节，一小撮国民党残渣余孽和反动牧主、惯匪、巴依（注：财主或牧主）、头人，在帝国主义分子和国民党残余势力的策划、指使下，纠合在一起，扯起破旗，制造武装叛乱。叛匪捣毁人民政府，杀害我改编起义部队的政工人员，打家劫舍，并大肆造谣惑众，欺骗、裹胁一些少数民�