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（四十二）
朱国相还未冲上山顶，就已经与从山上冲下的敌人遭遇。敌人并不多，和他带来的人数相当，甚至略少。但在这个时候，几乎还未交战，随他而来的人便已经溃散了一半。惊惧和恐慌令他们完全失掉了获胜的希望，丧失了抵抗的勇气。
混战里，李郁、金龙化、陈永龄已经和他失散。他们相距其实并不遥远，仅仅离着十几步，但却被人墙阻隔，再也不能聚到一处。在五六个敌人的包围中，他眼睁睁的看着他们一个个的在乱军中被刺死，却无能为力。
还有少数人还在抵抗，朱国相自己也是其中之一，周身也已带了十余处伤，他的周围已经堆积了二十多具敌人的尸体。但他知道这种抵抗，对于整场战斗而言已经毫无意义。
朝阳终于刺破了弥暗，爆发出巨大的能量。浓雾渐渐融化在金色的光线里，像不断缩小的棉花糖。
离乱的青阶小路上，朱国相的金盔、铁甲在愈发明媚的日光里分外耀眼。奔袭而来的敌人越来越多。人群里，一个浓眉大眼、铁盔皮甲、手持铁鞭的敌将引起了他的兴趣。
朱国相眼前一亮，僵硬的表情被难得的微笑覆盖，仿佛寻找到了最终的归宿。他拖着受伤的身子，依旧灵敏的冲杀到那员武将的面前，平静地问道：“你是谁？”
“山野农夫袁宗第。”得到的回答十分简洁。
“来的可是朱留守？”对方反问。
“正是。”
“甚好。袁某特来讨要朱大人的人头！”
“讨之何用？”
“讨大人头止杀！”
袁宗第手执铁鞭猛然踏前一步。
朱国相淡淡的一笑，不再说话，手中的钢刀却已激扬而起！
“当当当当”铁鞭与钢刀迅急的交撞，迸发出一连串的火星。身形叠幻间，朱国相已停止了进攻，手扶着胸口，面色惨白的缓缓跪倒，嘴角边不断渗着殷黑的鲜血。
他神色坦然地望着近在咫尺的袁宗第，缓缓地笑着说道：“血尽报国，授首为民。如此甚好！”刀寒血涌里，他已掩着咽喉倒下！
袁宗第望着他倒下的尸体，一字字的说道：“早知今日，何必当初！”
他飞快的取下朱国相的人头，扯着勾连在山壁间的绳索，迎着利刃般的山风，飞一样地掠下山峰。闪过对面而来、目瞪口呆的崇飞虎，在人群里抢过一匹战马，一直狂奔过嘈杂的街市，冲破刀丛枪林的阻拦，直闯进凤阳府衙。纵身下马，大步流星地踏着汩汩流淌的鲜血，径自飞奔进大堂，当着几十个杀气腾腾的战将的面，将朱国相的人头掷到张一川面前的几案上。
然后，虎虎生威、恭恭敬敬地向着张一川说道：“巨凶已诛，请张帅封刀！” 。。
第十四章
（四十三）
寒瘴、漂沦、过客。
微雨、寂寞、骑人。
微雨中，张可望已在马上躬身施礼，恭敬地道：“小侄迎迟，仁伯海涵。”
李自成亲切的在马上摆了摆手，说道：“贤侄，不必客套。张帅还未到吧？”
“俺父帅已在城中，特命我十里外恭候李帅。想不到，仁伯神速，小侄险些误事。”
李自成略有些惊奇，微微一笑：“敬轩的驻地还比我远十几里；想不到竟然先我一步。”
“原想着虽有饥民做内应，但凤阳府好歹也有五六千官兵，少不得厮杀一阵。没成想，大军清晨攻城，只一两个时辰就攻下了凤阳，全然没费什么气力。我连忙派人报信。父帅一高兴，半夜就赶来啦。”
张可望一边回话，一边已拨回马头，掌控着缰绳使自己的坐骑，略在自成身后。他随即打发一二个人回去报信，另使余下的两百骑兵在前面开路。
李自成边走边向张可望询问了一些攻占凤阳的情况。说话间，一行人已穿过了涂山门，沿着涂山街，穿过左辅街，来到禁垣东竖街。经过被焚毁的鼓楼，房舍、街市的轮廓样貌愈发的清晰。四周的空气里也已充斥着浓重的血腥气和呛人的焦糊味儿。偶尔还可以见到来不及清理的尸体和残损的箭矢刀剑。
沿途更有十余处曾被祝融肆虐，波及四方，少则三四家，多则十余家，或断壁残梁，或千疮百孔，或瓦砾成堆几成白地。更有一股焦皮烂肉的腐臭味道，熏得人人皱眉。从城郊到街巷，所过的店铺商家、陋居朱门，不是门窗俱坏，就是四门洞开。张可望虽然轻描淡写地将战事一笔带过，但显然，凤阳府的守军曾经作过殊死抵抗，甚至进行了很长时间的巷战。而且残留着杀戮平民、奸*女、掠夺财物的痕迹。
看到这里，李自成已全然没有了一路上听闻凤阳告捷的兴奋和喜悦，心情变得沉重起来，一丝不快已跃上眉梢。当他看到街头巷尾来往走动的都是义军士兵，并没有几个平民百姓时，终于忍不住向张可望问道：“还在*么？难道是还没抓到什么重要的朝廷官员？”
张可望并没有过多在意自成的表情，随口答道：“不曾逃掉一个大官。凤阳留守朱国相死在乱战里。知府颜容暄这狗贼竟然换上囚服，躲在大牢里。咱们攻打大牢，释放囚犯时，让几个冤狱的犯人给认出来，当夜就被父帅在堂上杖毙。”
李自成没有作声，尽管他十分迫切的想知道张可望故言谈里刻意忽略的一些细节，但却并没有急切的表露出想同刘芳亮、袁宗第交谈的意思。
此时，马队已在一处府院外停下。张可望恭敬地说：“仁伯一路劳顿。父帅已命人将信国公汤和的府第打扫了一番，请仁伯暂歇。小侄还要赶回去向父帅禀报，先行告退。”
李自成派义子李双喜送走了张可望，便把刘方亮和袁宗第叫到身边。刘芳亮和袁宗第正有很重要的情况想对李自成禀告。却被自成阻止。随后，他关切地问：“仗打的苦吗？咱们的弟兄伤亡大不大？”
“比先前想的，要困难点。没想到凤阳那些官兵没经历过什么大阵仗，动起手来，还真拼命。咱们折损了不到一百多弟兄，还有不到两百人挂了彩。十几个重伤的弟兄，抬晚了点，没救过来，可惜啦。”
“老营和受伤的弟兄都安置在什么地方？”
“都在教场。一部分人马驻扎在皇城里。”
“好。先到教场瞧瞧。”李自成轻松的说道。
刘芳亮忙道：“李哥，你已奔波了一路。衣服也湿透了，还是先进府，烤烤火，歇息一会儿，再去吧。”
李自成摆摆手，态度坚决地说：“赶路那比得上打仗拼命、流血流汗辛苦。现在就走，带路吧，明远。”
（四十四）
刘芳亮所说的教场，就是中都演武厅，当地人又称为“演武场”。始置于洪武十四年，位在朝阳门内，独山山下，地广三里，凤阳八卫所的官军均操练于此。明朝后期，江北庐州、凤阳、淮安、扬州四府，徐州、滁州、和州三州文武乡试，每三年在凤阳举行一次，时间连续七十天。
因距汤府尚较远，李自成便叫刘芳亮派了一个弟兄，领着李过和一千骑兵先行前往教场修整。自己只带着双喜、少数亲兵，与刘芳亮、袁宗第策马缓行。
沿途亦是满目疮痍，萧条一片。
自成越看越怒，重重地用马鞭柄捶了下大腿，愤然道：“张一川、吴自居这两个混蛋！枉起了“扫地王”、“太平王”的诨号，怎么一点长劲也没有。”
刘芳亮怅然道：“张帅和吴帅江湖气太重。一干手下崇飞虎、过天蛟之流打打杀杀到也不坏，就是嗜杀成性，贪杯好色，一贯的杆子做派。张帅和吴帅对这些人过于依仗，骄纵日隆，管束见微。汉举取朱国相人头讨封刀令。过天蛟和几个杆子头竟在一旁群情鼓噪，破口大骂。”
袁宗第恨恨的接口道：“不错。过天蛟这条疯狗，连扫地王的话，不入耳的，也不大听。还拉家伙想和我动手。好像是对咱们颇有怨言。哼，我看，就是扶不上墙的烂泥，终归和咱们八队走的不是一条道儿。”
“啪”的一声，李自成手中的马鞭柄竟已不觉被他折断。他关切地问：“死伤了多少百姓？”
刘芳亮摇了摇头：“难已详查。但死在乱战里的就不下千人。劫掠、奸淫和屠杀从入城开始就已发生。稍有不从或抵抗，人就会立即被杀死，房子也多半会被焚烧。”
李自成点点头，突然低声问了句：“有自己人么？”
刘芳亮和袁宗第同时浑身一震。袁宗第踌躇了半响，十分惭愧的低着头对李自成说道：“李哥，俺对不住你。我手下的兄弟，大半都是从前的底子，只有少数入伙的新兵。凭日里，我也没少和他们念叨你那些吊民伐罪的道理。可偏偏在这节骨眼儿上，有几个老弟兄带着十来个新入伙的弟兄去奸*女，咱们封刀以后，还胡乱杀了人。”
李自成一惊，严厉地看着袁宗第，不无责备的说：“汉举，别只盯着人家长的是恶鬼样，不提防自己也变成了鸠盘茶。咱们道儿不正，还敢讥笑旁人走的歪？人呢，怎么处置的？”
袁宗第红着脸道：“几个主犯都已斩首示众，从犯每人两百鞭子，穿耳游营。”
“嗯”李自成肯定的点头，语重心长地说：“咱们的兄弟上了战场都很勇敢，这没得说，就这样斩了的确可惜。可能打能杀是好，但归根到底要明白咱们打打杀杀的道理。从天启七年到现在，扯大旗、拉杆子的人不在少数。原先举事时，咱们也是出于一时激愤，死中求活。可这几年，经历了许多事，我也揣摸了一些道理：咱们想好好活着，也不能眼睁睁的看着其他人死，更不能逼迫那些穷困百姓要死要活。为什么平常百姓惧怕官兵和土匪，却敢和咱们亲近？就是因为，咱们站得稳，走得正，暗合着吊民伐罪的至理！”说到这儿，他的神情更加激动起来，“待会看过了弟兄们，