突然，群山仿佛在隆冬的北风里摇曳，脚下的土地竟也在微微的颤抖！像是一波又一波的炮声，像是隆隆的战鼓，沉重的步履声似自天际传来，吞噬了一切声响。仅在咫尺，杨御藩竟然已听不到亲兵声嘶力竭的呼喊。
自崖口南望，密密麻麻的人海波压浪涌而至，自山脚远远延伸到视线尽头的河曲，像是连绵不断遮天蔽日的黑云。黑云里，数不清的旌旗铺天盖地，舒卷飘飏；甲光耀日，鳞麟闪烁，宛若灿阳里滚滚大江上跳跃的金波。更有一团艳红的火炬，在蛇形的官道上蜿蜒成一条巨大的火龙，那是巍峨的枪山，锋锐的枪尖灿似银，澄如雪，散射的逼人的寒气！
矗立的骑兵动起来了。带着一阵轻尘在黑云般的队伍里穿梭，就像是一条矫健的蛟龙。一面大旗随着飞驰的骏马迎朔风舒展，大旗是红色的，正中心用黑缎子绣了一个斗大的“闯”字，在绚烂如花的旗林格外引人注目。
许久，当黑漆漆的人海终于从视线里模糊乃至消失，杨御藩却似乎还是没有从梦魇里惊醒。目光里是刚刚有人经过的那片土地。田地与大道的界限已被荡平，远远望去，就像是山下的官路陡然间宽阔了一里。
不知道，在这一瞬间，杨御藩是否会明白这样一个道理：原来，人世间本来没有路，走的人多了就变成了路。
梦终是要醒，无论是美梦还是噩梦。杨御藩“醒”来，第一个想到的就是传令三军：就地休息。
一旁的亲信踌躇着问道：“恐怕监军不允，对将军不利。”
杨御藩笑了笑，道：“不必多虑。他也不想早投胎。”
一个亲兵仗着胆子问道：“将军，刚才过去的人马，莫不是贼首高迎翔？”
杨御藩“哼”了一声道：“我看高迎翔的部曲未必如此齐整。我若猜得不错，这人曾是不沾泥张存孟的旧部，匪号里也有个闯字，听过吗，“闯将”李自成！”
第七章
第七章
（十八）
还是隆冬时节。凤阳府虽直隶南京，却靠近北方，虽不常有雪，但天阴晴无常，中午还是艳阳高照，午后却连云密布，断断续续地下起了小雨，还伴着潮湿阴冷的风。一千多名衣色驳杂的骑兵却仍在这样的苦雨凄风中前行。
李自成也在这支鸦雀无声的骑兵队伍里。因为，凤阳附近的官军已经基本被几路义军肃清，大队人马即在左近，不会发生较大的战斗，又或是更习惯近一段时间来，轻骑简从的装束，他没有穿戴盔甲，只是内穿棉甲，身着半旧的蓝布箭衣，外罩一件老羊皮的斗篷，头上带着顶毡帽。
他身材不算十分高大，终日的风餐露宿，略显有些清瘦，使本来就很高的颧骨更加突出，眼窝较深，双目有神，鼻子略有些上仰，也就是所谓的“鸱目曷鼻”。整个人虽并不俊朗，但看上去彪悍矫捷而又不失沉稳干练。
崇祯七年冬，他和八大王张献忠由汉中栈道脱困，攻克凤县，突破了官军的层层包围，沿凤翔、麟游，乾州一线进军，进攻甘肃庆阳、巩昌、平凉一带。随即，趁洪承畴分身乏术之机，转道河南境内汇合，并与曹操、闯塌天、混十万、老回回、革里眼、蝎子块、满天星等人遥相呼应，向豫东南和皖北方面发展。崇祯八年正月间，经河南汝宁府东入安徽，远将洪承畴的两万秦兵甩在身后。正月十一日，诸路大军攻破颍州，处死了原任兵部尚书张鹤鸣；剑锋直指凤阳府治、中都皇陵所在。左近的饥民百姓风闻义军已至；第二日来往营地争邀义军攻打中都凤阳的乡人便络绎不绝。
（十九）
当晚军事会议的议事厅，设在了扫地王张一川的大营，虽然多烧了许多炭火，但因为天气寒冷，会上还是略备酒菜，让大家暖身果腹。
扫地王张一川、太平王吴自居＇（吴自居字逸安）杜撰）＇对攻打中都一事，还颇有些踌躇。吴自居粗通文墨，对凤阳的民土人情略有所闻，不无顾及地说：“中都凤阳系皇陵所在，兵额几近五万，府治虽无城池，但仍有皇城，内外三层。昔年，成祖朱棣行“靖难之变”，也忌惮凤阳城坚兵众。咱家兄弟虽也有几万人马可用，但毕竟终日奔波，未及操练，恐难取胜。”
张献忠听罢，撇了撇嘴，捋了捋大胡子，一手拿着杯子，一手握着一把银酒壶，将吴自居的杯子斟满。带着特有的略有几分俏皮和轻蔑的笑容，大声道：“我说吴哥，你比俺老张年长，书也读得多，咋胆子比个针鼻儿还小？要是这样，趁早把你那‘太平王’的诨号给了俺老张，打今儿起，老子改叫西营九大王。”
在座的李过、张可望、张定国等大小将领忍不住都笑了起来，
李自成也满脸的笑容。
张一川一口气喝干杯中的酒，抹了抹嘴说：“也不能全怪逸安。咱家兄弟大半都是庄稼里长起来的，做头领的不是，入伙的弟兄十个也有八个是。一双手拿惯了锄，扶的是犁，舞刀弄枪那是被逼无奈。人多又怎样，还不是一样被几千官军追的东躲西藏？”
“现在确是哀鸿遍野，但坏年成总也有个头吧？年景好啦，咱手底下那些守着田地吃饭的，哪个还肯和咱们四海为家？说到底，咱家兄弟到头来无非只有两条路可走。要么，被官军困死，要么就学宋公明招安归顺。”
“依我看，眼前咱们招兵买马，啸聚山林，无非就是让官府动不得咱们。等到年景好了，再寻个招儿逼他招安。到时候咱家兄弟就算求不到功名利禄，总也能衣食无愁了吧。”
说到这儿，他看了看帐内的众人，话锋一转，又说：“可咱们要是攻打凤阳，撇开胜负不说。就算破了凤阳，又能如何？还不是待个两三天就走。可这样一来，不就如同掘的皇帝老儿的祖坟一样。那些朝廷大员、四方的镇将哪个还不恨咱们入骨？这不是自断活路吗？依我之见，咱们还是不取凤阳为好。”
他话音未落，张献忠的长子张可望却“哼”了一声不屑地说了一句：“孬种。”
张献忠正对着吴自居，猛然回身，一脚将张可望踹倒，骂道：“头领们议事，竖子小儿也敢多嘴。滚出去！”张可望站起身来，悻悻地离帐而去。
张一川连连摆手，“敬轩，不用动怒。少年人血气方刚，年少气盛，自然是胸藏有雄兵百万。多打磨几年就知道世事的艰难啦。咱们还是说正事儿，今晚咱们所议之事，老兄有何高见？&；#61588；
（二十）
张献忠哈哈一笑，看似粗狂的神情里却似乎别有深意。他不慌不忙的自斟自饮了一杯，又把他和张一川的杯子斟满，这才说道：“今天，本不是饮酒的日子。可俺老张偏偏爱就有着贪杯的嗜好，多喝了两杯。要是话说错了，或是不太入耳。大伙儿都是兄弟，切莫见怪。张哥说得对，拿刀拿剑的事本不是咱的本分。但万事总得求个因果吧。依我说，咱们这事儿错在官而不在民。这是三分天灾，七分人祸。”
“老子是四川人，万历三十四年的时候，四川巡按孔贞一就上过一道奏折说‘蜀昔有沃野之说，然惟成都府属，自灌抵彭十一州县开堰灌田故名焉。近为王府有者什七，军屯什二，民间仅什一而已。’他奶奶的，你们听听，他皇帝老子的亲戚把成都的好地十分里占了七分。河南又怎么样，开封的周王、洛阳的福王全都是一丘之貉。哼，惟余芳草王孙路，不入朱门帝子家。”
“那些官绅大户们又怎么样？还不是假借投献之名避捐躲税，把牛毛一样的捐税都摊到咱们这些平民百姓身上？张哥想的好啊。可招了安，就有田产家业啦？还不是一纸空文，遣返原籍，喝西北风去。俺老张，虽然读过几年书，到底还是个粗人。但粗人不糊涂。”
“既然当了什么草寇、流贼，就没想过下辈子能安稳。当草寇是没什么盼头，俺老张也没想过有朝一日裂土为王，成什么气候。可老子就是看不过仗势欺人、恃强凌弱的那帮狗东西。今儿来的那些饥民所陈所述的冤情疾苦，哪些咱家兄弟没尝过，哪些咱家兄弟没见过？别的不说，就冲着这些饥民，老子也得充回英雄。要是京师、南京也就罢了。老张自知没那个斤两。要是凤阳，不就五万人吗，就当是块夹生饭，老子一口吞了它！”他看了看吴自居、张一川和李自成，斩钉截铁地说：“也不用再议了。打凤阳，俺一支人马够啦！是福是祸，老子一个人扛，决不兄弟们扯干系！”说罢，一扬脖，把酒喝干，将杯子摔了个粉碎。
半天没说话的吴自居满脸涨得通红，猛然站起身，也是一饮而尽，大声道：“敬轩，你这是什么话！老子顶天立地是条汉子。要是这么说，老哥倒要抢你这个买卖。凤阳，我去打！”
张一川接过话来，“别。你我兄弟，同生死，共进退。你去，我帮你。咱也不能让人看了笑话！”
（二十一）
回营地的路上，李自成和张献忠并马而行。李自成若有所思地问道：“敬轩，凤阳府若真有五万官兵，一川和逸安岂不是要吃大亏？不如，咱们也召集人马，同打凤阳？”
张献忠在马上冲着李自成眨眨眼睛笑道：“怎么啦，我的李哥？你也反起糊涂来啦。你我都在行伍里混过。这年月，哪个文官不贪赃，哪个武将不喝兵血？跟咱长打交道的那些总兵还多少有点儿顾忌，人马还差不离。凤阳多少年不打仗啦？五万人马？依我看，少说也有七成是空名字，凤阳顶多有七八千人。再刨些老弱病残，能打仗的还剩几个？”
“我已让可望带三千人，暂归逸安调遣。你要是还不放心，也派几千人马，三个凤阳也打下来啦。”说罢，哈哈大笑。
李自成虚扬了一鞭，也笑骂道：“敬轩啊，你所幸把曹操这个诨号也抢过来吧。你可比汝才这颗玻璃珠子，圆滑多啦！”……
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