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老约翰逊在《神奇的自然》中，谈到了本镇的最早移民，他和他们同岁，他告诉我们：“他们最早的住所，是在小山坡上挖的地洞，他们把泥土高高地堆在木头上，在最高的一边生火，烘烤泥土，”他们没有“为自己建造房子”。他说：“直到上帝恩赐他们，让大地为他们提供面包，养活他们。”然而第一年收成不好，于是“他们必须在很长一段时间内都减少自己的口粮”。１６５０年，新尼德兰州的秘书长想让希望到那里移民的人了解当地的情况，用荷兰文写了一段更加详细的描述：“新尼德兰，特别是居住在新英格兰的人，开始的时候根本没有随便建造农舍，他们只在地上挖一个方正的、像地窖一样的六七英尺深的坑，他们自己确定长宽，然后在坑的四周墙上装上木板，再在上面钉上树皮或其他的东西，以免泥土塌陷；地窖的地上和顶上也都铺木板，架起一个斜梁屋顶，上面再铺些树皮或绿草皮，这样就建造了一个适合全家居住的地方，这里可以防雨，而且暖和。住了两年、三年，或四年，可以想象，家庭扩展了，地窖里也就隔成几个小间。殖民地开始的时候，有权势的新英格兰人也是住在这样的房子里。这有两个原因：其一，他们不愿意把时间耗费在建造房屋上，以免下一个季节没有粮食；其次，他们不愿意要本国招收来的大批贫苦的工人一开始就灰心泄气。这样三四年之后，等到田野可以耕种了，他们才花几千块钱，为自己建造漂亮的房子。”书包 网 。 想看书来
瓦尔登湖 第二章（4）
从我们的前辈的做法中，我们可以发现，他们至少是很有远见的，他们的主要目的，就是为了缓解眼前最紧急的事情。但是这种最紧急的事情现在没有了吗？当我拥有一套豪华的住所时，我情不自禁感到迟疑，因为这片国土还没有适应人类的文化，我们还必须减少我们的精神食粮，减少到比我们前辈的全麦面包还要薄。这并不是说，一切的建筑装饰都应该不要。我的意思是，房屋的内部装饰是和我们的生活紧密相关的，所以我们首先应该把房子里面弄好一点——就像贝类动物的内壁——但是不应该超过限度。但是，唉！我拜访过一两户人家，很清楚它们的房屋内的装饰实际上如何。
虽然我们现在还没有退化到需要以山洞或棚屋作为住所，以兽皮作为衣服的程度，但是，人类付出很大牺牲、经过千辛万苦的创造所带来的种种便利，如果我们都可以享受到，那是最理想的。在我们这个地区，木板、盖板、石灰、砖头的价钱都很低，而且比合适人们居住的山洞、整木、树皮、做好的泥坯、平石块更容易获得。我的说法是建立在深切的体会上的，因为我掌握理论，同时也实践过。只要肯多想办法，我们就可以利用这些材料，让自己的生活比最富有的人更富有，使我们的文明成为一种真正的恩赐。文明人实际上就是一个富有经验、智慧的野蛮人。好了，我还是赶快来说一说自己的试验吧。
１８４５年３月末，我带着一把借来的斧头，来到了瓦尔登湖边的树林，到达我想要建造房子的地方，首先我砍了一些高耸挺拔的小五针松做木料。开始的时候，需要借一点东西，会有点难，最合适的方法可能是让你的同胞对你做的事情有兴趣。那把斧头的主人将它借给我时说，这是他最珍贵的物品，但是当我还给他的时候，斧头比刚借的时候更锋利。我选择的工作地点是一个小山坡，到处是松树，让人觉得心驰神往，透过松树，就可以看见小湖，还有一片林间空地，森林中的松树和山核桃十分茂盛。小湖里还结着冰，但是有的地方已经融化，黑黝黝地渗着水。我在那里工作的时候，有时会飘一点小雪，但是大部分时间里，当我穿过铁路回家时，只见黄沙堆绵延向前，在薄薄的雾气中闪着光，春光之下，铁轨闪耀，我听到云雀、鹊鹨，还有别的鸟儿已经开始歌唱，和我们一起赞颂新年。春天阳光和煦，把讨厌的冬日和大地一起融化，蛰居的生命开始苏醒。
有一天，我的斧柄掉了，我砍了一根翠绿的山核桃木做楔子，用石块将它敲进去，然后把斧子放进湖水里浸泡，让木头膨胀。这时，我看见一条花纹斑斓的蛇串到水里，静静地躺在湖底。很明显，它没有遇到什么麻烦，它在湖底躺了一刻钟，和我在那里的时间一样长，可能它还没有从冬眠中苏醒过来吧。在我看来，人类还残留在目前的原始的低级状态之中，原因也是这样。但是，假如人类可以感受春天气息的呼唤，他们肯定会提升自己，使自己进入到一个更加高级、更加美妙的境界。过去，只要是降霜的早上，我总会发现路边有一些蛇，他们的身体还很麻木、迟钝，正等着太阳使之融化。４月１日，下雨了，冰化了，这是一个薄雾的早上，我听到一只掉队的野鹅在湖上逡巡、哀鸣，似乎迷路了，又好像就是雾的精灵。我这样连续工作了几天，用这把小斧头，伐木削料，准备立柱和椽木，我没有什么可以提供给大家的真知灼见，也没有什么学究般的思维，有的只是歌唱——
瓦尔登湖 第二章（5）
人人都夸耀自己懂得多；
但是，看啊！他们却舞动翅膀，逃走了——
艺术，科学，
以及千般的技艺，
其实他们知道的，
只有吹拂的风。
我把主要的木料砍成六英尺见方，大部分立柱只砍两边，椽木和地板只砍一边，其余各边留下树皮，这些木料和锯出来的木料一样直，并且更结实。这时，我又借了一些别的工具，我把每一根木料都凿了榫眼，在顶上留了个榫头。我在森林中度过的白天并不长，但是我经常带着黄油面包做午餐。中午的时候，我坐在自己砍下的绿色松枝上，趁着闲暇，阅读用来包面包的报纸，面包上弥漫着松枝的清香，因为我的双手涂了一层厚厚的松脂。我工作完之前，松树已经和我成了朋友，尽管我砍了一些松枝，但是它们并没有恨我，我和他们更亲密了。有时，斧子声会吸引一些在森林散步的人过来，我们就高兴地对着我砍下的木屑交谈。
因为我干活并不赶时间，只是尽自己的能力，所以到４月中旬，我已经做好了屋架，可以竖起来了。我把詹姆斯·柯林斯的棚屋买下，这样可以利用它的木板，詹姆斯·柯林斯是爱尔兰人，在菲茨堡铁路上工作，他的棚屋是一座大家公认的不错的建筑。
我到他家看房子时，他正好出去了。我在屋子外面信步走动，开始的时候，屋里的人并没有注意到我——因为窗户很深，很高。房子很小，尖屋顶，没有什么值得一看的，周围堆着污泥，有五英尺高，就像一堆肥料。屋顶大部分被太阳晒得又翘又脆，但是还比较完好。屋子没有门槛，门框下有一条通道，鸡群可以自由进出。柯林斯夫人来到门口，请我参观屋子。我进去的时候，鸡群也都进去了。屋里光线不好，地板有很多地方都很脏，而且潮湿阴冷，发黏，让人觉得发腻，木板东一块，西一块，根本不能搬。她点了灯，让我看一下屋顶和内墙，以及一直延伸到床底的地板，她要我注意，别踏进地窖——那个两英尺深的土洞。她说：“屋顶的木板还是完好的，墙壁的木板和窗户也是好的。”原先有两个方框，现在只剩下猫在那儿进进出出。这里有一只火炉、一张床和一个坐的地方，还有一个刚出生不久的婴儿、一把丝绸阳伞、一面镀金的镜子，再加上一只独特的钉在小橡木上的磨咖啡豆的机器，这是他们的所有家当。我们的交易马上完成了，因为詹姆斯这时也回家了。
今晚，我要支付给他们４．２５美元，他们就在明天早上５点钟搬走，在这段时间里，不能把房子卖给别人，到６点钟，这个房子就属于我了。他说我应该尽早搬进去，以免其他人在地租和燃料上，提出数目含糊但又不公道的要求。他承诺说，这是唯一一个麻烦。早上６点，我在路上遇到他们全家人。床、磨咖啡豆的机器、镜子、母鸡，所有的东西都包成一大包，只没有那只猫——它跑进森林，成为一只野猫——后来我听说它掉进捉土拨鼠的陷阱，死了。
这天早晨，我拆掉棚屋，起出钉子，然后用小车把它们运到湖边，把木板平铺在草地上，让阳光晒白，让它们恢复原来的样子。当赶着车走在林间小路上的时候，有一只早起的画眉鸟，时不时地对着我叫上两声，非常动听。一个叫做帕特里克的青年却心怀恶意地对我说，一个叫做塞利的爱尔兰邻居，在装车的时候，把还可以使用的、笔直的钉子、Ｕ形钉和墙头钉都装进了自己的口袋。我返回的时候，和他招呼了一声，他精神抖擞地站在那里，满脸春色，一副无所谓的模样——正像他自己说的，在那里无事可做。他在这里代表着观众，使这个看起来很小的一件事情，显得就像是特洛伊众神的大搬迁。
瓦尔登湖 第二章（6）
我在小山的南面把地窖挖好，土拨鼠曾经在这儿掘窝，我刨出漆树和黑莓的根，再平整好留在下面的植物痕迹，地窖大约有六英尺见方，七英尺深，最后可以看见细细的沙子了，这样不管是多冷的冬天，土豆也不会冻坏。地窖的两边安上木板，不过没有砌石块；但是阳光不会照射进来，沙土也是按照原来的样子安排。做这一切只用了两个小时。我很高兴看到破土动工，因为无论在哪个纬度上，人们只要往地下挖掘，都可以找到恒温的地方。即使在城市中最富丽堂皇的屋子下面也有地窖，他们将一些块根植物放在里面——和古代的人一样——即�