“除了施维格霍夫，你还有几名室友？”
艾德里安看了看表，时间还早，他准备采取不具效率的迂回问法。
“不用绕圈子，”克莱斯特明白他的意图，“就我记得的部分而言，大概是为了自由，在你眼里或许叫散漫。”
“回答我的问题，除了施维格霍夫，你还有几名室友？”
“我不记得。”
“两个人。”
“哦，是的，赫尔曼怀恩里希和霍格尔施梅林。你查过了，别问了。”
“他们来自哪里？”
“怀恩里希，埃森；施梅林，多特蒙德；施维格霍夫，黑森或者法兰克福？别再问无关紧要的，”克莱斯特一拳砸在桌子上，“谁还认识谁？谁为谁负责？施维格霍夫去搞你，哪里考虑过我？”
“施维格霍夫不知道你我的关系，”艾德里安纠正，“这件事上我们都要理智，圈子不大，巧合就是会发生。”
“我想喝水。”
克莱斯特叹口气。艾德里安拿起杯子，为他的伴侣又倒了一杯。
“学院的竞争很激烈，不适合我，这么说倒不是为了逃避。你知道我不是喜欢发号施令的人，这是天性，不是可塑造的素质。我厌倦了为不能达到的目标浪费时间。”
“依然出于对你父亲的回避？”
“他根本不明白，我说什么都没用。然后我离开了。”
“明智之举。你父亲根本不爱你，无论做什么他都会指责你、发泄他的不满。”
紧接着他话锋一转。
“但他会出于自身目的为你提供常人不能及的资源，这恩泽你我已经在伊拉克已经享受到了。退学和逃跑不是解决问题的方法。你本可以换别的方式，向社区举报、请求教师帮助劝说他，让他对你的伤害减到最轻。”
“我和你不同，我只要有饭吃、有地方住就行了，不需要那么多资源，也不想让无关的人被搅进来。”
“你要是你谎言里的那种人，”艾德里安向前，握住克莱斯特的手，“日子可就简单多了。”
“那又怎么样？”克莱斯特没好气地说，“我不是活到现在了？”
“你活到现在，就不是凭运气能解释的。谁帮你离开学院？谁带你前往爱尔兰？又是谁将你举荐给‘鹰巢’的老板？你如何认识他们、又如何说服他们？”
“那无所谓，你手里的资料上都记着吧？我呢，自由就够了。”
“自由的前提是自律和自我。你的意志永远被你父亲的行为刺激干扰、改变，那它就不是自由的、也不是出于你本心的。”
“够了！”
克莱斯特抬手掀了餐桌。某种程度上来说，艾德里安是和他父亲一伙的，都是流言蜚语中令人烦躁的成分、幻想和噩梦里的怪兽，随意把他扒开，再填进他们自己的佐料。艾德里安赶在餐桌翻转之前把它按了回去，没有一件餐具掉落。
克莱斯特没有进一步的动作，只是瞪着艾德里安，但他的眼神里蕴含的并不完全是愤怒，还带有复杂的释然。艾德里安耐心地等待着，最终，克莱斯特在沉默中安静下来，坐回椅子上。
“我想和你谈理智和事实，你能接受这个话题吗？”艾德里安问。
“问吧。”
“你出于什么原因从国防军指挥学院退学？”
“我闯了祸，”克莱斯特挠挠头上的疤痕，眼神向右下方探去，“对不起，没忍住。这件事算个意外。”
说完，他停住了。
“什么意外？”
“是我的错，我不想在那里呆下去。”
“学院为什么没做检查？”艾德里安抛出他的问题，“而且，如果资料没出错的话，你离开学院后直接回父亲那里，一天也没多等。为什么？”
“别这样，又不是你的事……知道它也没什么用。”
艾德里安向前探身，轻轻握住克莱斯特的手。
“施梅林的老爹和诺伊拉特有过节，”克莱斯特垂下目光，“刚入学他就开始找我麻烦。小事。不说会让人不安，说了又没人理会。第二个星期我们都明白了，开始拉帮结派，折腾了三年。施梅林的叔叔在学院任职，有些压力。最后我被迫离开，就是这样……我不是沉迷成就的人，接受什么样的教育对我来说都没关系，但诺伊拉特不这么认为。”
他不是自己离开家的，艾德里安明白了。
“诺伊拉特报复他们了？”
“我不知道，他很有忍耐的天性。”
感到艾德里安的温柔抚摸，莫名的心悸在克莱斯特体内炸开。
“他会的，在我们未曾察觉的时候，”艾德里安抚平伴侣的颤抖。
“你是不是觉得我很没用？什么都没做成过。”克莱斯特突然问。
“你为我做成了无数重要的事？不，我只在庆幸我爸是个正常人，起码他不会把我丢进权力场不管。忘了那个学院吧，纯粹是旧制度的折磨。”
紧接着是安慰式的亲吻，克莱斯特没拒绝，也为自己的愚蠢后悔，说出实话没让他轻松多少，被怜悯反而加剧了他的羞耻。他们分道扬镳只是时间问题。
不过在那之前，他要好好报复一番，不能只有他自己被过去折磨。
作者有话要说：
☆、第 36 章
座机响个不停。艾德里安伸开胳膊打了个哈欠，按下免提。
“戴维斯上校，有一位来自迪拜总部的杜兰德先生，”前台接待的声音中带着些许迷惑，“杜兰德先生称他有不必预约的权限，请您核实。”
艾德里安睡意全无，迅速从躺椅上坐起来，调取大堂监视录像。列昂杜兰德和两名随从的身影出现在清晰的画面上，列昂转向镜头，露出温和的笑容。
“让他稍等，我马上下去。”
画面中他可以看到接线员传达了他的意思，紧接着列昂轻轻摇了摇头。
“长官，杜兰德先生要求在办公室见你。”
“请杜兰德先生进来。”
艾德里安下令，看着屏幕中的接待员起身引路。
克莱斯特推开门，房间混乱不堪，散发着穷苦的恶臭。两个苍老的婆子烧着茶炊，见他过来，无动于衷。克莱斯特绕开她们，向房间内部走去，娜塔莉亚梅申卡跟在他身后。
谢尔盖索科洛夫斯基在厨房里等着他，哥萨克人身材高壮，毛发虬然。他神智清醒，没喝酒就算最得体的准备了。
克莱斯特坐到索科洛夫斯基对面，梅申卡打开提包，从中拿出一捆纸币。
“谢尔盖索科洛夫斯基。”
梅申卡晃了晃手里的钱，把它砸到哥萨克人面前。纸币打了个转，恰到好处地停在索科洛夫斯基手边。哥萨克人看都没看一眼，直视着克莱斯特，等他开口。
“杀人放火，把粪便涂到圣像上，是你们的拿手好戏，”梅申卡说着，又砸了一捆过去。
索科洛夫斯基眯起眼睛看着克莱斯特，捋着自己卷卷的胡子。
“拿手好戏，”哥萨克人说道，“如果您愿意多付点，我还能像候鸟一样来去无踪哩。”
“再给他一卷。”
克莱斯特冷笑一声，梅申卡又拿出两捆纸币，重重拍到桌上。索科洛夫斯基粗估面值，笑盈盈地把四捆纸币收到自己怀里。
“真主在上，要候鸟飞到哪里去？” 索科洛夫斯基问。
艾德里安打开门禁，列昂杜兰德熟悉的脸庞在他眼前出现。列昂年逾五十，头发花白，和妹妹相同的铁灰色眼睛中透出权谋的广阔。
“好久不见，列昂。出去喝一杯？”
艾德里安张开手臂，挂上罕见的微笑欢迎他曾经的上司和爱侣。列昂回以笑容，迎接他的拥抱。
“棒极了，”列昂环视艾德里安的办公室，“你很会选地方，艾迪。”
艾德里安装作满足地笑了笑，今不比夕，他们之间的亲密已经变成了另一种方式。
“好久不见，我去叫法碧安娜，”艾德里安拿起座机听筒。
“我有话说。”
列昂赶在艾德里安拨号之前，按下话叉。
“我来这里是为了提醒你一件小事。一件小事，几句话。作为董事会的成员，我建议你把小小的阴谋心收敛起来。”
艾德里安离开迪拜时，列昂还是个高级主管。不过以他的资历和能力，进入高层也毫不意外。艾德里安思忖最近的工作，自认没有犯错误。分手之后列昂就没再和他联系，分手本身很平静，甚至可以称得上是自然、理所应当。艾德里安想不到任何理由能让列昂来到这里。
“我偶尔也会办砸，可这种级别的失误不需要向董事会上报。”
“亲爱的艾迪，”列昂的声音里充满遗憾，“你认为我们为什么分手，我又为什么把你流放到此呢？”
艾德里安当然记得他是出于什么原因接近列昂，又因为同样的原因被打发到蒙蒂西格尔手下。他保持着此时应有的虚伪和沉默。
“萨伊德提交的议案，是我和阿卜杜拉曼一起通过的，”列昂转过身，打量着墙上的照片。
萨伊德是阿卜杜拉曼哈西姆的第五个入赘女婿，艾德里安的地下金主之一，为加拿大基地提供了主要资金。艾德里安实在没想到萨伊德会笨到直接和老丈人要钱。但这话由列昂说出来，他并不担心。
“你想告诉我什么呢，列昂？”
“你怎么知道甩钱就好用？”克莱斯特缓缓把车停入停车位。
“他刚到美国，穷得很，”梅申卡掏出镜子，检查自己是否需要补妆。
“一块钱的票子都行，哈哈哈！”
“一块钱都行哪，住布鲁克林的可怜人。”
克莱斯特把车停到停车场，电梯停运，他和梅申卡走楼梯间上到一楼。大厅里熙熙攘攘坐满了人。尼科西格尔见他过来，挥手打了个招呼。
“午安，”尼科百无聊赖地说，“电梯停啦。”
“坏了？”梅申卡问。
“迪拜来人了，电梯停用。”
“查我们？”克莱斯特疑惑了。
“不然呢，午休的时候来的，戴维斯上校陪着呢。”
“楼里不止我们一个机构，产权更不是我们